沈宴秋默默低了低视线, 看着不偏不倚抵在自己绣花鞋处的紫葡萄，不由暗慨那位的心眼简直比钱眼还小。
心儿没注意到小姐与摄政王殿下那出，只是见自家小姐突然盯着地上瞧，顺势垂眸, 只当她是不小心把水果弄在了地上，于是小心欠身帮忙捡了起来。
因为姜九黎坐去的是另一侧的位置，沈宴秋瞧不到对方脸上的神情, 瘪瘪嘴, 不再多想，重新摘了葡萄给小太子剥果皮。
没过一个时辰, 《素娘传》以悲剧落幕结束，不少感性的后宫妃子与达官贵妇都拿起手帕揩眼角的泪珠。
小太子侧目看了眼姐姐，又看了看芊芊姑姑，末了把视线再次投到姐姐身上, 好奇道：“秋秋姐姐, 为何其他姑姑们都哭了，但你没哭？”
沈宴秋愣了愣, 不由莞尔一笑, 温声解释道：“因为这是场不值得的爱情啊, 只有这样离别的结局才是合理的。”
小太子困惑地歪了歪脑袋, 小指头抵在下巴边：“您也觉得神仙与凡人之间不能相爱吗？”
沈宴秋摇摇头：“我只是觉得付河配不上素娘的爱罢了, 他看似儒雅有礼，实际身上有着凡人最大的劣根性，一方面爱慕素娘的美貌温柔, 一方面又胆小懦弱，认定自己无法反抗天规戒律，是以在得知素娘天女的身份后一直想的都是及早享受眼前的短暂幸福，而不愿为两人的未来做斗争。即便素娘现在跟他在一起了，日后也不会幸福的，因为一段感情中不能只有单方面的付出。素娘对付河太好了，好到付河觉得一切都是理所当然。”
小太子若有所思地点点脑袋，一阵不符合同龄人的深沉后，也不知怎的得出了这么个结论，对她诚恳道：“日后孤也会对秋秋姐姐很好的！即便姐姐觉得理所当然也没关系。”
沈宴秋眸底错愕一瞬，除了被小太子的深情告白给愣到，更多的是为自己想法中的阴暗面感到惭愧。她看的过程中一直觉得素娘太傻不值得，然而经小太子这句话点拨，突然发现素娘想要的或许就是这么一段无关回报的爱情。她真是太傻了，竟然企图以平衡的付出回报来衡量爱情。
扯开嘴角小幅度地笑了笑，摸摸太子脑袋：“多谢小殿下抬爱。”
那边芸贵妃已经给戏班子行了赏赐，招呼众人移步御花园。
沈宴秋起身与司徒芊芊走在一处，小太子原本牵着她的手，后被公公有事传话叫走了。
到了御花园，尚未到晚膳的时辰，宫女们仍在布置，于是大家便到了湖边散步打发时间。
司徒芊芊见芸贵妃和长公主几人统筹着宴桌布置，有些忙不过来，于是让沈宴秋先去湖心亭小憩片刻，自己则去帮人打打下手。
沈宴秋让她宽心去忙，便带着心儿和婆婆四处随意走了走。
今日在场的贵妇人们一直盼着机会能与沈宴秋攀谈，好不容易见她落了单，便成群结队地上前与她套近乎。
“不知妹妹是哪家的姑娘，怎么从前都不曾在宫里见过。今日见贵妃娘娘和长公主殿下待您这般亲热，可真是叫姐姐们羡慕的紧呢。”
沈宴秋礼貌中带着点疏离：“家父刑部侍郎沈群。”
兵部夫人恍然大悟道：“啊，原来是有京城第一才女盛名的南卿小姐啊，没想到是这般天仙似的人物。”
边上有见过沈南卿的夫人蹙眉道：“不对啊，我与沈大小姐曾有过一面之缘……”
沈宴秋被认错是一天两天了，不甚在意地笑了笑，轻车熟路地解释道：“南卿是家姐，小女沈宴秋。”
