吴郡吴县境内水系复杂,有碍道路，且自太湖决堤之后，多处乡镇的桥梁都被冲毁,至今也没有重建,以致百姓来往生活不便，愈发困苦。
故与顾泰相商之后，谢不为和萧照临便决定为这些乡镇重修桥梁。
不过,在正式出资之前，谢不为和萧照临提出要先亲自去当地看一看，而顾泰倒也没有反对，还命顾庄与他们一道前去。
谢不为知晓,顾泰此举,是明着让顾庄监视他们。
但他也并不在意，因为就这些日子来，他对顾庄的了解,以顾庄的头脑、城府,莫说监视他们，反而还有可能成为他们的助益。
就譬如现在，他们三人来到了吴县辖下周镇的一处酒楼中,等候当地官员及负责采买建材的商人到来。
而在此期间,顾庄则一门心思与谢不为攀谈，甚至已经到了有问必答的程度。
谢不为先是与顾庄漫聊吴郡风月,再多询城中名士逸事，等顾庄彻底放松下来后，他眼波一转，状似不经意地提及。
“听说这周镇距太湖不远，所以当时受灾也最为严重,就是不知，明明这太湖长堤乃朝廷督建，怎么竟不比寻常河堤来得坚靠。”
顾庄此时已有些微醺，闻言也未多想，便随口接道
“你是不知，正是因这太湖长堤乃朝廷督建，所以里头的门道可就多得很，桩桩件件堆起来，面上是好看了，可里头却什么也不是，不过几场暴雨，就现了原形。”
谢不为执杯的手指略动，暗暗与萧照临对视一眼，再佯装惊奇，“我们世代行商，素来也有这般不与外人知的门道，但不知，朝廷之中竟也有如此多”
话至此，便似讳言，转又故意压低了声，便显得十分谨慎，但偏又做足了好奇的模样，一双清亮的眸子瞬了瞬，唇侧笑涡微显。
“那顾公子可知道，这太湖长堤里的门道，是哪位大人主持的”
顾庄看着谢不为眸中微光，一时竟有些晃神，等反应过来后，却也不觉得这是什么不可说的内情，笑了一声便道
“现在朝中都已知晓，此乃汝南袁氏的本事。”
萧照临的面色瞬即沉了下去。
而谢不为心头一跳，但神色不改，又继续问道
“此事我倒也略有耳闻，只是难免有些诧异，毕竟汝南袁氏乃士族之首，竟也瞧得上这点微末的油水。”
语顿，他敛袖为顾庄斟了一杯酒，以两指推至了顾庄面前，再更是故意低声道
“莫不是旁人所作，而让汝南袁氏担了责”
顾庄咧着嘴端起了酒杯，一口饮尽之后，摆了摆手，“非也，你别看那汝南袁氏是为后族，高居庙堂，贵不可言，但私下里，与我们也没什么不同，这件事，若无他们袁氏的意思，谁又敢在他们眼皮子底下动手脚”
他见谢不为一时没有表态，以为谢不为是不信他，便又急道
“他们才不是什么
清风朗月之族，反而行事霸道，有袁氏在的地方，谁敢干涉就像这次修建太湖长堤，明明是在我们吴郡境内，却不许我们几家插手，好处便都让他们得去了。”
他说着说着倒真生了几分愤慨之意，随即冷哼一声，意态轻蔑，“我看啊，倒也是天意如此。”
谢不为忙于案下按住了萧照临紧攥着的手，眉目之间也闪过了一丝忧虑。
观顾庄说话时的态度，其所言应当不是诳语，而顾庄也不知他二人的身份，便更没有在他们面前抹黑汝南袁氏的动机。
难道说，汝南袁氏当真并不清白
谢不为掠了萧照临一眼，果见萧照临面色黑沉，若不是别有顾虑，只怕方才就要治了顾庄的罪。
念及此，他再暗暗握紧了萧照临的手，并趁着顾庄吩咐侍从再呈酒来的时候，贴着萧照临的耳畔，快速低语了一句，“他不过片面之词，不足为信。”
萧照临这才稍稍收敛了神色，只是其一双黑眸之中，仍沉沉如有凝冰。
后又换盏了几轮，周镇的长官及采买的商人才行色匆匆地赶来。
一见顾庄，便齐齐伏身请罪，道是来得太迟，让顾庄久等。
他们这次择定周镇，也不过是半日之间的主意。
而亲自到访周镇，更非常例，等周镇长官及商人接到消息，他们也已经到了周镇，故，所谓“久等”，其实是在情理之中的。
