第70章 第 70 章

    且说镇远侯一路谈笑风生, 护送萧宪跟李衾往皇城而去。

    才行到半路, 有一名李府的侍从飞马而来, 赶到李衾的轿子旁边, 俯身低语了几句。

    萧宪在另一顶轿子中，虽听见马蹄声响, 却也并不在意。

    镇远侯高高的骑在马上，紧随在萧宪的轿旁，自然把所有都看在眼里，却也是漫不经心的样子。

    如此到了宫门口众人停住了，李持酒亲自下地恭请萧宪跟李衾出了轿子, 又笑吟吟地说道：“可惜我才换了班, 不然倒是可以送萧大人进宫了。只是不知皇上传的这样急到底是有什么事呢？萧大人, 要不要我跟着？你若发话，我跟他们说说……”

    萧宪之所以叫他护送, 不过是想让东淑先一步回别院, 别的镇远侯又跟上聒噪吵她。

    此刻料定东淑早回去了，自然也不想再看他摇头摆尾的, 便道：“不必了, 你自去吧。”

    李持酒这才恭敬答应了，又向着李衾行了礼，骑上马儿，依旧得得儿的去了。

    宫门口的侍卫恭迎了两位大人进内，往皇上的武德殿而行的时候，李衾想到方才李持酒鞍前马后的殷勤样子, 忽然道：“有句话要提醒你，你不要跟镇远侯太过亲近。”

    萧宪其实也没跟李持酒怎样亲近过，可是李衾贸然提出，他便淡淡道：“哦，怎么了？”

    李衾道：“这个人，恐怕不像是表面看来这般单纯。”

    萧宪一笑道：“这可奇了，你总不会是因为他今儿陪着我去找人，你就记恨了吧。”

    李衾摇头，心中却想着方才半路上自己的亲信来报的那件事，他瞥了萧宪一眼，忖度片刻，到底并未告诉。

    不多时两人到了武德殿，里头太监传了入内，到了丹墀前，山呼万岁。

    皇帝看见他两人站在跟前，笑道：“你们两个一起来的？”

    萧宪自忖去藏栀居的事情当然不好详细解释，便道：“路上正好遇见了，才知道李大人也要进宫，皇上紧急传召，不知是为何事？”

    皇帝长吁了口气，说道：“徐州江家的人大理寺告状，你们都知道了吧。”

    两人齐声道：“是。”

    皇帝沉声道：“刚刚朕才得了一个新消息，那姓江的告状之人，已经死了。”

    萧宪震惊：“什么？”下意识地看向李衾。

    之前在来的路上，李衾的亲信自然是为了报说此事的。李衾之前却并没有告诉萧宪。

    此时李衾便问道：“皇上，不知此人是怎样身亡的？”

    皇帝道：“报说是他自己自缢的。”

    这人是告状的，居然会“自缢”？就算瞎子也能看出其中必有蹊跷。

    最要命的是，他告的是萧家，如今不明不白的忽然死了，若论起最大的嫌疑人自然便是萧家了。

    这时皇帝问道：“两位爱卿是什么看法？”

    萧宪又看了李衾一眼。

    李衾终于开口道：“事情还在调查之中，这人突然自缢，其中恐怕有什么内情，臣觉着该详细调查。”

    皇帝道：“状子进了大理寺都能出事，若真的有内情，那这动手的人可是胆大的很。只是朕想不到，有什么人敢公然的在京内行凶，真是不把律法放在眼里了。”

    萧宪知道皇帝在敲山震虎了，当即道：“皇上，臣愿意以性命担保，此事跟萧家绝无关系。”

    皇帝笑道：“朕也没说什么，你又何必这么着急。何况萧家的人太多了，难道个个都是好的？若真的个个都如你萧尚书一样无可挑剔，那这姓江的就不会出现在大理寺了。”

    萧宪道：“是。”

    皇帝长叹了声，说道：“一纸诉状，这本来不算是什么大事，偏又出了人命，且这姓江之人是死在客栈的，那里人多口杂，难保事情不会很快传扬出去，又因涉及萧家，若因而叫人诟病朝廷包庇重臣，处事不公甚至杀人灭口之类的，自然就成了大事了！”

