五日后, 黄海上，一支船队在海面上东向而行。
船队由数艘楼船组成，楼船高十余丈, 船上建楼三重，桅杆高一丈余，前后四帆, 是形制较大的海船。
刘备睡梦之中极不安稳，他好似做了很长的一个梦, 梦里他要么坐在颠簸的马车里逃命，要么不停从悬崖坠落。
“云长”
“翼德”
刘备按着佩刀, 起身想要掀开车帘，然而起身便没站稳, 又是一阵颠簸，他整个人砸到车壁上，马车彻底翻倒
脸上、背上的钝痛感如此清晰, 刘玄德“嘶”了一声睁开眼，撑起身, 他所卧的是木板，仰头一看，头顶也是木板。
揉着身上的痛处席地坐起，刘备举目四望，目之所及都是木制之物还有一位跪坐的士子, 看其姿势似乎靠着凭几在读书，只留给他一个冷傲的背影。
“足下”刘备试探唤了一声, 清清嗓子, “敢问足下, 此为何地”
那人慢吞吞转过身, 是一张极年轻的面孔，五官端正，然而刘备并不认识。
“足下可识得刘备”刘玄德此时才缓缓想起意识断片以前和荀元衡的对话诈死，金蝉脱壳他难道已逃出生天了
如果是荀忻安排，眼前人应该知道他的身份。
只见那人瞟他一眼，好整以暇般打量着他，语气嘲弄，“晚矣。”
“死灰复燃，死尸复醒，晚矣。”那人转过身继续看书，仿佛没听见他刚才的疑问。
此人无礼。
刘备尚且来不及生气，室内又一阵晃悠，如无根之萍，随波浮沉。这是在船上
他皱起眉头，明白了身上的伤从何而来。
“主公”门边传来惊喜声，刘备抬头看去，下一刻勉强站起身，跌跌撞撞向着来人跑，“宪和”
来人正是简雍，简宪和，是少年时便跟随他奔走的幕僚兼好友。
“主公醒矣”简雍迎上前，抱住即将跌倒的刘备，喜极而泣。这些天他提心吊胆照顾着人事不知的刘备，再加上身不由己地被放逐到漂泊不定的海上，前路未知，日夜忧虑难安。
但只要刘备醒了，就像昏暗的室内突然有了光，简雍一瞬间有了希望。
“独你我二人在此”刘备被简雍扶着坐回草席上，抓着人的袖子想弄清楚情况。
“公祐亦在此，还有数名主公亲卫。”简雍神色黯然下去。
看来只有他们这几人在这船上，刘备心下一沉。他示意祢衡，低声问，“此是何人”
简雍顺着刘备的目光望过去，叹口气，“使者，许都所委派。”他同情而担忧地看着自家主公，“亦是主公帐下功曹。”
看着刘备皱眉不语，简雍解释道，“朝廷迁主公为幽州牧。”他找出藏在衣襟里的委任诏书，以及一封信，“主公看罢。”
“幽州牧”刘备出身幽州涿郡，曹操怎会好心纵他回乡为州牧
沉默地看罢诏书，刘备展开书信，果然不出意料，是荀元衡所书。
荀元衡在信中详细地介绍了辽东周围的局势，尤其强调其地理位置，继而谴责公孙度，“原辽东太守公孙度，残暴不节，僭越谋逆，立庙设坛，郊祀天地，藉田治兵，九旒乘鸾”
“此人裂土自封，合大不逆。使君忠贞之士，履仁禀义，社稷之桢干，国家之良辅，必志在攘除奸凶。”
“乐浪一郡，孝武时起即为汉土，而今为东夷窃取”
总而言之，名为鼓励他为国收复辽东、乐浪，实则暗示他西有公孙度，东有高句丽，不解决这两个问题，他回不了实际的幽州。
众所周知，时人认知上的幽州并不包括偏远的辽东和乐浪，可这些偏僻的蛮夷之地，名义上确实是大汉的领土。
“途艰路远，所隔山海，使君珍重。”
刘备在简雍搀扶下站起身，推门而出，凭栏远望辽阔海面。海风腥咸，不远处几名布衣羊裘、渔民模样的男女在收网，吆喝声惊飞一群白身黑翅的海鸥。
冬日天寒，不是捕鱼的季节，渔网中只有半筐鱼虾，几只青灰色的小海蟹。
