在简爱牵着阿黛拉的手进入客厅的时候，七点的钟声响起了。
客厅里还没有人，阿黛拉坐在小矮凳上，安静不下来。她一直盯着花瓶里的玫瑰花，实在忍不住了，跑来碰了碰简爱，“简小姐，我可以拥有一朵玫瑰花吗？”
简爱看向花瓶，里面插满了火红的玫瑰花。这花开得正好，在这种寒冬可不常见，她猜想是从城镇边的暖房花房里订购的。简爱看了看左右，并没有旁人，于是小心翼翼地摘了一朵，帮阿黛拉别在了腰带上。阿黛拉终于满足了。
“爱小姐，‘偷’玫瑰花可不是光彩的行为。”
简爱吓了一跳，回头一看，是那位高傲的达西先生。
“达西先生，您似乎总喜欢出现在别人身后。”简爱想到自己和他的两次谈话，都是以惊吓开始的。
“您似乎也爱好答非所问，爱小姐。”达西先生从客厅拱门走了进来，他的身材高大，经过拱门的时候甚至还需要低一下头。
简爱碰了一下阿黛拉，示意她行李。阿黛拉匆匆行了屈膝礼，她还在为摘了玫瑰花却被发现而紧张。
“这位是罗切斯特先生监护的瓦伦小姐。”简爱也从桌边站了起来，行了个礼。
达西先生微微欠身，这就算打过招呼了。
“我想，就算是玫瑰花，也会因为被别在美丽的小姐腰间而感到荣幸的。它完成了它的使命。”简爱开始强词夺理。
“我赞同你的这个观点，简小姐。”罗切斯特先生带着他的客人们涌进了客厅。紧跟在他身后的依旧是那位英格拉姆小姐，她换了一身与昨天风格截然不同的玫瑰色长裙，身形挺直，神情傲慢，她看起来就像旁边的英格拉姆夫人的年轻一些的翻版。再往后就是昨天的那些先生小姐和夫人们，都穿着华丽的服饰。简爱注意到，那位稍微温和一些的玛丽·英格拉姆小姐并没有出现。
达西先生没有再看简爱一眼了。他也和其他客人们陆续入座。
阿黛拉走向了夫人们，庄严地行李，“晚上好，夫人们，小姐们。”她常常脱口而出的法语已经全然被简爱纠正成了英语。
英格拉姆小姐站在罗切斯特先生常常占据的壁炉边的位置上，挺直了腰，居高临下地看着阿黛拉，讽刺道：“哦！多么滑稽的一个小木偶。”
“这就是罗切斯特先生监护的那个孩子吗？”
“要我说，罗切斯特先生还是太善良了……”英格拉姆夫人正要发表‘独特的’看法。
“多可爱的孩子啊！”两位年轻的姑娘打断了英格拉姆夫人的侃侃而谈，“孩子，快来这儿，和我坐一起。”其中一位姑娘——路易莎开口道，她和另一位姑娘艾米分开坐了一些，给阿黛拉留出一个座位。
阿黛拉看了简爱一眼，简爱点点头，于是她开开心心地坐在了她们身边。这个漂亮的法国玫瑰吸引了几乎所有的小姐和太太的注意力，路易莎在用法语和她交谈。
英格拉姆小姐在其他小姐们那儿吃了一个瘪，脸色看上去更加冷漠，于是看向简爱：“她倒是听你的话——哈！家庭教师总喜欢‘驯服’那套本事。”
简爱从她前一天对家庭教师的冷嘲热讽中就已经真切地感受到了她的恶意，也并不接话，只是不卑不亢地微微一笑。
“哦！你笑了！”英格拉姆小姐更为愤怒，声调可以说得上是尖锐了，“您是在向我挑衅吗？爱小姐。”
“我并没有这个意思，英格拉姆小姐。”简爱搞不懂她今天怎么一点就炸，难道在罗切斯特先生那里吃瘪了？“我只是在为阿黛拉感到高兴，她获得了大家的喜爱。”
英格拉姆小姐似乎也意识到了自己的失态，冷哼一声，走向了钢琴。连阿黛拉都看出了这里的不和谐，简爱递给她一个安抚的笑。
简爱感觉到有人在看自己，转头一看，罗切斯特先生正望着这个方向。简爱不知道他是在看自己还是英格拉姆小姐。她走到了另一边人少的地方，把自己藏在了巨大花瓶的阴影中。显然英格拉姆小姐要开始弹琴了，她可不想吸引全场的注意了。
英格拉姆小姐端坐在钢琴前，尽可能显得文雅。她的裙摆散落开来，就像一朵盛大的玫瑰花。不得不说，英格拉姆小姐的美貌足以迷惑大部分绅士。她开始弹奏一首优美的曲子，同时还在和人交谈，显然她是想让人觉得她的琴艺十分娴熟和大胆，以至于分心聊天也不会出错。一曲完毕，赢得满堂称赞。