    皇帝直接把“杀人灭口”四个字说出来，莫说萧宪，李衾也心头一颤。

    而皇帝说了这句，便命李衾：“子宁，这件事非同小可，又因跟萧家有关，只怕别的人不敢接手，或者接手了也会有所忌惮，不能秉公处置，朕想来想去，就由你配合内尉司监理此事吧，三天内朕要这案子水落石出，也好平息悠悠众口。”

    李衾见皇帝雷厉风行不由分说，只得领旨。

    皇帝吩咐了此事，又道：“事不宜迟，你先去内尉司了解一下情形，即刻着手吧。朕知道你本来就忙，但朕信任你才委以重任的，你可不要辜负了朕的心意。”

    当下李衾领命而去，皇帝却并未放了萧宪，等李衾去后才道：“朕听闻，你府里正有一件喜事？如何不早点告诉朕？”

    皇帝边说边向内殿走去，萧宪随在身后，道：“皇上指的莫非是臣府里要认江雪为干女儿的事情？”

    皇帝道：“自然就是这件了。好好的怎么竟然要认一个没什么根基的女子？难道，是因为她的相貌跟你妹妹相似吗？”

    萧宪叹道：“这也是缘分，当初臣见了她的第一眼，就觉着像极了妹妹，加上先前我们老太太病危之际，也多亏了她在旁边，老太太才又得了一条命，大概是格外投缘，所以老太太就让我们太太认她做干女儿了。”

    “这世间的事果然奇妙，”皇帝点头道：“若说起来，这江雪之所以落难，还跟萧府脱不了干系，谁知她远去昆明，重又回京，竟进了你们府，也是阴差阳错，自有一番因果。”

    萧宪道：“正是如此。”

    皇帝又皱了皱眉道：“只有一件很不合朕的心意。”

    萧宪一怔：“皇上所说是什么？”

    皇帝道：“她本来也算是镇远侯的夫人，竟然就和离了，唉，朕倒是觉着惋惜的。”

    “皇上为何这样说？”萧宪诧异。

    皇帝道：“当初镇远侯进了内侍司受苦的时候，她不是还不顾一切的为镇远侯周旋吗？虽然看着柔弱不堪的，却还有几分胆气，倒是跟镇远侯是一对儿，可惜啊。”

    萧宪心中诧异，皇帝居然有兴致提此事，当下道：“这件事臣也是后来才知道的，因见她孤苦伶仃的才把她安置在别院中，至于和离，臣略知一二，是侯府老夫人觉着她膝下无子，身子又弱，便有些不喜欢，她为孝心才答应和离的。”

    “是吗，”皇帝道：“朕也曾问过镇远侯，据他说，他其实是很喜欢这个夫人的，当时是一时想不开才答应了，事后每每后悔呢。”

    萧宪简直不敢相信自己听见了什么：“镇远侯他真这么说的？”

    皇帝笑道：“朕还能骗你不成？镇远侯那性子的确是不同一般，但谁是真心对他好的人他心里是知道的。何况那江雪除了出身差些，容貌……自然不必说，既然跟你妹妹有七八分相似，自是万里挑一的，不然当初镇远侯也不至于一见钟情非卿不娶了。”

    萧宪皱着眉，不发一语。

    皇帝看着他道：“怎么，你好像不太高兴？”

    当着皇帝的面儿，萧宪不能过分表露自己的不悦，只淡淡道：“臣只是有些惊讶，本以为镇远侯风流成性，不会在意一个女子呢。”

    皇帝道：“再怎么风流，家中的糟糠妻是不可丢的。镇远侯只是一时冲动，所以朕问他的时候，他才坦然承认了自己太过冒失。”

    “就算后悔又能如何，有道是好马不吃回头草。终不成他还想把人挽回吧。”萧宪差点儿冷哼出来。

    皇帝打量他的表情，却笑道：“这也未尝不可啊，破镜重圆，世间多的是这样的佳话……”

