葭月十五转瞬既至, 这期间，张继旺不由自主地格外留意邸报，果然不久就看到了那承州知县升职的消息！他虽官位不高, 但在京师多年, 就连秦桧还有三个朋友呢，他自然也有自己的一些人脉。
然而此事，事前却没有丝毫风吹草动，虽则只是个七品的小小知县, 但越是这种地方上的实职，越是升迁艰难！那承州知县科举出身, 却只是个同进士, 既非惊才绝艳之辈，又没什么深厚背景，说句不中听的话, 他能补到知县这个实缺, 就已是祖上烧了高香了，更别提还能继续向上！
再加上那句恩人要遭大难的话, 令他到底还是选择来到了碧波河畔，心中忐忑地等在了初次见那如意阁的地方。
他不住劝自己, 能否升职倒也罢了, 但端王救命之恩不能不报啊！
当年若非他为自己求情，还把那责任揽到了自己身上，太后娘娘可是属意把自己活活打死的呀！
多年来，他自知罪孽深重, 又愧疚难当，虽然无颜去见恩人，但心中总存着一份希望：倘若有一日恩人真的能用到自己，自己定要肝脑涂地，以报前恩！
如今机会已来，难道还能错过吗？不，他宁可错信对方，也得保恩人平安啊！
他正在胡思乱想间，忽然有人轻轻拍了他肩头一下，他下意识地转头望去，只见一张娇艳的面孔在眼前一闪而过，就失去了意识……
待他再次醒来，却发现自己在之前见过的那艘画舫之上，但窗外只有一片茫茫汪洋，一轮圆月清辉遍撒，显然并不是那热闹的碧波河，却是已不知身在何处了！
到了此时，他反而豁达起来，那人既不准备害他性命，他又有什么可担忧的呢？
“哦，你来了！”那面具男子懒洋洋打了个招呼，依然是坐在桌旁，这次他手里却是在摆弄着一个颜色斑驳的方块，也不知是什么机关。
“敢问公子，你可知道我那恩人是谁？他又有何灾劫？在下到底做些什么，才能为他消灾除厄呢？”张继旺恭恭敬敬地行了礼，认真的问道。
“唔，你的恩人不就是那位好心肠的端王吗？因你之过，害得人家皇位都没了，人家还救你性命，啧啧，这份恩情可真是不轻啊！”那人语重心长地道。
张继旺见他一语中的，倒也不意外，既然对方知道自己的身份，那么自己的过往他肯定进行过调查，知道这些往事也不出奇。
“你那恩人呢，的确是有难，不过呢，你就只想着报恩？不想升职？我今儿个可是准备买一送一，帮你将这两桩心愿都了结了呢！”如意公子戏谑地将手中方块往桌上一掷，只见那原本杂乱的色块不知何时变得整整齐齐，一面一色，看着比之前清爽了许多。
张继旺随着他的动作一个愣神，然后，迟疑道：“那么，敢问公子，我又需要做些什么呢？我的身家可并不丰厚啊……”
“哈哈，我就喜欢和你们这些中老年男人打交道，因为你们深知天上不会掉馅饼的道理！”如意公子哈哈一笑，接着道：“放心，我可不要你的银两！我想要的是你天天能见到，又能轻松弄到的东西。”
张继旺忽然冒出了一身的冷汗，他突然明白对方想要的是什么了！他猛地站起身来：“这个，我，我不能答应，不行！我要走了！”
“走吧！你若是现在走，那么过不了几日，就能看到端王的‘好消息’。嗯，你帮我想想，《大周法典》中杀二十人，是几等罪来着？哦，对了，宗室子弟可降一等罪，降完应该就能从凌迟改为斩首了！不过，毕竟他是仁宗的亲侄子嘛！若是现在的皇帝懂得感恩，想着自己可是从人家那一支手里得来的天下，恐怕还能发发善心，再降一等呢！降一等的话，才是徙三千里而已吧？”
如意公子慢慢地分析着，说的极其认真，仿佛真的在想着该给对方怎么定刑一样。
“我怎知你说的是真是假？端王一向宅心仁厚，他又怎么会无故屠戮平民？你这话，我绝对不信！”张继旺连连反驳，他觉得自己真是昏了头了，居然会相信这种来历不明的人！
