时间可以改变很多东西，比如继国岩胜最向往成为的武士，在几年之后将会装备起改变战争型态的铁炮，而群雄割据的战国时代将会在元和偃武之后被德川氏统一。再有百年，会有洋人从海的那一端驶着黑船，带着此时的人无法想像的技术和文化来到这个国度。
但时间绝不可能把继国光也改变成会对着两位兄长尊敬地喊：”兄长大人”的乖巧好弟弟。
那一天低头道歉的继国光也仿佛是个幻觉，几天后偷到空档来关心弟弟们的继国岩胜眼中所见，是两个弟弟们趴在榻榻米上，全神贯注地盯着面前的歌牌，母亲则坐在读手的位置。
“这么好兴致，在玩歌牌？”正想凑上前看看，却被继国夫人身边的侍女拦了下来，还没来得及质问对方这几乎可以说是失礼僭越的行为，继国岩胜就被榻榻米上爆发出来的惊人气势吓住了。
继国夫人的和歌咏唱才刚开始，继国岩胜才刚刚听到头两个音，继国光也已经”啪！”地一挥将某一张纸牌打飞了出去，动作之快就连挥手的残影都看不清，挑衅的眼神让人看了就想上去揍他一拳。下一局则是继国缘一用一种诡异的方式，不但避开了继国光也的手，还抢先一步夺走了目标歌牌—简直像是可以看穿对手的动作，预知对方要往哪里抢牌似的，依旧是那张面无表情的脸，但不知怎么着，楞是让继国岩胜从上头读出：”呵呵。”的意。
应该是流行在贵族之间的高雅游戏，不知道为什么在这里杀出了一种腥风血雨的感觉，拍击歌牌的声音比抽耳光还响亮。继国岩胜看傻了眼，反观继国夫人和侍女们都是习以为常的表情。
—究竟在他认真学习的时候，这个家里都发生了些什么事情？这两个背离常理的家伙到底是怎么回事？
继国岩胜能偷闲的时间并不多，眼看这凶暴的歌牌还要持续一段时间，他将原先预计要送给弟弟们的点心交给继国夫人的侍女，偷偷摸摸地又回到前院。正想装作什么事都没有的样子缩回自己的房间，却在下一个转弯处碰上了板着脸的继国家主。
“父……父亲。”继国岩胜反射地绷直了身子，恭敬地在男人面前低下头去。
继国家主显然知晓长子的行踪，也不知道是哪个仆役做了耳报神，顶着父亲冰冷的目光，继国岩胜的背后一下子就被汗水溽湿，手掌心也汗津津地。
一颗心已经提到嗓子眼，继国岩胜几乎有九成确定父亲定会处罚自己，却没料到继国家主只是轻描淡写的抛下一句：“玩耍可以，但要注意分寸，别为了那些成不了气候的人误了正事。”
“是，父亲。”继国岩胜再次低头并退到一旁将路让给继国家主，等他抬起头时早已不见继国家主的背影，也幸好如此，否则光是继国岩胜此时的表情恐怕就会替他招来一顿好打。
那是“你知道自己在说什么吗？”的表情。
亲眼见证过父亲口中“成不了气候的人”究竟有多超常，继国岩胜内心的某个角落，对父亲这位大家长的眼光打上一个存疑的记号。
＊＊＊
另一边的歌牌竞赛最终是以和局结束。
散落的纸牌被打得乱七八糟，明明是还没玩过几轮的新品，却在这游戏者非人哉的玩法下被磋磨的仿佛久经风霜的古物。
继国夫人笑呵呵地一手揽着一个孩子，一口一个：“真厉害！”称赞着两个孩子，仿佛年幼的孩子以如此粗暴的方式玩歌牌没有半点异常。侍女们有的忙碌地收拾少爷们游戏后的残局，继国岩胜带来的点心在此时被送到三位主人面前。
“哎呀，玩得太入迷了，都没有发现大哥来过，真是的。”继国夫人把点心推到孩子们的面前，笑看他们截然不同的反应，继国光也带着满脸的嫌弃却老实的挑了自己喜欢的口味大嚼起来，继国缘一则是双眼闪闪发亮的看着制作精美的食物，像是想要挑回去当收藏品似的。
“看再久也不会饱肚子，吃！”继国光也抓起一只做成金鱼形状的馒头，毫不客气地塞了继国缘一嘴，至于塞了满嘴的馒头是不是吞得下去就不是继国光也在意的问题了。
“好了、好了，光也不要老是对哥哥这么粗鲁。”继国夫人轻轻地在继国光也的脑门上拍了一下，招手让仕女送来配点心的茶水，解救次子于噎死的危机。