    萧宪重又眉头紧锁。

    “你像是不以为然？”皇帝笑看着他，道：“何况那江雪离开了镇远侯，还能嫁到什么良人吗？她到底也是正当青春，就这样一辈子孤苦伶仃的守了活寡倒也可怜。你说呢？”

    萧宪听皇帝说“还能嫁到什么良人吗”一句，心跳快了几分，心底竟闪过李衾的脸。

    “皇上这是……有意重新撮合他们两人吗？还是说是镇远侯跟皇上求了什么？”萧宪的心悬了起来。

    对别人来说，夫妻和离又聚，这样快出尔反尔，自然是拉不下这个脸，也不会去做，但是镇远侯可不是一般人啊。

    皇帝笑道：“这种琐碎小事哪里需要朕去管，朕只是当你是自己人，所以跟你闲话起这些罢了。”

    萧宪眼中疑虑重重，可是见皇帝并没有要插手的意思，到底还是松了口气。

    他又一想，正好问问：“近来外头的人都说，皇上似乎对镇远侯格外青眼，不知是不是有什么缘故？”

    皇帝脸色微变，继而一笑道：“倒是没什么可说的，只是瞧着他颇有几分新鲜，偏他的行事也的确有趣，跟其他的人大不相同。”

    萧宪看得出皇帝是有话未曾说出来，但是再追问却也无从开口。

    别院门口，一辆马车等候许久。

    东淑下车的时候，对方也正自车中下地。

    定睛一看，竟不是别人，却是顺义侯府的萧氏夫人，还有另外一个竟是李府的袁大奶奶。

    东淑看见萧夫人倒也罢了，只是看到袁少奶奶的时候，没来由的便打了个愣怔。

    这会儿那两人迎了上来，萧夫人笑道：“你是去了哪里？我们刚要走。”

    东淑振作精神，笑道：“原本要回来的，之前路上有点儿事情耽搁了。您怎么来了？”说着，又向着袁少奶奶行了礼。

    袁少奶奶也款款地回了礼，自己说道：“我听说今日府里有喜事，特意过去的，谁知道你偏走了……正好夫人惦记着要来看你，我便同她一起来了。”

    三人行了礼，东淑便请她两人进府内说话，进了府门，萧夫人道：“对了，还有一件事我自作主张了，原先我来的时候是带了赵呈旌的，因你不在，本想走……他却舍不得你弟弟，嚷着要一块儿玩耍，我就留了他在这里。”

    东淑道：“他们两个孩子年纪相差不多，既然合得来，让他们彼此多多相处自然是好的。”

    袁少奶奶且走且打量这院子，道：“这院子倒是清新雅致，我早就想来，只是不得机会。还好今日凑巧了。”

    萧夫人道：“别说是你，连我就算是萧宪的姐姐也没来过呢，只上次为了见她才来的。”

    里头的江明值跟赵呈旌因为得了消息，跟两只家雀似的飞了出来，忙着见礼。

    东淑一左一右握着两人的手，道：“我跟夫人和少奶奶说话，你们且自去玩耍吧。”

    两人这才又去了。

    当下便在明厅内分宾主落座，萧夫人道：“还以为你今儿是在府内住定了的，好好的怎么就匆匆地离开了？老太太那边儿还惦记着，一再的催着让人看看怎么回事，又不高兴，说是必然有人得罪了你呢。”

    东淑揪心，急忙问：“老太太还好吗？”

    萧夫人叹道：“没有什么大碍，就是说到有人得罪你的时候因为动了怒，人就又有点儿不清楚了，又把你当成了我们东宝儿，泪涔涔的想你回去呢。我就说东宝儿是给李子宁接了回府了，明儿再来，好说歹说才哄住了她老人家。”

    东淑眼圈便红了，低头不语，却也有点后悔自己冲动出府了，就算跟别人不相干，到底要看在老太太的情分上。

    袁少奶奶听到这里，便温声道：“江妹妹，你若是有什么为难的地方，当着姐姐的面儿，你可只管说就是了，就算真有人得罪了了你，你也大可告诉她，听说你的身子也不太好，千万别闷在心里委屈了自个儿。”

