——都是她的错, 没她不会出这些事儿！这是姚千蔓心中所念, 这段日子，她的心理压力真的非常大。
“不是, 不是的，蔓儿, 娘的闺女, 这不能怨你啊！这怎么能怨你？”李氏急的直转转，不知怎么安慰，只能上前揽住闺女，拍着她的肩, 一遍遍的说。
“就是我，都是我的错，我怎么对得起千枝？怎么对得家里？”姚千蔓哽咽着摇头，泪水顺着脸颊淌下，“我恨不得划了这张惹祸的脸。”
“不怪你, 不怪你, 是娘不对, 是娘没本事, 是娘连累了你！”抱着女儿，看着她的模样，李氏眼睛通红, 胸中刹满是悔恨。
初时进山被吓坏了, 一门心思只想着坏处, 怕出事被连累, 竟忘了这件事的根本是因自家女儿而起，反赖上了千枝……
她，她怎么能这样？真真太不该了！！
“咱们感激千枝，爹和娘会好好报答她，帮着她，寨子里的事儿，咱们听她吩咐，让干什么咱们就干什么。”姚天从突然抬起头，生疏的摸了摸女儿的头发，“莫哭了，没事的，是你娘想岔了，一家人哪有谁连累谁的道理，晋山那么多土匪，不都活的好好的，整日吃香喝辣吗？”
“未来的事，未来在说，如果连眼前都过不去，还谈什么未来？”他伸手揽住妻女，抹去她们脸上的泪，“咱们一块努力，会好的，会好的。”他喃喃，眼角微湿。
不同大房夫妻老实巴交，遵纪守法，四房姚天赐和宋氏到是挺高兴。
“我的儿，千蕊啊，这回可好了，你千枝姐有能耐，娘算是保住你了。”抱着女儿，宋氏几乎喜及而泣。
姚千蕊，姚家最好看的女孩儿，哪次挨欺负都没少了她，流放途中就不说了，只说小河村里，那地痞赖子就不少，碍着姚千枝的‘赫赫威名’，是没人敢上手调戏她，但每每外院偷窥，吹个哨子眨了个眼儿，说两句荤话，真是没法避免。
姚千枝总不能一步不措的跟着她。
在这恶劣的环境下，才十三岁的孩子彻底吓完了，每日颤兢兢连门都不敢出，哪怕在自家院子里打扫伺候牲口，都得时不时看看门外，但凡听见有脚步声，心就直哆嗦，下意识往角落里缩。
好好的闺女成了这样，当爹娘的能不心疼？宋氏一宿一宿的睡不着。
孩子越长越好看，眼瞧不是农门能养住的，晋山土匪多，兵痞多，她是真怕保不住，哪天一不留神就让人抢了去。
“这回算是安心了，千蕊，好好跟着你千枝姐，学得泼辣些，谁敢欺负你，你就跑，就跟你千枝姐告告……”姚天赐鼓舞着说“你千枝姐有能耐，手底下这些人，她能给你撑腰。”
姚千蕊抱着腿缩在炕边，垂着头，好半晌儿才低低的应了声，“嗯。”声音细若蚊蝇。
——
这改变命运一晚，姚家人是一宿没睡，睁眼到天明，到是姚千枝自觉没了后患，通身轻松，睡的那叫个一夜无梦。
转日清晨，没等家人好生适应适应环境，她就将兄弟姐妹们通通抓了壮丁，大刀寨发展的太快了，无论是经营，管理，经济还是发展……通通的跟不上人口骤涨带来的不便。
姚千枝手里干活的人是多，乌鸦鸦几千壮劳力，然而管理人员……
满寨子的人，除了她、霍锦城和夏催之外，其余的斗大字不识一筐……
天知道，她看见苦刺给她画着小人儿的‘帐本’时，心里是如何绝望的。
姚家的第三辈，不拘男女，不说才华如何横溢，天赋怎么惊人！起码都是能识会写，千以内的加减乘除能算起来，尤其是女孩子们，都是经过‘主母’培训的。
意思就是会管人，会理事，会算帐，有最基本的驭下能力和懵懂的大局观。
这对现在的大刀寨来说，真真全是人才啊！！
拽着一众兄弟姐妹，姚千枝在‘歪路’上越走越远，而长辈们，包括姚敬荣和季老夫人都沉默不语，仿佛正默默观察着。
到是姜氏，做为亲娘有个大当家的女儿，那是一日按三餐的节奏劝，无奈姚千枝左耳听右耳冒，淡定洒脱极了，姜氏就在她耳边叨叨叨，她还能从容的吩咐手下去贿赂晋江城管户籍的差官，顺便在小河村放些流言……
真是把姜氏堵的无可奈何。
日子一天天的过，转眼到了开春，当姚家人已经彻底接受当‘土匪’家眷的事实，慢慢适应，甚至欣慰这个变化的时候，霍锦城带回来个重要消息。
“周府台要招安？为什么？”姚千枝满面惊讶的问。
