第23章 第 23 章

    顾知薇含笑朝顾父道了谢, 转身往花厅里去了。

    刚走两步, 便回身朝顾父道，“爹平日里公务忙碌，花厅临水又有荷叶出水，不如, 爹和我一起去瞧瞧？”

    顾父捋了两下胡须含笑同意，他近来的确是劳累了些。朝廷里敬王爷上本陛下, 说是仲正北征, 劳民伤财粮草银钱数目不对，奏明了陛下要重新理帐。偏陛下知道这是敬王故意找事儿, 本想按耐下去, 谁知敬王一脉日夜跪在午门外, 只道陛下包庇镇北王。

    陛下没了法子，这才命顾父亲自查明此事。顾父接下这重担自然不敢懈怠, 日夜劳碌不说，自打顾母从水月庵回来，顾父每日夜间便去清华堂报道。

    顾母性子冷淡, 对他也冷了心肠，这半月他连内寝也进不去，日日夜夜只在外头榻子上歇着。如此歇了半月, 夜间风又寒, 竟似有头疾之症，目昏沉嗓嘶哑。

    花厅和后花园游廊相连，粉墙黛瓦, 自有江南水乡的温柔意味。游廊上挂着八哥和鹦鹉，间或画眉等各色鸟雀声声不断，顾父倒是清明了许多，心底暗道，“等改日院子里牡丹开了，倒是可以和太太来看看园子，夫妻携手游览，定是能恩爱如初。”

    顾知薇心底着急，行步略匆匆了些。顾大嫂素来是个耿直的性子，她若是觉得那丫头不好，怕是真的不好。只如今家里面的仆妇都是老太太当年亲信，又都是宋姨娘往年收买过的，顾大嫂怕是占不得便宜去。

    果然，等进了花厅，便见顾大嫂仍是在发脾气，言辞之间，除了青橘和青橘嫂子，连一侧的仆妇婆子也被骂了进去，“合着别人不知道，我最是知道你们的。你们看着西院里得老爷老太太喜欢，便不肯轻易得罪她们。平日里太太又不在家，姑娘好性子，我又是个没算计的，总被你们看不上。”

    仆妇婆子哪里敢应答，纷纷只道是不敢。各个心底里暗道倒霉，这青橘嫂子也忒没算计，大姑娘的好日子，都是她妹妹惹了这么摊子事儿，连带着她们也一起吃挂落。只拿眼珠子去梭青橘嫂子，只盼她给大奶奶认个错，这事儿便过去了。

    青橘子嫂子哪里能忍下这个气，不说顾大嫂进门两年没有生养，将来不定未来的主子从谁肚子里爬出来。她妹妹生的模样好，又是老太太身边儿的亲近人，将来就算是给了大爷，那也不是什么稀罕人儿的事儿。

    再说青橘嫂子自己，她掌管着厨房里的采买，家里面的银钱总是知道的明白。旁边儿这些被顾大嫂唬住的婆子们不知道，她可是知道的一清二楚。老爷每月银子下来，都是茗大爷亲送到老太太哪里。老太太心疼侄女宋姨娘，转手便给了她。

    每月里对账银子都是去宋姨娘那里领，这大奶奶不过是面上光鲜，说是让她管家，可有一件事儿是她能做主的？

    见身后的婆子都看着自己，青橘嫂子越发觉得自己不能轻易认输。今日的事儿定是瞒不住了，老爷和姑娘都看着，不多时想必老太太宋姨娘也知道。左右她们是靠着宋姨娘起来的，倒不如狠狠打了顾大嫂的脸，到了宋姨娘那里，也好有个交代。

    往前两步，也不往前施礼，只耿着脖子道，“大奶奶这话好没理。别说我们家里早早跟着老太太老爷，见着老爷是从清寒书生考上来的，便是老爷见了我们家太爷，也会喊一声兄弟。

    更别说我们，自来是为了顾府尽心尽力，大奶奶若是想发落我们，倒不如去老太太哪里问一问，若是老太太同意，我们即刻收拾了包袱便走。”

    “你！”

    顾大嫂气的脸色发白，指着青橘嫂子道，“合着你是老太太的亲厚人，我们做主子的便要让着你们不成？”

    “大奶奶若是这么想，奴才们也没法子。”

