Sword住的地方和BAU订的宾馆之间有一段距离，Sword想了想，还是和Reid约见在大学附近的一家连锁餐厅，这个地方对两个人来说都方便。
Reid被服务员领到桌前的时候，Sword正在查看邮箱是否有回复。等Sword抬起头的时候，Reid已经落座了。或许是由于这两天天气暖和了些，Reid只穿着白衬衣，领口系着褐色的领带。他一贯看上去疲惫，这次也不例外，只是他深陷的眼眶在餐厅略暗的灯光下显得柔和了一些。
Sword正这样想着，Reid倒是率先开口了：“你还好吗？”
Sword愣了一下，想起自己的样子或许也好不到哪里去，苦笑了一下，回答道：“还好，你呢？”
Reid先是下意识地回答：“我还好。”接着，他看着Sword的表情，像是意识到了些什么，解释道，“我看你好像……有点累。案子很棘手吗？”
听Reid这样说，Sword无奈地摇了摇头，又挂上微笑，开玩笑道：“还好。比写毕业论文好些——好歹还有空出来吃饭。”说着，Sword低头去看菜单。
其实，Katrina的案子还没结束，Sword就因为父亲的事来到亚特兰大，连续几天都没怎么好好休息。或许是因为看到了父亲的遗物，又发现父亲和血线会可能有联系，Sword昨天晚上虽然早早地上床睡觉，但一次又一次被噩梦惊醒，只好凌晨从床上起来，帮着处理了一些事务所的案件。再次躺下的时候，或许是累极了，噩梦没再出现，Sword才勉强在需要去警局调查之前睡了两个小时。
但有什么好多说的呢？Sword低着头想道。一路走来，摸爬滚打，明明应该已经锤炼出百毒不侵的精神力，怎么还会在需要工作的前夜被噩梦缠身？
虽然侧写师有不观察朋友和家人的惯例，但眼睛比想起规定的脑子快，Reid注意到Sword的表情，略一思索前因后果，就好像明白了些什么。他没有多说什么，拿起菜单和Sword一起点完了菜。
“所以……”等待上菜的时间，Sword言简意赅，把案子到现在的大致情况向Reid描述了一遍。
Reid听Sword叙述完案件，说道：“我知道了。你收到回信之后，我可以和你一起去询问知情人员。”
Sword下意识拒绝：“不用了，我自己可以……你还要追查雇凶杀人的线索，不是吗？”
“总还是抽得出时间。”Reid回答，“……Hotch也让我尽可能地帮助你。”
案件牵扯到血线可能的线索，Reid向Hotch简述过Sword之前的发现。由于案情联系还不够清晰，BAU手上又正好在调查别的线索，Hotch默许Sword在Reid的帮助下自行调查，这样也方便BAU在需要的时候介入。
Sword沉默了一下，见Reid这样说，便没有再坚持，故作轻松地回答：“那么，有消息的时候我来通知你。”
虽然Sword这样说着，但Reid却几乎能够感觉到等得到了消息之后，Sword或许会用各种理由绕过他，自己去和知情人见面，等自己解决了案件，再告诉他一个最后的结果。Reid暗叹了一口气。想起之前Sword的神色，他几乎可以明白Sword为什么会这么做……因为如果是他的话，或许也想要自己调查。
然而过去的一意孤行给他留下了足够多的伤痕，让他知道这样做或许能获得一时的宁静，但却会同时给未来带来无数循环往复的噩梦……略一思索，Reid开口问道：“Sword，你还记得几年前拉斯维加斯的案子吗？”
“是……在Minster大酒店吗？”Sword略一思索，反问。
那一年她十九，还在东岸大学上大一，公孙理也还在弗吉尼亚的事务所，给Cathrin当调查员。因为一个委托，公孙理带她去拉斯维加斯的Minster大酒店处理案件，却刚巧遇上了正好和组员前往办案的Reid。