“哦，你想亲眼看看是吧？”如意公子仿佛很理解地点了点头，拉了拉身边垂下的一根丝带。
不一会儿，就见那燕燕姑娘从外面走了进来，她今日穿的是女装，越发显得殊丽明艳，她进到房中站定，就听如意公子问道：“端王他们动手了吗？”
燕燕答道：“尚未动手，大约是准备到青淮府境内再动手。”
青淮府临近京城，从京城出来，无论是往南还是往西，过了直隶便都是青淮府的地界。
“选的地方不错！一进了直隶，就没有偏僻地方了，也不好动手。若是再早一点，那怕是冬天，尸体捂久了也不好闻。”如意公子很是赞赏地点评了一句，仿佛他们说的只是杀鸡宰鹅，而不是几十条人命一般！
张继旺被他那淡然的语气搞得毛骨悚然，明明想大声反驳一句“荒谬至极”，但话到嘴边，却是始终说不来。
“怎么样？你真的想看吗？如果真想看，恐怕你还要等我消息，算算日子，也就是三五天的功夫。”
张继旺已经不记得自己第二次是怎么离开的那如意阁。但他却清楚记得，端王府的货船被烧那日，天江被火光映得通红，他趴在岸边枯黄的芦苇丛中，听那舱内之人的哀嚎不绝于耳，他们都在嘶吼哭喊咒骂，咒骂着那个他一生感恩的人！
此时，他甚至有些怨恨自己常年练习火铳而格外清晰的目力，让他把那纵火之人的面孔看得清清楚楚！
耳边传来燕燕姑娘的清脆声音：“你这么关注端王府，端王的心腹——王管家你应该认得吧？”
张继旺木然地点头，看着那船上渐渐人声寂灭，火光也暗了下去。
“燕燕姑娘，请帮我转告你家公子，张某愿效犬马之劳，如果有办法，请他一定要救救端王！”
“这个很简单，你每日从库中取二百斤火、药，将其交给为你们送菜的那个李大，只要连续十日，为公子取出两千斤火、药。那么接下来，你的心愿，我家公子都会帮你一一达成。”
张继旺闭上眼叹了口气，终于狠狠地点了点头：“好！”
很奇怪的是，坚持做一件事很难，但坚持做坏事却又比坚持做有益之事更容易些。
比如你想要养成早睡早起的好习惯，但偶尔碰到一个好看的小说就能让你破功，熬夜之后再晚起，然后便恶性循环，到最后彻底放弃。
而做坏事呢？张继旺第一次偷梁换柱偷出火、药之时，还提心吊胆，唯恐被人发现。但一旦开始，他反而习惯了起来，直到把库中足有两千斤的火、药都替换成了普通的黑土。
都说“苦海无边，回头是岸”，可是身在苦海之人，又有几个能自己回头呢？
就在那两千斤火、药交足之时，张继旺终于得到了一份书信。也是直到此时，他才知道那如意阁到底是如何打算的！
信中让他大量采购葵花油、胡麻油，将其运至神机营，然后，于初十将油料借送菜之人，从神机营运到城郊端王藏尸的空宅。把他之前放入仓库替换的黑土全部倒掉，伪造出千斤火、药同时消失的假象！
那丁武昌毕竟是个门外汉，对火、药一窍不通，只要他稍加引导，就能引得丁武昌发现火、药不翼而飞之事！
之后，就等查案之人自己发现那处空宅，他只用盯紧他们跟随而去，而宅中自然有人接应引爆，张继旺便可配合对方，借此机会说那是被盗的火、药爆炸！
事后，丁武昌难辞其咎，必定要撤职查办，而张继旺就可以顺理成章地将他取而代之！
而那被毁掉的尸体，无论原先是何人，此时也都只剩下了一个身份——“反贼”！
这一石二鸟之计令张继旺拍案叫绝，之前最危险的事都做过了，余下这些不更是小菜一碟吗？
他却不曾想过，直到此时，他还有最后一次回头的机会——倘若他就此罢手，那两千斤火、药的缺口虽大，但神机营日日练兵，火、药日日都要消耗，天长日久慢慢把账目做平，他未尝不能安然脱身。
然而，贪念一起，万劫不复！
除了在恐吓仓管，逼他自尽时，他曾有过一丝丝自责，余下时候，他全都沉浸在了自己即将高升，大恩可以报答的快意之中！哪里会有悔意呢？