继国光也心不在焉的哼了声，压根就没把母亲的说教放在心里。一边吃着点心，一边回想上辈子差不多相同的时间，母亲的身体已经非常虚弱，连房间都很少离开，更别说像现在这样陪孩子们玩歌牌。虽然此世的母亲依旧出现了左半身行动吃力的症状，但精神仍然是充足的，每天都会笑吟吟地陪他们玩耍，尽管母亲准备的许多游戏是女孩才玩的，毕竟要求母亲参与时下男孩子们玩的相扑之类，实在是强人所难，但是对兄弟俩而言玩什么样的游戏并不重要，能够看到母亲精神奕奕的模样才是最令人安心的。
在继国夫人那用完了点心，两兄弟带着一肚子的饱足以及从母亲那里得来的两本新书准备回自己的房间，继国缘一手里把玩着用来为点心增色的小装饰品，浑身散发着神清气爽的气息。
就连回到房间后，继国缘一仍然时不时带着微笑偷瞄阅读中的继国光也，那目光实在太扎人，几次之后继国光也终于放下书本，恶声恶气地对还在微笑着对自己行注目礼的继国缘一吼道：“有没有讲过，让你有话就说！就算你看得到‘通透的世界’我也不相信你看得透每个人脑子里在想什么，说！”
被弟弟吼了一通的继国缘一看起来没有受到半点负面的影响，反而笑得更开怀，到了双眼都有些眯起来的程度，说道：“我觉得，有光也在真是太好了。”
“喔，谢谢。”继国光也不是第一次听到继国缘一这么说，情绪的反应也从最初的惊愕到如今的镇定自如。这么长时间密切的相处下来，就过去带来的偏见再深，继国光也也逐渐发现在继国缘一的眼中，世人大抵可以分成两大类：没什么特别感觉的，以及千好万好的，所有的人都在这两极中分布，有些人可能靠左边一些，有的人可能靠右边一些。
雷打不动站在右极点的，就是继国岩胜，至于他自己和母亲大人则是处在右极点向左一步，约莫这样的地位。而母亲周围那些从小照顾他们的侍女，虽然也在偏右侧的范围，但距离他们三个人还是有一大段距离。大多数的人都是被归类在中间，硬要比喻的话，就是与自己一同在忙碌街道上的穿行的路人吧！没有必要不会有过多的交流，特别被拜托了的话可以帮个小忙那样的程度。
领悟到这一点的时候，继国光也第一时间想到的是身为斩鬼人的缘一就连面对吃人鬼的时候，也不曾像其他队士那样充满对仇恨或厌恶，兴许鬼这种生物在继国缘一眼中，也不过是极度偏左边的一个小群体而已。因为吃人，所以必须被斩杀，仅此而已。
……这样的缘一，却在见到变成鬼的自己时，流下了眼泪。
在那时的缘一心里，继国岩胜究竟在两极的哪一边呢？继国光也时不时会这么想，特别是当继国缘一毫不掩饰地把“光也真好。”、“喜欢光也”这样的话挂在嘴边时。
“如果没有光也的话，我一定不知道要怎么样让母亲开心。”继国缘一略有些不好意思地垂下眼，看着手里的点心装饰开口：“光也好厉害呀，总是能体会别人的心情，不只是母亲、母亲身边的侍女们都是真心的喜欢光也呢。”
啊，果然是这样吗。
上辈子的母亲身边只有不善表达情感的缘一，长子和自己并不亲近。作为母亲却只能看着自己的孩子一天天长大，距离要被送到寺院的日子越来越近，日夜被这样的焦虑折磨，更不用提上辈子夭折的“继国光也”对母亲而言究竟是何等沉重的打击。
这点点滴滴当他作为“继国岩胜”时毫无所觉，而缘一就算察觉到了，也不知道要怎么宽慰母亲，遑论在母亲面前逗乐让母亲开怀，只能自己唯一能想到的方法，即是扶持着左半身不便的母亲来表示。曾经对这一切不知不觉的自己，却只因为母亲在日记中对缘一的体贴赞叹有加而感到愤恨，却不知道母亲写下这些内心话时，是抱着多么忧虑心情。
啊，其实他最气的，应该是作为失职的儿子的自己吧。
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