“抱歉，我这就去穿好衣服。”
“等……”
很快，吹笛人披上斗篷，把安娜迎了进来。
安娜语无伦次地把木偶的事情告诉他。
吹笛人听得很认真。
他走到白天搜刮的报纸、书刊旁边，翻找了一下。里面有一本书，很古老，名字叫《旧教廷的仪式》。
“你看见的木偶，里面是这样的吗？”
书上画着一具钢铁人形的剖面图，里面布满了尖刺和绞链，中间空洞的地方正好可以放下一个人。将它合上后，尖刺会慢慢杀死里面的人，而在沉重的铁壳隔绝下，外面什么都听不见。
它可以像精美的装饰物一样摆放出来。
实则是一件残忍又美丽的刑具。
“这个叫钢铁处.女。”吹笛人说。
安娜努力回忆着，过了会儿，她沮丧地说：“对不起，我太害怕了，没敢盯着那东西看……”
吹笛人合上书，在她头顶敲了一下。
“你确实应该道歉。”
安娜捂着头瑟瑟发抖。
“为什么一个人跑去那么危险的地方？”吹笛人问她。
安娜说不出话。
她本来想帮上忙，但是好像又给他添麻烦了。
“算了，既然你没看清……”吹笛人摸了摸下颌，“那我们再去看一次好了。”
夜风有些冷，他给安娜披上了斗篷。
两人一起走向马戏团。
但是当他们到这里的时候，周围只剩一片废墟。马戏团帐篷消失了，木偶不见了，魔术师瑞恩更是连影子也没有。
“你被发现了。”吹笛人瞥了一眼安娜。
安娜担忧地捡起木偶的断臂。
它已经不热了。
安娜知道，魔术师逃走后会继续杀害小孩，这让她悔恨自己的鲁莽。
这时，一阵清脆悦耳的笛音响起。
“雷奥哈德……”安娜睁大了眼睛。
周围的树木开始摇晃，废墟里好像有东西钻来钻去，不断隆起又落下。阴冷的风盘旋在热闹的小丑城中，所有人不知不觉的随着音乐摇头晃脑，他们双眼空洞，缓缓抬起手臂，指向一个地方。
“走吧。”吹笛人收好笛子，“见过瑞恩的人已经为我们指明方向了。”
安娜拿着断臂，一瘸一拐地跟在他后面。
没多久，他们在阴暗的窄巷里找到了魔术师瑞恩。
他看起来很狼狈。
木偶人站在他面前，高高举起断臂，一道血光闪过，魔术师半只眼睛就被挖走了。他捂住眼睛，试图用飞牌抵挡攻击，但是根本打不准。
木偶浑身笼罩着黑色，本来是纽扣的双眼，此时已经变成了猩红的血窟窿。
就在它准备扑上去杀死魔术师的时候，地上升起了藤蔓，将它牢牢缠住。
“做这种生意总是有风险的，对吧，瑞恩先生？”吹笛人含笑说道。
正是他阻止了木偶的进攻。
安娜拉了拉他的衬衫。
“那个魔术师杀了很多小孩。”
吹笛人没有理会她，而是将惊恐的魔术师扶了起来。魔术师看见是他，眼中充满恐慌：“你……为什么……”
“铁处女的变种吗？工艺真是精湛。”吹笛人并不在意对方的惊惧。他专心致志地看着那具木偶，藤蔓从木头的缝隙间长进去，一点点把它撬开了。
木偶里面就像《旧教廷的仪式》所描绘的——
布满了尖刺和绞索，内侧附着着血液绘成的魔法阵。把小孩装进去，让他们被钢钉扎穿，在里面无声哀嚎，慢慢死去。用魔法阵汲取他们挣扎痛苦的年轻生命，然后再转移给买家，让老迈的富豪们重焕生机。
“人们唯独在追求永生这种事上，有着无穷的创造力。”吹笛人轻笑着称赞，又问瑞恩，“你是怎么知道铁处.女的造法的？”
“不是我！这是杂技演员制作的……”
魔术师确认自己安全之后，说话流畅不少。
他说，这个木偶可以最大限度地从孩童身上榨出生命力。但是用的时间久了，他好像获得了自主意识。
制造他的杂技演员第一个被他杀死。
然后是驯兽师。
“接下来就要轮到我了……”魔术师瑞恩抱紧自己，像看见救命稻草似的看着吹笛人，“你能帮忙解决他吗？”
安娜立即拉了拉吹笛人的衬衫，表达自己的抗议。
比起杀人木偶，更应该被“解决”的是残杀小孩的马戏团成员，还有靠无辜生命活下来的吸血鬼富豪。
“当然。”吹笛人挣开安娜不老实的手，笑着答应了瑞恩的请求。
他走向木偶，吹响笛音。
安娜看见有一缕缕黑烟从木偶身上冒出来。这些烟雾里都是死去的孩子们充满怨恨的魂灵，他们尖啸嚎哭，在木偶上空盘旋。
笛音清澈如洗。
那股烟气很快从黑色变成灰色，又渐渐淡化为白色。
最后，孩子们的面孔彻底消失了。
木偶冰冷地倒在地上。
安娜不由自主地走到它面前，重新为它装上了双手。
她握了握木偶的手。
而他已经没有回应了。
