初雪过后, 官盐一案总算了结。
这样的案子,皇帝是万不能留到过年的。毕竟历任天子无论平庸或是雄心勃勃,大多都想着落下一个明君的称号。
既然是明君,岂能容忍这样的大案子横跨两年。若真是如此, 岂不显得堂堂天子何等无能。谁也不愿担一个昏君之名, 少不得要快刀斩乱麻给天下百姓一个交待。
此案看心扑朔迷离, 实则不然。若是没有上面的授意, 下面的小鱼小虾哪里敢闹海。盐吏们一脉连通上达下听,皇帝老儿心中自有一本账。不管是前有怀疑贤王插手, 还是后面疑心康王作乱, 说到底一切尽在天子的棋盘之中。
最后被推出来的是户部侍郎张大人,此人寒门出身根基很浅, 近些年却是攀上了越国公府。所有的罪名扣在他身上, 被判了一个斩首示众, 家产被抄家眷流放。皇帝雷霆手段, 自是证据确凿。不管他是真正的主使还是受人唆使, 他也不算冤枉。
姜麓对这些朝堂的党派之争不感兴趣, 如果不是秦彦牵涉在内她会离得远远的。但是他们已经局中人,有太多的身不由己。
数九寒冬的天有一宗好, 便是可以光明正大地窝在家里不出门。
然而世间之事往往树欲静而风不止, 第二场大雪过后京外传来康王遇刺的消息。听说康王伤势极重, 恐有生命之危。
宫里的胡贵妃哭死过两回, 跪在泰极殿的门前不起。她哭着恳求皇帝开恩, 将康王召回京中养伤。
康王遇刺,最大的嫌疑人便是秦彦。京中一时又是传言四起,阴谋论的、报复论的,一出接着一出像是话本子一样连续不断。
不管外面如何谣言满天飞, 贤王府内倒是一派岁月静好。这段日子已来,姜麓和秦彦大部分的时间都在暖房里。他们是妇唱夫随把菜种,享受着城市里的田园生活。
姜麓不信康王的事是秦彦做的,他没有这个必要。他是长子,只要他自己不出差错,下面的皇弟们便越不过去。只有别人嫌他碍眼算计的份,万没有他不爱惜羽毛做出这等得不偿失的事。
再者纵然他要算计,对象也也应该是宁王。
所以他们这是人在家中坐,祸出天上来。看样子有人见不得他们好过,没事也要找些事出来恶心人。
姜麓左手叉腰,右手拿着一根胡瓜啃得“嘎嘣”作响。
“你爹又要搞事了。”
秦彦正弯着腰给小芹菜们浇水,闻言嗯了一声。
暖房里蕹菜的新一茬已经长得很旺盛,带刺的顶花胡瓜们更是一个比一个水灵,王府产出的菜还是只能供应乡间一隅。好在阮府庄子上的新鲜菜已经上世,各大世家也能时不时尝个鲜。
小芹菜最是喜水,一丛丛生得水嫩碧绿。家里吃不完的也会少量送去乡间一隅,那些食客们怕是很难想到,这些菜都是贤王自己亲手种的。
“我看他是见不得你好。”姜麓把胡瓜递到他嘴边,他无比自然地咬了一口。
两人都穿着干活的常服,为了干活方便,姜麓更是直接将头发辫成一条大辫子。她此时的形象,倒真真像个村姑。
暖房的温度高,秦彦的额头鼻尖冒着细细的汗珠。姜麓拿帕子不时替他擦着汗,看上去就是一个温柔体贴的小女人。
“他这么上跳下窜的,当真是有够烦的。”
秦彦看了她一眼,脸色稍显不虞,“姜麓”
“我知道了,他是你亲爹,我不能这么说他。但他真的很烦啊,成天这一出那一出的,巴不得你和康王斗起来。”
秦彦不说话了,低头浇水。
姜麓眼珠子灵活地转了转,“你说你以后会不会也是一个偏心的父亲”
“我不知道。”