“泽州离晋江城那么远，快马都得十多天的功夫，人家诺大的泽州不够抢，非得老远跑到晋江城来？周府台招安？他有病吗？”对于府台招安的决定，姚千枝表示不能理解，“周靖明，他是府台啊，他是个文官，招安我们……他有这个权利吗？他怎么安置我们？朝廷允许吗？”
“就算允许，这晋山里的土匪窝儿，动辄千八百人，招安了我们，他拿什么养活啊？”她摇头，觉得此事真真荒唐。
“主公，边关不比旁处，府台是有权利招安匪类，无需上报的，安置的话，府台权限内可千总数人，虽然只是武七品，可对朝不保夕的土匪来说，应该还是挺有吸引力……”霍锦城低声，“晋江城靠海，商人边贸海贸旺盛，想养活人，总有办法。”
“花那么大功夫，招群土匪围在身边？脑子让门挤了吗？”姚千枝依然置疑，“就因为泽州有‘义军’，怕让人杀干净了？拜托，那离得多远啊，大股人流根本冲不过来，小股的……他一个官，身边多少带刀侍卫，又不是我们这样的贫民百姓，他怕什么？”
“在说了，就算他怕，派几个人路上观望着呗，那边一动身，往加庸关报个信不就行了吗？那里驻着十万精兵呐，真到紧要关心，姜企不会不管，真任由自个儿地面的府台让‘义军’杀了……他又不是疯了？”
听姚千枝百般疑惑，霍锦城就笑。
周靖明是什么？是官员，是贵族，是人上人。泽州离着晋江城那十几天的路程，在姚千枝眼里是远，但在周靖明眼里，怕是转瞬既至。
姜企不发兵，无非是拿捏他，威摄他，讨要好处，让其屈服，真要有事时还是会出兵，这点，周靖明心里知道，然而……呵呵，知道归知道，怕还是会怕的。
爹有娘有不如自己有。周靖明这种强烈保重自身的心理，霍锦城不用琢磨就能明白。
更何况……
“如今不止泽州了，旺城也被‘义军’占了，那里离晋江城近，不过三，五日的路程。”他摊了摊手，“周府台惧怕到也正常。”
“旺城也被占了？”姚千枝拧眉。
“是啊，据说是泽州义军首领段义那边分出的人。”霍锦城感慨，“不知这人是什么来头？占旺城是意外还是有心，若是成心……”
旺城是个海运城，修有北方最大的码头，不拘是走私边贸，晋胡开市，河运海运的商人，都需在此周转，乃是北地最繁盛的‘商城’。
不止是经济繁荣，旺城的占地位置亦是巧，右靠晋山，左接黄海，前后连续着充州和泽州，像条线般被‘夹’着，是接通南北的要道。
如今被这么一占，几乎是截断了充州和燕京的联系，所以姚千枝才说，姜企根本不可能不管这事儿，他是加庸关守将，底下十来万张嘴等着吃饭呢，哪怕近几年燕京情况不好，送过来的粮资军备少吧，但在少总比没有强吧？来往通道被占都不管，他姜企想领着十万人喝西北风吗？
但凡有点韧劲儿伸一伸，半年一载的功夫，都不用周靖明求，姜企自己就主动来了！！
“真是窝囊！！”姚千枝呲着牙评论。
“主公，周府台人品如何且不论，这招安之事，您是否有计较？”霍锦城俯身正色，“加庸关不比燕京，自开国后便屡有女将女匪，现如今周府台势弱，您带着人投奔算是解他之急，姚家的身份——未必不能通融。”
不过是被连累的小杂鱼儿，虽有御旨不能科举，但没说不能做武将啊，而且姚千枝还是女子，又未离开北地，打个商量，疏通疏通，说不定姚家还能恢复官身呢？
能得到政府的承认，哪怕是个风雨飘扬，自身难保的政府，可在某些层面上，确实是非常有用的！！大晋已经立国两百多年了，不拘是官员，百姓，哪怕是土匪，都是承认它为正统，是权威的。
作为雇佣兵，曾受雇某政府清剿所谓反动势力时，那些便利，那些好处，一时间通通涌入姚千枝的脑海中。
“那就……”霍锦城已经确认招安事件的真实性了，那这件事的确值得琢磨琢磨，“如果能当官，自然比做匪强，把人叫来，咱们好好商量商量。”
“是。”霍锦城就点点头，自派人去传唤，转时间，寨中一众头目全来了。
包括姚家人在内。
姚敬荣、季老夫人、姚天礼和……
姚千蔓！！
姚家第三代中，唯一能参加这等场面的——是个女孩子，长子长孙都未有的待遇，姚千蔓得到了，但这是她自己挣得的，赢得的，没有姚千枝丁点偏向。