那时候Sword对Reid的感情刚刚发芽，见到他时惊喜交加，手足无措。那也是在得知自己被绑架的真相之前，Sword最后一次和Reid见面。那是最后一段毫无顾忌地闪着金色光晕的回忆。
想到这里，Sword又因为回忆里的情绪抿了抿嘴角。她喝了一口侍者端上来的白水，回答道：“我记得。”
记得当然是记得，可她不明白Reid为什么会在这时候谈起那个案子。
餐桌对面的Reid轻轻吸了一口气：“那时候我没有对你们说实话……关于我一个人在那里的原因。”
Sword静静看着他，等着他继续解释。
“Sword，你或许知道，我出生在拉斯维加斯？”Reid这样问着，却默认Sword知道答案，慢慢说下去，“那次BAU去拉斯维加斯调查的是一起儿童绑架案，但一回到拉斯维加斯，我就开始做一个噩梦……我梦见一个地下室，在洗衣机背后，有一具男孩的尸体——我童年时期的玩伴，他在很小的年纪就被害了。”Reid抬起头，看看Sword的眼睛，又移开视线继续说道，“在梦里，站在男孩尸体旁边的是我的父亲。
“我一个人留在拉斯维加斯就是为了调查事情的真相……事实证明，杀害男孩的凶手并不是我的父亲。但他却是因为这件事，离开了我的母亲和我。”Reid继续讲下去，不知道为什么，忽然顺从冲动，说出了童年时期父亲离开家之后，他的遭遇，他们一家的遭遇。
简单的晚餐上了桌，简单的晚餐又很快被解决，撤下餐桌。
在这过程中，Sword沉默着听Reid说话。灯光昏暗的餐厅里，他们两人像隔着餐桌漂浮在虚空。她明白Reid对她说这些话的意义，她也清楚地知道Reid对她说这些话的分量，这倾诉背后所代表的意义给了她一阵温暖的力量。两个人相对而坐，但她感觉到手臂与另一双手臂相扶持，借着这种力量，她似乎就可以走出泥潭。
但是在这黑色的虚空中，她隐约看到那个天才却格格不入的男孩，厚厚的眼镜和瘦弱的身材，孤独地生活，艰难地长大……她看到了她自己，被残酷的天性和无望的渴慕拉扯，拼命地藏起见过深渊的眼睛，又难以克制地露出马脚……她看见了她自己羸弱的肩膀，她看见了对面的人疲惫的面庞。
真的足够吗……这种力量？
抑或是……
结了账单，两人缓步走出餐厅。这个Sword几乎可以，却又胆怯于叫做家乡的城市和首都有着不一样的气质，令人几乎沉醉其中。但Sword不能忘记，这里也是她和Reid相遇的城市。许多年前，在墓地里，他们一个沉溺在药物的作用下，一个踉跄在失忆的迷雾中，这样的会面笼罩着阴云和不祥……
临别的路口，Reid开口，打破了Sword的沉思：“Sword……我只是想让你知道，面对许多情绪的时候，你都不是一个人。我很赞赏你一直以来的勇气，但我更希望你能明白你身边还有人可以依靠。”
Sword仰起头，看向站在身边的Reid。是……不论脑海中有多少挥之不去的隐忧，Sword都必须承认，这段对话对她来说很重要，甚至可以说给了她又一天安眠的药。
又一个城市灯火亮起的街道，又一次华灯初上时分的告别。Sword又一次感受到面前的人身上巨大的引力，想要伸出手去，但这一次她知道，这或许不是她一厢情愿的思慕。
朋友间告别的拥抱，在人来人往的街道上，并不能引人注目。但对于平常连握手都抵触的两个人来说，这又是另外一回事。短短几秒钟的接触，但跳动的心脏如此清晰地感受到，另一个人的气息，另一个人的温度，另一个人跌跌撞撞走到今天的勇气。
这勇气可以为两个人所共有，如果幸运的话，他们可能成为互相支撑的拐杖。只要……
“我明白。”放开环绕着Reid肩膀的手，Sword低声回应着他之前所说的话，然后她扬起脸笑了笑，接着说，“一收到我父亲同事的回复我就通知你，如果你有空的话，我们到时候一起去。”
