他哥当日在爹娘面前磕头时说的话, 罗美娘也跟他说过一些。
张玉寒一是不想掺合大房的家事，二也是对这些家长里短没兴趣, 所以很少发表自个的意见。
但作为男人，张玉寒也能理解他大哥为什么会有这种选择。
他虽然没见过钱寡妇，但女人能比黄氏更差的，真是难找。
在张玉寒看来，他大哥想要换一个嫂子，其实没错，但他应该把黄氏处理了再做别的事情。
要他现在不是有妇之夫，想要娶钱寡妇, 他爹他娘一句废话都不会有。
可他大哥一边跟钱寡妇纠缠不清, 一边还有媳妇, 这就是一切的祸端了。
马车到达村口时正好是傍晚, 村口的厚坡上盖着一层厚厚的雪，雪下的泥土都被冻得坚硬。
这回徭役村里被抽走了大半男丁，村里都少了不少生气。
南山村的老少妇孺一直数着日子盼自家男人回来, 所以这会儿村口突然来了辆马车, 就有不少人簇拥了过来。
阿才看到有人过来就吁了一声，让马车停下来。
他穿一件褐色的厚实棉袄子坐在外头，手上带着手套, 脖颈围着围巾把头脸都包住了, 脑袋上还戴着顶雪帽，全身上下包得严严实实的，看到村里人, 高兴地叫了一堆伯伯婶婶叔叔嫂嫂的。
车厢里，高氏罗德金张红果和张玉寒听到外头的声响，也都下车了, 大家坐了一整日马车，都想下去活动活动手脚，就有罗美娘手上抱着的妞妞还在睡觉，她怕换手之后，孩子会被吵醒就没下车。
可眼前的情况有些奇怪，村里人基本上都簇拥在刚下马车的罗德金等人身边，叽叽喳喳地问着问题，却没有多少人敢直接问到张玉寒跟前。
张玉寒其实也发现了，他周围的都是一些七八岁的孩子，懵懵懂懂的年纪，眼睛带着好奇，但受了大人的影响也不怎么敢靠近。
张玉寒心里也纳闷，罗村长过来时，他才知道原因。
原是前些日子有村人结伴去县里送东西，张玉寒成为县太爷幕僚、这回弓兵徭役的事情是他负责的事就这么传回村里了。
县官不如现管，之前张玉寒考中秀才时，别人也觉得他不一般，不过总没有现在能插手徭役让人畏惧。
罗村长知道之后却是十分高兴，甭管张玉寒以后能有多少出息，南山村如今都还是在北关县下辖，有个南山村出来的人能和县衙交好，以后村里做啥事都会更方便。
两人略说了几句话，一阵冷风吹过来，罗村长就笑道“你们刚到村，先回家休息，有话明儿再说。”
罗村长以为自己是体贴，张玉寒却道“村长，待会吃完饭就过去找你，有个事情跟你说。”
罗村长心下有些疑惑，不过见张玉寒似乎不想在外头多说，还是点点头。
“二叔，二叔你终于回来了”这时拴柱带着弟弟铁牛，也终于挤开人群过来了。
两人身上穿着粗布棉袄，衣裳还算干净，脸上比去年见到时瘦很多，那些被挤开的孩子脸上都有些不服气，却不敢说话。
张玉寒以前经常就带着侄子玩，他会玩，上山下河总能带着他们一块胡闹，所以拴柱也不怎么怕他。
张玉寒看到他们走到跟前，就蹲下来捏了捏侄子的脸蛋，笑眯眯道“哟，现在拴柱也学会带弟弟了”
张玉寒哪壶不开提哪壶，拴柱听他二叔这话，委屈劲儿立刻浮现在脸上“是阿奶叫带的，在外面要带铁牛，在家里还要让带小三儿。”
张玉寒拍拍他的脑袋瓜子，这小子还能和以前一样说这些话，说明张大福和唐氏对他们还是不错的“会带弟弟是个好事，听说你现在都会烧火做饭了，二叔回家这几日，就等着享大侄子的福气了。”
拴柱听着这话，先是一呆，然后脸上的表情就迅速垮下来了。
欺负了一下侄子后，张玉寒就想上车了，此时拴柱突然拉了拉他的袖子，眼巴巴地看着几步之外的马车，说想上去坐坐。
看大侄子现在挺可怜的，张玉寒难得起了点爱护弱小的心，蹲下身把孩子抱上车去，然后就看到俩个小子得意地瞧着外头的小伙伴，脸上的神色骄傲得跟得胜的将军似的。
罗美娘在车厢里也听到张玉寒和侄子说话的声音，这会儿拴柱哥俩乖乖地叫“二婶”，她就从装零食的竹箱里摸了几块肉脯出来。
这些日子在县里，罗美娘做了不少过年的吃食，包括花生糖、酱肉、腊肉、腊肠、肉脯等等。
