第110章 第 110 章

    驸马如手足,情郎如衣服青色兔子

    第一百一十章

    随着穆明珠骤然的靠近，萧负雪嗅到了少女身上淡淡的香气，如兰似麝。

    他更不敢抬眸往公主身上看去,因她中衣之外只拢了一袭粉雪似的纱衣。

    在这没有第三个人的侧间里，萧负雪明知她的靠近是因为所问之事紧要、非得低声密语不可,然而想到少女屡次明示的情意，仍是不禁心神动摇,不知她在这看似随意的靠近中是否暗藏了暧昧的意思。

    萧负雪崇信道家,在男女之情上本就生疏，重生后心思已动,此时在穆明珠的靠近下,短短刹那，已汗湿里衣。

    然而萧负雪却不知,穆明珠如此随意见他，正是对他歇了心思。

    自来不论男女,凡是情窦初开之时,在心上人面前没有不留意自己衣着样貌的,女郎对镜梳妆一个时辰,郎君换了熏香的衣裳，都是此中常理。

    从前穆明珠再怎么明朗主动,在萧负雪面前也一向是很在意形象的,断无可能垂着头发、随意披一件外袍相见。

    她现下如此随意来见萧负雪，非是有亲昵狎戏之意,而是恰恰相反，已不再认真把他作为一个严肃的恋爱对象来看。

    比起萧负雪的清雅之貌、温润性情，穆明珠更看重的已经转为他“右相”这个身份和背后的意义。

    这些萧负雪自然一窍不通，他面上微红,强行摄守心神，从榻边退开半步，恍惚了一瞬，才明白过穆明珠的问话来，低声道“后勤粮草一事”

    他一开口，原本清润的嗓音却有些喑哑。

    萧负雪微微一愣，又后撤了半步，从那惑人心神的香气逃出来。

    穆明珠转头看了他一眼，如有所觉，一时有些哭笑不得，便跪坐起来，不着痕迹地拢了拢外裳领口，“右相请坐。”她素手一扬，指向榻边，静候他继续说下去。

    历来大军未动，粮草先行。小型的战役，乃至于短时间的战争，一位顶级的名将，一种新颖的阵法，甚至一场突如其来

    的风雨，都有可能左右战局。但若是两国交战，不管一开始谁胜谁负，长久拉锯战之下，最后比拼的都是后方的国力。史书上多是记载某年某月某场经典的战役，然而在前阵厮杀的将军之后，那运筹帷幄、调集粮草民兵的人，才是至关重要的。

    当此用兵之时，多的是踊跃想要上前线领兵的年轻将军，一场胜利便千古扬名；少的却是甘愿在朝中不眠不休、从财政方面抠搜粮草军姿的臣子。

    近些年来，大周国库空虚，只是应付每年的正常用度已经寅吃卯粮，更不必说应付一场大的战争。

    好在皇甫老将军的病情，皇帝穆桢是早已知晓的，也已提前针对皇甫高病故后、北境可能有的骚乱做过了准备，在上庸郡竹山的屯粮，还够应付旬月。然而若没有新的财政来源，大周给前线的供给必然不能长久，届时不用梁国骑兵南下，前方缺衣少食的士卒就要哗变了。后勤如此重要，又如此困难，等闲臣子不敢主动揽活。

    因大周的财政一向是弊病甚多，自世家门阀掌权的前朝延续下来的病根，在昭烈皇帝时没能得到彻底的解决，在世宗皇帝时便旧疾复发，至于当下已是愈发严重。当年皇帝穆桢登基之时，为了抵御趁机南下的梁国骑兵，也为了安抚被故太子周睦变革激怒的世家，开放了铜铁的开采之权、又放山河湖泽等的所出给百姓实质上是到不了百姓手中的，都给当地的豪族世家侵占。更不用说这些年来，随着地方上豪族的扩张，许多百姓迫于生计自卖为奴，于是给朝廷纳税的自耕农便越来越少。此消彼长之下，国库如何能不空虚

