这几年薛沛庄子里产出的稻米,每年只卖个三成左右,剩下的他以各种理由收进空间里三成,用做将来回到末世交差之用,余下的四成,薛沛都是命人等着新米下来之后,才运往西北之地出售,并不与别人地样,都运到京城或其他府城,等粮价稍高的地方。
虽然算下来收益比卖新米差些,不符合商人利益最大化的算计。可是现在薛沛已经不再是皇商,而是一位耕读的地主。
做为一个地主,想要手里屯些米粮,备谷防饥,正是人之深情,知道的人都不觉得有什么怪异之处。杜知府和罗老爷这两年来重新注意到薛沛,只觉得他行事越来越谨慎,没往他借此往空间里存粮上想。
这次杜知府要见薛沛,却是因西北大旱,说得上赤地千里,农田几乎颗粒无收。面对越来越多的灾民,为防出现民变,朝庭不得不从江南调米赈灾。
可是收米的时机实在不好,现在刚刚才完年两三个月,早稻刚刚半尺来高,各地都快到了青黄不接的时候。哪怕是江南鱼米之乡,存米并不很多。
还有一些商人跟地主,眼见着天时不好,打起了囤积居奇的主意,或是惜售或是连卖都不肯。为了完成皇帝交待下来的任务,杜知府不得不把主意打到了薛沛这个人人皆知有存粮的地主身上。
一起见薛沛的不止杜知府一人,还有一位让薛沛意想不到的大人物,也是薛沛几世以来的熟悉人林如海。这一世的林如海更加瘦削,看上去一阵风都可以把他吹倒,脸上的神情也很疲惫,不知是不是刚从扬州赶来的缘故。
原主做为曾经的皇商,与林如海这位巡盐御史也是见过的,所以薛沛表现的与林如海比较熟悉,杜知府虽然诧异,不过觉得也在情理之中,三个人一起寒喧了几句,大家才一起分宾主落座。
皇命要紧,杜知府也没与薛沛太过客套,很快就直入正题,向薛沛说明自己与林如海见他的意图。此事杜知府派去请薛沛的人已经说过,所以听完之后,薛沛并不觉得突兀,只是在心里要算一下自己能拿出或是愿意拿出多少粮食来。
在思考的过程中,薛沛注意到,
林如海一直用意味不明的眼神看着自己,这让薛沛想不明白林如海是巡盐御史,算是替皇帝明面上掌管钱袋子的人。自己从不做皇商之后,与他再无往来,这位今日除了替杜知府掏银子外,这么盯着自己做什么
想不明白的事情,自然要放上一放才稳妥,薛沛向杜知府道“薛沛虽然只是一介草民,可是为圣人分忧,替百姓解难之心,还是有的。请知府大人放心,草民回去就盘查粮仓,再给知府大人一个数目。”我家的粮食太多,得回去盘一盘才知道具体数目行不行
“如此就多谢薛老爷了。”杜知府听薛沛答应出粮,心里一块大石头放下了一半这几年薛沛交税从不拖延,身为知府还是感他这个情的。他觉得薛沛即说出回去盘粮食,那么拿出来的不会太少,所以说话很客气。
林如海突然开口道“虽然现在传来的,还只是西北有灾情。可是天时不好已是必然,夏收还得三个月才开镰,中原腹地的收成,能有往年的八成就不错,这米粮只怕还会涨价。不知道薛老爷手里的稻谷,做价几何”
薛沛听后笑道“刚才薛沛已经说过,我本有心替圣人分忧、为百姓解难。按说该将手里存米,都捐出来赈灾才对。只是当着两位大人,薛沛就明人不说暗话了。”
停了一下薛沛接着道“哪怕两位大人觉得薛沛小人之心,可是薛沛是经过大难的人,再不敢惹了别人的眼。为怕金陵城里的富户们难做或是记恨于我,不得不少少收些银子。”
杜知府与林如海对视一下,两个人都听明白了薛沛的顾虑这一次征米,光是薛沛一人手里的存粮,肯定是不够用的。其他富户那里肯定也会征收。若是薛沛捐米,其他人是要银子还是不要银子
若是不要银子,富户们不敢记恨朝庭,可是头一个带头捐米的薛沛,一定会成为他们发泄不满的对象。
依旧是林如海开口“现在京中米价,就卖到一两八分一石。江南产米,可是现在青黄不接,市面上的米一两五、六分银子也是要的。薛老爷还是定下能卖的稻米数目和每担的价格,海也好提前准备好银子。”你还是说个数目吧。