要说酱肉腊肉这些是为了过年做准备，肉脯就是为了罗德金他们了。
这东西好吃又扛饿，以前不常做是因为做这个费钱又费劲，不过罗美娘现在私房不少，村里服徭役的人里又大多是姓罗的，她一气儿做了几十斤出来，让高氏给罗德金送衣服吃食时，也给各位族里的堂表兄弟分一分。
此时她那放花生糖和肉脯的篮子一掀开，拴柱和铁牛眼都看直了。
不过两小子吃完之后，却很是老实，也不敢跟她再要。
此情此景，罗美娘突然就想起之前有一回，这两小子跑到她那边要吃的，当时兄弟俩为了争肉脯闹了一场，还引出黄氏背后说她坏话的事情。
平心而论，罗美娘当然喜欢乖巧懂事的孩子，可是想到孩子的懂事是打哪儿来的，心里也有些不是滋味。
马车进了村，到家速度就很快了，从车上下来时，罗美娘正好看见唐氏从院子里跑出来，手里还拿着根铁勺。
张玉寒刚下车就迎来他娘拿着铁勺的怀抱，都觉得他娘是不是被他大哥气傻了。
唐氏刚叫大儿子伤了一回心，见到小儿子的高兴劲儿就别提了，被儿子躲过去也不在意，笑呵呵的又抱过罗美娘怀里的小妞妞。
小妞妞在府城都是唐氏带着的，谁带的谁亲，唐氏看到小孙女两像黑葡萄般灵动的眼睛看过来，心都化开了，对罗美娘直道“瞧着，孩子还比半个月前时还胖一点。”
“看着还行。”张大福也过来看了孙女一眼，不过在儿子面前，还是习惯性地板着脸。
唐氏才不理会老头子，拉着张玉寒进了屋里，跟张玉寒道“前些日子村里好些人都过来说你给县太爷当幕僚了，这事是真的”
“就是给县太爷帮帮忙，最近县里不是征徭役吗”张玉寒大概这样说了一下自己的工作。
唐氏听不懂这些，问“那你过完年还去府城上学吗”
“上啊，怎么不上”
唐氏就高兴了，在府城这些日子，唐氏现在的眼界也不一般了，知道儿子再上一层就是举人了，罗美娘还跟她说过呢，就北关县，前几任县令就有一任是举人。
那会儿村里人把张玉寒当县令幕僚跟她说了之后，唐氏就在心里嘀咕，不过就是个幕僚，她儿子以后要是考过乡试，就能是县令。
见到小儿子，唐氏嘴里的话就一直没听过，还是张大福忍不住插了句嘴，问张大郎怎么没跟着回来。
罗美娘看一眼嘴巴立刻闭上的张玉寒，对公公道“大哥不想坐们的马车，跟别人一块回了。”
张大福点头，知道关于张大郎的话题这会儿不受欢迎，也没继续问下去。
反正今日回村里的不止小儿子，他现在都听到张红果在外头跟人说话的声音，在闺女嘴里问事情，总比问老二两口子简单。
一时母子俩说过话，唐氏见他们带了不少东西回来，便让他们先回自家洗漱，待会过来吃饭。
罗美娘之前还在家里住了几日，张玉寒是实打实的一整年没回家了。见屋子里有些红色的窗花还没被撕下，还感叹说看见这窗花，就想到他们刚成亲的时候。
罗美娘看他还有心情说这些有的没的，觉得他心理素质是真的好。
要知道就连她这些日子被张玉寒影响的，也有点草木皆兵了。
这人日日出入县衙门，每日做了些什么，回家总爱跟她念叨一回，罗美娘这些日子从他嘴里知道了每日弓兵们的训练计划，剿匪时的种种细节，还有敌人来袭如何应对的流程步骤，当一件事情每日都在落实到实际行动，罗美娘的真实感就多得多了，也日渐有些紧迫感。
张玉寒却还是一直按部就班的。
张玉寒把屋子逛了一圈之后，丫鬟就把热水送过来了，张玉寒一边洗脸一边跟媳妇商量，他们今晚能不能自个开火，不去隔壁吃饭了。
罗美娘笑眯眯地看他“你说行不行”她刚才过来前，都看见唐氏把吊在屋檐准备过年吃的鱼拿下来了，是肯定要过去的。
张玉寒就叹了一声。他是真不想看他爹那张脸。看到那张脸，他就想起当初他爹是怎么对他的，不管犯的是大错小错都要挨揍，张大福就从来没给过他一个好脸色。可现在他大哥累得老张家被人指指点点的，他都没看他爹对他哥动过手。
这种区别对待，让他刚才进门到现在除了叫爹，就说不出别的话了。
这一顿虽说是接风洗尘，可饭桌上两父子从头到尾就没交谈过，罗美娘也不管，她是真饿了，比平时还多吃了半碗饭。
