老太妃闻言不怒，反倒从容一笑，在棋盘上又落下一子。这一笑，笑得乌氏与贺之昂心里发毛，但又想到了华阴公主在身后做后盾，慌乱也就散了。
“既然如此，那老身先恭贺顺侯世子得公主青眼，再祝世子平步青云。”老太妃声音绵长平稳，带着漫不经心。松垂的眼皮微微耷拉着，面上纵横的褶皱好似都带着嘲讽。
老太妃早年征战四方，又身居高位，一身的气势岂是安居高厦的妇人书生能比？乌氏被骇的不敢说话。
待马车出了王宫前往驿馆下榻，乌氏尚处在混沌之中。
“我儿，亲事就这样退了？”乌氏冷不丁拉着贺之昂的袖摆，双眼无神问道。
“退了，母亲。”贺之昂免不得也冷汗津津，点头答道。
“明日咱们就启程赶回交趾，这平阳是万万不能逗留了。今儿咱们堕了宣王家的面子，又把退亲的事儿闹得沸沸扬扬，满城皆知，想必华阴公主那儿也得知了。
华阴公主与宣王宫向来不对付，此举应当是大大顺应了她的心意。”
乌氏冷静下来，有些满意的握着贺之昂的手，不禁感叹“我儿有大造化，得公主看重，是要成为驸马的，何必屈居失势的郡主之下，看她脸色。”
贺之昂目光流转，面色不定，想起方才所见殷却暄的容貌，大为遗憾。若殷却暄并非藩王郡主，只是一民女，他与华阴公主成婚后还能偷偷养为外室。
贺之昂将阴暗的情绪深深埋进心底，只是已经有了这样的种子，总有一个时候，这个想法会破土而出，长成参天大树。
青石板路的上雪已经堆积起厚厚一层，足够没过人的脚腕。宣王宫前挂着十二对用白绸糊成的大灯笼，此刻也在寒风中摇曳飘晃，好似下一刻就会被寒风撕开一道口子。王宫前执勤的侍卫银甲锃亮，站得笔直。
顺侯夫人紧紧看了那二十四只灯笼，抿起唇来：“之昂，即便国丧，白绸的灯笼，也不是谁都能用的，除非皇亲国戚，异姓亲王。”
贺之昂顺着乌氏的目光去看，那昂贵的白绸所制的灯笼，好似不是什么稀罕物件，轻易的就让其受寒风摧残。宣王宫厚重的宫门禁闭，森严禁忌。只余下小偏门供人采办往来。
他想起以往每次来宣王宫拜见之时，各色的贡茶精点，琅琊雕琢，宫室华美，假山游廊环抱，甚至就连王宫的侍者都衣着光鲜，不免又陷入了自卑之中。
他虽是侯府世子，但交趾地处偏远，物资匮乏，与宣王宫相比天差地别。藩王与普通贵族的差距，就是如此之大。
“母亲，等儿子成为驸马……”贺之昂喃喃的话被寒风吹散，谁都听不见。
“你且等着罢，见惯了珍珠的人，怎么会瞧得上瓦砾泥沙。”老太妃抬眼微微看了坐在对面的孙女，突然开口道。
殷却暄一怔，只觉得这句话别有深意，但又听不懂祖母到底是在说什么，谁见惯了珍珠？
“祖母……”她才要开口问，却又被打断了。
“别问，看着就是。”老太妃低下了头，神秘道。
在定陵郡主被顺侯退亲一事传得最沸沸扬扬的时候，建康突然派了人去交趾，传旨的内侍是华阴公主的贴身太监。
顺侯夫人逢人就说她儿子攀上了华阴公主，大家都以为是赐婚的圣旨，万万想不到是代传削爵的圣旨。
华阴公主以背信弃义、不忠不悌的罪名，一纸奏章告到了新帝跟前儿，状告顺侯眼见宣王一脉弱势就趁机打压，还带累了她的名声，可见人品堪忧。
华阴公主是谁？是新帝的小姑姑啊！新帝立时就下旨将顺侯的爵位一削再削，削成了男爵，又将封地交趾乡收回，全府上下迁居平沃县。
乌氏哭得凄凄惨惨，意图入建康去找华阴公主讨个公道，不是公主自己说的吗？若是她儿子并无婚约，当下嫁！
怎么现在翻脸不认人？
只是没等出了平沃县呢，就被拦了下来，遣返回府。
“你们不能拦我，我不信！公主明明说看上了我儿子，要招他为驸马！”乌氏鬓发散乱的撕扯着，却被华阴公主派来的内侍津西一把推倒在地。
津西轻蔑的拍了拍身上被乌氏碰过的衣角，好似沾染了什么脏东西，脸上露出不屑的笑来，捻起兰花指凑近了乌氏，小声耳语：“你当殿下真是看上了你儿子？不过是替定陵郡主试试你儿子的人品，没想到贵公子人品低劣，品行堪忧！
一句模棱两可的话就以为自己要成驸马爷了，殿下怎么放心将定陵郡主下嫁到你们这种人家？”