入山后，她是不懂武，不懂商，甚至可以清楚的看得出，粗鲁且经常满嘴下三路的环境让她非常不适应，可，怎么说呢？
优秀的人在哪里都是优秀的。
经历短暂的不适，她非常快速的找到了切入点，发挥了能力。
已经订过亲——还被退过婚的姚千蔓是姚家唯一一个经过完整‘主母课程’的人，对于管理人事她有很丰富的经验，又最快克服环境影响，主动出击，所以……
盐湖那边的一摊儿，如今差不多都握在她手里，王大田和王狗子百般抗拒，最后混成了她的小弟！
看着姚家几人进来，姚千蔓那从容的步伐，含笑的脸庞，霍锦城都忍不住侧了侧头。姚家这是什么风水？怎么养出来这般厉害的女孩子！！
如今他想拿盐去卖，都得经过这位的允许了！！
“行了，大伙儿都到齐了，咱们说个事儿……”待众人坐定，姚千枝便开口将招安之事一一说明，最后环视一圈儿，问他们，“……你们什么意见？”
“大家当的能当官儿，以后我们都是兵呗？”王狗子脸上有几分兴奋，“挺好啊，能吃晌，朝廷还给地呢！”
加庸关总要抓丁男，便给了政策，一男当兵可得十亩田，那是水田，最上等的。
当然，对普通百姓来说，给水田也没人愿意当兵，但问题是，他们已经不是百姓了呀！！
“你没听霍师爷说，府台招咱们是要打仗吗？你当田那么好拿，是要拼命的。”王大田横了侄子一眼，没好气的怼他，“万一当了兵，把咱塞到加庸关，让咱打胡人咋办？”
“打胡人……”王狗子就有点怂了。
“其实，要能当官儿当兵的，肯定是比当土匪好，打仗咱不怕，在山里咱也打啊，就是怕府台不安好心，拿咱当炮灰使。”王花儿开口。
胡狸儿和胡逆并不说话，无论是当土匪，还是当官兵，都比他们以往强。
“有个名头，当然是好。”苦刺便道。
没被抓前在野外流浪，她没少被官差赶，自然既又惧又恨的，但那权势的力量同样深深刻在她脑海里，“就是不知道，人家要不要女人。”
“对啊，咱大当家是女的，人家朝廷能同意吗？”
“能吧，没说女的不行啊！”
“咱大当家的多厉害！！凭啥不行？”
“后山那么多女眷呢，大姑娘，苦刺，花儿她们多能耐……”
众人叽叽喳喳的讨论起来。
“不出充州，是可以的。”霍锦城便道。
南方不比北方，有胡人时时攻打的危险在，丁男不够用，偶尔就会征丁妇，为防男女混居，军营出乱子，管理丁妇的就会是女将，这是无奈之举，亦是时局之智。
不过，这等女将只在充州出现，旁处是不承认的。
“不管如何，大刀寨是不能丢的，这是根基，有盐湖在，不论如何都在东山在起。”一旁，姚敬荣听了好半晌，突然开口。
“这个机会难得，放弃着实可惜，但花儿说的也对，要防着周府台拿咱们当炮灰使唤，还要是留一手。”季老夫人亦道。
“寨子得留人，盐湖那边，不能停了出盐。”姚千蔓跟从。
“成了，我明白大家的意思了，都觉得这是个好机会，不想放弃，那咱就想办法琢磨琢磨……”综合众人意见，姚千枝点了点头，“锦城，晋江城那边，你留点神儿，仔细打听着，逆子把山里的动静探探，看有谁降了的。”
“是。”霍锦城和胡逆同时点头。
撒出人马去打探，短短半个月间，晋山上就有三波人投了晋江城，周府台也确实遵守承诺，土匪入兵籍，当家成了武将，虽然官很小吧，什么千夫长，百夫长，七，八品的小流官，但这样才真实啊！！
周府台身为文官，哪怕是充州这等需‘便宜行事’的地方，他也不好太随意了。
顺从招安的人确实不多，晋山众匪依然还在观察，胡逆和胡狸儿又探得，旺城那边居然派了小股流匪在晋江城外游走，还被周府台撞见，吓的当时脸就白了，发狠要加大力度的时候……
“该动动了，这个时候不捞一笔，有违我的风格。”看着座下一众‘大将’，姚千枝靠在虎皮椅中，下了决定。
“嗯，你去捞吧，我来给你当后盾。”姚千蔓坐在她身侧，含笑淡定的道“溶洞那边又出了批盐，就是买，也要给你买个比芝麻大的官。”