唐氏道“在路上就是吃不好喝不好的，吃完饭赶紧回去休息。”
她原来还想跟罗美娘说说上回他们去镇上怎么跟钱家人谈的，这法子是罗美娘出的，还挺好用的，唐氏也想继续问她讨些主意，别的不说，黄氏现在还在合山错娘家住着，这事一日没解决，她这心里总记挂着。
可这会儿看儿媳妇面上带着倦色，想着后头时间还多的是，唐氏吃完饭就打发小两口回去了。
罗美娘是真的累了，外头夜色深沉，张玉寒去了村长家，她着里衣斜靠在炕上，不知道过了多久，油灯突然晃了晃，一阵冷风从门帘子吹进来，叫罗美娘顿时惊醒。
罗美娘抬眼是见到张玉寒，才松口气。
“咋了”张玉寒脱下外衣，从炭盆上温着的热水倒出一点洗手。
罗美娘就说刚才做了一个噩梦，北蛮人大过年的偷袭过来，不少村庄一个活口都没留下。
她正在梦里的村庄转悠时，张玉寒就把她吵醒了。
张玉寒吹灭油灯，伸出胳膊把媳妇抱在胸前，道“没事，今晚做噩梦的不止你一个，看村长也不会有啥好梦。”
“”这是人话吗，刚才的噩梦还有余韵在身，罗美娘缓了一会儿，才问他跟罗村长说得如何了。
张玉寒打个哈欠，说跟郑县令怎么商量的，对外头人就是怎么说的。
这些日子征了不少弓兵，郑县令每日都会派人在县里县外到处巡视，也是怕各村壮丁被抽了大半，剩下老少妇孺会出事。
可随着时间推移，郑县令渐渐不信他，弓兵队现如今也解散了，各村如何防守就要靠自己。
徭役最后一日时，郑县令按照之前的计划，把各镇村的人叫过去，南山村这边出席的人是罗村长的侄子罗德水。
照着前头商量的，郑县令说是接到消息，这几日会有山匪袭击村庄，目前不知道是哪个村，不过各村过年期间都要警醒才行。
其实要是他没去找村长，罗德水明日回村，罗村长也会知道，张玉寒提前一日告诉村长，主要是想让村里做好准备。
这回的徭役包了日常三顿，工钱却不多，村里好些都是穷人，从县里靠两条腿走回村，回村后有多累也能想像，到时候总得休息两日，张玉寒却希望村里的巡视从今夜就能开始。
好在罗村长听完他的话，也知道事态严重，连夜把罗氏的族老都找过去，安排人巡村。
因着罗村长的效率让人十分满意，张玉寒把事情巴拉巴拉跟媳妇说完，也安心睡过去了。
罗美娘靠在他怀里，没一会儿就听见他均匀的呼吸声，她转过脑袋摸黑看着他紧闭的双眼，这么近的距离张玉寒的五官轮廓十分清晰，她特意瞧了瞧他眼下，一点黑眼圈的迹象都没有。
罗美娘想想还真是挺佩服他的。达摩克利斯之剑高悬在头上，他办起事来还是有条不紊，似乎把事情安排好了就一切都不怕。这种心态还真不是谁都能有的。
明儿便是年三十，还有不少事情要忙，罗美娘闭上眼睛也睡过去。
一夜无梦，醒来时外头天光大亮，一早难得的出了太阳，阳光透过窗缝照射进屋里，在地上形出一道金黄的明线。
外头麦苗正在敲门，罗美娘穿好衣裳出去，就听见麦苗说，村长家来人让张玉寒过去商量事情，罗美娘正想说话，就听到外头十分热闹，隐约还有拴柱叫爹的声音，她想着应该是服徭役的队伍到村了。
麦苗正在等她说话，罗美娘就让麦苗先把热水和早饭送到屋里来，自去把张玉寒弄醒。
这会儿，罗村长家里头，在村里教学的刑念山，罗氏的各位族老，还有满脸胡须渣子的罗德水都在椅子上坐着。
今儿年三十，明日便是正月初一，众人却没有多少过年的喜悦。
罗德水安慰罗村长道“大伯，们这些日子的训练都是秀才公安排的，县太爷对他信任得很，有他在们村里，总不会出事。”
罗村长道“你再跟说说，县太爷是怎么跟你们说的”
罗德水就把话又重复了一遍，其实前日郑县令话一出口，他就吓得够呛，好在之前也是直面过山匪的，才没出丑。吓成那样，他当时都没全部听完，这会儿能说出来，也是因为刚才自家大伯刚说过一回的缘故。
罗德水如今是真庆幸张玉寒是南山村人，不过就他那七零八落的记性，肯定出事。
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