第二天，Sword睁开眼睛的时候，欣喜地发现天已经亮了。一面洗漱，Sword一面拿起手机，看到昨天她发出去询问知情人员的邮件，已经零星有了回复。Sword选了几个从履历上看和Anthony关系较近的，回了邮件约了见面的时间。同时她又按照约定，发短信给Reid说明了会面的情况。
她记得Reid曾经说过，今天早晨他需要询问雇凶杀人案件的可能凶手。果然，过了一段时间，Reid才回了短信，确认下午可以和Sword一起和Anthony从前的同事会面。
Sword选择第一个见面的人名叫Juliana Brooks，现在是一名教授，Sword的父亲还在时，她在同一个组做博士后，根据Sword的估计，她应该与Anthony熟识。除了这个原因之外，Juliana现在还在佐治亚州立大学工作，安排面谈会比较容易。
等Reid结束了手上的工作，匆匆赶到的时候，Sword已经等在办公楼门口了，似乎正在手机上查看着什么消息。她今天换了一身亮白色的衬衣，颈间系着一条丝巾，听见Reid走近，Sword抬起头，看向因为快走头发略有些凌乱的Reid，她不由得弯了弯嘴角，问好：“Reid。”
“抱歉，我那边刚刚结束。”Reid为自己的迟来道歉。看见Sword神清气爽的样子，Reid稍稍感到放心。他底下头，看了看手腕上的手表：“没有耽误太久吧？”
“没事，时间正好。”Sword扫了一眼Reid的手表，回答道。因为知道Reid可能会被案子拖住，她也并没有等得太着急。
说着，Sword走进办公楼的门，顺着墙上贴着的指示，和Reid前往Professor Brooks的办公室。Juliana Brooks大约四十五岁上下，瘦长脸，一头夹杂着灰白的亚麻色头发，圆领上衣外面批了一件西装外套。她的办公室和其他学者没有区别，都堆满了各式各样的文件和纸稿。因为之前有过通信，Sword说明了会和Reid一起来，于是Juliana也没有惊讶的神色，只是寻常人见到FBI时自然的拘谨与好奇。一番问候之后，Juliana请他们再办公室里的圆桌旁落座。
“如果你觉得我一直在盯着你看的话，我很抱歉。”三人一同坐下后，Juliana对Sword情难自禁地说道，“你……长得很像你父亲。”
Reid的余光看向Sword，他发现作为侦探询问相关人员的时候，她已经能够自如控制自己的情绪。Reid不说话，任由Sword主导问话。
Sword发现有Reid在身边，即使一言不发，她也好像受到了安抚，并因此平静了许多。
她笑了笑，淡然回答道：“是吗？”
“是的。”Juliana点点头，“对不起，我记得你小时候曾经来过学校玩。实在没想到还能再见到你……”Juliana自己沉默了一小会儿，看了一眼Reid，自己把话题带了回来，“所以……你在邮件里说，有关于Anthony的问题想问我？”
“对。”见Juliana直奔主题，Sword也不再啰嗦，一面从背包里拿出Anthony最后的那本实验笔记，一边问她，“请问……你对事故之前，我父亲在做的项目有没有了解？”
“呃，你让我回忆一下……”Juliana做出回想的表情，一段时间之后，才缓缓说道：“我记得好像是一个自然产物的衍生物……Anthony曾经在组会上提到过。抱歉，我记不太清了……”
“那么，事故之后，有人接手他的项目吗？”Sword继续问。
Juliana摇摇头，一面回忆一面说：“没有。我记得当时那个项目……是他亲自上手在做准备。事发时之前，他还没来得及做进一步的报告……”
Sword见Reid没有阻止的意思，便打开了Anthony的实验记录，指着上面Anthony推算出来的结构，问道：“那请问……你对这个结构有什么了解吗？”
“这……”Juliana低头去看结构式，“这就是Anthony课题的内容吗？”
