办一张临时电话卡不是什么很困难的事情,坐回车里,Sword用新的号码打给了Maeve的实验室。
“这里是孟德尔大学遗传学实验室。”电话那头响起了一个男人的声音,听上去三十岁不到,似乎很疲惫。
Sword深吸了一口气,想起之前公孙的破案方式,有样学样,用活泼的声音说道:“你好,请问你们这里有一个Dr. Maeve Donovan吗?”她估计接电话的是个phd学生。
“嗯……对不起,她现在请假了。能否问问您是哪位,有什么事?”
Sword看着大路边的一家折扣店的店名信口胡编,“我是弗吉尼亚大学的Martha Ross。关于Dr. Donovan之前的实验数据,我的导师有一些疑问。请问她什么时候能回来。或者你能帮我查查数据?”为了真实性,Sword补了一句。但她大概知道接电话的人不太能接触到Maeve的数据。
“对不起,我不太清楚Dr. Donovan的实验。也不知道她什么时候会在,我可以为您留言,但不确定她能不能收到。”
“这是什么意思?我试图用邮件和她联系,但也没有回应。”
“嗯,Dr. Donovan总共请了一年的事假。”电话那头的人回答道。
“但是……”Sword开始探索自己的演技,语气局促起来,“我的导师,他很在意这个,我们也尽快需要这些数据。如果不是实在联系不到Dr. Donovan……对不起……”Sword发出一声紧张的咕哝,尽力演绎着一个被压榨劳动力的学生,希望能够得到电话那头的共鸣。
果然,电话那边有些松动:“没关系……嗯……事实上,你可以试试她们家。我有一个她和他未婚夫的电话,但是我不知道她是不是还住在那里,你觉得这可以吗?”
Sword连忙说出一串感谢的话。
“请你记一下……”电话那头报出了一串数字,和之前Sword查询所用的不同,“好了吗?”
“好了,谢谢你。”Sword说道,“再见。”
果然是“人有多大胆,地有多大产”,挂掉电话的Sword觉得自己的演技又到了一个新水准。然后她将刚才记下来的电话号码输进手机。
未婚夫?原本Sword是想找到Maeve父母的电话和住址,但在这种自己不能贸然去找Maeve的情况下,未婚夫可能是个更好的突破口。这件事需要一点运气,Sword想,但是就到目前为止的调查而言,她的运气都还不算差。
更何况已经下定了决心不能甩手不管,试试运气不会有什么损失。
不过在这之前……Sword仔细想了想,还是又一次拿出了自己的手机。
用一个座机的电话号码找到姓名并不困难,有了姓名和一些基础资料,在社交媒体上找到这个人、并找出其他信息就更加容易。虽然调查时枯燥的,但Sword还是很快得到了结果。Maeve的未婚夫叫Robert Putnam,在市中心的一家银行工作。做好全部功课之后,Sword打了电话。
等电话线接通,Sword用公事公办的语气直接说出了Maeve未婚夫的名字:“你好,请问是Mr. Robert Putnam吗?”
“是,请问是哪位?”
“Muriel Sword,私家侦探。”Sword知道等会儿总少不了查看证件这一步,于是没有绕圈子地报了全名。在电话那头来得及反应之前,Sword继续说道,“我受Dr. Maeve Donovan的委托,来调查她被跟踪的事件。”
“嗯……Maeve?”电话那边的声音有些惊讶,“我们已经分手几个月了。”
这不难预料到,Maeve既然独自离群索居,就不太可能继续和未婚夫保持关系。Sword赌的也是这一点,这样未婚夫就不会联系Maeve求证她说的话。Sword压抑住心里的兴奋,语调平淡地回答道:“我明白。但是Mr. Putnam,现阶段我要向与Maeve相关的所有人员收集资料。”
“可是……”
“听着,Dr. Donovan现在受到了很大威胁。任何能信息都可能可以帮助到她。”官方套话,这是Sword这两年的实习生活中早就熟练的,“如果我们什么时候可以面谈的话,我将感激不尽。”
“好吧,好吧。”电话那头的未婚夫终于点头同意,“其实……嗯,我今天下午就有空,你看可以吗?”接着,他又说了个地址,那是一间咖啡店。公共场合,正和Sword的想法,于是Sword记下了地址。
“很好,到时候见。”
这不像是自己平时会去做的事,Sword知道。环顾着顾客来来去去的繁忙咖啡厅,Sword沉思着。她知道这个未婚夫本身就有很大嫌疑,很有可能是他在和Maeve分手之后心怀怨恨,进而开始跟踪。况且是他自己约在今天下午见面,或许是急于知道Sword都掌握了些什么,更是有罪的表征。明明知道危险,却要以身犯险,这不像Sword会做的事。但她觉得自己没有选择。
Maeve已经到了选择独自隐居地步,恐怕不会没有试过依靠警方。大概她报过警,但是在跟踪者身份不明,也没有做出任何违法行为的情况下,警察并不能有所作为。退一万步说,就算知道了跟踪者的身份,在跟踪犯还没有违反法律的时候,Maeve最多也只能申请一张限制令。而跟踪者的行为是逐渐升级并且在一定程度上无法自控的,一张薄薄的限制令并不能阻止跟踪犯后来的行为。
如果想让跟踪犯被关起来……这是值得的。Sword双眼放空,想起Reid的侧脸。只要,只要能帮上一点忙……哪怕……
Sword正在深思,透过透明的店门,正好看见一个正在四处张望的男人,他平均身高,身材魁梧,长着一张平凡普通的脸,脸上却神色焦虑。通过社交媒体上的照片,Sword认出那是Robert Putnam。于是Sword马上向他示意。
“是……Miss Muriel Sword吗?”走到Sword面前,Robert犹豫地问道。
三十岁左右,家境富裕,性格腼腆。Sword努力为其侧写的同时,站起来伸出右手:“你好。”握完手之后,示意对面的人坐下。
“非常感谢你这次能够在这么快的时间里赶到。”Sword说着场面话,观察着面前的人。Sword第一次希望自己有福尔摩斯一般的观察力和推理能力,但Sword只能从体态大致分辨出Robert十分急切,却没有什么不安或者负罪感。
“没什么。”Robert说道,“为了Maeve都是值得的。”
“对不起,但是据我理解你们已经分手了?”