    青橘嫂子懒得再说什么，她左右为自己出了气，从今往后这满院的婆子丫鬟，定是没有敢惹自己的。她连大奶奶的脸面都不顾及，哪里还用看别人脸色。

    “好大的气派，若是别人不知道，爹，还以为咱们家奴才们欺压到主子身上呢。”

    顾知薇见青橘嫂子这般态度，如何不知道，这是她没把顾大嫂放在眼里。不说顾大嫂，甚至连她哥哥也看不上。忍下心底怒火，回头朝散步而来的顾苏鄂道，

    “咱们家的丫鬟婆子的确是需要调理了，往年姨母在宫里还说，世家大族行事素来都有章法，咱们家虽刚兴起，也断然没有奴仆指着主子骂得道理。”

    顾父自然听见方才那番话，微蹙了眉头。他思量的倒是比顾知薇更长远，如今他为了宋姨娘逼得妻子出家，这事儿隐隐在朝堂上有了风声，若真是满朝廷传开了，他宠妾灭妻的罪名可跑不掉。

    可让顾父来说，他真是冤枉死了。当年宋家表妹千里迢迢来投奔她们，刚来便在老太太那里查出身孕。顾父本想随意找人把她配出去，可老太太说，早年他能读书，还是宋家舅舅卖了几十亩地才能去崔家读书，如今他起来了，舅舅舅母又早早没了，留下这唯一一个闺女总不能薄待她。

    偏那会儿太太又怀着孕临近生产，万事张罗不得，每日都在沁薇堂休养生息。仆妇们不知道内情，都说是那宋表妹是老太太给顾父准备的妾侍。等太太知道，又不听他辩解，怀胎七月便生下她的乖囡，往后更是夫妻生了嫌隙。

    一晃便是十五年，便是老太太这些年在榆荫堂万事不理，也从不见顾母踏门请安一步。府里面更是一分为二，各自不两立。西边院落是他的缀锦楼，和老太太住的榆荫堂，还有宋姨娘住的地方，也没有正式的堂号，府里面都含糊称西院。东侧从荣锦院开始，一直到最后的清华堂，是顾母和顾至善顾知薇等人的住所。

    这般下去，仆妇们分别站队倒也是有理。饶是各为其主，言辞中辱骂儿媳，这便留不得了。

    顾父不过略微思量了下，转身朝身后跟着自己的小茗道，“你去太太那里，把青橘她们家的身契拿来，再让崔妈妈找几个得力的粗识婆子，把她们绑了送回青州去，往后断不许往京城里一步。”

    青橘嫂子哪里能想到，老爷一来便要处置了她们。虽说是送到青州，可青州天寒地冻的，到了五月天上还飘雪花，哪里有京城日子舒服？

    再说青州祖宅，早年老爷家境贫寒，不过是三间青砖正房，连吃水都艰难，他公公婆婆守着老宅，一月里连一两银子都花不到，她哪里能过那样的苦日子。

    好歹在京城也是个管事婆子，不说府里面人们应承她，便是外面那些个商户，因她采买东西也多有回扣，日积月累也有好大的家业，那青州哪里有发财的机会？根本比不得京城一根手指头。

    慌忙跪下求饶道，“老爷，好歹我们家男人还在老爷身前行走，您便是为了我们老太爷，也不能撵了我们不是。这不过是奴才们气极了，才对大奶奶不恭敬，我给大奶奶磕头，您饶了我吧。”

    顾大嫂如何肯应她，因她是家里旧仆早就给了她两三分脸面，可这人竟是个无赖的，也不知做这个采买婆子，扣下多少家用出来。

    正要开口说话，便听见顾知薇道，“把她送回青州倒是让老人心寒，昔日里他们家老爷子跟着爹读书，对咱们家功劳甚大，处置了他的后辈到底不妥当。”

    顾父知道他这个女儿是有谋略的，笑道，“你可有什么万全之策不成？”

    “也不算是完全之策，是我想着，她既然对主子不尊重，想必平时行事也不妥当。偏祖母和宋姨娘信任她，想来也没有查过她的账本，不如让崔妈妈带着人把她那里清点了，便是他们家老爷子知道，想必也不会说什么。”

