皇帝没有等到宴饮结束，早早就离开了。
太监总管陈福恭恭敬敬地跟姬绍行了礼，引着姬绍去了承乾宫。
腊月份天气冷，再加上皇帝身体不好，承乾宫的地龙烧得很旺，整个大殿的窗户都关着，鎏金纹龙的六脚香炉里静静地燃着一支龙涎香，香气中还混着一股挥之不去的浓郁药味。
皇帝像是有些乏了，让陈福端了一杯醒神茶来，刚喝几口，就咳嗽起来。
姬绍站立在原地，静静的，没有说话。
好不容易缓过来了，皇帝将手中的茶杯放在桌上，喘了两口粗气后，方才望向垂首站在下面的姬绍笑道：“方才好几个老臣都跟朕说，在边疆历练三年，你跟从前完全不一样了。”
“以前懒懒散散的，像个浪荡的世家子，你父王当初还跟朕念叨过，怕你这性子未来扛不起淮南王府的大旗。”
“现如今，就是你父王泉下有知，应当也是欣慰的。”叹了一口气，皇帝又咳了几声，陈福连忙上前去伺候着，皇帝挥了挥手，示意自己没事，叹了口气望向姬绍开口道：“这几年朕的身体是越发不好了，三年前那件事，朕心里也不好受。”
看着皇帝眼中那一抹恰到好处的悲戚，姬绍心中冷笑。
从前皇帝最擅长的，便是用这样的方式收买人心，然而，就是这一副宽宥仁慈的面孔，轻描淡写的，就害了淮南王府和姬家军数万条人命。
然而，这些情绪自然都是不能表现出来的。
姬绍微微垂了眸，轻声道：“多谢陛下夸奖。”
坐在正位上，看着姬绍的脸，皇帝神色有片刻的复杂，静了片刻，他慢慢道：“罢了，知道你也不乐意提从前的事，既是回京了，那便多待上一些日子，边疆苦寒，现在也无战事，之前你呈上来的密保朕都看了，索性你就待在京中，好好查查北燕探子的事。”
“淮南王府许久不住人，朕明日就派内务府的人给你重新修缮一二，再给你挑几个得手的下人伺候着。”
自己刚刚回京，便急着要在他身边安插线人吗？姬绍心中轻笑一声，面上依然看不出什么情绪来，没有任何推脱，行礼谢恩，一一应了。
见姬绍没有拒绝，皇帝目的已经达成，淡淡一笑，眸色也变得随和不少。
轻叹了口气，皇帝扶着正位上的把手，咳嗽了几声，“你也是从小朕看着长大的，这个年纪，应当正是相看世子妃的年纪…”皇帝叹了口气，“可现如今府里冷冷清清的，也没个知冷知热的人照顾着。”
皇帝慈爱的看了姬绍一眼，“从小你就是朕欣赏的孩子，现如今更是朕的左膀右臂…若是还有什么其他需要，尽管跟朕提出来，不必拘礼。”
姬绍抬起头来望向皇帝，躬身行礼：“陛下，微臣刚好有一事相求。”
……
……
皇帝还在病中，精神短，但为了表示对姬绍的喜爱，聊完了正事后还硬撑着与他拉了好一会儿家常，一直到陈福端着熬好的汤药进来，皇帝自觉今日目的都达到了，便不再同他多话，姬绍跪安。
走出承乾殿的时候，外面不知道什么时候飘起了雪。
并不算大的雪花，飘飘扬扬的落在姬绍脸上，融化后的寒意，驱散了宴饮上的那一点酒气。
方才与皇帝虚以委蛇的笑容尚还挂在脸上，他眉目英挺如画，笑的时候如同春花秋月优雅动人，可那双墨染的眸子，却危险冰冷，如同寂寂深渊。
闭了闭眼，已经被他刻意遗忘了许久的记忆，再度如同潮水一般汹涌袭来。
这京中，没有一个人不记得三年前的长野之战。
西凉□□，凉王带兵偷袭大魏，皇帝命他父王姬禹鸿带五万精兵，率众讨伐西凉。
西凉疆土贫瘠，百姓贫困，虽时有□□，却不难镇压，大军开拔两月，捷报频传。包括姬绍在内的所有人都认为胜利在望，百姓们更是将淮南王府的战功赫赫，编成了歌谣四处传唱。