霍锦城姚家怎么回事？有毒吗？那么多长辈，那么些男人，怎么出头的是个大姑娘？疑，不对啊！！姚千蔓什么时候坐到主公身边了？那位置明明是他的呀！！！！
——
被晋江城招安打动的土匪营除姚千枝外，共有三处。
——龙邻的九龙寨，当家的姓丁，四十多岁的年纪，是个外来的，没人知道叫什么，周围人唤他做‘丁龙头’，据说是个很勇猛的人，手底下一千多人，俱是丁壮。
——虎头沟的虎窝子，当家浑号黑娃娃，是个年轻人，寨子也小，只有八百来兄弟。
——阿姐寨的徐玲娘，是三人中唯一的女子，听说长的年轻貌美，是从晋山南边来的，离的挺远，具体情况打听不清，带着五百壮夫壮妇。
这三人如今全在周府台处当差，除了带了千人投效的丁龙头得了千夫长的职位外，余下两个都是百夫长。
大刀寨的人数如今已经有近四千，比得上他三人总合，无奈是姚千枝招人的时候并不挑剔，是人就要，丁壮和老弱对半分，就算加上丁女，能真刀真枪上阵的不过两千出头，就这般，寨子里还要留人看守，盐糊亦需始终有人，姚千枝能带出去的将打将一千出头，跟丁龙头差不多的格局。
尤其，她还是个女子，就算晋江城时局不同，终归这点还是弱势。
花了足有半个月的时间，姚千枝三进晋江城，面见府台周靖明和他的头号师爷，唤做邵广林的，费了许多功夫，总算得了个千夫长的职位，不过，跟丁龙头不同的是，她给手下人——王狗子和姚千蔓一人要了一个百夫长，余下的如王花儿、苦刺等亦俱是什长或伍长。
反正小头目都有个帽子戴，算是皆大欢喜。
得了官职，姚千枝人马下山，寨子里留了姚千蔓看守，又有姚家人和王大田等协助，一切才算是妥当了。
至于霍锦城，他是一直跟在姚千枝身边的，论功劳他算有半，此回‘论功行赏’，两个百夫长他一个没占上，却也是没有办法的事。
他那个身份，比姚家人严重一百倍，头都不敢露，哪还能做官呢！！
只能当个无名英雄，默默跟在自家主公身后了。
进得城来，领军入籍，适应环境，忙忙碌碌好几天，这一日，终于排辅开了，有点闲功夫，姚千枝正想歇歇，府衙那边就来了人。
“姚千总，周大人传召，让您快些过去一趟。”传令官差挺恭敬的说。
“哦？什么事啊？”姚千枝问他。
“这……小的就不晓的了，贵人的事儿哪敢打听？不过，丁千总，黑百长和徐百长都去了。”传令官差摇头。
“都去啦！”姚千枝笑了笑，眸光闪闪，“成，我知道了，你先回，我换身衣服就过去。”说着，随手掏出块碎银子扔了过去。
“哎哎哎，谢谢千总赏。”传令官差就奉承着。
真真的，近来的这些官爷，还是姚千总最大方，捏着手里的银子，他眉开眼笑的就走了。
——
府台衙门，前院书房中。
带着霍锦城和苦刺，被小厮领着，一步迈进大门，姚千枝放眼去望，就见屋内早已坐了三个人。
“姚姐姐，您来了，快到我身边座。”徐玲娘一见姚千枝就赶紧站起身，忙不迭的迎上来，笑着把她往身边拉。
“姚千总。”黑娃娃冷着脸，浑身肌肉纠结，看着就不大好相处，却也站起身点点头，算是打了招呼。
只有丁龙头，大马金刀坐在上首位置，抬着下巴半眯眼，一脸不怀好意的笑，见姚千枝看他，还笑眯眯的把手放到鼻子下头闻闻……
姚千枝看的真真的，刚才徐玲娘坐在他身侧，他那只爪子刚从人家后腰上拿开。
“徐百总，黑百总。”客气的打了声招呼，姚千枝斜了丁头龙一眼，见他那副死样子，内心晒笑，由着徐玲娘拉她，往座位前走。
书房嘛，自然是周府台高坐尊位，平素邵师爷总跟着他，如今这二人虽还未至，位置得给人留出来，而余下者，丁头龙就坐了右方上首。
黑娃娃敬陪末座，而徐玲娘不知道怎么想的，竟坐了丁龙头身侧，现今是吃足了亏，便拉着姚千枝做伴。
对坐位这类面子问题，姚千枝其实不大在乎，哪怕看丁头龙那死样子不顺眼，她还不大想惹事——毕竟如今地面没混熟，便招呼都没打，坐到了徐玲娘身侧。
正好是丁龙头右边。
只是，刚刚坐定，还未待缓口气儿呢，那一旁丁龙头开口了。</p>
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