    顾父闻言倒是惊奇，薇姐儿倒是比往年进益了。若是这婆子回去青州，碍于脸面定是不会多说什么，可到底又被家里面处置了，想必那老爷子定是会追问一番。

    可若是查明了账务，若真有贪污不干净的地方，没卖出去她便是仁慈至极，老太爷只有感恩戴德的道理。抬眸深深看了眼顾知薇，到底是他对不住她，心一软听了老太太的话，如今连女儿都长了几分心智。

    顾父目光让顾知薇心底微乱，难不成，这事儿不成？

    面色镇定迎着顾父眸色，道，“爹，这法子可妥当？”

    “你长进许多。”

    顾父微叹口气，伸手想要摸摸顾知薇发顶，随即见她青丝鸦黑，似极了顾母，手一抖便收了回去，道，“就让崔妈妈去办吧，若是账务不妥当，追回了便是。”

    说罢，正要说什么，便见缀锦楼伺候的小厮急匆匆过来，跪下道，“禀老爷，镇北王和咱们大爷到处找老爷呢，说是有什么东西要给老爷看。”

    顾父说了声知道了，朝顾知薇道，“爹先过去瞧瞧，你和你嫂子先往榆荫堂去，等会儿爹在过去。”

    顾知薇和顾大嫂躬身送了他走，见青橘嫂子瘫软在地上，让婆子绑了拉扯她下去。姑嫂两个索性在花厅坐了，等崔妈妈过来。

    顾大嫂仍是一脸不明所以的表情，见顾知薇心情倒是很好，日色下肤色莹润司雪，黛眉红唇，鹅黄小衫紧绷，多了几分少女的聘婷之色出来。皱着眉头道，“妹妹，查明那青橘嫂子的账务，是好事儿？”

    “不是好事儿还能是坏事不成？”

    顾知薇起身朝顾大嫂道，“咱们不如先去祖母那里，至于这人连带她男人，都一起绑了送到柴房，等崔妈妈查明再处置也不迟。”

    一路柳荫花明，顾知薇把事情慢慢顾顾大嫂说了，才道，“嫂子昔日家里清白，罗家更是连个姨娘都没有。咱们家有宋姨娘一个，便争权夺利的，这么些年娘也不管事儿，家里面名义是嫂子当家，可仆妇们都往西院去。我想着，她如今左右要住在家里一阵子，不如，咱们让宋姨娘歇息歇息，没有让她一直劳累的道理。”

    “老太太和老爷能同意吗？”

    顾大嫂自然也愿意的，朝顾知薇道，“前阵子你屋子里徐妈妈去我那里要布匹，说是做衣裳，我都要念叨几句。老爷俸禄还有家里的庄园田地，我样样都摸不到，只靠你哥哥俸禄实在是艰难。”

    顾知薇唇瓣微翘，朝顾大嫂道，“老太太同意不同意我不知道，老爷定是同意的。”

    方才顾父既然把这青橘嫂子家打发了，连她男人的体面都不顾及。顾父不可能不知道，若是她处置了青橘家的，是给往日里巴结宋姨娘的仆妇们敲下警钟，既然知道还如此，是不是说明，顾父他也对宋姨娘起了厌恶之心？

    顾知薇想不明白顾父想法，索性也不再想，见榆荫堂大门敞开，深吸口气，打发了青橘嫂子只是小事儿，把宋姨娘赶出去，才算是大事呢。

    榆荫堂里，顾老太太闭目盘坐在暖炕上，手里持着佛珠低声念了两句佛，随即睁开双目，眼底精锐有力，看向宋姨娘，“你说的，可都是真的？”

    “若有半句诳言，让侄女儿即刻死了。”

    宋姨娘伸出两根手指发誓，道，“若不是侄女儿亲眼瞧见，断然是不能相信的。想想咱们大小姐多么矜贵的人儿，你说说，怎么好端端的，给男人做起衣裳，也不嫌弃丢脸。”

    “再丢脸能丢过你去？”

    顾老太太冷哼一声，语气里意味不明，她这个侄女儿千里迢迢过来可怀了孩子，因为那个孽障，连带儿子儿媳离了心。满府查来查去，只有薇姐儿一个嫡亲的孙女儿。

    宋姨娘脸一白，眼含泪，喉间满是委屈，朝顾老太太道，“当初若不是爹卖了田地给表哥读书，也不至于生了病早早就去了。我和宋婆子两个身无分文，半路被人坏了身子，实在是没别的法子了。”