荀元衡敢冒风险把他送往辽东，必然做好了防备，比如事先传书挑衅公孙度，让他不能投靠公孙度。比如船上除了简雍、孙乾等几人外几乎全是渔民，这些人不会听令于他返航，也无法给他更多助力。
茫茫山海，凶险难测。
“此行所往何地”他问简雍。
“听渔人所言，乐浪郡。”简宪和少见地愁容满面，乐浪当地所居大多是高句丽人，蛮夷之地，不知道靠岸之后他们要如何生活。
那名无礼的使者不知何时也走到船庐外，“昨日靠岸于青州东莱，采买食蔬。若汝昨日醒，尚有逃离之机。”
离开东莱郡后，途中再没有停靠点，楼船将渡过黄海，直往乐浪郡。
“主公不如入庐休息。”简雍侧身挡住祢衡看刘备的视线，不理此人。
“如丧家之犬。”祢衡叹息一声，也不知是骂人还是自嘲。
刘玄德顿住脚步，竟赞同应道，“然哉，然哉。”
昔日孔子逃亡郑国，与弟子失散。子贡到处找孔子，一位郑国人告诉他，东门外有个人，额头像尧，脖颈像皋陶，肩膀像子产“累累若丧家之狗”。
子贡找到孔子后，如实转述，孔子听后欣然而笑，“形状，末也。而谓似丧家之狗，然哉然哉1”
祢衡未必有引用典故的意思，但经由刘备这么回复，便有化用孔子经历的旷达之意。
想到这儿简雍笑了笑，恢复些许以往的不羁洒脱，“圣人亦有穷时，何况我等路漫漫其修远兮，上下求索而已。”
祢衡望他们君臣一眼，嘴上仍是不饶人，嘲道，“织席贩履辈亦读书”
话音刚落，他被一人从后相撞，还没有来得及反应，横冲直撞的那人放下手上的食盒，扑上刘玄德的大腿痛哭流涕，“主公”
“主公终于肯醒”他全无平日里的儒师风度。
“公祐。”刘备抚着孙乾的脊背，叹一声，“我无碍，累君担忧。”
那边君臣相得，祢衡转头望向苍茫海水，靠着桅杆坐下，最终沉默下来。
在这楼船上，刘玄德刘使君如今与渔民并无太大差别，没有人需要阿谀奉承，矫饰言行。如果说简雍、孙乾的表现都是真情流露，刘备此人果真是以国士待人的贤主
曹军攻克下邳后，马不停蹄征讨东海贼昌豨，待诸如昌豨等等叛向刘备的郡县投降，曹操回军之时接近岁暮。
大军回守官渡，曹操本人免不了回一趟许都。
司空府中，书室门窗紧闭，执戟卫士守在不远处，目不斜视，肃然而立。
室内只听得到展开木牍的声音，一摞公文见了底，曹操的神色愈发凝重。
“刘备叛后，东南多变。”尚书令荀彧做了结论。
汝南袁氏四世三公，威望声名积累数代，底蕴深厚不可撼动。如今曹操与袁绍开战，汝南各郡县纷纷响应袁绍，致力于在曹操后院点火。
已知的叛党数量已非常可观，而这星星之火，还有燎原之势。
放下木牍，老曹揉了揉太阳穴，望向荀文若，问计，“君有何教我”他相信荀彧从来有办法。
而荀文若从没有让他失望。
“袁氏恃冢中枯骨，徒有声名耳。”
“名门郡望，岂独袁氏”荀彧一向不卖关子，“许中名士何其多也。若用名士镇抚诸县，必能使吏民安定。”
“善。”沉吟片刻，曹操抬眼而笑，“文若真吾之子房也。”
人们叛应袁氏，无非是因为袁氏的声望人脉。只有袁氏有声望人脉未免小觑了天下世家。察举制使然，此时的名士无一不出身士族，每一人背后都有家族势力，各自的根基不可谓不深厚。
镇抚平乱的同时，也尽可能地把许都的世族们绑到曹操的战车上。
颍川陈氏，河内司马氏，陈郡何氏，陈郡袁氏
曹操心底默默浮现长串的家族及名士清单，这一处火不用再担忧，能用名士扑灭。
他稍稍放下心来，余光瞥见案上一物，拾起来笑道，“文若来看此物。”
那是一顶缣帛所制的帻巾上尖下宽，如双掌合拢状，形制更像是仪礼时所冠的皮弁。
“明公仿自皮弁”荀彧不确定道。
“正是。”曹操笑道，“孤名之曰，帢。”
“皮弁需以皮革制冠衣，饰以珠玉。”