薛
沛听了认同的点点头,装成默算的样子,停了片刻道“草民可以挤出十万石稻米,作价一两一石便可。”这是他心里算过,在别人眼里自己能拿得出最多的米。
杜知府二人在薛沛来前也是算过他手里可能存着的稻米,觉得薛沛能拿出八万石来,先运过去就可解西北的燃眉之急,剩下的完全可以再向别的地主慢慢征收。两人已经商定,哪怕是薛沛要按着市价卖,他手里的粮食也必须拿下来。
谁知薛沛一开口就是十万担,比他们估计的足足多出两万石来。这何止是雪中送炭,分明是救民于倒悬。而且人家薛沛,还是以低于市价近三成的价格发卖,别说赚银子了,恐怕还要亏些。
算清楚的杜知府与林如海对视一眼,无不动容。
林如海已经从椅子上站了起来,向着薛沛深施一礼“薛兄如此深明大义,海在这里替西北百姓多谢薛兄。替江南官员多谢薛兄。”有了这批粮,官员们征收粮食的任务也好完成多了。
自己从薛老爷突然晋升为薛兄,薛沛面上很是激动,他不敢真的受林如海这一礼,忙不迭的起身让过,却没躲过同样起身向他施礼的杜知府。薛沛回礼不迭,口称折杀草民。
见他如此谦逊,林如海与杜知府两个更觉亲近不少。薛沛觉得自己不能白受了两位父母官的礼,向二人道
“虽然现在是青黄不接的时候,不过草民桑基鱼溏内的鱼,倒是还剩下了些。本是要留着供城内各大酒楼使用,草民回去就让人起了。这鱼肉虽不多,好歹算是个荤腥。草民这鱼都是顺手在鱼溏里养的,没费什么功夫,所以可以把剩下的鱼都捐出来,不用费银,以助西北灾民渡厄。”
不等杜知府二人再次感谢,薛沛接着说道“还有草民在庄子上,开了织绸缎的工坊,现在还有二千匹绸缎可以用来给灾民缝件衣裳。若是两位大人觉得绸缎不耐磨,不适合给灾民穿用,也可用来换成其他的布匹,总是草民的一片心意。”
林如海与杜知府都已经不知道应该如何感谢薛沛才好,两人又想向他行礼,薛沛连忙让过,开玩笑道“两位大人想必知道草民的庄子上的产出有限,实实除了这
三样再拿不出什么来了。两位大人再行礼,草民只好把自己捐出去了。”说的杜知府与林如海两个都笑了起来。
议定后薛沛便要回庄子里清点存粮,还得安排人起鱼,起身向两位大人告辞。不想林如海向着杜知府道“杜兄,我这里有两句话想与薛兄私下说说,不知方便不方便。”
巡盐御史与知府虽无统属关系,可是比知府足足高出三级,林如海开口要说私事,杜知府自是识趣的自己向外便走,说是要去安排人与薛沛一起回庄子,能早一日将粮运走,灾民也可早一日得救。
等杜知府走后,林如海好似十分为难,有一会儿没开口。薛沛倒不着急,他又没贩私盐,并不怕与巡盐御史独处,正好刚才说的口渴,自己端起茶来喝。趁着这个时间,暗里观察着薛沛的林如海,对他的坦荡很是满意,觉得自己的怀疑实在没有来由。
不过人已经留下了,自己心里的疑惑又实在放不下,还是要问上一问的。林如海斟酌一下道“薛兄,冒昧问一下,薛兄家人的身体,现在可都还好”
自己家人的身体薛沛不解的向林如海点了点头“除了我曾被人下毒,身子伤了根本,秋冬日子不大好过外,别人还好。”
林如海向他拱了下手“下头的话可能涉及薛兄姻亲,有不妥之处还请薛兄海涵。”
他这么一说,薛沛对接下来的话就有些数了,不过脸上还是换成了郑重之态“林大人但说无妨。”
林如海便道“四年之前,我曾收到一封从金陵寄来的信,内里说了尊夫人曾被其姐,也就是嫁进荣国府的贾政之妻,下暗手伤了身子,还累及子嗣身子虚弱,可有此事”
薛沛脸上的惊诧,实打实的显现出来,他不是惊诧林如海问起此事,而是惊诧他时过三年才问起,这算是沉得住气呢,还是曾想大事化小呢。
收了惊色,薛沛才向着林如海点了点头“唉,即是林大人问起,我也不必隐瞒。当年我们府上刚出了事,我不想再看金陵城的世情冷暖,所以搬到庄子里头住着。不想身子竟不争气,不时便会旧毒复发。”
