沈宴秋思考了大概有那么几秒, 虽与人统共只见过两次，但上回“患难与共”的经历让她下意识地觉得对方不会做出对自己有伤害的举动，是以一点也没把脖子处的威胁放心上。
想想自己那入学者级别的宫斗等级，再加上对宫苑里的地形不熟悉, 掩护失败几率十有□□，诚恳劝说道：“小兄弟，您要逃就逃自己的, 拉我下水就没必要了吧。”
末了生怕惹怒对方的补充道：“况且我觉得您武功应该挺好的, 不太需要我掩护的样子，嗯？”
话尾加了这么个语调软绵的“嗯”字, 还眨了两下眼，仿佛是征求意见，但又更像是企图用真情实感打动人。
薄易别开眼，嘴角无声地轻扯开一抹弧度, 带着点克制的笑意, 隐隐还能从中看出点宠溺来。
半晌，他不动声色地撤回手, 直起身折返到窗案边, 轻开一条细缝, 隐蔽地向外望了望。
沈宴秋长舒一口气, 揉捏着膝盖站起身来。说来也是奇怪, 每回与这黑衣人碰面，都要以这艰难的姿势被人威胁一遍。
显然她已经忘了，这回是她自己主动先蹲到桌子底下去的。
只见窗纸外时不时晃过一串明灭的火把, 随着御林军的出动，各厢房的女眷都出来了，传来叽叽喳喳的说话声响。
事态似乎比她预想的还要严峻一些。
这时外屋似乎进了人，传来点对话声，沈宴秋下意识地将身后隔间的帘幔拉了拉，彻底隐住里屋的景象。
有些焦急道：“你现在打算怎么办。”
黑衣人看上去十分镇定自若的样子，面具底下的眼眸黑沉沉的，也不吭声，沈宴秋极度怀疑他这副德性是装给自己看的，皇帝不急太监地咬咬牙道：“算了。你呆这别乱跑，我出去一下。”
说着也没等人回应，掀开帘幔一角，隐身迎了出去，是以错过了那人凝着她的灼灼悠长目光。
到了外屋，原来是司徒芊芊和云诗柳得知刺客的事，有些放心不下，跑来看她。听婆婆和心儿说屋里没人进来后，两人也就放宽了心。
好巧不巧，屋门再次被人从外推了开来，不过这回是前来搜查的御林军。
蜂拥挤入的侍卫看到屋内的司徒芊芊和云诗柳，连忙恭敬地鞠身拜见：“参见将军夫人，御史夫人。”
司徒芊芊大气地挥挥手，让他们起身，问道：“具体发生何事，可知那刺客什么身份？”
为首的侍卫抱拳道：“据兵部夫人描述，她晚间回房遭遇采花大盗，得幸夫人会武，是以没受奸人侵害，但还是叫人逃了出去。”
听言，其他人都显得几分慨叹，唯有沈宴秋神情古怪一瞬，她没想到那人还真是因为采花落得如此窘迫的境地，不过这采花的眼光……看上去实在有些堪忧啊。
那边司徒芊芊了然地点点头，指点发令道：“此处有我，你们去别的地方搜查吧。”
“是。”整齐洪亮地一声回应，御林军们快速退了出去。
沈宴秋心中高悬的石头总算落地。
司徒芊芊和云诗柳还担心她受到惊吓，出声慰问了一番，殊不知所谓的采花大盗，此刻正在她里屋呆着。
出了这样的事，原本打算去后山泡温泉的计划也算是彻底落空了。
眼看时间渐晚，刺客仍没抓到，御林军推言刺客应该已经出了长春宫，便往别处扩大了搜查范围。
司徒芊芊在沈宴秋门口留下两个守卫，便让她早点洗漱休息离开了。
沈宴秋舒了口气，将心儿和婆婆支开去帮她打水，便不放心地进了里屋。
亏得她有一瞬还天真的想过，黑衣人可能为了不拖累她，已经偷偷跑路离开了，然而看到那人一派悠闲地坐在圆桌处喝着茶水，果然觉得是自己想太多了。
慢吞吞地拉开另一张矮凳坐下，想到自己因为某人渴了一个晚上都不曾进过半滴水，对人的态度不由有些没好气。
默默给自己斟了满满一杯水，缓解下口舌的干燥，这才做出悠哉悠哉的模样，指尖在桌案敲了敲，意有所指道：“两次救命之恩，兄台可想好要如何偿还？”
薄易半掀眼皮看她一眼：“姑娘想要如何偿还？”
沈宴秋没想到这人这么好说话，于是掰扯起指头算到：“上回在山海林，你毁了我一件十个金元宝的漂亮衣裳，为了给你救治，我还给了你一瓶上好金疮药。此番虽没什么实际物件上的损失，却也叫我劳心劳力，耗费不少心神。”
“所以？”薄易不动声色地接过她的话梢。
“所以。”沈宴秋皮笑肉不笑地弯弯眉眼，“明码不标二价，三十个金元宝，赔偿我两次下来的损失，不能再少。”
薄易凝她一眼，凉凉扔下两个字：“没钱。”
沈宴秋：“……”
沉默两秒，道：“你们这年头做采花大盗的分工都这么明确了？只劫色不劫财？就没给自己存点积蓄？”
薄易一言难尽地想要捏捏太阳穴，却发现被面具挡住了，只好将手放了下来：“我若真是个劫色的，你觉得自己现在还能安全？”
沈宴秋：“……我以为你只喜欢兵部夫人那种徐娘半老的一卦。”
薄易闭了闭眼，周身气场微变，说不出的一阵脑壳疼。
沈宴秋感觉快要把人气到郁结了，这才见好就收，没再回怼下去。