“当今天下凶荒，资财匮乏，冠皮弁不免奢靡，理当因时而变，简易适用。”
他说着取下自己头上的帻巾，换上这顶“帢”，作左右顾盼状，有点得意道，“我以缣帛改制，如何”
荀彧不由莞尔，“甚好。”
“不饰珠玉，只以五色分别贵贱，作为军服可否”
“明公雅性节俭，节物悯人，甚好。”荀彧微微颔首，不禁又笑了笑。
“此帢便赠与文若。”曹操手指提着缣帛边缘取下头顶的帢，捧给荀彧，“孤亲自改制，天下独一无二，首帢。”
捧出去他又收回手，“忘矣，文若好洁我命人再制一件，改日”
若真不收，眼见得曹操尴尬，荀彧倾身取过缣帛所制的帽子，所谓的帢，在座上拱手一揖，温声答谢。
“明日正旦，文若不如留下，一同守岁饮酒”想到荀彧至今不肯成家，曹操叹口气，邀请他留下宴饮。
说完他又觉得不妥，摆手，“公达不在家中，元衡染恙，文若再缺席，君家先祖当恼孤矣。”想起荀攸还在官渡，老曹也不好意思再多留荀彧。
“染恙”荀彧却好似关注到别的重点，他疑心自己听错，轻声重复了一遍。
“与奉孝同车，二人皆染风寒文若尚不知耶”说到这曹操不再多说，看这情况荀忻像是有意瞒着的，荀氏家风兄弟悌友，倒是他说漏了嘴。
冬日着凉染上风寒实在不是什么稀罕事，曹操能记得，只因朝夕相处印象深刻，可怜这两人不能过个好年。
乘车回到家中，荀彧边走边问门仆，“元衡可曾来过”
门仆点点头，眉头的纹路深了几分，“彼时主公不在府中。”前些天小荀君登门，主公避而不见，这次主公是真的不在家，也不知是否会生出误会。
头发花白的车夫卸下牛车的车厢，闻言小心翼翼劝道，“君侯年齿尚轻，行事难免有不周之处，必非有意为之。”
“主公怜君侯少孤，在颍阴之时便多有关爱。而君侯自幼寡言独处，唯独亲善主公。兄弟友睦，人人称羡。”
“岁暮阖家团圆之时，孤身一人”他躬身拜了拜，“老奴多言。”荀氏对待家仆向来宽仁，老车夫看着荀彧兄弟长大，对主人的尊敬之中还带着些许对晚辈的爱护，没忍住多说了几句。
这么些天大家都没弄明白，主公怎么就突然疏远小荀君，数次拒而不见。
“我何时不允元衡来此”
听主公这么说，门仆一喜，“仆遣人邀君侯来赴宴”
荀彧点点头，“依循往年便是。”
今晚是岁暮除夕，黄昏时分里坊中响起了隐约的爆竹声，家家户户悬挂苇索，更换桃符，在门前画虎。
留在许都的荀氏子弟扶老携幼登门，今年也照例聚在荀彧家守岁。
荀攸的妻子带着小荀缉过来赴宴，顾视堂上诸荀，没见到最为相熟的荀忻，问道，“妾闻曹司空已归许，怎不见元衡叔父”
上首的荀悦也放下酒樽，望向荀彧，“ 元衡尚未归许”
只见荀彧摇摇头，“染恙不能至。”
“忽染风寒，并无大碍，大兄不必忧心。”
众人见荀彧神色无异，便放下心来，继续谈笑对饮。
天色渐暗，府中处处点燃烛火，荀彧接了几位子弟的敬酒，举杯敬荀悦，“彧即前往探望元衡，大兄还请担待。”
“去罢。”荀悦饮尽杯中酒，“他一人卧病在床，终是冷清。”
街衢中随处立着火炬，火光给漆黑的寒夜添几分暖色。腊月三十没有月光，万家灯火足以照亮行人的路。
荀忻门前的亲兵望见荀令君携随从而来，忙躬身行礼，“令君。”
“令君请进。”常跟随荀忻左右的那名亲兵引路在前，呐呐含混道，“主公自令君府上归，便闭门不出，扣门不应。”这话说出来倒显得自家主公孩童心性，说得他有些心虚。
眼见荀令君身上冷气更甚，亲兵闭上嘴，埋头带路。
荀忻的府邸占地不大，住的人也少，片刻便走到了他所居的主卧。
今晚随处都灯火通明，恍如白昼。唯独眼前的室内只有昏暗的烛光，被黑暗裹挟，如日之将暮，气息奄奄。