“必须要防患于未然,你还有很多时间好好想一想。”
这时一阵急促的脚步声往暖房跑来,人未到声先至。
是姜沐的声音。
“姜麓,大哥来了。”
大哥
夫妻二人对视一眼,姜麓心知大哥这个时候过来,必是来找秦彦商议的。他们披上大氅斗篷,相携出去。
姜沐不停朝姜麓使眼色,姜麓故意落在秦彦的后面。
“怎么了”
“你先去换一身衣服,好好打扮一下。”姜沐说。
姜麓看看自己这一身打扮,虽说里面是普通的常服,但是这件银红的锻面金绣斗篷华美绚丽,穿出去并不失礼。
姜沐低声道“来人不止大哥,还有那位宋姑娘。”
他心里百思不得其解,大哥来就来呗,怎么还带上那位宋家姑娘。打量谁不知道宋家的心思,送一位姑娘上京怕不是想取代他妹妹的位置。
大哥也真是的,怎么如此糊涂。方才他可是看见了,大哥对那位宋姑娘毕恭毕敬的,而那位宋姑娘一脸坦然的样子。
姜麓哦了一声,“我这样挺好的,不用换。”
“我说你是不是傻”姜沐郁闷坏了,这丫头平日里精明得像个猴,怎么一遇到宋姑娘半点机灵劲都没了。要不是看在她是自己亲妹妹的份上,他还巴不得自己赌赢了呢。“她是什么心思你不知道吗你这个样子去见她,没得被她看轻。”
“我哪个样子了”姜麓一甩乌溜溜的辫子,“我觉得挺好的。”
姜沐上上下下地打量着她,眼里是不加掩饰的嫌弃。“你看你这头发,你好歹弄个头花插个钗啊。还有你的鞋子,上面都沾泥了。你又不是不知道以前别人怎么说你,你这副模样出去见客岂不是坐实自己乡野村妇的名号。”
姜麓盯着自己的鞋子看,确实有几点泥。
“你说得没错,整洁干净是对客人的尊敬,我这就去换。”
姜沐心道,这还差不多。
不过等姜麓再出来的时候,他险些吐血了。她确实是换过了,只是光换了另一双鞋子。头发还是原来的样子,衣服也没有换。
“你你怎么不梳个好看的发髻”
“我觉得这个发型挺好看的,多么纯朴自然。像我这样天生丽质的美人,哪里用得着刻意打扮。”
都什么时候了,她还不忘自夸。
姜沐不想理她了,这丫头就等着赔他一千两吧。
她一露面,姜沛倒是没什么反应。主要是她确实长得好,明丽的五官配着艳丽的斗篷,加上粗黑的大辫子,自有一番简单到极致的美。
宋清音多看了她两眼,又看了一眼秦彦,眼神意味不明。
姜沐怒其不争,气得有点不想理她。
寒暄过后,秦彦和姜沛自是有要事相商。让姜沐意外的是姜沛对秦彦说宋清音代表的是宋家,可与他们一起商议。
三人进到书房,兄妹二人留在外面。
姜沐又急了,“你看到没有,这位宋姑娘不简单。”
“我又不瞎我看到了,也听到了。大哥说她代表的是宋家,那么她当然有资格和他们一起商量大事。”
“姜麓,你怎么这么自信。你就能保证王爷不动心你们确实同甘共苦过,但是宋姑娘可是他的表妹”
外祖家嫡亲的表妹,关系非同一般,不是一般的女子可比的。如果宋家真有这个心思,他们除去撕破脸根本无可奈何。
姜沐的担心不无道理,众口铄金三人成虎。所有人都这么以为,外面的传言也是这么猜的。加上这位宋姑娘又几次三番往王府跑,落在世人的眼中那就是其心可昭。
姜麓拢了拢身上的斗篷,她不想在外面吹冷风。
她满不在乎的样子,让姜沐火从脚底往上窜。他拦在她的面前,不许她离开。这事今天必须说清楚,否则这死丫头以后想哭都找不到地方哭。
“不行,我是你哥哥,我不能眼睁睁看着你吃亏。”