Juliana低头的时候，Reid好像抓住了一瞬间的表情，给Sword抛过去了一个眼色。
Sword接到暗示，仔细观察Juliana的表情，也觉得她好像想起了什么的样子，于是便继续追问道，“Professor Brooks，如果你想到了什么，不论多微不足道，都请告诉我们。”
“好像是……”作为有机化学家，看到结构式似乎回忆起了更多内容，Juliana思考了一下，回答道，“不是在组会上，有一次Anthony私下在和我们聊天，画给我们看过……这个结构……”Juliana指了一下实验笔记上的结构，“这个结构可能有镇定作用，但具有对神经系统产生副作用的可能性，因为这个结构同时还会和其他受体结合，有可能让人出现幻觉。Anthony想在这里……”Juliana指了一下结构上的某处，说道，“在这里换一个取代基，试试看能不能破坏与受体的作用力，但是在合成步骤就困难重重。我记得他觉得反应不可能工作，对我们说过要放弃这个研究……对不起，我说的意思是……”Juliana像是忽然意识到自己讲得太过专业，道了歉想要简单解释。
“没关系。”为了尽快说明情况，Sword飞快地回答道，“我博士论文的题目是利用氮酰基腙荧光反应标记机体内铜离子[1]，我明白。”接着，她快速问出自己最想知道的问题，“你说‘我们’，你还记不得记得还有谁知道这段内容。”
Juliana愣了一下，才回答道：“除了我之外，应该就是他带的几个学生了。”
Sword与Reid对视了一眼：这知道药品真实用途的几个人，说不定就有问题。况且根据Roberts的回忆录，当时Anthony带的学生应该只有三个。
“对了……这样一说我才想起来一件事……”Juliana回忆着说，“好像他有个学生，那一年才刚进实验室。Anthony出事以后，他就不再来学校了，我们都以为他换了导师，但好像又不是这样……等一下……”
Juliana站起来，打开了办公室里一个档案柜，一面翻找一面解释道：“当时我们课题组每年都会有合影，我应该还有他们的照片……”说着，Juliana从柜子里扯出了一张旧照片，“1997年课题组的合影……就是这个人。”Juliana指着照片上一个面目严肃的年轻人，说道。
看到Juliana拿出的照片，Reid好像忽然想到了些什么：“Professor Brooks，这个学生，你还记得他的名字吗？”
Juliana迟疑着摇了摇头：“我……暂时想不起来，如果你们需要的话，学校的记录可以查到。需不需要我……？”
“不必……”Reid说着，拿出了手机，站起来朝办公室门外走去，“抱歉，我需要去打个电话。”
Sword知道他是去给Garcia打电话了，但并不知道Reid想到了什么。她和一脸茫然的Juliana告了别，走出办公室，找到刚刚挂了电话的Reid。
“‘药剂师’。”Reid转身，对跟出来的Sword解释道，“今天询问的时候，嫌疑人透漏了一个他雇佣的杀手代号，就是‘药剂师’。”
“你是说他就是……？”
Reid点点头：“BAU现在正在追查的案件中，有一些疑似使用神经毒素杀人的案例。这些案件雇凶杀人的嫌犯虽然都表示没有见过杀手，但他们有的供出了‘药剂师’的代号。幸运的是，有一些案件发生在公共场所，留下了视频监控。今天早上，Garcia给我发了一些视频。”Reid说道，“Sword，有机会下毒动手的都是同一个人……就是刚才照片上的那个人。”
Sword微微张大了眼睛：这意味着……
“是的。”Reid握着手机说道，“看来我们找到这个杀手的身份了。只要抓住他，离我们最终想找的人，或许就不远了。”
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