安娜突然有点讨厌雷奥哈德。
“你其实没有狮子吧。”吹笛人转身对魔术师说道。
魔术师挺直了腰杆。
“什么？”
“毕竟你们是假的马戏团啊。”吹笛人的声音里有几分苦恼，“怎么会带着狮子呢……”
“你到底在说什么？”魔术师一头雾水。
“报酬。”吹笛人礼貌地提醒道。
他话音未落，背后的安娜突然发出一声尖叫。
吹笛人转头看见一个穿紧身衣的女人扣住了安娜的喉咙，把她从地上提起来。安娜拼命挣扎，结果只是让自己越发痛苦。
“魔术师都有助手。”
瑞恩已经不复刚才的狼狈，他站起来，拍拍燕尾服上的灰尘，脱下帽子，彬彬有礼地朝吹笛人鞠了个躬。
“你不会连这个都不知道吧……哈默尔恩的魔笛手？”
他看着吹笛人的笛子。
正是这个暴露了他的身份。
传说中的魔笛手，蛊惑人心，肆意妄为，是个标准的黑巫师。
吹笛人脸上没有表情。
月光折射在他的眼睛里，湖绿色荡漾如春。
他沉思道：“原来如此……你今晚还要交货，可是被木偶的袭击打断了。”
“是啊，没办法，现在只能这样了。”
魔术师笑了笑，抬手扔下烟.雾.弹。
只听“砰”的一声，他和女助手都消失在了原地。安娜被他们带走了——作为今晚临时替换的“货物”。
“最近好像特别不顺……”吹笛人慢慢将笛子放在唇边。
向他请求帮助的人，不仅不愿意给报酬，还总想着威胁他、抢夺他的东西。除了安娜这桩交易，他最近几乎什么也没做成。
也许他不适合扮演“好人”的角色。
另一头。
安娜被一阵呛人的烟雾笼罩，转眼就到了小丑城外的树林里。
她面前有三个人。
魔术师瑞恩，他的女助手，还有一个浑身裹得严严实实的老头。
安娜张了张口，发现自己说不出话。
肯定是魔术师对她做了什么。
他要把她卖个那个老头子。
安娜拼命思考着对策。
“不会吧……”老头子嫌恶地伸出一根枯枝似的手指，“她是残疾！”
魔术师尴尬地笑笑，想要解释。
但老头抬手就给了他一耳光，怒骂道：“我花这么多钱可不是为了买这种残次品！”
“她……”
老头反手又抽了他一耳光，非常响亮：“重新去找，你们这些蠢货！我是听说了你们的名声，才开这么高价的！早知道你们拿这种杂碎来糊弄我，我就该把你们告发到真理之环，我认识那儿的理事！”
魔术师唯唯诺诺地道歉。
“好……好的，我们马上去找！”
女助手像蛇一样缠上那个老头，轻声细语地让他消消气。
“处理掉！”老头气愤地指着地上的安娜，连看都不想多看她一眼。
瑞恩谄媚地凑上去说：“魔导师大人，虽然她是残疾，但那股生命力还是不错的。在下一件货物找到之前，先用她顶上吧。”
老头胸口起伏剧烈，过了好久才消气。
魔术师和助手一左一右地把安娜架到他面前，他伸出枯瘦的爪子，扣住安娜的头盖骨，一阵剧痛让她忍不住抬腿蹬在老头胸口。
老头发出一声闷哼。
“按住她，你们两个蠢东西！”
安娜觉得好像有根吸管插在她头顶，正把她的脑髓一点点吸食干净。她浑身越来越冷，越来越无力，眼前黑漆漆的，一丝光也没有。
就在这时，她听见了由远及近的笛音。
雷奥哈德来了。
她只要再坚持一会儿……一会儿就好了。
安娜咬着牙告诉自己，拼命在一片漆黑空洞中保持清醒，她对抗着那股吸力。两者像拔河般疯狂拉扯，形成暴风似的魔力漩涡。
然后，在某个临界点上，安娜的意志获胜了。
笛音尖锐起来。
仿佛就在她的头顶。
她冲破了黑暗的迷障，猛然睁眼，直直撞入一汪湖碧。
吹笛人担忧地看着她。
“能站起来吗？”
安娜摇了摇头，她感觉很无力。但是当她手撑地面的时候，却很顺利地站了起来。
甚至比平时还更顺利。
她看见自己面前落着一件黑袍。
是属于买家老头的。
吹笛人抖了抖那件袍子，里面有灰烬簌簌落下，看起来就跟被抽干风化的男孩尸体一模一样。
“……这是我干的吗？”安娜抱紧了自己的手臂。
晚风很冷。
“只是魔法反噬而已。”吹笛人不置可否。
风中传来猛兽的咆哮。
安娜打了个哆嗦，看向吹笛人身后。
一只双头狮子威风凛凛地匍匐在地上，公狮子头上烙着方块，母狮子头上烙着梅花。它的身上还披挂着燕尾服和紧身衣的残骸，不难看出是由谁变成的。
吹笛人索取的“代价”，没有人可以逃脱。
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