众人愣了愣，在城里似乎并未听过这个名号，只有兵部夫人反应极快：“沈大人真是好福气，两个女儿皆为人中之凤，方才臣妇认错二小姐，还望二小姐大人不记小人过。”
沈宴秋轻描淡写地颔首：“自然。”
其他人跟着回过神来，也附和着夸赞了几句，渐渐地有人开始暗中试探起她是如何与贵妃和长公主交心走近的，与那摄政王殿下可是又有什么关系……
沈宴秋无意周旋于这种貌合神离的场合，随意诌了个借口有事离开，便从人群中退了出来。
三人走远了，几位贵妇人中，兵部夫人蓦地扯了扯嘴角，带着点讥诮：“还是个脾气挺傲的。”
其余人掩嘴轻笑：“这不是觉得自己攀龙附凤上了，所以有骨气了嘛。”
……
心儿和婆婆跟着小姐往偏僻的假山群里走，稍稍远开人群了，这才松懈下来，心有余悸地抚抚胸口，感叹道：“那些夫人热情的样子可真吓人。”
沈宴秋笑了笑：“不过是些假热情，想从我嘴里套消息罢了。”
心儿赞同地点点头：“嗯嗯，还是将军夫人待小姐真心好。”
沈宴秋好笑，想到什么，不由对两人歉疚道：“你们一日没吃东西一定饿了吧，我一会儿问问芊芊姐，让人带你们下去稍微填填肚子，要不然等晚宴结束还不知道要等到什么时候呢。”
婆婆欠身：“老奴和心儿早间出门前吃的多，肚子还不饿呢，小姐不必忧心。”她们做下人的，在上泉苑里是可以随意些，但到了宫里倘若开这种先例，只怕会被人在背后嚼舌根，况且她们也不放心留小姐一人在宴中。
沈宴秋不赞同道：“这事听我的，又不是铁打的身体，倘若给胃落下了病根就不好了。”
婆婆无法，只好和心儿应了下来。
两人又往假山群走了几步，只听一道稚嫩清亮的孩音传来：“十六，十六？”
沈宴秋没两秒就辨出了声音的主人是谁，脸上带着点笑意，循声走去。
那边小公主一路走来都在寻找自家弟弟，她之前一直悄咪咪地跟在太太后头，中间一个走神却发现弟弟不见了，也不知去了何处，问其他下人都说是不知，只好自己跑来找，她还想好好问问人一下午同太太聊了些什么呢。
十一沿着假山绕了一圈，原本已经卡在喉咙的“姜白”二字，在看到站在转角处的纤影时噎了噎，默默咽了回去，条件反射地想要转身就跑。
沈宴秋也不急，只是盯着那道小身影悠悠出声道：“小公主可是打算日后也这般一直躲着宴秋？”
跑路到一半的十一背影僵了僵，一阵激烈的天人交战后，还是认怂地转过身来，蔫唧唧地垂着脑袋道：“太太我错了。”
沈宴秋忍俊不禁：“公主何错之有，宴秋相信您没坦露身份一定有自己的理由。不过您一日下来都这般躲着宴秋，可让宴秋伤心的紧呢。”
十一心头顿时被愧疚所淹没，迈动小短腿三步两步来到人身前，小心翼翼地抓着她裙摆道：“对不起太太，我那时候担心您若知道我是公主，就不愿意再见我了……我只是没想到，原来您同我母妃和皇姑母是认识的……您应该没生我的气吧？”
沈宴秋笑着弯腰捏了捏她脸颊，亲昵十足，不答反问道：“公主殿下觉得呢？”
十一展颜一笑，一把将人抱住：“太太真是天底下最好的太太了！”
沈宴秋轻笑一声，对这句夸赞倒是十分受用。
十一成功与太太和好如初，分分钟就把弟弟抛到了脑后，前后转换自然地牵过太太的手，积极地带人游赏御花园中的风景。
——————
夜幕降临，御花园中觥筹交错，因为皇帝不在，氛围显得很是轻松惬意。