然而，那一天也像今日一样下了雪。
魏国的冬天虽冷，下雪却始终是一件罕见的事，早上所有人一睡醒打开窗子，就看见外面白茫茫一片，天上还飘着纷纷扬扬的雪花。
都说瑞雪兆丰年，百姓们纷纷出门扫雪，孩童们津津有味地凑在一起堆雪人、打雪仗。
袅袅的炊烟从各家的烟囱里升起，气氛一派宁静祥和。
朱红色的城门打开的时候，还没有人意识到发生了什么。
通传战报的骑兵马蹄声如同惊雷一般，踏乱了京中一片白茫茫的雪，留下一片肃杀与沉寂。
随之而来的，便是抬着棺椁徒步进城的姬家军。
残破的铠甲、染血的披风，姬家军的战士们抬着淮南王府的棺椁，一步一步走向淮南王府的方向。
漫天飞舞的的鹅毛大雪，像是祭奠英魂的纸钱。
扫雪的百姓停住了动作，堆雪人的孩子不再玩闹，几乎是所有人都愣愣地看着姬家满门忠烈的棺椁，从自己面前走过。
再然后，淮南王率姬家军追击凉王，在长野中凉王埋伏，淮南王姬禹鸿、骠骑将军姬天崇、忠武将军姬远、广威将军姬敬卓全部战死的消息，随着漫天大雪，传遍了整个京城。
广威将军姬敬卓的义子姬昊，是这一战唯一活着回来的人。
当四具棺椁一字排开，被放置在淮南王府的门楣之下，当姬绍一身黑衣出现在姬昊眼前，他扑通一声跪在地上，积攒了一路的眼泪迸发而出，他死死抱住姬绍，号啕大哭，哭得惊天动地。
“所有人都死了！”
“大伯、二叔、三叔、还有我爹——”
“凉王在长野设了圈套…”
“我们带兵去追——”
“大伯身中十六箭——”
“三叔替我挡刀而死——”
“阿绍…都怪我…都怪我…”
“应该是我替他们去死，应该是我替他们去死啊——”
姬绍当时站在淮南王府四具棺椁面前，一双墨染的眸子像是染了血，他一把揪住姬昊的衣领，几乎是嘶吼出声：“为什么？！怎么会？！分明战事告捷，分明占尽先机！”
姬绍不愿意接受父兄叔伯在长野之战上全部战死的消息，一口血喷了出来，险些站立不稳，然而，他甚至来不及悲痛恍惚，淮南王姬禹鸿指挥不当，疑与凉王勾结通敌叛国，刻意输掉长野之战的流言就已经传得到处都是，那些从前与淮南王府不睦的人在那时候全都跳了出来，从前战功赫赫的淮南王府，一夜之间，就成了众矢之的。
那时候姬昊被下了大狱，姬绍被齐相带来的人软禁在淮南王府，但皇帝如何处置淮南王府的旨意还未下来，姬绍就仍然是淮南王世子，那些人不敢对他如何，就日日监视着他，更痴心妄想着从他这里套出淮南王府通敌叛国的证据，好拿去讨功。
“世子，您若是知道长野之战的密辛，就早日告诉我们，陛下圣明，又那般疼爱与您，早早的说出来了，还能保全淮南王府的名望啊。”
“现如今淮南王已经甍了，淮南王府只剩下您撑着了，您不如大义灭亲，说不定还能将功折罪…”
三天三夜，姬绍滴米未进，一身孝服，眼眶里都是血丝，闻言他冷笑了一声，身体因为虚弱克制不住地晃了晃，声音沙哑：“我淮南王府满门忠烈，我父王为大魏征战沙场一生，为国捐躯而亡，现如今，你们这些奸佞，为了落井下石，便是连脸都不要了吗？”
那时候姬绍日日被人监视，半步出不得淮南王府，再加上京城那些难听到不堪入耳的流言，他恍恍惚惚，精神几欲崩溃，一时想拿了剑来将所有监视着他的人都砍了冲到皇宫里去，一时想着放一把大火，将所有往他父兄叔伯身上泼脏水的人都烧死。
后来，是清河长公主一巴掌打醒了他。
“姬绍，你给本宫好好看看你自己现在的样子！”
