第109章 第109章

    吉时正点, 圣上的御驾如约而至。

    朱雀大街两道的百姓纷纷下跪, 高呼：“吾皇万岁万岁万万岁，贵妃千岁千岁千千岁。”

    声音之洪亮，响彻云霄。

    沈宴秋对这些礼数不太了解，前面对长公主等人行的都是一般揖礼，这会儿见全场都庄重地行了正式跪拜礼, 纵使百般不愿，也只能照猫画虎地跟人学样。

    姜九黎仍坐那儿, 眸光散漫不经意地飘到沈宴秋头顶, 淡淡指点道：“手背贴额，拜两下, 直身要齐眉。”

    沈宴秋闻言侧头斜了他一眼，瘪瘪嘴，才不承认自己这么久以来手位都放错了，嘴硬道：“我知道, 不用你教。”

    姜九黎嗤笑一声，挪开眼, 看向别处。他的眼皮懒洋洋地垂着, 眼尾自然勾起一抹浅淡的弧度。阳光下，肤色白的像在发光。明明很懒怠，却莫名摄人心魂。

    沈宴秋耳根发烫，视线错乱地盯回地面，半晌，小声冒出一句：“笑个屁啊。”

    皇帝和芸贵妃来到高台上, 很快拂手让大伙儿起身。

    姜九黎作为摄政王，虽说明面上还是一人之下、万人之上，但皇帝老哥早就免了他的那些礼数，两人说是平起平坐也不为过。

    不过他今儿个心情还可以，是以皇帝经过时，还客客气气地站起身，冲人行了个拱手礼。

    皇帝虽然不理政事，成日沉迷于修仙问道，但多少算个人精，一眼就注意到了弟弟妹妹之间的位置变换，笑眯眯道：“这位是……”

    皇帝原意是想让自家弟弟亲自解释下身边的姑娘是何身份，不过芸贵妃没领悟过来，帮忙引见道：“皇上，这就是臣妾经常与你提起的沈家二姑娘沈宴秋，十一和十六都很喜欢她，上回两小的出宫，就是让九黎带他们去找宴秋玩去了。”

    皇帝拖长了调的“哦”了一声，意有所指地道了句：“九黎带的啊……”

    沈宴秋顶着目光，压力颇大，额角都有汗迹，一点点地往外沁。也不敢应答，只是假笑。

    皇帝还想再试探深挖两句，姜九黎却是没给机会地径直打断：“行了，落座吧，时辰不早了。”

    皇帝也不觉得悖了面子，只当弟弟护犊心起，投降似的举起手，好脾气地连应几声“是是是”，便携着芸贵妃往前走，笑得那叫做个摇头晃脑，春意盎然。

    沈宴秋后知后觉地感受到气氛中的怪异，无论是方才寻安姐不按套路地换座，还是皇帝意味深长的打量，这些人脸上的笑容都过于荡漾、毫无遮掩了些。

    默了默，没忍住凑姜九黎边上愤愤低语道：“喂，你到底同你家里人说了什么，怎么他们一个个看我，都像在看……”

    “你未来媳妇”这五个字，沈宴秋怎么也脱不出口，只好卡在嘴边，瞪着他，让他自己意会。

    姜九黎乜斜她，也不知是真不知还是装不知，尾腔倦慢：“嗯？像在看什么？”

    沈宴秋怒目，她若真说出了口，这人怕是又要说她自恋，只好咬声重重道了句“没什么”，扭开头，坐回软椅，不再看他。

    姜九黎自然知道她想说什么，也知道皇兄、皇姐都误会了，耸耸肩，并不在意。不过是些子虚乌有的事，时间久了，便不戳自破，无需浪费那个口舌。

    很快，礼部侍郎宣读完长长的一串贺词，锣鼓敲响，庆国大典正式开始。

    在夹道百姓的欢呼声中，禁军步兵方阵伴着齐鸣的炮声、飘扬的彩旗，最先踏步走来。

    沈宴秋托着腮帮子观看，不得不承认，有些时候形式主义确实能起到鼓舞人心的作用。

    纸包不住火，虽说朝廷有意隐瞒镇远将军叛国一事，但消息还是不胫而走，联合起之前兵部作乱犯上，百姓唯恐城中还有未查出的叛党，以致民心不稳，即便身处皇城，依然感到慌乱不安。