“其实……我知道,Maeve时遇到麻烦才和我分手的。”Robert回答,“我也希望她能尽快摆脱……不论是什么人,回到我身边来。”
“嗯,Dr. Donovan也是这么想的吗?”Sword双手放在桌上,微微前倾。
“当然……怎么,你是在怀疑我吗?”Robert的语气尖锐起来。
“我只是想搞清楚发生了什么。”Sword必须承认她是故意的。
“听着,Miss Sword,”Robert从包里拿出了一个牛皮纸的大信封,放在桌面上,“我今天来是想让你看看这个,我相信Maeve也提到过。”
Sword怀疑地看了Robert一眼,伸手接过信封。
那里面是一沓冲洗好的照片,上面是Maeve和Robert的日常生活:洗车,买菜,上班……这些照片的信息很明显:我在看着你们。如果照片是真的,这意味着Robert也是受害人之一。
“Maeve和我几个月前开始收到这样的照片,你看,我不可能……怎么了?”Robert看到Sword忽然把几张照片塞进包里,然后把剩下的东西推回给Robert,然后站了起来。
Sword匆匆说道:“对不起……谢谢你提供的信息。”然后就要离开。
“怎么了?”Robert也站了起来。
“请你最近务必注意安全,不要走夜路,也不要随便开门。再见。”Sword最后对Robert丢下一句话,离开了咖啡厅。
不对,不对,都错了。
如果Robert也是受害者,现在Maeve隐居起来了,Robert显然是比较好接近的对象,说不定这时候跟踪者就在监视着Robert。这样的话,自己和Robert的见面,以及Robert给自己看照片的行为,可能都被跟踪者看见了。跟踪者可能已经感受到了威胁。
在其中几张照片上,Maeve的脸被什么东西涂黑了,很显然跟踪者的首要目标是Maeve。受到威胁的跟踪者,有一定可能会对Maeve做出什么。
错了,全都错了。Sword一边疾走向自己的车,一边责怪自己,全心都放在Robert可能的犯罪嫌疑上,忘记了考虑其他可能性。这是她不认为自己会犯的低级错误。但平心而论,她之前一直是在案发之后依靠线索进行推理,从来没有处理过正在发生的案子,只知道找出凶手,但不知道怎么从unsub的行为下保护别人。哪怕是两年的实习,她也从来没有真正第一手的现场经验。错了。
Sword发现这一次,自己实在太心急、也太自私了。这是自己在正常时刻不会出的纰漏,在此之前她从来没有错估过自己的水平。然而她才意识到,在Dr. Maeve Donovan和Doctor Reid的形象之前,她急于证明自己,急于证明自己的能力不差,或许能够与他们跻身同列。她可能不该自己调查,至少不该只抱着不想让自己的那点龌龊心思曝光的私心,而不向更专业的人求助。
她口口声声说自己不想用自己的感情绑架别人,但却因此造成了更严重的后果。
如果这次是因为她的过失而导致了不可逆转的后果……Sword不敢想。
但是还来得及,Sword想,如果unsub目睹了她和Robert的会面,就证明跟踪者一定在城区。而unsub如果想要到达Maeve的住处,至少需要一个小时的车程。Sword如果现在报警,或者至少打个电话给Reid……
手在抖,手心里也全都是冷汗,从口袋里拿出的电话滑了几次,还是掉在了地上。
Sword立刻弯腰去捡,却被一只戴着几个金属镯子的手臂抢先。
“谢谢。”Sword模糊地说道,打算接过手机。可是拿着手机的人并没有把手机还给她的意思。Sword这才觉得哪里不对,抬起头,发现是一个脸色苍白的黑发女人拿着她的手机,正一脸玩味地看着自己。
Sword把车停在街后的小巷里,人迹罕至。她的余光看见二十米外的小巷口人来人往,但却没有人朝巷子里走。Sword心里警铃大作。
“我认识你。”女人残酷地一笑,开口说,“Muriel Sword。”
“抱歉……我不认识你。”Sword慢慢站起来,伺机拉开距离,同时评估着现在的情况。面前的女人比自己高半个头,虽然脸色苍白,但显然比自己强壮。这个街区Sword没来过,很难说她现在呼救是否会有人帮忙。她的手边没有任何合适的、可以做武器的东西,而刚才站起来的时候,Sword注意到面前的女人口袋里有一块突起,正好是一把枪的形状。Sword慢慢移动脚步,朝着有利于她逃跑的方向挪动。
“你会认识的。”那女人同样注意到Sword的算盘,向左一步把Sword堵在巷子朝里的方向,没有拿着手机的那只手伸进放枪的口袋里。“怎么样,Sword?”女人偏头示意路旁停着的一辆面包车,“我们认识认识?”
Sword见逃跑的道路彻底被阻断,后退一步,深吸一口气试图呼救。女人见状立刻抽出口袋里的枪,欺身向前,毫不犹豫地砸下一枪托。
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