第182章 第 182 章

    驸马如手足,情郎如衣服青色兔子

    第一百八十二章

    建业的冬与别处不同，它的寒意是一种湿冷，人走在建业的冬雪中,只觉骨头缝里仿佛都能拧出冰渣来。

    穆明珠从宫中出来，在细雪夕阳之中,乘便辇来到了杨太尉府门前，因这湿冷的天气,拢紧了身上的大氅,不等家丁通报，便径直入内。

    杨太尉怎么都没想到四公主会亲自来他府上相见,一面迎出来,一面听门上汇报。

    “四公主殿下突然来的，没有旁人。后面还跟了许多车绫罗绸缎”

    杨太尉眉头紧皱,不知穆明珠是何用意，只怕她来者不善,仓促道“去传大小姐来,叫她在旁边候着。”

    这说的乃是他嫡出的女儿杨菁,半个月前刚跟随穆明珠从雍州回来。

    家丁应声而去。

    杨太尉不及细思,已迎到正院来，遥遥见了从人簇拥的四公主,忙垂首见礼,道“不知公主殿下驾到，臣有失远迎。”

    正如朝中那些老臣,不管他在背后怎么攻讦穆明珠，当面见了还是要恭恭敬敬唤一声“殿下”。

    穆明珠从院中腊梅伸向天空的枝丫上收回目光，回首看向恭迎的杨太尉，露出亲切的笑容来,道“何必多礼快请起。”

    杨太尉依言抬首，看向梅树下的公主殿下，只见她一袭华贵大氅，领口朱红的风毛越发衬得面色白皙、姿容不凡，虽然挂着亲切随和的笑容，眉宇间沉静之色，却直追朝中要员、浑然不似十六岁的少女，松松挽起长发间垂下来的一串明珠，光华柔和，看起来仿佛毫无攻击性。然而杨太尉清楚这四公主的手段，断然不会被这等假象所蒙蔽，打量着她的神色，口中笑问道“什么风把殿下吹来了真叫寒舍蓬荜生辉。”情知她此来必有用意，便叫家仆置办酒席款待。

    穆明珠笑道“没事儿便不能来拜会太尉大人了吗”又道“杨大人太过谦了，贵府若是寒舍，那本殿的公主府便是草棚了。”她这话也没说错，杨太尉出身弘农杨氏，亦是一等大族，府邸中的气派只略逊于谢钧府中而已，寻常皇亲府邸都不能与之相比。

    她又问道“令爱何在她回建业后，一向都好”

    杨菁主动跟随穆明珠前往雍州，一开始跟着秦无天做事。在秦无天被安排假扮侍女去了谢琼身边后，杨菁便被穆明珠调到了自己身边，方便观察。

    杨太尉本就命女儿在旁候着，听公主殿下问起，便要家仆去传女儿上前来。

    杨菁年已十八，高挑丰腴，明眸皓齿，乃是杨太尉唯一嫡出的孩子，虽有几个庶兄，却都不算成器。她当初主动跟着穆明珠前往雍州，两年间在当地听闻的消息都如实写在给父亲的信中。父女两人并不知通信早已给穆明珠察觉，自以为隐蔽行事、无人知晓。

    此时杨菁奉命而出，一见穆明珠便快步迎上来，亲热唤道“公主殿下，您竟来了”又道“自从雍州回来这半个月，在下再没能见到殿下，心里正挂念呢。原想着往您府中拜会，听说您近来都在陛下身边侍奉，也不好冒然前去”便陪着在酒席旁坐下来。

    杨菁爽朗善言，杨太尉也是场面上很过得去之人，穆明珠此来又是为了修好，把酒言欢，闲谈畅饮之间，竟也算宾主尽欢。

    一时酒过三巡，杨菁说了一则在雍州游猎时的趣事儿，逗得杨太尉与穆明珠都笑了。

    穆明珠拉了杨菁的手，含笑道“本殿真喜欢你这爽快脾气，恨不能与你做一家人。”

    杨太尉在写给杨菁的信件中，本来就曾提起过周眈选妃一事，微露要杨菁做皇子妃的意图。

    如今周眈年底弱冠，皇帝穆桢那里已经备选了几家的女儿，只待最终决定。待冬雪落后，天光好的日子，听说宫中还有一场观花宴，届时会邀请备选的几家女儿，便是皇帝穆桢最终决定之时。正如从前皇帝穆桢给穆明珠指婚了齐云一样，现下周眈的婚事上，周眈本人的意见也并不重要。一切只在皇帝属意于谁。

