书房的灯光亮了一整夜。
卫凌风一宿未眠。
他和许兴修一致认为，花蕾散毒性强烈，积累于五脏六腑，暴露于体表之外，无法疏通，只能以毒攻毒。
然而，丹医派的弟子们都不擅长制毒。许兴修写下几味药材，开始犯愁，太阳穴一跳一跳的，搅得他心底发慌。
许兴修叹声道：“楚开容那边有消息了吗？”
“没有，”卫凌风回答，“他们还在查案。”
许兴修搁置一只毛笔：“楚开容刚来丹医派治病时，症状是怎样的？我记得，他的后背溃烂一片啊。”
卫凌风轻轻摇头：“楚开容身中奇毒，师父亲自为他调理。他每日泡药浴，封闭丹田和内息……他是武林高手，根骨强健。沈尧只是普通人，不能与他相提并论。”
许兴修挪移手指，缓慢推动一方墨砚：“大师兄，说句真心话，这次事出无因，委实蹊跷。”
他穿一身青衫长衣，袖摆沾染了草药味。破晓的微光照耀进窗，许兴修半抬着头，双眼不甚清明：“为何楚开容的侍卫要拉走沈尧，两人一起昏倒在了房间里？沈尧说，他被人偷走了东西。那是什么东西？难道有人来寻仇？”
卫凌风简略作答：“你我都晓得，沈尧的身上，没有任何值钱的物品。”
许兴修更加疑惑：“是啊，我们也没和别人结过仇。”
卫凌风站起身，双手负后：“楚家和段家闻名遐迩，声势浩大。有得必有失，有恩必有怨……下毒的人，也许是奔着他们而来。”
不怪卫凌风多虑。
各大门派和武林世家的明争暗斗持续多年，许兴修明白其中的利害。
按照江湖上不成文的老规矩，如果这一任的武林盟主来自于八大派，下一任的武林盟主就应该从名流世家中甄选。以此类推，交替往复。
可惜，这一套惯例被楚开容的父亲打破。楚开容的父亲卸任武林盟主之前，便将位置传给了他的好友——京城江家的江展鹏。
楚家和江家一向正气凛然，德高望重，克己奉公。
江展鹏出任武林盟主，很少有人敢在明面上反对他。
这么一番思索之后，许兴修迟疑道：“是不是楚开容惹了事？他害了沈尧和那个侍卫。”
“多说无益，”卫凌风推开书房的门，留下一个匆匆的背影，“当务之急，便是治好他们的病。”
*
清晨时分，院中鸟雀啼叫，悬挂于屋檐的铜铃在风中轻响。
沈尧披了件衣裳，坐在窗前提笔写字。卫凌风推门进来时，沈尧已经写了小半页。
卫凌风挽起袖子，摆出一排银针。屋子里十分寂静，沈尧停笔，喊了声：“大师兄。”
卫凌风应道：“你自己也是个大夫。这些天，多补眠，多休息，莫要操劳。”
“你也是啊，千万别太过操劳，”沈尧忽然问他，“你昨晚上一直没睡觉吧。段无痕告诉我，花蕾散是五毒教的宝物，一时半会儿解不开，那是再正常不过。”
卫凌风拔出一根银针：“阿尧……”
沈尧喉咙一紧：“何事？”
卫凌风尚未开口，沈尧故作潇洒地笑道：“我晓得花蕾散是一味奇毒，中毒之人，活不过七日。昨晚你给我施针，勉强压制了毒性，今早我给自己诊脉，脉象乍隐乍现，阳气欲竭……”
昨晚与段无痕闲谈时，沈尧自称已经看破了生死。可惜他的淡然豁达只是昙花一现。今天早晨，沈尧见到卫凌风，免不了起心动念，隐隐盼着还能再活几日，多与大师兄相处一段时光。
他心底这般惦念，掌中用力，捏皱了一沓黄纸。
卫凌风拍了拍他的后背：“你的脉象乍隐乍现，不是因为阳气欲竭。昨夜，我封了你的八脉，以防邪气内闭。”
沈尧的医术不及卫凌风高超。于是，沈尧分不清卫凌风是在说实话，还是在编造谎言安慰他。
卫凌风察觉他的顾虑，又说：“你从小到大，我答应你的事情，可是每一件都做到了？”
沈尧点头。
卫凌风宽大的袖摆横在桌面，指尖的银针熠熠生光：“我有十成把握治好你。你若是不信，十成的把握只剩一成。纵使华佗再世，扁鹊回魂，又能奈你何？”
沈尧被他逗笑：“大师兄，你别把我当成不讲理的病人啊。”
卫凌风一再告诫道：“你且等上我两天，等我搜集好药材……”
窗外凉风阵阵，沈尧被吹得头晕，表面上仍然带笑：“莫说两天了，几天我都能等。”
他差一点脱口而出：既然是等你，几年我都能等的。
卫凌风给沈尧诊脉施针，等到沈尧睡着了，这才离开沈尧的房间，去找楚开容的那个倒霉侍卫。许兴修先他一步，已经坐到了侍卫的房间里，唉声叹气。
“如何？”卫凌风问道。