    顾老太太见她提起这个，心一软，念在哥哥嫂子的情面上，到底是没说出什么话，只问她，“你不是说衣裳，衣裳呢？在哪里？”

    宋姨娘慌忙朝宋婆子道，“快把匣子拿来。”

    青橘接了打开匣子呈给老太太，顾老太太打眼一瞧见是男装，又是蜀锦布料，知道是宫里面娘娘赏下的，满府里找不出第二个人有这样的布料，心底里暗骂顾知薇糊涂，“凭借她的样貌气质，满京城的世家少爷可不是随她拣取，怎么好端端和她娘一样，看上了男人便要给男人做衣裳。没得落人把柄。”

    只这话不能说给宋姨娘知道，从青橘手里接过匣子，朝宋姨娘道，“我知道了这事儿，回头和她老子娘说，她今日是好日子，等过了今儿再说。”

    “姑姑！您不能包庇正院那个啊！”

    宋姨娘哪里甘心，她近来是越发着急了。顾知花又是那么个身世，便是瞒的死紧，也难保有不透风的时候。再说表哥，这十多年他从未在自己屋子里歇下过，每次吃了饭便走，如何也留不住。

    眼看她年近四十，姑姑一日老过一日，若是姑姑哪一日没了，她在这府邸里还不是任人宰割。

    宋姨娘说话的时候，便见仆妇过来，招手让青橘出去，附身在青橘耳侧低语两句，青橘脸一白，掀开帘子跪在老太太跟前，哭诉道，

    “老太太好歹发发慈悲，救救我们一家子吧。”

    “快起来，好孩子，宋妈妈，快让她起来说话。”

    顾老太太忙让青橘起身，拿手擦她脸上眼泪儿，道，“好孩子，怎么了？当初你祖母托我照看你，可是受了什么委屈？”

    “老爷...老爷听了大小姐的话，要撵我哥哥嫂子出去。”

    青橘满腔愤怒，只恨不能和沁薇堂势不两立，朝顾老太太道，“说是大奶奶好端端在花厅里发落人，我嫂子脾气直率，多说了几句。偏老爷和大小姐瞧见，便要把他们撵回青州。”

    顾老太太松开擦眼泪的手，冷了声音，问道，“怎么别人不出声，偏她出声？”

    宋姨娘听见这话，心底里窃喜，知道这是自己开口的好机会，忙插话道，“姑姑不知道，这青橘嫂子被侄女儿派了采买的差事，想必是大奶奶见菜色不合适，挑拣了几句。”

    顾老太太听见这个还有什么不明白，怕是不知怎么沁薇堂和宋姨娘起了纠纷，两边儿互相找事儿呢，道，“既然是老爷发话，我也不便多说什么。想来若是因为菜色不合适，那必然有是有差错的，举凡家里办酒席，总是提前张罗，若还有错，那也是她该着的。”

    青橘抽噎着嗓子，“我们家里也算是都在主子面前伺候，便是不妥当好好说就是，哪里至于撵了出去。”

    “可不是，姑姑，沁薇堂到底是治家严苛了些。”宋姨娘帮衬着说话，这采买的活计是她派的，若是这么轻易换了人，往后她在府里说话，岂不是更没人肯听了。

    “按照姨娘的说法，倒是纵容着仆妇对主子耍脸色，便是好事儿了？”

    丫鬟打了猩红布帘，顾知薇和顾大嫂一前一后进了屋，正巧听见宋姨娘这话，开口问道。

    也不理会气的脸色发白的宋姨娘，拉着顾大嫂朝顾老太太行了礼，在一侧椅子上坐了，见青橘见着她面露愤恨之色，朝顾老太太道，

    “祖母没看见是不知道，青橘嫂子未免太张狂了些。嫂子不过是说她两句，她便仗着她老子娘的脸面，只恨不能把我们这些踩在脚底下。”

    “我嫂子脾气直率了些，大奶奶和姑娘好歹多担待。”