    皇帝穆桢如今的心意在两个人身上徘徊，一个是左都御史家的千金董宁，据说是个文静性子，也喜好读书，与周眈志趣相投；另一个则是杨太尉府中的杨菁，因她活泼爽朗、身体康健，婚后也许能带得周眈也活泛些。不管是董宁还是杨菁，家世、相貌、人品综合起来看，配周眈都是匹敌的。平心而论，在当朝而言，周眈可谓极佳的夫婿，皇帝唯一还在的儿子，秉性良善，又不好美色，爱看书的兴趣也很健康，脾气还好，容貌也佳。也难怪皇帝穆桢当初想要亲上做亲，把亲妹所出的牛乃棠指给周眈，只是后来见牛乃棠实在一团稚气，撑不起皇子妃的责任来，这才不得不罢手。

    究竟皇子妃出在董宁还是杨菁身上，就要看皇帝穆桢的意思了。

    而近来人尽皆知，四公主穆明珠日夕侍奉于皇帝身边，她看似随意的几句话，也许便能动摇皇帝穆桢在选皇子妃上的选择。

    此时穆明珠这笑谈般的“一家人”，显然意有所指。

    杨菁虽然有城府，却到底年轻，闻言忍不住往父亲面上看去。

    父女二人对视一眼。

    杨太尉轻咳一声，笑道“殿下抬举小女了”

    “本殿没有跟你们客气。”穆明珠笑道“本殿今日前来，带了十车绫罗绸缎，赠给菁菁，做几身鲜亮衣裳。还望二位不要推辞。”

    杨菁笑道“这怎么使得”又回头去看父亲。

    杨太尉至此已经看出来，四公主这趟是来怀柔的，必有所求，见女儿活跃氛围的作用已经起到了、公主殿下也示好过了，便支开女儿，道“这酒冷了，着人再烫了来。”

    待杨菁离开后，正厅只剩了杨太尉与穆明珠二人。

    穆明珠这才轻轻叹了口气。

    杨太尉便问道“殿下何故叹气”

    穆明珠慢吞吞道“母皇厚爱，要封我为王，朝中大臣却如此反对，应该怎么办呢”她目光落在杨太尉脸上，明亮如日光，仿佛要看清他内心的每一道沟壑。

    杨太尉眉目不动，脸上犹带着礼节性的笑意，却是低头指着一道时蔬，笑道“殿下您尝尝这道菜，不是臣托大，旁的府上吃不出这个味道来”

    穆明珠从善如流，挟了一筷子。

    杨太尉此时已经心知肚明，清楚四公主这趟来是想要他退后一步，哪怕不能支持她封王一事，也要松松手，不要再坚持反对。他一面诧异于这位公主的想法她怎得这样敢想他怎么可能支持她封王暂且不谈他本人对于皇女封王这件事的看法，他支持的乃是皇孙，已经铺了这么久的路，利益捆绑如此之深，眼看着前景一片大好，怎么可能中途换到另一条崎岖艰难的小路上去。可是另一方面，他又对眼前这年轻的公主殿下感到一种本能的警惕，亲自登门求他支持，低姿态请他相助，必然要做好了被拒绝羞辱的准备。在他指派人手，于朝中大肆攻讦四公主之后，对方竟然能登门俯就、至少看起来毫不介怀，这样一份忍功与魄力，便是许多朝中年长的大臣也做不到。就是朝中那些半百之岁的大臣，也时常因为派系、因为利益，彼此争得脸红脖子粗，绝无如四公主这等好风度。

    穆明珠贝齿轻合，咬断了半节时蔬，轻轻咀嚼吞咽后，一笑道“果然是别府没有的好滋味。”便笑望着杨太尉，等他回答，似乎并不着急，也并不介意他的回答是好是坏。

    有道是伸手不打笑脸人，杨太尉当着穆明珠的面，自然不会严词拒绝，但也并不会给出什么有用的建议。

    杨太尉世家出身、官场多年，场面上的话说起来一套一套的，只要给他时间，他可以连说半个时辰不带重样的，可仔细一咂摸相当于什么都没说。

    穆明珠知道他在耍滑头，却丝毫没有露出愠怒之色，起身道“听君一席话，本殿亦是受益匪浅。”

    杨太尉松了口气，起身相送，似是不经意间道“其实若论智谋，朝中众臣无过谢太傅者。太傅又出身谢氏，为天下士族之望。殿下与其问计于臣，何不问于谢太傅”翻译过来便是，与其争取他的支持，怎么不去争取谢钧的支持呢