“我怎么可能会吃亏”姜麓哼哼着,“你别操心我的事,有这个功夫多看点书也是好的。我说过我不会被人欺负的,你就放心吧。”
“我怎么能放心人家都登堂入室了,你还不当一回事。我真是恨不得让你睁大眼睛好好看看,那人有多来者不善。”
姜麓看着他,少年俊秀的面庞急到通红。眼里全是焦急与担忧,还真是像极一个为自己妹妹忧心的好哥哥。
她心下微微感动,道“我不是不把她当一回事,我是相信云氏的教养。她自小在云家习武,必是继承云氏的风骨。我相信她不会做出抢别人男人的事,更不会为了上位不择手段害人。”
“你又没见人云家人,你怎么就这么相信云家没有坏人。”
“你还记得祖母吗”姜麓问。
姜沐一脸莫名其妙,这丫头好端端的提起祖母干什么他当然记得祖母,不过记忆已经有些模糊。
“好端端的,你提祖母做什么”
姜麓低头,“我就是觉得这位宋姑娘所受的教养和祖母是一样的,她们应该是同一类人,所以我相信她不会做出那样的事。”
姜沐语塞,他想反驳姜麓。
然而他心头突然泛起一种奇怪的感觉,那位宋姑娘好像真的有那么一点像祖母,尤其是对所有人都不冷不淡的样子。
“那也不能大意。”
“嗯,我知道的。”姜麓抬头冲他一笑,笑得极为真诚,“谢谢你的提醒,你这个样子还真像一位好哥哥。”
姜沐猛然被夸,羞赧又不好意思。
算这丫头有良心,知道他是在为她担心。不过这样美妙的感觉转瞬即逝,因为姜麓接下来的话打破了他的自我感动。
姜麓说“愿赌服输,你那一千两银子早点准备好。”
气死他了,这死丫头真是欠收拾。
姜沐气呼呼地走远,他发誓再也不管这丫头的事了。
姜麓好笑地目送着他的背影,还不忘在后面叮嘱,“千万别忘了哦。”
他脚下一滑,被她这句话激着差点摔个狗吃屎。心里咒咒骂骂的,他当然不会骂姜麓,骂的却是石子不长眼,竟然挡他的路。
好心被人当成驴肝肺,以后那丫头再有什么事,他只当没看见。
姜麓笑得开怀,一转头却看到宋清音就站在不远处。宋清音用一种平静的目光看着她,她也不避不躲地看着对方。
“宋姑娘一直这么看着我,定然是觉得我天生丽质难自弃,必是被我的美貌所迷。”
宋清音平静的表情中显现出一丝愕然,“王妃娘娘确实貌美,臣女失礼。”
“你不用这么客气,我知道你几次登门都是来看我的。我猜你肯定想知道我是一个什么样的人,你应该是想结交我这个朋友。”
“王妃娘娘好生风趣。”错愕过后,宋清音的眸中多了一抹深思。“京中不少风言风语,想来王妃娘娘应该听过。”
外面到底冷,姜麓不由自主又拢了拢斗篷。
宋清音见状,道“外面风大,娘娘赶紧进屋吧。”
“也好,我们进屋说吧。”姜麓做了一个请的姿势,边走边说,“方才我正好采了一些新鲜的胡瓜,你要不要尝一尝”
宋清音点头,“好。”
陶儿跟在她们身后,脑子都打结了。她真不明白为什么娘娘对宋姑娘这么客气,每回来都好吃好喝的款待着。
新鱼的胡瓜切成片,可以用竹签叉着吃。
宋清音落落大方,不见半点的不自在。
姜麓陪着她一起吃,“刚才你问我,有没有听到外面的那些传言,我当然听说了。”
“王妃娘娘信吗”
“我当然不信。”姜麓笑道“我相信宋姑娘这么骄傲的人,肯定不屑于当别人夫妻之中的第三者,更不会做小。”