    青橘哭红眼，眼巴巴的看向顾老太太，道，“若是我爷爷知道，定是要心疼哥哥和嫂子受罪。”

    “青橘姑娘倒是不必担心。”顾知薇朝她笑道，“方才老爷也吩咐了，她既然平时对主子都不尊重，想必采买东西也不尽心的，已经着手让崔妈妈去查帐了，想必明日便有结果出来。”

    青橘一听查账，恳求目光落在宋姨娘脸上，她嫂子为宋姨娘做事儿她是知道的，若不是宋姨娘指使，便是她嫂子有千万个胆子，也不敢偷偷克扣家里的银子。

    宋姨娘回避目光不敢看青橘，坐立不安的看了眼老太太，见她半合着眼不知思量什么。半安了心，落在老太太身后的攒盒上，她有这个在手，什么都不怕的。

    顾知薇把宋姨娘眼神看在眼底，和顾大嫂对视一眼，落在身后的攒盒上。心底里思量了几分，她知道青橘嫂子是宋姨娘抬举的，想必宋姨娘也不干净。若是能借着机会，把宋姨娘撵走才算是好事儿。

    转刻便有了主意，朝顾老太太道，“祖母，如今月初又逢着我的好日子。不如咱们家里也整顿下，左右趁着崔妈妈查账的功夫，把家里面往年的账务都结清了。”

    说着，看了眼宋姨娘，道，“太太上个月还整顿了家里，西院里但是今年两个月，便做了四次衣裳，还不说香火蜡烛等各色耗费，算起来，两个人的开销比我们四个人还要多。”

    顾老太太听见这些，心底早就明白了，怕是宋姨娘骄矜傲慢，连她抬举的人也都品行不端正。暗叹一声，她这一辈子唯一做过的错事儿，便是把怀了身孕的宋姨娘留在家里。

    儿子媳妇失和，孙媳妇孙女儿和自己也不亲近，一个人孤零零的在榆荫堂坐老死鬼，也不知自己死的时候，他们会不会哭一声。

    眼下，薇姐儿把这一切捅开了说，倒也是好事儿。若儿媳愿意管家，便让她管着，若不愿意，左右儿媳妇进门两年，薇姐儿年纪也大了，商量着也有了章程。

    往年俸禄都送到她这里，都是给西院拿捏，到底也不是正经事儿。

    睁眼推开青橘，朝顾知薇道，“这一件事儿挨着一件儿事儿的，祖母年纪大了，总觉得疲乏。

    不如这样，今儿是你生日，午后少不得听戏作乐，青橘连同她嫂子不如关在后院里，查明了账本再说处置。往年的账本让婆子送来，在祖母这里封存了，等过了你的好日子，明儿再来理帐可好？”

    青橘半瞪着眼，一脸不敢置信，“老太太，关奴才什么事儿啊，是奴才哥哥嫂子做错了事儿，我不走，我要和您在一起。”

    顾老太太冷下眉眼，“你打量我是个不管事儿的，往日里又爱和你们说说笑笑，人便是老糊涂了。”

    “我昔日里靠着纺织布匹供你们老爷读书，什么市面上的泼皮破落户没见过？便是你爷爷你爹，也是我亲自买回来的，若是提脚卖出去，谁敢说半个不字？！”

    青橘忙道不敢，只跪下磕头道，“不过是有些小性儿，对姑娘和大奶奶略微不尊重，哪里就置于被卖了？老太太开开恩吧，您开开恩，饶过我们一次。”

    额头上一片青红，青橘顾不得疼，拉扯旁边儿的宋姨娘，道，

    “姨娘好歹帮忙说几句话，也是您说放了我侄子的卖身契，让他读书去，我们家才这般和姨娘好。”

    宋姨娘踢开她，哪里敢承认，只道，“你这人可是糊涂了，我平日里不过见你嫂子能干，便派给她活计，谁知竟是个如此不中用的。”

    如此无赖模样让青橘气急，知道她信不得，只转身朝顾知薇磕头，道，“姑娘好歹救救我们，宋姨娘时刻算计着姑娘呢。

    姑娘二门外的小厮便是姨娘派去的人，时刻盯着姑娘举动，还有小红，她偷了衣裳给宋姨娘。

    姑娘，您救救我，我打死也不和外人说，您还是清清白白的大姑娘。”