抛去心中不详的联想，亲兵扣门唤道，“主公，令君来访。”
无人应答。
门外的几人面面相觑，最终望向荀彧。
一身素衣的尚书令气质凛若霜雪，指节扣上木门，清脆的响声，“元衡”
“破门。”
“破门”亲兵们对视一眼，他们虽然尊敬荀令君，但仅仅听令于门内那一位，没人敢轻举妄动。
“军法明文，亡将而诛。”荀彧神情冷淡，“将军染疾而放任不理，若有不测，尔等当问何罪”
久居上位，不怒自威，所带来的压迫感有如实质。
“令君恕罪。”亲兵后背冷汗涔涔，跪倒谢罪道，“仆知罪，令君稍待。”
他拔刀出鞘，刀刃小心翼翼地插入门缝，慢慢撬开门内的门栓。
冷风一灌，吱呀，屋门应声而开。
眼见荀令君举步入室，那名亲兵此时才敢举袖擦一擦额上的冷汗，他轻手轻脚阖上木门，靠在墙上暗自祈祷主公不追究此事。
室内，聊胜于无的幽微烛光下，荀彧快步走向床边。
床上被褥鼓起一团，他缓下脚步，“元衡”
仍然没有应答。
室内太暗，陡然走进来眼睛还不能适应，荀彧转而走向烛光处，借用那盏唯一燃烧的灯烛点燃室内所有的缸灯、烛台。
屋内亮起明黄的灯火，一瞬间生出暖意。
随手探向缸灯旁的铜炉，触手冰冷，炉中火炭早已熄灭。
荀彧站起身，走到床沿坐下，向下掖了掖被角，露出床上那位不省人事的睡容。
他发髻散乱，侧身右卧，近乎蜷缩成一团，身上的外衣竟也未脱，革靴一前一后散落在床尾，像是回来倒头就睡。
试了试荀元衡的额头，入手温热。掌背再贴自己额上对比，明显感受得到差别。
但今晚，哪怕是医馆中的学徒也已休假回家，仓促中哪里还能找得到医师
出门吩咐一声，亲兵急匆匆奉来了凉水。水滴溅落漆盆，淅淅沥沥的水声中，荀彧拧好软布，敷在床上人的额上。
反复敷了一个时辰，又喂下半碗姜汤，荀忻额上的热度终于退下。
望一眼刻漏，时辰不早，明天正旦还有一年一度的大朝，荀彧脱下外袍，打算挤着堂弟凑合一晚。
然而掀开一角被子，他又发觉荀元衡汗湿鬓角，伸手一探，此人里衣几乎湿透。
这么睡一晚病情得雪上加霜。
荀文若叹息一声，披起外袍起身，叫了亲兵进来帮忙给他们主公更衣。
“令君。”刚刚撬门那位亲兵和同袍抬了一张长榻进来，其上被褥整洁，“令君可在此榻休息。”
荀彧道声谢，“不知足下名姓”
他此刻的温和儒雅和方才的威重令行判若两人，却又并不矛盾，让人莫名觉得他本该如此。
“张钧。”那名亲兵揖道，“仆等便不打扰。”说罢忙带着同袍退出去。
明烛静静燃烧，铜炉也被添上炭火，不时有极轻微的“噼啪”木炭剥裂声，以及荀忻匀长的呼吸声。
折腾到此时，接近凌晨，头一沾上枕，他很快入睡
尚书台中，“左丞，可曾见我案上信纸”荀彧并没有随手乱放的习惯，然而遍寻书案，也没看到昨日带过来的书信。
“信纸”被询问的尚书左丞疑惑道，“令君是否记错，左伯纸价贵，台阁中唯有绢帛。”
“纸价一钱三张，怎称价贵”荀彧意识到不对，尚书台中早用纸代替价贵的绢帛，他皱眉问道，“尚书荀攸何在”
“荀尚书仍在官渡，令君”尚书左丞打量着上司，欲言又止，觉得上司今天不太对劲。
关于荀攸的事对得上，纸许都造纸最初是荀元衡一力所倡。
荀彧沉静下来，“骑都尉荀忻可曾随军”
“骑都尉荀忻。”左丞茫然想了半天，“竟有此人”
“高阳亭侯”
左丞低头沉思，口中念念有词，像是在默背侯爵，片刻后摇摇头，“未闻此爵，令君是否错漏误记”
“令君”左丞忙追上尚书令的脚步，“令君何去”
“事出情急，改日细说。”荀彧疾步走出台阁，等不及乘车。他向宫中宿卫借了一匹马，快马赶回家，在府门外勒马逡巡。