“臣女确实不会做小。”宋清音看着她,眼神别有深意。其意在暗示自己不做小,自然是要当正室。
若真是有心入主贤王妃后院之人,除非是取姜麓这个贤王妃而代之,再无其它的可能性成为正室。
所谓情敌相见,自是应该分外眼红。
陶儿恨恨地瞪着宋清音,替自家娘娘不值。娘娘好心好意招待这位宋姑娘,谁知这位宋姑娘好不要脸,居然想真的存着那样见不得人的心思。
为什么自家娘娘一点也不生气
她真是糊涂了。
姜麓不仅没有生气,反而露出嗔怪的表情,“我就知道你不会做小的,陛下都那么大年纪了,你怎么能进宫做小。什么姑侄共侍一夫,这样的事也就那些人想得出来。你可别一时糊涂,没得把自己塞进那女人窝里斗得死去活来。”
宋清音的眼中,又出现之前的那种愕然。是个人都能明白她之前话里的意思,怎么可能有人会歪曲成这般。
这孩子
“臣女受教。”
姜麓亲热无比,一副姐妹好的样子,“这样就对了,日后你嫁人可得告诉我,我一定会给你准备一份嫁妆。”
“王妃娘娘给我准备嫁妆”宋清音又惊讶了。
“对啊,我和你一见如故,我很愿意结交你这个朋友。”姜麓目光真挚,“我不仅想和你做朋友,我还想和你当一辈子的知己。”
“王妃娘娘为什么会有这样的想法”
“我也不知道为什么,大概是我和你投缘。”
宋清音沉默了,不知在想什么。
过了一会儿,她说“王妃娘娘如此热情,臣女真是受宠若惊。”
姜麓笑了,“你不用觉得有负担,我知道你其实也很喜欢我。毕竟像我这样的人,要长相有长相,要人品有人品,你喜欢我也是很正常的事。”
所有人都惊愕了,陶儿更是眼睛都直了。
她家娘娘真是威武
不过娘娘这样的好人,怎么可能会有人不喜欢瞬间的功夫,陶儿就释然了。她觉得宋姑娘肯定是喜欢她们家娘娘。
一定是这样的
“王妃娘娘对别人也是如此吗”宋清音微垂着眸,叫人看不清她眼底的情绪。
姜麓摇头,“怎么可能我相信自己的感觉。我能感觉你的善意。不管外人如何说道,说什么你是来和我抢男人什么的,我却是知道你压根没有那样的心思。你一点也不在意王爷,你只在意我。我说的对不对”
她的眼眸里一片自信,像极那永不坠落的星辰,那么的璀璨那么的纯净。这样磊落的目光叫人无所遁形,仿佛能洗涤一切藏污纳垢的心思。
宋清音哭笑不得,似乎是头一回碰到像她这样性格的人。
“王妃娘娘说得对。”
“我就知道是这样的。”姜麓一脸得意。
汪婆子暗自惊叹,她家娘娘还真是厉害。
陶儿对姜麓本来就有一种盲目的崇拜,此时已经达到顶峰。她觉得这世上没有什么事能难倒自家主子,有主子在什么样的困难都不怕。
她们眼见着自家主子和宋姑娘越聊越投机,一时是宋姑娘说起边关的风光和风土人情,一时是自家主子解说如何在暖房里种菜。
宋清音神情幽远淡然,有着山谷流水一般的潺潺细语。姜麓表情灵动自然,语言丰富妙语连珠。
任是谁见了,只怕都以为她们是一对好闺友。
说到兴起之时,姜麓提议带宋清音去参观暖房。她们有说有笑地出门,相伴而行如同好姐妹一般。
姜沐嘴硬心软,多少还是有点不放心。他左思右想过来探听情况,不想正好看到那一对姐妹花般的两人。
她们像是多年的老友,有着明显人都能看出来的融洽。
他傻眼了。
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