    杨太尉一面说着，一面打量着穆明珠的神色，掩下试探的意图。当初他提出立皇孙的法子，曾两度登门谢府，希望得到谢钧的支持。然而谢钧告诉他，要支持四公主。杨太尉初听时认为匪夷所思，但到底得了谢钧的允诺不管支持谁，总是为了世家同气连枝的利益。如今皇帝下令，公主封王一事闹出轩然大波。杨太尉想到当初谢钧的回答，也难免有些怀疑。难道谢钧是得了皇帝的授意难道是皇帝动了传位于亲女儿的心思，暗中知会了谢钧联系皇帝要谢钧出山，给他做太傅高位的事情，杨太尉认为并非没有这种可能。

    两人已经行到了杨府正门前。

    穆明珠听到“谢太傅”的名号，睫毛轻轻一颤，脚下用力，踩得积雪“咯吱咯吱”作响，她瞥了杨太尉一眼，一笑半真半假道“谢太傅教书时严厉，本殿等闲不愿往他跟前去。”

    杨太尉知道这多半是敷衍他的理由，却也不好追问，只恭敬送她上了便辇，望着一众仆从在雪花间远远而去的身影，沉沉叹了一口气。

    “爹爹。”杨菁不知何时跟了出来，为父亲披上大氅，脆生生道“四公主是想拉拢咱们吗”

    “嘘”杨太尉看一眼门下守着的从人，拢紧衣裳，低声道“里面说话。”

    落雪纷纷，太尉府的大门缓缓合拢于暮色之中。

    翌日，杨太尉府所赠的数车金银珠宝，送到了公主府外。

    穆明珠接了礼品单子，轻轻一哂，淡声道“既然人家送了，那便收下。”

    这可不是礼尚往来，而是两不相欠。

    她亲自登门给的面子，杨太尉不肯要。

    今日不要，来日莫要后悔便是了。

    穆明珠合拢了那礼品单子，问樱红道“给扬州的信送出了吗”

    樱红道“一早便由林校尉的人送出了，殿下放心。”

    穆明珠略一点头，开始她近日来每天的日程，往宫中去侍奉母皇、坐听预政。

    数日后，江州州府之中。

    “高大人，外面来个了扬州大明寺的住持。”衙役送上拜帖来，“递了扬州刺史李大人的手书，求见大人。”

    江州刺史高廉正有些心神不宁坐在窗下，自十几日前他请辞的表章递上去后，朝廷一直未有音信。左相病退，他被贬出建业，昔日同僚交好者，留在中枢不剩几人。他也无从打听消息，数日来都睡不安稳，交待了衙役，若是朝廷有消息，立时送呈他。

    “和尚”高廉微微一愣，打开那拜帖一看，的确是李庆的手书。

    当初他与李庆，同是南山书院所出的学子，虽然不在同一年，却也彼此认识。

    “请那人进来。”

    一时那持了扬州刺史李庆手书的和尚入内，竟是大明寺住持静念。

    当初静念与静玉本是大户焦家蓄养的侍君，因机缘遇上了穆明珠。其中静玉凡心热炽，一直跟随穆明珠左右，誓要争个功名利禄、做得人上人；而静念全然相反，因一段金刚经，了然开悟，遁入空门，得穆明珠扶持，入建业受戒册封，做了大明寺的住持。

    高廉见那静念慈眉善目、面上一股恳切之色，不由心生好感，笑道“大师远来为何”

    静念低声柔和道“贫僧此来，既是向江州诸位僧人讨教佛法，也是受四公主之托、给施主带一句话。”

    高廉一愣，盯着静念看。

    静念恍如不觉，只手持念珠，柔声道“四公主说，高大人不必担忧，不日便能回建业去。”他的声音清润，有种毫不沾染世俗利益的纯净之感，又道“相见既是有缘。贫僧虽不知施主为何担忧，但既然有缘相见，便为施主念一首佛经，保佑施主。”他说着，便闭上眼睛，低声喃喃念起来。

    不知是他这佛经起了作用，还是四公主那句话起了作用。

    高廉十余日来彷徨不定的心，好似找到了一处安稳的落点。

    四公主他捏着李庆亲笔的拜帖，陷入了沉思。

    建业城中，冬意渐盛。

    是日穆明珠在侧殿陪母皇理政过后，在母皇将去用晚膳时，如常退下要出宫离去。

    李思清恰好处理完政务，也要出宫，正与她一路。

    “公主殿下听说了吗”

    “什么”

    “九百年佛诞之事。”

    穆明珠了然一笑。

    母皇以佛立名，明年元初十七年的暮春时节，正是佛诞九百年。这不，还没转过年去，母皇已经下旨给礼部，届时要准备一场大庆典。这既是风调雨顺的一年过后，与民同庆；也是进一步强化母皇个人的威严与地位。