侍中耿纪走出家门，见到荀文若一惊，“令君为何在此”
“在此何为”尚书令不在宫中，到自家门口看什么
却见荀彧对他视而不见，纵马如疾风般在他耳边掠过。耿纪揉揉眼，再望荀文若骑马远去的背影，疑心自己是否出现了幻觉。
荀彧策马径直出城，直往颍阴方向奔去。
耿纪仍是他的邻居，但荀忻的府邸却不见踪影。
他心中隐隐浮现一个念头。
如果他当年没有寻医救荀忻是否就会是此种情形
颍阴和许昌相距不过数十里，沿官道纵马奔驰，一个多时辰后就抵达颍阴。
荀彧没有回高阳里，他独自骑马穿行小径，越走越偏僻，人迹罕至。
枯藤老树，树梢上乌鸦啼声惨淡，令人不寒而栗。
插在墓上的引魂幡随风而舞，寒风吹过，白幡被风卷起漫天飞旋。
荀彧翻身下马，一步步走向荀氏世代的墓地。
这里是颍川荀氏最终的归属。
即使有所预料，真正看到荀忻的墓碑时，他还是脚步一滞。
那两个字他很熟悉，见过许多次，出现在他们往来文书的落款上，出现在曹操的请功表上，出现在升迁诏书上
略微低矮的石碑象征夭亡早逝，隶书篆刻，白粉勾描，落款是“中平五年十二月己亥”，“从子荀攸立”。
恰好是十年前的那个冬天。
坟冢上柏树亭亭而立，荒草丛生，高及人腰。腊月时多有祭祀，周围的坟冢大多被子孙洒扫修缮，而这一座坟冢为人遗忘，无人祭扫。
“忻弟。”他走近墓碑，摩挲风化斑驳的石碑，触感如此真实。
抬头望天，空空茫茫，天地无情而沉寂。天地之间，仿佛从始至终只有他一人。
或许得而复失比失去更苦，荀彧沉默地倚靠墓碑，不愿再看。
若此墓为真，他的忻弟没有活到加冠成人的年纪，自然也没有表字。
若此墓为假，为何他除此之外，找不到元衡踪迹
若此墓为真，中平五年到建安三年，这十年光阴是他臆想
若此墓为假，除记忆之外，有什么能证明元衡存在
重物坠地声惊醒荀彧，他醒来时仍心有余悸，转头便望向床上，“元衡”
室内光线昏暗，在他睡着的时候烛火燃尽，眼睛适应了黑暗的环境，勉强能视物。
只见床上被褥平坦，原本沉睡的人不见踪影。
他卧榻边响起了咳嗽声，衣料窸窣。
“兄长何时至此”说话的声音鼻音浓重，以至于有些陌生。
半夜醒来被卧榻绊倒的某人从地上爬起，他头昏脑胀，走两步一头歪倒在卧榻上，倒在荀彧身侧。
努力嗅了嗅，没有嗅到香气的荀忻瞬间清醒，他正打算不动声色与人拉开距离，下一瞬被人拥入怀中。
“元衡。”
熟悉的声音令他放松警惕，终于反应过来是他鼻塞闻不到气味。
“兄长寻何物”荀彧的手在他背后摸索，像是在找什么东西。
荀忻压不住喉咙间的痒意，忍不住偏头咳嗽。
“寻汝。”
荀彧放开他，仰卧凝视黑暗，如释重负。
他半晌止住咳嗽，意识到又给人徒增惊吓，荀忻转而沉默，“愧使兄长因我失望。”
“并非有意隐瞒。昔日之事所记杂乱，岂敢轻言忆起。”
这些天荀忻想明白了当日荀彧为何失望。
荀彧此前发现从弟失忆，为此担忧伤怀，还要配合他假作不知。再然后某一天，他又靠着自己的观察力发现从弟恢复记忆。
这一次，便很难再仿若无事。
谁能忍受身边人一而再的隐瞒
但从荀忻的角度来说，这次他的确无意隐瞒荀彧，他首先隐瞒的是自己。
逐渐恢复的那一段属于小荀忻的记忆，他潜意识里并不能接受，但越想遗忘的事越难以忘掉，于是便反复演变成为梦魇。
他本人也自欺欺人，以为仅仅是噩梦。
“往者不可谏，来者犹可追。”只听荀彧温声道，“往事俱往矣。”
荀忻望着他，半晌愣愣接道，“数风流人物，还看今朝”
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