“好在隔壁村子里一位亓郎中虽是乡野郎中,可是医术了得
。不光解了我的旧毒,还在给内人诊病之时,发现她的身子着了人的暗手。”
“我原以为是自己原来那几个不省心的屋里人,怕主母有子对她们不利,才对内子动的手。谁知亓郎中当场在内子房里发现了几样不妥当之物。后来请他细查,那些不妥当的东西很是不少。我们自己查了帐本,都是内子与她姐姐节礼往来得到的回礼。”
“也是亏了亓郎中提醒,我们才知道在犬子之前,内子曾失了一胎,而小女也因母体过寒,胎内便带了热毒。我气不过,便让内子不再同其姐往来了。只是荣国府势大,不是我一介草民可以撼动的,也只能不再往来而已。”
薛沛算得上知无不言,他越说林如海听了越心惊,拳头握得越紧。薛沛说完,还问“难不成是荣国府二太太想请林大人从中说和,想与我府上重新往来不是草民要驳林大人的面子,象这样蛇蝎心肠之人,莫说是林大人做说客,便是当今圣上来劝,我也是不会再与其往来的。”
林如海听他提起王夫人,已经是眼内出火“何止是你不想再与她往来,便是我也不想再与其往来。”
薛沛心内一笑,面上还露出不解之意“哦林大人是荣国府的乘龙快婿,尊夫人更是荣国府唯一的女儿,怎么能不与荣国府往来呢。”
他故意模糊了王夫人与荣国府的概念,意在提醒林如海,整个荣国府都不值得往来。林如海听得进多少,听不听得明白,听后做出什么样的决定,就不是他能左右的了。
薛沛也有问题问林如海“说来我初到庄子上时,整个金陵城里都没有个人与我往来,我家在庄子里如何行事,应该没有人知道才对。不知是谁对我家的事知道的这样清楚,还写信告诉了林大人。”
“林大人收到信后,可曾查出那封信是何人所写这写信之人,竟对我庄子上的事情如此感兴趣,让人听后体内生寒。不查出来,薛沛真是寝食难安啊。”
林如海也摇头,刚收到信的时候,他就让人暗中查过,可是一丝有用的东西都没查到,只查出薛沛那时确实曾派自己的管家进了京。
他还曾悄悄想法子得到薛沛的笔墨,字迹也完全对
不上。两人一向没什么私交,林如海自然不能放下公事,因为一封信便从扬州跑到金陵,再去庄子里与薛沛对质,所以才趁着今天见面的机会问了出来。
现在看来薛沛也不知道那封信是谁写的,林如海对写信之人更加忌惮了两分“薛兄提到的那位亓郎中”
薛沛无奈的摇了摇头“亓郎中医术了得,却是个行踪不定的。我有一两年没见过他了,好在内子与小女的身子,已经被他调理的无碍了。”
“连令千金胎内所带的热毒都解了”林如海急切的问了一句。
薛沛肯定的点了点头。
林如海又反复问了亓郎中的相貌,还有他都在何处行医,薛沛都一一告知。最后一个不忍心,薛沛还是说了自己家里还剩下些亓郎中给宝钗制的养生丸药,只是剩下的不多,一会儿会让人送给林如海。
只是薛沛出于谨慎,还是好心的提醒林如海,那养生丸药最好还是请信的过的大夫试过,再服用才好。然后还给林如海了一个线索,说是接他任的皇商罗老爷,好象与亓郎中有些交情。
不过薛沛也请林如海不要透露是他告诉的消息,毕竟他与罗老爷两个是前后任,怕罗老爷心里不自在。前后任之间微妙的关系,林如海这个官油子自是知道,罗老爷除了接皇商之位,还接了什么,别人不知道,林如海也清楚。他连连向薛沛保证自己不会泄露分毫,才与薛沛拱手而别。
十万石米、二千匹布,还有足足六千斤的活鱼,薛沛只收了十万两银子,足以让闻者钦敬。林如海是有密折直奏权的天子的臣,替朝庭省下了大量采买粮食的银子,还提前运粮往西北,自是会报与皇帝知道,奏折里将薛沛的义举浓墨重彩的讲述了一回。