    现在却要从这空虚的国库，这入不敷出的财政结构中，想方设法开一道口子，拉出天量的军费来，无异于痴人说梦。

    因此朝中无人兜揽筹措军费这桩差事，都清楚这是个出力不讨好、一着不慎还可能赔上阖家性命的艰难事儿。

    而皇帝穆桢也不放心把如此重要之事，交到底下几个嫩头青的官员手中，少不得自己费神费力，与左相韩瑞、

    右相萧负雪等人点灯熬夜。

    正是火烧眉毛，且顾眼前。

    财政制度上一时难动，只能用老办法拆东墙，补西墙。

    原本要修缮的宫殿，不修了；原本要发放的官员俸禄，只发半数，且缓三个月；原本要拨给马球队、仪仗队、景观处的费用，也全都停了。

    饶是这么筹钱，也不过够前方士卒旬月之用，并非长久之计。

    而且没有钱，就没有底气，朝廷也不敢说能与大梁血战到底。

    基于这样千疮百孔的现实，朝中在派兵抵御之外，也有一派索性放弃躺平的声音。这一派的说法也很常见，这些年来每当梁兵跃跃欲试，大周要调兵备战，这些人便会冒出来。按照他们的说法，梁国的鲜卑人不习惯长江之南的气候水土，他们南下是因为卑劣爱掠夺的天性，但不会长久占据。朝廷应该在梁国人南下之前，撤走沿途的大周百姓，梁国骑兵劫掠过后便会自己回去了。甚至有人提出，大周应该主动后撤三百里，留出一段无人区，与梁国有一个缓冲带。

    常年在梁国的威胁之下，固然有要坚持北伐的将士，但也有一听打仗就心惊肉跳的大臣。

    这些听起来荒诞可笑的说话，在其支持者的奏章论述中，也有一套严丝合缝、足以迷惑众人的理论。

    “所以现下军资后勤等事，还是由左相韩瑞总理，再由陛下亲自定夺。”萧负雪把朝中形势大略一讲，轻声叹道“只是左相本就百事缠身，如今也是苦无良策”

    穆明珠仔细听着，双目炯炯有神。

    萧负雪说了一番正事，方才的悸动暂时褪去，抬眸看了穆明珠一眼，猜测道“殿下可是有意经手粮草后勤一事”

    穆明珠并没有避讳，轻声道“我虽然这些时日都在韶华宫中养伤，但托右相大人的福，也知道外面的动向。如今梁国的兵马在边境已然南下，朝中有志之士都踊跃想往前线去譬如穆武不是也主动请缨，要上阵杀敌么”她轻轻嗤笑了一声，“以他的武艺，不给敌人捉去就好了。旁

    人上前线为的什么不好说，但穆武不就是为了兵权吗只是他在母皇那里一向有鲁直的好印象，倒是说什么做什么，都像是全无心机了。我却不行，才从扬州回来，已是闹出一场大事，若是这当口再请求往前线去，便更显得心怀叵测了。”她顿了顿，思量着轻声道“在中枢做事，右相大人不觉得这是个好机会吗”

    萧负雪全然明白她的用意，却是轻声道“其实，殿下这阵子养伤是最好的”他一直留在建业城中，当穆明珠在扬州的时候，他是近距离看着皇帝反应的。

    穆明珠在扬州拿到了兵权，归来落水重伤，又恰逢梁兵犯境，所以见到的乃是慈爱宽容的皇帝。

    萧负雪担心她并不了解皇帝的真实心情，低声道“正如殿下所言，您刚从扬州回来，哪怕不掌兵权，要在中枢做事，也是很扎眼的”他顿了顿，忽然轻声道“不如臣举荐殿下”

    穆明珠微微一笑，萧负雪是觉得她主动谋差事、还是容易惹得皇帝起疑，所以他要举荐她出来做事。

    “不必。”穆明珠轻声道“你放心，我不会主动揽这差事的。”

    “哦”萧负雪微微一愣。

    穆明珠知道他方才阻拦，是担心她不知皇帝心思，其实她太清楚皇帝的心思了。

    萧负雪清秀的眉毛轻轻蹙起，有几分掩饰不住的担忧，轻声道“殿下要做什么”

    穆明珠还未说话，就见殿外一队人行来，正是母皇身边的宫人却是到了晚膳的时候，来接她去母皇处说话了。

    这正是昨日皇帝穆桢所允诺的，若是哪一日得了片刻闲暇，便召穆明珠过去说话。

    穆明珠回眸，冲着萧负雪一笑，道“瞧瞧，机会这不是就来了吗”

    萧负雪原本以为还能与她再多留片刻，还有几件重要的事情不曾说，眼见皇帝的宫人已经越来越近，只得从怀中摸出一叠信件，呈给穆明珠，低声道“此前殿下伤重静养，臣奉陛下之命暂留了殿下的信件，如今殿下既然好转

    ，便都转交给殿下。”

    穆明珠随手接过来，笑道“有劳。”

    萧负雪便起身告辞。

    “右相慢走。”穆明珠也站起身来，见他立定不动，而母皇的宫人将要入殿，便又低声道“改日我再寻右相，单独说话。”

    萧负雪微微一愣，抬眸看向穆明珠，却见她这一趟去扬州不过数月，却好似经历了许多年的成长从前眉宇间属于少女的那一段天真稚气，已悄然消失，此时望着他的那双明眸之中，暗光涌动，似有情又似无情。