但，这周镇长官及商人却表现得犹如犯了大不敬之罪，对待顾庄甚是恭敬且慎微。
倒也由此可知，顾氏在吴郡的确威名不小，即使顾庄并无官职在身，可那周镇长官，却如侍上峰。
而顾庄也很是受用，有模有样地免罪之后，再对周镇长官及商人提及了此来的目的。
周镇长官及商人闻后，又赶忙朝谢不为与萧照临略施了一礼，再道
“言公子与裴公子予周镇大恩，周镇百姓定会铭刻在心。”
谢不为淡笑了笑，纠正道“是樊大人的恩德。”
周镇长官连忙改了口，“是是是，这一切皆为樊大人所赐。”
谢不为点了点头，再看了那商人一眼，又道“毕竟修建桥梁耗资甚巨，我们又是外行之人，其中详具，还望勿要有所隐瞒。”
那商人也赶紧应道“小人不敢。”
谢不为便道“我有一请，我与裴公子也为行商之人，不知可否与阿公一道了解一下此中采买一事”
那商人似有犹疑，看了看周镇长官，又看了看顾庄，迟迟没有作答。
直到顾庄见谢不为眉头微动，便主动出言道“有何见不得人的，既是言公子与裴公子出钱，那他们说什么，便该是什么。”
这般，商人才躬身应了下来。
之后，谢不为便当着顾庄的面，开始与周镇长官商议修建桥梁中的各种具体事宜。
次日，谢不为与萧照临赴周镇集商之处，与那商人一道择选合适的供材商家。
一般来说，若是官方主持基建，采买之人也定是官身，但民间基建，则是得了地方官员允许，便可自行采买。
那商人名叫徐庆，与周镇长官关系匪浅，且为人十分谨慎。
顾庄不在后，他便鲜少与谢不为言语，甚至显得有些怠慢，可谢不为直觉，此人并非是傲慢，而是似在提防着什么。
也果真，在谢不为委婉提及，是否可以以次充好来节省银钱的时候，徐庆连忙退了几步，再垂首道
“我从未听闻过此事。”
这句话后，便是一问三不知了。
谢不为与萧照临都能察觉到，这徐庆越是如此谨慎，就越说明此中有什么猫腻。
而谢不为也曾了解过，修建太湖长堤的建材，乃全为周边乡镇供给，周镇也在其中，若说这徐庆“从未听闻”，不免有些掩饰过了头。
不过，徐庆不愿说，谢不为与萧照临也不好再多问，以免引起徐庆的警惕，从而暴露什么，便只表现得兴致缺缺，又故意互相“低语”道
“他既不知道，我们自己去问那些木商便是了。”
语罢，谢不为便“拙劣”地寻了个借口，让徐庆在原地等候，再与萧照临两人依次而问。
此地共有五家木商，在听到谢不为“以次充好”的要求后，竟无一例外，都表示了从未做过这种事。
并还有人“苦心”劝诫谢不为与萧照临，道修建桥梁本是积福之事，不要因此损了功德。
谢不为这才明白了，无论是谁在背后指示，这些太湖附近的供材商家一定都接到了要守口如瓶的消息。
而这其实也在谢不为与萧照临的意料之中，毕竟他们如今身份普通，确实很难直接从这些商家口中得到什么有用的证据。
就在他们准备先行返回，再思索其他办法的时候，忽然，却有一穿着稍显破旧的中年男子从一旁走了过来，并小心翼翼地喊住了他们。
“不知二位贵人可是要买木材”
谢不为愣了一下，但很快便反应过来，笑着应道“正是，我们准备在镇中修建一座木桥，可到现在都还未找到合适的。”
那人点了点头，却也没有再多问，而是站在原地犹豫了一会儿，才继续开口道
“不瞒贵人，我本也是周镇的木商，但因一些变故再也经营不下去，便准备回家务农，可手上还积累了不少木材”
这人话并未说尽，谢不为却清楚了这人的意思。
且闻“变故”二字，又直觉这其中定有什么值得了解的事情，便也就主动道
“若是方便的话，劳驾领我们去看看吧。”</p>
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