    顾知薇冷笑一声，见宋姨娘脸上两分喜意，起身往暖塌上行去，拿在手里道，

    “我说这攒盒怎么那么像娘娘赏下来的，我还想着，爹生养我十五年，临近我生日不知送什么给爹，好不容易做了身儿衣裳，可不知被谁给偷走了。

    我着急的不知如何是好，满园子找了几日，哪里知道，竟然在姨娘这里。”

    宋姨娘一口血闷在嗓子眼，失声道，“不可能，这明明不是老爷的尺寸！”

    “姨娘若是不信，不如，让宋妈妈拿尺子量了，祖母便知道了。”

    顾老太太倒是相信了，挥手道，“既然是给你老子做的，便让人送到前院去便是。

    堵了青橘的嘴下去就是，她的一等丫头也撤了，让鹦哥儿顶了。”

    旁有粗使婆子捂嘴拖了下去，顾知薇见她面色仍是愤恨不平，知道她是不知自己做错的，又见宋姨娘常舒一口气，道，

    “青橘她素来是祖母的亲近人，不说我们敬着她，便是宋姨娘和爹，也从来没说过她什么不好。偏她越发的得意，行事也不妥当，方才，竟然连姨娘和我也开始攀扯起来。

    姨娘，依我瞧，为了自证清白，等明儿，不如也让崔妈妈查了西院，也好还您个清白。”

    “这...”

    宋姨娘犹豫了下，她是不是清白的她自己知道，若是提前准备也不怕他们查。可若是就这么翻捡了西院，她往后在下人面前，可没有一点儿体面了。

    “薇姐儿要查你便让她查去。”

    顾老太太揉了揉发胀的额角，道，“你们都回去吧，我略歇一歇，午后再去听戏和你们一起取乐。”

    宋姨娘哪里甘心这么就走了，她还记得顾知薇亲手做的衣裳，她亲自量了衣裳的尺寸，明明不是顾父尺寸，度量着倒像是前头镇北王的。

    咬牙道，“既然妹妹是清白的，不如量了尺寸，便是外人往后说起来，也有个证据不是？”

    顾知薇自然知道她不肯善罢甘休，按住顾大嫂愤怒的手，道，“即如此，宋姨娘不如亲自量了。说起来，这直裰还是您从我那里偷出来的，若是爹的衣裳，您该多失望啊。”

    靛蓝直裰上青竹隐隐，金银暗纹精细，阵脚细腻看的出是用心所做。顾老太太心底赞叹，看来是暗地里下了功夫，薇姐儿女红倒是越发出彩了。

    宋姨娘拿过软尺，一寸一寸量了，面色震惊不敢置信，“怎么会？怎么可能？”

    “想必是姨娘糊涂了，连爹的尺寸都记错。”

    顾知薇知道这衣裳是小红亲自换过的，按照顾父尺寸做的半丝不差。宋姨娘便是量上八百遍，她说是给爹做的衣裳，那也只能是爹的衣裳。

    转身看向顾老太太，顾知薇笑吟吟道，“爹爹俸禄自来是送到榆荫堂，偏宋姨娘又是闲不住的，常帮祖母料理些家事解忧。

    我想着我如今年纪大了，姨娘到底是没读过几年书，不懂什么尊卑的道理。倒不如我和嫂子揽了这事儿。

    一是让姨娘歇息歇息，好好调理下妹妹，上个月中说要抄写的书本，如今还送到沁薇堂去呢。二来，我也有个小心思，嫂子是武将出身，我又是娘娘带大的，到底不知道世俗的规矩，我们也和祖母常来往，凡事有个眉眼高低。”

    说着，顾知薇不好意思的朝顾老太太笑道，“我们往后常来烦祖母，祖母可不能厌恶了我们。”

    顾老太太高兴还不急，顾知花不是她儿子亲生的她早就知道，偏亲生的孙子孙女儿，宫里面娘娘和前头顾父盯的紧，她一个月不过见上一两次。

    又因为坏了儿子婚姻她多有愧疚，儿媳在水月庵里念佛，她便在榆荫堂的小佛堂敲木鱼。

    当下也不理会宋姨娘，唇角严苛的木偶纹也软化几分，笑道，

    “你不嫌弃祖母这里无聊常来便是，我每日念经不过四个时辰，余下的也是和丫鬟们说笑。”