    “是。”萧负雪回过神来，听到外面纷杂的脚步声，知道不该再留下去，终于退行出了殿门。

    穆明珠随意翻着他临走前呈上来的那一叠信，等着母皇的宫人入内。

    却见那一叠信，有来自扬州秦无天、王长寿、静玉等人的，也有来自萧渊、林然的大约都是听说了她落水重伤之事，发信来探问的。

    穆明珠漫不经心翻着信封，视线从一个个熟悉的写信人名字上划过去，忽然目光一凝，握着最后一封信愣住。

    她不曾想到这里面竟然还会有齐云写给她的心。

    然而信封上那清晰的“齐云”二字，不算优美，却透着些倔强，正是齐云亲笔。

    穆明珠微微一愣，待要拆了那信看，却听一声“公主殿下”，母皇的宫人已经入内。

    她来不及看齐云的信，在把这封信放归到那一叠信之中和留下来拿着之中犹豫了一瞬，还是把齐云这封信收到了袖中，抬眸笑对母皇身边的宫人道“姐姐怎么来了可是母皇有令”

    果然便是来接她去见皇帝说话的。

    皇帝派人来接，穆明珠自然要尽快穿戴齐整赶去，不能让母皇等着。在由侍女挽发的过程中，她本可以拆了齐云的信，但不知为何，在有些仓促的环境中，她到底是没有打开那封信。

    皇帝穆桢人还在思政殿的侧间，这等情况下她今夜大约是不会回寝殿了，用过晚膳就会接着理政。

    穆明珠陪在皇帝穆桢身边，在充满温情的家常话氛围下，用了

    这一顿晚膳。

    晚膳过后，宫人们上前撤走案几，穆明珠跟在皇帝穆桢身边，换到了书香袅袅的西侧间饮茶。

    “萧渊这孩子主意也太大了些。”皇帝穆桢摇头笑道“竟是直接从扬州又跑到上庸去了”

    当初萧渊本是奉命去“劝降”穆明珠，结果到了扬州，非但没有把穆明珠带回来，反倒是自己一头扎进扬州跟着穆明珠干了。

    穆明珠听见母皇主动提起萧渊，正是解开嫌隙的机会，忙笑道“母皇还不知道他吗据说他也不是头一回往前线跑了不是说他几年前就跑去过一次吗那时候女臣还小，倒是记得不怎么清楚。”又道“这次在扬州，也幸好来的人是他。若是旁人来，必然不会听信女臣的话就算是信了，也不敢当场自己拿主意。但女臣把焦家这些事儿跟他一说，他又结合自己在城外的见闻一想，拿定了主意便觉得女臣所言有理”

    皇帝穆桢慈爱笑着，并不需要穆明珠继续解释下去，便接口道“朕当初派他去，也是有这个考量在里面。你一向是好孩子，忽然行这等事，朕也担心其中有什么冤屈。若是派朝中那些臣子去，他们不敢违抗朕的命令，说不定就害了你。倒是萧渊这孩子，跟你相亲，又有一副良善心肠，真到了扬州，若是看出内情来，必然不会叫你受了委屈”不只是穆明珠在解释，皇帝也是借着在解释她当初的安排与用意，修好是双方都在努力的。

    “也幸亏这孩子出力，”皇帝穆桢叹了一声道“当初他闹着要救虞岱回来满朝文武都不敢吱声的事情，他倒是不怕，给朕罚了一场也不当成事儿。”

    穆明珠安静听着，忽然发现底下人给皇帝留下的印象实在是太重要了。譬如穆武在母皇心中有个“鲁直”的印象，那不管做什么时候都不像是有私心；而萧渊在母皇在这里有个“良善”“仗义”的印象，那就是不管做出什么事情来都不会有坏心。至于她

    穆明珠定定神，收回心思来，笑道“是啊，这就是萧渊。他做事情像是

    来不计个人得失的，有时候叫人看着替他害怕。”又道“所以这次他从扬州去前线，原本是一个人带了两个书童就要去。女臣不放心，便让林然领三百人陪同。”她说到这里，离席跪伏，低声道“女臣有一事，未提前上报母皇，还请责罚。”

    皇帝穆桢慢悠悠道“什么事起来说。”又笑道“朕不罚你。”

    穆明珠便道“女臣还擅作主张，从焦家查获的家产中，取了二十万银票给萧渊路上用。”

    皇帝穆桢听她终于提到扬州这笔巨额的财富，目光一凝，面上仍是温和笑着，道“朕还当时什么事儿呢起来吧，这算什么穷家富路，他又是往前线去的。你做得对。”