小太子半途被尚吴协告知摄政王有事找他，然而七拐八拐到了地方，又发现无人。
一头雾水地往宴桌处折，却在首座发现了小皇叔，也不敢加以埋怨地乖乖上前给人行礼：“听说皇叔找孤，可是有何要事？”
姜九黎眉眼淡淡地斟着酒，只是眼神示意了一下：“坐。”
小太子不疑有他，乖乖在皇叔右侧的位置坐好，半晌不见小皇叔开口，也不敢多问，正好觉得肚子饿了，便让身后的尚吴协帮忙施菜布菜。
沈宴秋牵着小公主出现时，再次在贵妇人群中掀起波澜。
不过在场的都是些左右逢源的人精，所以只敢低声交谈，没在神情上表现出来。
“啧啧，看来是想嫁摄政王想嫁疯了，白日里讨好太子，晚上讨好公主。也不知使的什么狐媚手段，把宫里最折腾的两位小主都驯服在手下……”
“她这哪是想嫁摄政王啊，估计是看上了当今圣上。”
几位夫人顿时被逗趣得捂嘴直笑，肩膀一颤一颤。
尽管这些妇人自认掩饰的很好，但沈宴秋这些年来没少被人用这样的目光对待，是以轻易觉察出了其中的嘲讽不屑，不过并不打算同人计较。
因为心儿和婆婆已经由公主身边的侍女青柳带下去用膳了，沈宴秋四处扫了眼，发现年纪稍小的皇子皇嗣坐在一桌，芊芊姐她们则坐在另一桌，于是俯身对小公主道：“小殿下是要与宴秋坐一处，还是要找其他皇子殿下。”
十一想也不想地抓紧了她的袖摆：“我要和太太一起！”
沈宴秋纵容地笑了笑，牵着她朝芊芊姐走去，也是这时她才发现——
同桌的除了寻安姐和芸姐姐她们，她下午刚“得罪”过的摄政王殿下也在。
无语仰望了下天：还真是冤家路窄。
没等她多想，姜寻安看到她们，施然出声叫她们过来落座。
原本芸贵妃想让女儿坐到自己身侧来，奈何人扒着沈宴秋的衣摆怎么说也不放，哭笑不得的同时，只好叫宫女帮忙把椅子搬到沈宴秋那处。
十一如愿以偿，坐在太太身边按捺不住喜悦的摇头晃脑。
姜寻安好笑，对小侄女调侃道：“白日里水儿见到宴秋时不还矫情矜持的很嘛，怎么半刻钟时间不见，就把你秋秋姐姐粘的这般紧，可是身上贴了狗皮膏药？”
十一也不害臊，大大方方地承认下来自己身上确实贴了狗皮膏药，逗得一桌大人直笑。
那边小太子几次欲言又止，也想要跳下桌与秋秋姐坐一起。奈何小皇叔在身边，他若做了那样的事，定要被骂不稳重。
眼巴巴地愁着自家姐姐能够享受到秋秋姐夹菜的优渥待遇，一阵艳羡。
不知想到什么，突然扭头道：“皇叔，孤有一事想要问你。”
姜九黎全程目不斜视地吃菜，轻飘飘道：“说。”
真要问出口了，小太子反而变得几分忸怩，脸颊红红道：“前阵子三皇兄年满十五，父皇给他指了门亲事……是不是等孤年满十五岁时，也能娶到太子妃？”
姜九黎沉默一瞬，表情略显古怪，道：“理论上是如此。”
小太子顿时充满希冀地攥紧小拳头：“那届时皇叔能不能帮孤在父皇面前言说几句，让秋秋姐姐做我的太子妃。”
姜九黎夹菜的动作彻底不动了，悠悠地侧眸看向一脸娇羞媳妇样的小太子，眼底意味很是耐人寻味。
作者有话要说：殿下：“本殿觉得国事为重，太子您还可以再单身五十年。”
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