    “母皇事佛心诚。”穆明珠含笑道，看了一眼李思清，若有所思，“姐姐可是想排什么节目，要找我一同”

    当初穆武纠缠不休于李思清，穆明珠主动站出来，把穆武带去了雍州。

    因为这件事，李思清心怀感激，日常细节总有一分善意流露出来。

    穆明珠以为这次也不例外。

    李思清摇头一笑，抱着手中的文书一举，无奈道“只这些还忙不完。庆典的事情，陛下既然交给了礼部，臣便乐得清闲了。”她看向穆明珠，道“陛下很看重这次的九百年佛诞庆典，拟下旨招在外的重臣皇亲前来建业，同赏同乐。”

    穆明珠观察着李思清面上的神色，知道她并不是那等喜好闲谈的人，既然跟她说起这些，必然是认为这是重要的信息。

    穆明珠思量着道“这许多皇孙都在建业，可是要他们父母同来，一家团聚”

    李思清摇头，轻声道“藩王守重镇，岂能轻易离开”

    话是这么说，但藩王不进国都，尤其是实权的藩王，因为通常只有两个下场，要么死在国都，要么篡位称帝。

    “陛下的书信现下该已发出了。”李思清轻声道“相府萧郎君，与齐都督大概不日便会收到”

    穆明珠脚步一顿，目光从遥远的宫门上挪开，扫过不远处的宿卫等人，又若无其事继续向前走去，口中淡声道“这是自然。九百年佛诞，何等重要他们若是错过了，怕是要追悔半生”她半是玩笑半是认真，打量着李思清冷静的侧脸，看不出她究竟是何意思。

    但是穆明珠清楚，李思清只能说这么多。

    这已经是李思清能给她的最大善意。

    李思清仿佛只是跟她闲谈，拢紧了手中文书，歉然一笑，道“臣还要急事要处理”

    穆明珠一点头，道“姐姐自去便是。”

    李思清抱着那叠文书，快步走出了穆明珠的视线。

    穆明珠望着西天一缕晚霞，心中却隐隐不安起来。

    九百年佛诞，母皇召集重臣入建业，这本来是很合理的事情。

    可是她为什么如此不安呢

    理智上她清楚，这是因为她从雍州入建业，本来就如同拔了牙齿的老虎，原本还有齐云、萧渊等在外，安稳留在她的布局之中。届时哪怕建业有变，只要阵眼一动，立时可以全局发力。可是一旦齐云与萧渊也回到建业然而他们又有什么理由不归来呢

    穆明珠轻轻摇头，甩去太过恶意的揣测，站定在宫门外，让自己冷静下来。

    “殿下”守在宫门外的樱红迎上前来。

    穆明珠看到身边婢女熟悉的面孔，心神稍定，坐在平稳归去的马车中，渐渐理清了思路。不管最后的结果是好是坏，奔着最坏的结果做好准备，就算最后虚惊一场，也好过束手就擒。

    新年之前，皇宫中终于传出来一件大喜事。

    皇帝唯一还在的儿子周眈，在冠礼之前终于定下了婚事，准皇子妃乃是杨太尉的女儿杨菁。

    消息传出来后，前往杨太尉府中道贺的人，马车都堵塞了门前的道路。

    独有左相留在南山书院读书的嫡孙韩清，于无人处偷偷哭了一场，想要再见杨菁一面，却也见不得了。

    而在这件大喜事之中，江州刺史高廉从地方回到建业，去往周眈文学馆中做了修史学士的事情，便显得微不足道了。

    在一种热闹的氛围中，元初十七年的新春来到了。

    为了来年暮春的九百年佛诞，陆续有皇帝的心腹臣子、四方的住持高僧，前来建业。

    萧渊在齐云之前，先回到了建业。

    “明珠，你如今真是高升了”萧渊一回来，便往公主府来寻穆明珠，笑道“后面一条街，听说都是你的王府”

    两人是损友的作风。

    穆明珠苦笑道“什么王府没看到朝中那些大臣把我骂出花儿来了吗”

    萧渊笑得停不下来，道“怎么没看你别说，有几篇骂的还挺有文采。”他嘴上虽然玩笑，但其实也是关心穆明珠的情况，见她如常说笑，便知她并没有把那些人的攻讦放在心上，倒也不必画蛇添足去安慰她，只笑道“怎么样听说如今你成了陛下身边的红人了”

    穆明珠原本脸上的笑容消散，轻轻叹了口气，道“不太好。”

    萧渊果然关切。

    穆明珠立在窗下，望着窗外雪中寒梅。

    外人只看到她服侍于母皇身边，却不知私下几次谈话，她与母皇的政见出现了分歧。

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