    穆明珠仍伏在地上，恳切道“焦家所得，皆是民脂民膏，既被查封，都是朝廷所有。当时情况紧急，女臣未得陛下允许，动用了一部分。母皇慈爱，不降罪于女臣。女臣感激不已。女臣离开扬州时，焦家所有账上的家产都已经盘点清楚，至于私下的产业还在继续搜罗之中。”她从袖中取出一本账簿，呈给皇帝，又道“这是焦家目前全部家财的总账，请母皇过目该如何处理，听凭母皇旨意。”

    皇帝穆桢探手取了这账簿来，翻开一看，不由讶然这焦家的家财多的超过了她的预计。

    这数额是如此惊人，穆明珠本可以昧下多出来的部分，也不会让她这个皇帝起疑。

    皇帝穆桢翻着那账簿，第三次道“起来，坐到朕身边来说话。”

    穆明珠这次才起身上前，小心在皇帝身边坐了。

    皇帝穆桢抬眸看着她，温和道“这是你流血流汗挣来的，你说要怎么处理”

    穆明珠早已打好了腹稿，闻言忙道“取之于民、用之于民。这是百姓通过焦家献给陛下的财物。女臣归来路上其实也想过，如今梁国南下犯边，正是需要军姿粮草之时，焦家这笔家财说大不大、说小却也不小不如就充作军费”

    皇帝穆桢长长一叹，军费正是她这段时日来一直沉甸甸压在

    胸口的问题。

    焦家这笔家财，来得正是时候。

    虽然仍不能长久解决问题，却已经足够度过眼下的难关。

    皇帝穆桢熟视穆明珠良久，心潮起伏。设若这一趟去扬州的不是穆明珠，而是别的什么大臣，又或者是周眈等人，一来能不能拿下焦家、敢不敢拿下焦家是个问题；二来是拿下之后会不会全盘献出来，也是个问题。大约只有她这个聪明伶俐、胸怀大志的小女儿，既有能力拿下这笔财物，又有胸襟送出这笔财物。人人都有图谋，她这小女儿也概莫能外。

    只是她这个小女儿的图谋，总是很让她混淆。

    皇帝穆桢望着穆明珠的目光有些奇异。

    有时候穆明珠给她的感觉，像是一个稚嫩的小女儿，图谋的不过是母亲的欣赏与赞许；可是有时候这孩子又让她本能地警惕，疑心她图谋的是帝王的不设防。

    尤其是去岁发生了废太子周瞻之事后，皇帝穆桢也有些杯弓蛇影了。在那一夜宫变之前，皇帝穆桢从未真正想过她的“小豹子”，那英武年轻的次子，会真的举兵要篡位谋逆。从去岁废太子谋逆大案过后，皇帝穆桢便觉得自己看待世间的目光变得愈发冷漠了。她做了十多年的皇帝，也经历了很多残酷的事情，但是直到周瞻真的做出篡位之举，她才意识到，原来史书上所写的帝王之家、父子相杀的惨剧，也会切实发生在她自己的身上。

    在那段谋逆大案的时间里，皇帝穆桢对外以强悍铁腕示人，内心却也有惊惧恐怖。

    而穆明珠骤然的改变就发生在这个时间段。

    皇帝穆桢控制不住要往最坏处去想这个女儿的动机，因为如果她没有提前想到，关系着的就是她的皇权与性命。而与废太子周瞻所不同的，乃是这个小女儿过分聪明，说不得真能成事。在过去这一年，皇帝穆桢暗中常常留意这个小女儿，却见她先是退了预政，转而去寻风月可是寻的这风月，却过份位高权重。

    一为当朝右相，一为世家之首谢钧，还有一位则是去岁回京叙

    职的将军齐坚。

    这由不得皇帝穆桢不多想。

    但是查探之下，皇帝穆桢又没有拿到证据她这位小女儿，仿佛真的只是随机选了这三位面容姣好的男子做情郎。

    就在这种情况下，穆明珠买通了杨虎，要跟着齐云去扬州解除婚约。

    皇帝穆桢答应下来，一来是想看看穆明珠的用意，二来也是不希望穆明珠继续留在建业的浑水中了。她不能不疑心，却也不愿这疑心酿成下一桩惨剧。

    其实，疑心退去，这个小女儿原本也可以是她绝佳的帮手。

    皇帝穆桢凝视着穆明珠，眯起眼睛，轻声笑道“倒是还没问过你，听说你在坑了扬州众豪族富商一大笔银子是怎么做到的”又道“如今对梁国作战，朝中正需要筹措粮饷之人你可愿意接这桩苦差”

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