清河长公主一巴掌打在他脸上，命宫人一盆冷水直接从头浇到尾，“你父兄叔伯用生命用鲜血捍卫的淮南王府，便是给你现如今这样糟蹋的吗？！”
“如今你父王马革裹尸还被人构陷，你却在这里浑浑噩噩，摆出这等作茧自缚的样子要给谁看？！是要让你的父王叔伯们在地下都不得安宁，脸上继续蒙羞吗？！”
在姬绍的记忆，清河长公主素来对他慈爱，几乎从未见过她这样发怒失态的样子。
然而，清河长公主这一骂，却骂得他彻底清醒过来。
他已经不再是那个在父兄叔伯荫蔽下无忧无虑长大的淮南王世子，现如今，阖府不安，满门飘摇，能够扛起淮南王府的人，没有别人，只有他自己。
现如今淮南王府虽然遭人构陷，可并无真凭实据，不过是因为皇帝尚且没有最终表态，所以那些从此与淮南王府不睦的大臣们，一夜之间全都跳了出来，试图以长野之战的失利，构陷他父王指挥失误，甚至污蔑淮南王府通敌叛国。
那时候淮南王府腹背受敌，姬绍逼着自己冷静下来，派出淮南王府京中的探子联络了那些从前与他父王关系亲近的大臣，在清河长公主的帮助下，慢慢开始扭转局势。
然而，姬绍万万没想到的是，除却那些曾经受过淮南王府恩惠的大臣，魏煦竟然也在背后帮他。
“昨日魏煦去了公主府。”
姬绍还记得，那日清河长公主为他带来了皇帝决定召见姬绍，亲审淮南王府一案的消息之后，并没有立刻离开，反倒是告诉了他关于魏煦的消息。
“他并不知我一直都在帮你，跪在地上哀求我站出来替淮南王府说话。”清河长公主静了片刻之后，回忆着昨日魏煦跪在公主府的情形。
“太昌十一年，幽州叛乱，淮南王带兵平乱，身中一刀三箭仍带领数万将士冲锋陷阵。”
“太昌十七年，平陵□□，淮南王府骠骑将军姬天崇带兵平乱，镇压乱民，保一方平安。”
“兴和三年，南疆来犯，是先驸马姬蘅带兵出征，宁死都不肯让南疆犯我大魏一步…”
魏煦咬了咬牙，攥紧了拳头，在清河长公主面前沉沉叩首。
“自□□开国以来，淮南王府为大魏征战六世，祠堂供奉牌位数百，凡为男丁，皆征战沙场，为国捐躯，他们的牺牲，魏煦记得，百姓记得，大魏的江山都记得！”
“魏煦人微言轻，但是，求长公主看在先驸马的份上，站出来替淮南王府说一句话吧！淮南王府满门忠烈，万万不能让他们背负骂名，含冤而死啊！”
魏煦不止找了长公主。
在那一日下早朝之后，他守在宣政殿外，拦住了程太傅，拦住了刑部侍郎施袁诚，大理寺卿詹青云…连姬绍都不得不说，那时候的魏煦，当真是好大的胆子。
那时候，朝中分为两个势力，一方以齐相为首，恨不得抓住这次机会将淮南王府彻底铲除，另一方则与淮南王府有旧，不愿看着将门忠臣埋骨沙场还被贼人陷害，可这两派势力，最终都等着皇帝最终表明态度，无一人敢轻举妄动。
魏煦是宫中最不受宠的皇子，没有一个人料到，他会为了风雨飘摇的淮南王府，做出这等打破僵局之事。
连姬绍也没想到。
那时候是什么感觉呢，听说在长公主府，魏煦额头上磕出了血，听说皇帝大怒，斥责皇子未入朝时不得干政，命他长跪于宣政殿外整整四个时辰，听说魏宏魏修闻言前去看热闹，当着众人的面刻意折辱与他…
那个傻东西。
分明为了能在宫中活下去，隐忍着过了十几年。
却竟然为了他，冒这么大险，做这么蠢的事。
说不清楚那一瞬间究竟是什么感受。
姬绍那时只觉得自己的心口狠狠地疼了一下，逼得他眼眶都红了。