津西直起身来抬脚离去，想起什么一般又转身往乌氏心头插上一刀：“你错就错在自作主张，谁允你伤了定陵郡主的面子？要退婚也该定陵郡主先提，你有什么资格？若是你安分些，就不至于被削爵到如此境地了。”
乌氏恐惧又不敢相信的扒着津西靛蓝色的衣角，摇头哭道：“不是说公主殿下与宣王府不和已久，仆妇只是……只是……”
津西烦躁的皱眉，将人踢开：“谁告诉你殿下敌视宣王了？像你这样妄图揣测上意之人，死一百个都不嫌多！”
乌氏跪在地上掩面大哭，皇室强权，他们即便有爵位在身，也不过是皇室的奴仆。区区一个男爵，就连在公主身边的宦官面前，什么都算不上。
殷却暄得知顺侯被削爵的消息，恍若一道闪电直劈而下，福至灵心的跑去景新苑。
“喝口水，看你跑的气都喘不匀了。”老太妃就知道殷却暄会找过来。
“祖母……您……您说得那句‘见惯了珍珠，怎么会看得上瓦砾泥沙’，是说……是说华阴公主？”殷却暄将平日里的惧怕都抛在脑后，气息不稳的问道。
老太妃抬手想要替她擦一擦额头上的虚汗，却又颓然的放下手，只递了个帕子过去。“先坐下，慢慢说，昨日才说你稳重了，今日为了这点小事儿又毛躁气来了。”转头吩咐李嬷嬷去端些点心蜜饯来，该到殷却暄吃药的时候了。
“咳咳……咳……”殷却暄脸咳得通红，嘴唇泛着不正常的苍白。
她身体不好，适才情绪激动又跑急了，跑的时候不觉得怎么样，这一停下了就有些喘不上气。
老太妃担忧的直起身子，皱眉教人请郎中来。殷却暄摆手示意不需要“我自己身子有数，不劳动方士再跑一趟。”
这样的小打小闹不值当来回跑一趟，就算方士来了也只会说她身体虚弱，好生将养，切勿激动。回头不痛不痒补身子的药，难吃又没用。
老太妃也不再劝，只让人替她解了外衣，褪了鞋扶上大炕。
“祖母，您前几日不紧不慢的，只让我等着瞧，是早就预料到了？那您是怎么知道的？”半刻后，殷却暄缓过劲儿来了，扶着大炕上的小几急切问着。
她平日里黯淡的眼睛，此刻都多了几分光彩。万分钦佩祖母的料事如神。
“先将药喝了，我慢慢与你说来。”老太妃头也不抬的说道，只低头用小泥炉煮茶，掂了半撮细盐在沸腾翻涌的茶水里。
有好奇心勾着，殷却暄连药都不觉得苦了，仰头痛快的将汤药喝尽了，苦的直打颤，又捻了颗九制话梅将药味压下去，乖乖把药碗双手递回给皎皎。
“华阴公主最先喜欢的人是谁，满满你可曾记得？”老太妃看着青嫩的茶汤问殷却暄，白雾扑在她苍老布满褶皱的脸上，多添神秘，殷却暄心头不由得一颤，下意识答道。
“哥哥，华阴公主最先爱慕的是哥哥。”
“那你觉得贺之昂与你哥哥相比，有无可比性？”老太妃继续发问。
殷却暄跪坐在大炕上，双手乖巧的放于膝上，摇头：“全无可比性。贺之昂虽在青年一代小有才名，算是翘楚，但较哥哥，云泥之别。”
“华阴公主心高气傲，自幼娇宠，什么都要最好的，她既然倾心过你哥哥，又怎会看上贺之昂这样的庸才。”
殷却暄好似听明白了，又还有些糊涂：“所以这一切都是贺家自导自演的？”
“也不一定，华阴公主若不给出承诺，乌氏怎么敢在我面前耀武扬威？但总归塞翁失马焉知非福，贺之昂这般背信弃义，见利忘义的小人，不是你的良配。”
“也幸亏你还没嫁过去。”老太妃庆幸的感叹了句，当初给满满定亲的时候是在过于草率，回想起乌氏来退亲时的嘴脸，都觉得后怕。
“那华阴公主既然给了承诺，又为何撺掇着新帝削爵？”
“这就不得而知了，平阳与建康相隔千里，消息传的慢，我不好妄加猜测。但此次对你有利无害，顺侯想要坏了你的名声讨好华阴公主，偷鸡不成蚀把米。”老太妃过滤了茶渣，滤出滚烫的茶水，匀出一杯放在殷却暄面前。
殷却暄尝了一口，又苦又涩，悄悄吐了吐舌头，的确是祖母的手艺，祖母煮茶喜欢放盐，她则喜欢加糖。
顺侯也算自作自受，不但没把她踩下去，反倒让自己在勋贵面前抬不起头。脸是被打的啪啪作响。
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