“真是一首完美的曲子！”罗切斯特先生带头鼓掌，称赞道。
英格拉姆小姐露出一个矜骄的笑：“谢谢您的称赞，先生。”
“哦！我的玫瑰！你还记得几年前和罗切斯特先生一起合作过一首曲子吗？罗切斯特先生，您为什么不再来一曲呢？”英格拉姆夫人说，“布兰奇？”
“现在，我为您伴奏，先生。”罗切斯特先生微微点头。
高亢的钢琴伴奏声响起，这是一首海盗的歌曲。显然，英格拉姆小姐确实精通钢琴，不同风格的曲子都能谈得深入人心。一段前奏结束以后，罗切斯特先生浑厚圆润又有力的男低音加入了进去，所有人都停下了交谈和手上的动作，看向了他们。
简爱听不太懂他们的艺术，开始观察旁人：英格拉姆夫人看着她的女儿，满脸骄傲，而她看向罗切斯特先生的眼神十分满意，英格拉姆勋爵手中的牌差点就要抓不稳了。路易莎·艾希顿和艾米·艾希顿似乎有些不以为意，她们的母亲面容平和，但是一双眼睛中的嫉妒快要燃烧起来了。丹特太太看上去只是在欣赏音乐，手指还在沙发垫上打着节拍。乔治爵士和利恩先生端着咖啡，神情冷淡地看着。至于达西先生……
“真是一对璧人，不是吗？”简爱压低声音开口，看向身边这位先生，他们似乎很有缘，总是想要躲避人群，又总是巧合地站在一起。
“这可不见得！爱小姐。我并不相信你看不出来？”达西先生目光一直放在罗切斯特先生和英格拉姆小姐身上，站得笔直，头也没有转动，如果不是听到了他开口，而他们周围也没有别人了，简爱都怀疑他是不是在跟自己说话。
“或许英格拉姆小姐眼中有爱意吧——仅有一点。我不觉得这些爱意能压得过对财富的欲念。”达西先生冷漠道。
简爱被他的直接吓了一跳：“人后议论一位淑女可不是一位绅士的行径。”
“反正您也不算是淑女，不是吗？”
“嗯？”
“我今天早晨看到你和罗切斯特先生交谈了。恕我直言，女士，您和罗切斯特先生的差距有些大——你们并不是一个世界的人。”
简爱听到他的前半句吓了一跳，而后半句话又让她哭笑不得：“我想您误会了，达西先生。我和他的关系并不是您猜想的那样。”
“我猜想的哪样？”
“……”简爱深吸了一口气，“要说有关系，也就只是雇佣关系了。我是他雇佣的家庭教师，而他是我学生的监护人。”
达西先生终于屈尊纡贵地看向了她，打量着她：“罗切斯特先生和我说，你们是朋友。”
“奥！朋友。”简爱恍然，笑道，“我很荣幸。”
“我很好奇，罗切斯特先生为什么会和一位……‘家庭教师’成为朋友。” 话音刚落，那边的歌声和钢琴声就停止了。人群里爆发出了赞叹声，还有罗切斯特先生谦虚地致谢，英格拉姆小姐看起来骄傲又蛮族。与那边的热闹完全不同的是，阴暗处，简爱和达西先生陷入了沉默。
“我很高兴，罗切斯特先生愿意把我当成朋友，哪怕我们只有几次并不算愉快的交谈而已。”简爱打破了这喧哗背后的沉默，“虽然初见时我认为他傲慢又古怪——啊！我不小心说了出来——不过他确实是一位良善的绅士，至少愿意尊重我这位家庭教师……”
“……无论我什么时候结婚，我的丈夫必须是我的陪衬！我要的是独一无二的忠诚，我的王座边上绝对不能有任何对手！……”
“看来这位英格拉姆小姐并不能理解这种‘尊重’！”达西先生面无表情地说。但是从他的平静无波的语气中，简爱竟然察觉到了一丝幸灾乐祸。
“……”简爱不明白为什么这位傲慢先生居然把她当成了‘吐槽’对象。她把这归因于也许罗切斯特先生为她说了不少好话。简爱看向墙上的钟，时间已经刚刚过了九点。“失陪了先生，这位‘家庭教师’要履行她的职责了。”简爱简单地行了个礼，走向了阿黛拉。
达西先生看着简爱和女士们打过招呼，坚定而又温和地把阿黛拉·瓦伦小姐从她们之中带走了。罗切斯特先生的注意力似乎随时都会分一部分在她身上，看着她们一起离开了，才喝了一口酒，应付着那位“女王小姐”。
TBC.
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