    东淑笑道：“没有的事，我只是记挂着明值这孩子还在家里，竟不能安心，所以才回来了的。”

    萧夫人摇头笑道：“其实你要是再多留会儿，自然有人接了你弟弟一并过去呢。”

    “我一个就破格了，还要携家带口吗？更不成样子了。”东淑笑道。

    萧夫人含笑看她：“虽然说是认的干女儿，但毕竟也有‘女儿’两个字，进了萧府，就是一家人，何必说两家的话。”

    东淑垂首答应：“知道了，这次原本是我做事欠了妥当，下次不会如此冒失了。”

    萧夫人笑说：“我又不是来兴师问罪的，是只担心你有个什么罢了，如今见天下太平，自然万事大吉。不过少奶奶刚说的那句话是真的，我虽然是萧家出了阁的女儿，但是也还能说得上话，也正因为是萧家的女儿，才知道高门大户里自然是人多口杂，规矩也多，你要真的受了委屈不想跟萧宪说的话，只管跟我说，我自然有法子告诉太太，让她替你处置。”

    东淑起身屈膝行礼，道：“我先多谢二姐姐了。”

    萧夫人听她这句“二姐姐”，心里也是微微荡漾，便站起身来扶住她的手，把她细细打量了半晌，笑道：“好，这一拜我受得起。”

    两人又坐了片刻，见天色不早了，便起身告辞。

    东淑眷恋着自己的堂姐，就亲自送出了二门，又站着看了许久，才返回屋内。

    之前她离开萧府的时候，身心寒彻，只觉着茫茫天下竟是无处可去，但是此刻心头竟有些许暖意融融。

    原来人是这么容易满足的，一份至亲的关怀，虽然是隔着一层，却足够令她满怀慰藉了。

    是夜，厨下做了饭，东淑跟明值、赵呈旌两个小家伙一桌子吃了。

    大概是萧夫人曾经叮嘱过赵呈旌，他不再像是以前那样坚称东淑就是“小姨妈”，可当面儿仍是改不了口。

    明值曾问他为何这么叫自己的姐姐，赵呈旌只说道：“我最喜欢我东姨了，见了你姐姐，就如同见了东姨一个样儿。”所以明值也释怀。

    晚饭过后，两个小家伙回到房中，看了会儿书，又说笑了半晌，就一张床安歇了。

    东淑因想到今日发生的事情，心头波澜，却是睡不着的，想到那个香袋儿没有完工，就又拿了出来。

    甘棠今日跟着东奔西走，又时不时担惊受怕，却是累了，东淑见她只管打瞌睡，便催促她先去歇着。

    她自个儿在灯下认真缝那香袋儿，内里却自顾自地神游，一会儿想萧宪，一会儿想李衾，忽而又是萧夫人、乃至袁少奶奶。

    只在想到后者的时候，心头像是掠过一道阴影，不知为何耳畔竟响起了一阵阵轰雷之声，伴随着泼天盖地的水流声响。

    东淑竟觉着窒息，心跳的很慌，仿佛有什么坏事要发生。

    就在这瞬间，手指上猛地一股刺痛，原来是针尖儿不小心在指头上戳了个洞，只稍微一用力，那血珠儿就钻了出来！

    东淑直直地看着那滴血珠儿，心惊肉跳。

    灯影下，那赤红的血滴闪着一点点光，这光里又好像有无数诡异的噩梦之影在闪烁。

    伤口还是很疼的，可东淑整个人却没有反应，只眼睁睁地见那血滴越发涌出来。

    她的指头细嫩，那血珠越来越大，滴溜溜颤巍巍的摇晃，几乎将沿着指头滑落。

    就在这将落未落的时候，忽然有一只手从旁边探出来。

    他攥住东淑的手腕，不由分说地拉住她的手抬高，同时垂首，竟张口含住了那受伤的手指！

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