好吧，其实她也不觉得这人像采花大盗，就冲这精致的下颌骨，她就不信面具下的脸能丑到哪里去，即便不出来采花，想必也有前仆后继的姑娘任他采撷。
“好了，我同你开玩笑的，现在外头御林军应该散的差不多了，你快走吧，一会儿我家丫鬟和婆婆就要回来了。”
虽然不知这人到底什么身份，但他当初至少带伤陪她跨过大半个山海林寻找回营帐的路，也算是一段革命友谊了。
薄易没理她的话，径自突兀道：“三个月。”
沈宴秋错愕：“嗯？”
“我做你三个月的暗卫，就当赔你那三十个金元宝。”
沈宴秋虽然很钦佩对方知恩图报的优良品性，但不得不出声提醒道：“这位兄台，你可能不大了解市价，三十个金元宝都够我雇一支军队了，我为何要拿它来雇你。”
薄易意味深长地盯着她，嗓音清越如冰山下融化的雪水：“因为我不二心。”
沈宴秋挑了挑眉，意外地发现自己竟被一个陌生男子的话勾得几分心动，故作矜持地板着脸道：“可我好像没什么地方需要保护的，雇个天价暗卫在身边当摆设实在有点不值当。”
薄易浅润地笑了笑：“总会有用到的时候。”
沈宴秋轻咳一声，发现这黑衣人笑起来的弧度还蛮好看的，暗自移开视线，指尖有一搭没一搭地在桌案上轻敲，一本正经道：“这样吧，六个月，我还得考察一下你到底值不值这个价。”
薄易好脾气地轻笑颔首，声线里带着流离笑意：“好。”
刚好听见外头传来心儿和婆婆的声响，不待沈宴秋催促，薄易已然起身走到窗案边。
仅是轻轻一跃，便跳上了半人高的窗台。
沈宴秋没忍住小声叫道：“喂，你就这么走了，不问问我名字什么的？我明日就要出宫了，你若找不到我，还如何给我做暗卫？”
薄易笑了笑，背着身没回头，纵身一跃，踩在屋后的草地上落地无声：“沈小姐，倘若我连这点能耐都没有，那才是真的不值当你那笔金子。”
说着，身形如鬼魅般，穿梭过杂草树丛间，最后跃上宫檐，在月光下闪过一道矫捷的黑影，便彻底消失在夜空中。
沈宴秋愣怔地站在窗边，完了，她好像误打误撞雇到了一个了不得的绝世高手。
等等，他方才叫她什么？沈？他竟晓得她姓沈？
不及多想，心儿和婆婆已经掀开帘幔走了进来：“小姐，时辰太晚，庖厨里各厢房的侍女都在排队等热水，我们只接来两桶，您先将就一晚，稍微擦擦身子，等明晨我和心儿再赶早给您接点水来泡澡。”
沈宴秋收回思绪，将窗案阖了起来：“无妨，现在天气热，我们往里头掺点凉水，我用半桶就够了，多的你们拿去洗漱，这样晚上也好睡些。”
“谢谢小姐。”
这番折腾下来，沈宴秋躺到床上睡觉时，几近午夜。心儿和婆婆休息在外屋的软榻上，门口还有守卫站岗，整个屋子静悄悄的，她望着漆黑的床梁，竟有些小小的失眠。
让一个好坏都未摸清的刺客给自己做护卫，怎么想都觉得这个决定过于荒谬莽撞。
然而那句“不二心”却又真真切切地戳中了她的心坎。
没有人对她说过这样的话。
心儿、婆婆对她好，那是基于对原身的爱护。
段老板对她好，那是出于她有张与他心爱之人相近的皮囊。
即便虞二追求她许久，也仅是简单粗暴地觉得两人合适，并非非她不可。
但那个人说出这句话时，却是真真切切只盯着她一人看的。
暂且不论这句话里到底包含多少真心，沈宴秋有些挫败的发现，她努力了那么久，好像还是无法做到想象中的那般看开，她依然跟三年半前初来异世时一样，那样的渴望有温度……
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凝辉殿。
姜九黎接到宫人通报，披了件单衣来到前殿见人。
薄易已经摘了面具，站在陈列架旁，垂眸认真地把玩着立柜上的小植株。
姜九黎看他仍是一身夜行衣的打扮，问道：“这么晚了到宫里，可是查到什么重要线索。”
薄易耸耸肩：“撞见秦克耶和兵部夫人媾合，算不算重要线索？”
姜九黎脸色瘫了瘫，像是有些无语。
薄易想到什么，旋过身来好奇道：“这宫里何时养了只猫？我夜间一路跟着秦克耶到长春宫，本来都要听他和兵部那位说起正事了，偏生有只黑猫路过，暴露了我的位置。”
姜九黎闻言顿时有些脑壳疼地抚抚眉心，一言难尽道：“我皇兄的。也不知这家子中的什么邪，十一十六养宠物罢了，他也跟着从波斯使者进贡的贡品中挑了只猫来做宠物，说什么黑猫通灵，可以与上苍的旨意通话。”
薄易好笑，别开眼，才堪堪止住笑意。
姜九黎被这家子人弄得没少糟心，长吐一口浊气，道：“既然被发现了，秦克耶一定会变得警觉起来，你这边就别再跟着了，我还是让月霜那边下手。”
“嗯。”
“时候不早了，你直接在宫里住下吧，我让下人给你收拾屋子。”姜九黎说着有几分困倦，敛了敛身上的单衣。
薄易难得没拒绝，颔首应了声“好”。
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