姬绍深吸一口气，闭了闭眼，他硬生生忍着在清河长公主面前没有表现出任何异样，可却从那一刻开始，发了疯似的渴望权势。
他深刻地记得淮南王府家破人亡被千夫所指的痛楚，锥心刺骨，但除却那四具冰冷的棺椁和阖府悖哭之外，更让他印象深刻的，是那一天魏煦豁出所有为他所做的一切。
后来，当皇帝宣召姬绍，亲审淮南王府一案时，皇帝看着姬绍，摆出了一副宽宥却为难的样子，告诉他此事可大可小，虽然并无直接证据能够证明淮南王勾结凉王通敌叛国，但指挥不当，害得数万将士死伤的罪名却是实打实的。
“朕当然知道淮南王府满门忠烈，但朕乃一国之君，若是就这样轻易放过，如何面对数万将士们的英魂？如何向天下百姓交代？”
皇帝打得好算盘，虽无淮南王府通敌叛国的证据，但却可以借着齐相之口，顺势治淮南王府一个指挥不利，损失惨重的罪名，褫夺了淮南王府的爵位，彻底了却自己的一桩心事。
然而，皇帝万万没想到的是，在那天，朝中竟有半数大臣站出来，为淮南王府说话，京中更有成千上万的百姓，在那一日自发来到宫门外，一起为淮南王府求情。
当清河长公主手持丹书铁券，神情肃穆，与众朝臣一起替淮南王府请命之时，姬绍站立在朝堂之上，远远的望着皇帝与齐相瞬间变得难看的神情，那一瞬间，他心中皆是快意。
没想到吧？想趁机夺了淮南王府世袭罔替的爵位，想往他战死沙场的父兄叔伯们身上泼脏水…哪怕一双墨染的眸子里尽是恨意与悲戚，可他轮廓坚硬，站在那里时挺直了脊背，傲然而立，微笑着望向皇帝。
姬家满门忠血，棺椁里装着的是烈烈英魂。
竖子，你们以为，没了我父兄叔伯，便可以趁机对淮南王府下手了吗？
以为无凭无据，便能污我淮南王府门楣，构陷我父兄叔伯通敌叛国吗？
魏煦说的对。
淮南王们历朝历代凡为男丁，皆征战沙场，为国捐躯，他们的牺牲，百姓记得，这传承六朝的丹书铁券记得，大魏的江山记得。
当皇帝碍于天下悠悠众口，为了民心所向，最终以下旨以国礼厚葬淮南王，命淮南王世子姬绍袭爵淮南王的时候，姬绍深吸一口气，肃然跪下。
“姬家姬绍，请缨出征！”
“不剿西凉，誓不还朝！”
他要带兵出征，为父兄叔伯报仇血恨，他要剿灭西凉，为淮南王府重复荣光。
他知道，皇帝必然会答应。
一是为了堵住天下悠悠众口，在这个关头，免得寒了朝中大半与淮南王府有旧的臣子们的心，二…姬绍深吸一口气，攥紧了拳头。
二是父王已死，皇帝只当他是未及弱冠的稚子，既然没能趁此机会收回淮南王府世袭罔替的帽子，对于他立下生死状远赴边疆的提议，皇帝定然会心动，必然任由他独自去边关送死。
……
雪花飘扬。
站立在漫天大雪中，看着宫中灯火通明，姬绍的思绪渐渐回拢，转身望向皇帝所在的承乾殿。
方才皇帝眼中的忌惮与警惕，姬绍几乎看得一清二楚，忍不住在心中轻笑。后悔了么？当初允他出京，不过是不信他能活着回来，然而，他不仅活着回来了，更在这三年中，查到了当初长野之战，淮南王府满门覆灭的真相。
三年前，他在这京中尝尽了人情冷暖，当初只以为是淮南王府一时失势，所有人都想跳出来踩上一脚，却万万没想到…捏了捏眉心，姬绍闭了闭眼，掩去眸中升腾起来的冷意与戾意，拢了拢身上披着的云纹大麾，正准备出宫，却看到不远处一个身影，摇摇晃晃，像是喝多了。
眯了眯眼，姬绍静了片刻，忽然扬唇一笑，朝着那道身影所在的方向走过去。
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