同样负有筹粮之职的杜知府,上的则是明折,也直白的在奏折里赞薛沛是“义民义举”。林中海的密折不经内阁,可是杜知府的明折却是要经过内阁才能报于皇帝的,几经转手,足以让重臣们无不知晓,金陵出了一位仗义疏财的义民薛沛,大手笔捐赠粮布救济灾民。
也有人觉得薛沛这个名字很熟悉,要想一想才能想起,原来的皇商薛沛同样出身金陵。只是听说
皇商薛沛前些年已经中毒伤身,还失了家业,被去了皇商的名头,不知这两个薛沛是不是同一个人。
朝臣们不知道两个薛沛是不是同一个人,皇帝却是知道的。在收到林如海的奏折的同时,皇帝也收到了罗老爷的密折,内里详细的说明了薛沛手里存粮、绸缎的来历,还奏明了金陵附近农田按着薛沛的法子种地,收成提高两成之事。
这让皇帝对薛沛这个前暗探满意极了,觉得自己当年留了薛沛一命,还给他写了一副楹联之举简直再英明也没有。试想,若不是自己大度的信任薛沛,他又怎么能安然退居乡野,还能种出这样的好田来。
所以薛沛之功,都是自己这位皇帝给他的呀。自觉想明白了真相的皇帝,对几个上奏薛沛冒赈贪功,应该抄没家产予警示天下的朝臣,言辞前所未有的激烈
“尔等觉得薛沛冒赈贪功,朕巴不得你们都来贪这个功。不求你们如薛沛捐出一样多的东西,只要有他一半,朕便信你们弹赅是一片赤心为国堂堂朝庭命官,还不如一个草民心胸大度,居然弹赅起草民来,朕都替你们脸红”
上奏的臣子都蒙了,皇帝这套路不对呀历来天灾最易引起民心动荡,朝庭每每赈灾的同时,也要防着有人借天灾之机,用财物收买人心。所以不管是谁捐的银钱多了,都会有人奏请皇帝留心处置。皇帝不独不会怪罪,还会出言表扬一下上奏的人。
怎么到薛沛这儿就变了
皇帝何止是套路变了,他还当着朝臣的面,大写了一幅横幅上体天心。写了还不算,还郑重的盖上了自己体仁居士的闲章,说是要赏给薛沛,以表彰他替自己分忧之举。
要是薛沛知道皇帝又要用几个字换自己手里的东西,一定会觉得天下最会做生意的还是皇帝。原来一副楹联让自己的几百万两银子不了了之,现在四个字又换了自己二十几万两银子的东西。
等到杜知府带着金陵城内的官员、士绅,敲锣打鼓的把已经刻好的匾额送到庄子来的时候,薛沛还是不得不带着全家人一起,恭敬的跪在地上接过了匾额,放了鞭炮后恭敬的高悬于庄院的正门。
这时送匾额的人才发现,庄院
门两边的楹联字体,竟与匾额上的字体如出一辙。细心看时,才发现下联处那方小小的体仁居士的章。
所有人的心里都翻起了惊涛骇浪原来薛沛早已经得到了圣人亲笔手书的楹联,难怪他自己刚不做皇商,就敢让自己的弟弟科举。还有那个孙乾,只是当面羞辱了薛沛几句,就全家都消失无踪。原来不是薛沛拿住了孙乾的把柄,分明是圣人在暗地里护着薛沛呀。
好些人心里后悔自己没在薛沛刚出事的时候雪中送炭,可是天下哪儿有卖后悔药的,只能现在尽力的锦上添花。
最吃惊的其实是站在最前面的杜知府,他以前来薛沛庄子上时,也见过这副楹联,可是上面的内容简直过于俚俗,所以他连字体都没仔细看知府只是四品官,还没有直上奏折之权,杜知府也没见过几次皇帝的笔迹。
现在想来,薛沛那日敢当着自己的面说“替圣人分忧”,完全不是一句场面话,人家心里就是这么想的。杜知府心想,要是圣人也给自家来上这么一副楹联与匾额,他也想替圣人分忧呀。
说来这薛沛也是够能忍的,就算是被人羞辱都没抬出圣人名头来教训人。自己为了多收税银,要求他将桑基鱼溏之法教给别人,分明是与他夺利之事,他也没与自己计较,看来人家对自己还是手下留情了。
想到这里的杜知府,对薛沛笑的更加真诚了起来,还主动问起薛沛还有什么难处,只管向他这个知府提出来。薛沛本不欲说,可是杜知府再三的要他说,好象不提个要救市杜知府都不能安生回金陵似的。
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