直到现在，他被绑住了手脚，畜牲一般被禁锢在这刑架之上，眼前的黑脸汉子举起了一根鞭子：“张继旺！你不愿说是吗？咱先不用我那宝贝，还是先请您尝尝这个吧！”
那鞭子漆黑中透着一丝暗红，鞭子表面毫不光滑，反而直立起一根根尖锐的倒刺，这一鞭抽下，竟是直接带下了一条血肉去！
张继旺惨叫一声，险些昏死过去，剧痛中他再也顾不得什么保密的约定，张口就道：“我说！我说，是如……”意字还没说出口，他猛地打了个寒战，如意公子那张诡异的面具仿佛突然出现在了眼前：
“张大人，我们可是公平交易，互不亏欠。但你若在外透露了我这如意阁的秘密，你看燕燕这身手，灭你全家应该不成问题吧？”
他说完之后，又伸手在面前扇了几下，仿佛对自己这威胁之词很不满意一样：“不行，不行，这么没技术含量的威胁，太毁我高智商的人设了！”
“我们重来一下哈！唔，张大人，如果你透露了我的秘密，那我保证有一千种方法，让你全家死得整整齐齐，而且，定让你报仇无望！”
“别打了！我说！”张继旺声音小了一点，趁对方停手的空当，他连忙道：“我说，我，我把那火、药藏到了一个地方，我，我能带你们去取！”
“什么地方？城中还是城郊？”赵利紧盯着对方的眼睛追问道，一手又抓着鞭子，向着空中甩了一下，发出一声令人心惊的破空声。
“就在，就在卫山，对，在卫山。那个地方你们找不到的，我带你们去找！真的，我可以带你们去找！”张继旺涕泪交加地说道。
赵利狐疑地看了他一眼，自己还没发力呢，他这就招了？但有人骨头天生就是要软一些，他也不是没见过更怂的！
不过，他还是忍不住又抽了对方一鞭，看着对方疼得一阵抽搐，又喝问道：“你的其他同伙呢！”
“没，没有同伙…”
再一鞭抽下，张继旺把嘴皮都咬出了血来，却还是止不住惨叫出声：“啊啊啊！有，有，吴凡辉！就是库管！他就是我的同伙！就他一个！”
赵利还待再来几下，却听到外面有人走进了刑房，一路上差役问好之声不绝：“常少卿！”“常大人！”
赵利连忙收了家伙，转身朝来人拱手行礼：“常少卿！”
常子春回了一礼，问道：“张继旺可曾招了？失窃火、药下落可曾问出？”
赵利阴鸷一笑：“到了下官这里，就没有不招的！启禀大人，他说自己将那火、药藏到了卫山之上，但又说不出具体位置，只说要自己带我们去找。还有他说只有那死了的仓管是他同伙，再没有别人。”
常子春皱起眉头，见那张继旺满身血痕，凌乱花白的须发显得整个人越发狼狈，这几日他常往神机营去查案，两人已经混得熟了，但想到那二十具被活活烧死的尸体，对着眼前之人，他却难以生出一丝的怜悯之意。
张继旺满眼期望地看向来人，喉头动了一动，高声喊道：“常少卿！我愿意招，我全都愿意招！我现在就可以带你们去找那失窃的火、药！”
“好！给你这个将功赎罪的机会，但是，你可别想着耍花样，更别幻想会有机会逃走！”常子春朝身后人递了一个眼色，手下上前来将张继旺从刑架上解了下来。
张继旺脚刚着地，双腿就是一软，但他勉强站住，拼命朝对方讨好的笑着。
常子春看着对方谄媚的笑脸，却是面无表情地转身就走，不管张继旺所言是真是假，但只要他以这副样子一出现，就能打草惊蛇！他那其余的同党不管是来想救他，抑或受到惊吓去转移失窃火、药，想必都会有所动作！
“现在，我们在明贼人在暗，不怕他们动手，就怕他们不动，只要他们露出马脚，定要将他们一网打尽！”
常子春想着秦大人的嘱咐，心中暗暗叹道：姜，果然还是老的辣啊！
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