    宋姨娘仍似是痴魔了般，拿着软尺量肩宽臂宽，嘴里念念有词，“怎么会这样？怎么可能？”

    见她这般，顾大嫂起身道，“姨娘这是怎么了？算计人不成，接受不了？”

    回身朝顾知薇和顾老太太方向道，“姨娘不是素来仗着老太太喜欢，便在府邸里作威作福的。

    方才老太太已经答应了，今儿起便是我们管家，姨娘不如早些回去收拾了对牌，好送到花厅去，也算是善始善终。”

    说罢，也不去看她脸色，往顾老太太身边儿道，“薇姐儿素来是体贴能干的，知道老太太喜欢佛经，还说要手绣一副，等八月节老太太生日的时候，亲自给您呢。”

    “可不许绣佛经。”

    顾老太太笑道，“绣那些个劳什子伤眼睛，要我看，便是陪祖母说笑就够了。”

    说着，去拉顾知薇葱白腕子，仔细打量了她容貌。见鹅黄小衫下白缎裙儿，满花粉缎绣鞋上明珠一颗，身量纤细，眸色清亮，唇红齿白黛眉弯弯，既有清华堂的好容貌，也有皇宫内院的矜贵气派。

    顾老太太心底里格外喜欢，倒是想起另外一个名义上的孙女，和顾知薇道，

    “祖母还是希望你们平安和乐，你和花姐儿两个姊妹情深，你帮助她，她帮助你，两个一起才好呢。”

    顾知薇闻言微沉了脸，知道祖母还是放不下顾知花。她是那么个奸生子的身份，宋姨娘行事也越发没有体统，便是为了算计她，连人手都安排到自己身边儿，可祖母罚了青橘，愣是没有说是惩罚一句宋姨娘。

    顾老太太也知道顾知薇心结，她被宋姨娘算计，对顾知花定是没好感的，语重心长朝她道，“花姐儿是最是没算计的人，她年纪小，爱贪吃，人不坏，又把自己吃成那么个样子。

    她姨娘又是纵容她，连带着性子都歪了，你若是得了闲，带着她读书写字，好歹别让她走了歪路。”

    顾知薇心底冷笑一声，那顾知花的确是又懒又馋，若不是后面认祖归宗，那敬王妃磋磨她才瘦了下来。若是她就此不能认祖归宗，在顾府里平安长大，倒也是好事儿一桩。

    只她还没来得及开口，便见宋姨娘旋风似的转到前头，朝顾知薇狠声道，

    “花儿是我的心肝肉，你不许接近她。”

    顾知薇无奈朝顾老太太道，“您也看见了，我便是好心也没什么好报的，还不如尽早撒开手，各自过各自的去。也省的妹妹若是再打碎什么汝窑盏子，怕是真要去宗人府里跪着了。”

    宋姨娘哪里不知道，这是含沙射影说顾知花，护女心切，道，

    “便是我花儿如何，也不如你这样的，年纪轻轻便给野男人做衣裳，你和你那个娘一样，没出阁便眼巴巴的盯上别人的夫婿！”

    “宋小玉，你闭嘴！”

    顾老太太听了这话，气的额上青筋直冒，朝宋姨娘吼道，她这个侄女真是和嫂子一样蠢不自知，完全不似早死的哥哥那般宽厚。

    宋姨娘出口便后悔了，她不过是嫉恨表哥那般才貌，年纪轻轻便三甲进士及第，娶得又是恩师女儿。

    可他们明明自小认识，她却只能嫁给村夫俗子，日夜面朝黄土背朝天，辛苦一年不过多收三五斗米，哪里有官夫人气派。

    “姨娘倒是说说，谁是野男人？谁又是别人的夫婿呢？”

    顾知薇冷下眉眼，朝顾老太太道，“我敬着姨娘是老太太的亲侄女儿，素来对姨娘都是恭恭敬敬，当亲姑姑一般看着。

    可姨娘对我们，不是骂便是诅咒，好似我和哥哥活着碍了姨娘的眼。我倒是要问姨娘，我娘没出阁便盯上别人的夫婿？

    那人是谁？可订婚了？”

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