许兴修替侍卫掖上被子：“花蕾散是口服的毒.药。服得多了，毒性就深，服得少了，毒性就浅。以我之见，这侍卫起码喝下了半瓶花蕾散。所以，沈尧神志清醒，而侍卫昏迷至今。”
卫凌风拽起一块湿布，轻轻覆盖侍卫的脑门。他两指搭住那人的手腕，只消片刻，便说：“一息之间，脉搏不足二至……元气将脱。”
许兴修赞同道：“对啊，病入膏肓，无药可救。”
他双手扶额，头疼得眼皮直跳：“要是三日之后，沈尧也变成这样，我们该怎么办？我哪有脸面回去见师父？”
卫凌风点燃火烛，以药水浸泡银针。明灭不定的光影中，他说：“莫急莫慌，只有我们能救师弟。”
许兴修静坐在侧，旁观卫凌风挑开侍卫背后的脓疮，挤出一滴浓稠的黑血。许兴修屏息凝神，连大气都不敢喘，忽听有人急促地敲门。
许兴修责问道：“谁？”
他拉开门缝，只见楚开容一身锦衣华裳，照例带了两位剑客，翩然如遗世独立般站在门口。
许兴修皮笑肉不笑。哪怕他一贯精明圆滑，世故老练，今天也忍不住讥讽道：“楚公子，劳您大驾，有失远迎。”
楚开容折扇一挥：“我知你心里怨我。沈尧这件事，确实与我脱不了干系。但我已经在查证，今早城门开放，我找段无痕帮忙，总共派遣二十七位剑客把守城墙……”
许兴修呼吸一顿：“找到人了？”
楚开容眸色晦暗，嗓音不辩高低喜怒：“我和段无痕联手，就没有找不到人的道理。”
*
安江城毗邻凉州，常与凉州商户来往。段无痕昨夜飞鸽传书，调遣了二十名一等剑客，外加楚开容麾下的顶级高手，轻松凑成一支二十七人的阵队。
他们身着便装，扮成农夫或小贩，潜藏在城门的内外两侧，盯紧了所有出城的人。
世人都觉得五毒派十分可怕，但在段无痕的眼中，五毒派只会一些雕虫小技。正是因为他们不懂刀剑功夫，才会在阴损毒.药上做文章，钻研各类凶险的蛊毒。
段无痕没有猜错。那位下毒的凶手，轻功绝尘，内功浅薄，出城的瞬息便被剑客们识破，一举将他抓住，带回了楚开容下榻的客栈。
许兴修听说此事，大怒道：“哪个混账东西，是五毒派的门徒吗？”
“不是，”楚开容合上折扇，走在前方，“他是五毒派的叛徒。”
这位叛徒名叫苏红叶。
苏红叶年纪轻轻，武功低微，在江湖上是名不见经传的小角色。不过楚开容交际广泛，曾听五毒派的长老们抱怨，五毒派有个小兔崽子，偷盗了掌门的绝学宝典，连夜出逃。
五毒派之内，掌门再三号令，倘若有人在江湖上碰到了苏红叶，定要杀了他祭天，再割下他的脑袋，返回五毒派领赏。
是以，楚开容准备了一把生锈的斧头。
宽敞奢华的客栈房间里，楚开容、段无痕、许兴修、卫凌风分别坐在四个方位，环绕着苏红叶一人。两大顶尖高手坐镇，饶是一只苍蝇都飞不出房门。
苏红叶衣襟散乱，被草绳绑得严严实实，却透着一种什么都不在乎的劲儿。
他五官秀致，男生女相，如果换个装扮，扔进热闹的花街柳巷，保不齐名声比头牌更响。
旁人还没问他，他自己就开了口：“毒是我下的，人是我杀的。怎样？”
许兴修怒极反笑：“了不起啊了不起，你作践人命还有理？”
楚开容拎起斧头，行步向前：“我们都不想跟你废话。你的项上头颅，价值五十两纹银，我用斧头割下你的脑袋瓜，送给五毒派的长老们，还能与他们交好，我何乐而不为呢？”
苏红叶瞥见斧头上的铁锈，脸色泛白。
楚开容平静地迫近，笑说：“嘶，这么死了，便宜你这厮了。你害了我的侍卫和朋友，死到临头不知悔改，我用你练练刀法如何？”
段无痕难得捧场：“怎么练？”
楚开容反手一转斧头。沉重的铁斧拎在他掌中，似乎比一根鸿毛更轻：“九百九十刀凌迟。他这等毒物，留在世上，只会残害无辜百姓。”
段无痕觉得麻烦。他走到了苏红叶的面前，只问了一句话：“你拿走了沈尧的什么东西？”
楚开容面不改色：“你问这小子，他肯定没实话。”
却不料苏红叶仰脖一笑：“怕我说实话？”
楚开容叹气：“苏红叶，你还想泼我脏水？”
话音未落，楚开容后退一步，左手虚握一把折扇，有条有理地说：“你盗取五毒派掌门的宝典，嫁祸同门师兄，引人走火入魔，肆意下毒，轻贱人命……”
苏红叶一时激动，往前挣扎，脚链被牵出“哗啦”的响声。
“你放屁！”苏红叶骂道。
他满脸通红，目眦欲裂。
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