    而此次大典，无疑是一展大启的雄威，给人以坚定振奋的心神。

    沈宴秋原想着自己在现代电视荧幕上见识过那么多次阅兵仪式，按大启这十分之一不到的规模，应该感到无波无澜才是，谁想最后看着看着，仍是觉得内心澎湃壮阔，难以平静。

    国之伟大，大抵就在于它拥有能够让人凝聚集结、与荣有焉的力量吧。

    随着日头上移，军事力量一览完，便到了文化力量展现的时候。

    为了贴近民心，此番所选曲目多是民歌民乐，但在花样上打造的无一重复，让人目不暇接，眼花缭乱。

    沈宴秋越到正午，越显得几分中气不足。这种大典不会布置主食，左右都是些酒水点心，而她因为用药的关系，不能多食，到了午膳的点，早已饥肠辘辘，只能一个劲的灌水。

    就在她一手拄着脑袋，一手捂着肚子昏昏欲睡时，傅朝抱着碗面条，从高台后侧绕了过来，小心将面碗放到她面前，道：“姑娘，吃面。”

    沈宴秋嗅到扑鼻的香气，眼睛一睁，眸底瞬时亮了亮。

    但注意到四周投来的异样目光，又感到些许退缩，指尖动了两下，终是没好意思搭到筷子上。

    压低音量道：“端走吧，我不饿。”

    面条的香味那么浓郁，大半个高台都飘荡满了，当着皇帝老子的面搞特殊，她感觉自己连吃下去的命都没有。

    傅朝犹豫地看了眼自家殿下，不知如何是好。

    姜九黎适时淡淡出声道：“吃吧，没人敢说你。吃完记得用药。”

    他说着像是想到什么，侧眸看了眼后头的心儿和莲巧，道：“你们家姑娘要用的药带了吗？”

    心儿连忙点头，从袖口掏出个药瓶来：“带了带了。”

    姜九黎不温不凉地“嗯”了一声，便继续看歌舞去了，没再做声。

    沈宴秋盯着眼前的面，天人交战好几回合，琢磨着反正大伙儿都看到了，这时候再把面端下去，也改变不了他们心中的想法，还不如直接把罪名证实了。

    这么想着，还是带着一丝顾虑地朝皇位望去，即便大启掌事的是她身边这位，但倘若台上那位看她的行为不惯眼，要她小命也是轻而易举的事。

    抬眼过去，正巧皇帝也往她这个方向望来。

    沈宴秋一下子像被人点了穴道，脊背僵硬，如临大敌。

    谁想皇帝下秒笑眯眯地咧了下嘴角，憨态可掬，比了个“没事儿孩子，吃吧别害怕”的手势，便恍若无事地和身旁的芸贵妃继续说话。

    沈宴秋：“……”

    沈宴秋摸摸前胸贴后背的肚皮，终是没能抵挡美食的诱惑，拿筷子时记起自己还忘了点什么，转头冲边上的人小声补上一句“谢谢”，也不管对方有没有应答，自顾埋头吃起面来。

    姜九黎无动于衷半晌，抬手给自己的茶盏添水时，顺势给她倒了一杯，就当做是收下那句道谢了。

    ————

    到了申时，大典告一段落，接下来是皇宫中的晚宴。

    皇帝坐上御驾先一步离开后，场上其余人也没了那么多拘谨，女眷们纷纷围在一起，商量如何打发接下来的一个时辰。

    沈宴秋来时是坐着姜九黎的马车一道来的，是以走的时候，也习惯性地跟在他后头。

    等傅朝将马车牵来，姜九黎先上了马车，沈宴秋正欲踩着矮凳往上爬，被姜寻安和芸贵妃远远叫住了，于是回身乖乖叫人：“寻安姐，芸姐姐。”

    姜寻安起先没注意到站在后方的马车，走近了才惊疑发现点不对劲：“哟，这不是……”

    她说着笑得暧昧，将车帘往边上掀了掀，果不其然对上里头自家弟弟面无表情的脸，眼梢轻弯道：“皇弟啊，你这是打算带宴秋去哪儿？”

    姜九黎看白痴似的道：“宫里不是有宴？”

    姜寻安：“……”

    果然还是记忆里那个没情趣的老弟。

    调整了下心态，重新堆笑道：“皇姐向你借下宴秋，你应该不会介意吧。”

    姜九黎修眉轻蹙，借着窗案的空隙，只能看到沈宴秋的一隅侧影，已然有些不赞许地问道：“你们要做什么。”

    芸贵妃解释道：“我们看今日夕阳不错，打算邀宴秋一起徒步行回皇宫，顺便聊些体己话。”

    皇宫步程算不上远，沿着朱雀大街走到底便是了。但姜九黎脸上还是浮现了一种“真是闲的无事干了”的无语表情。

    他还记着自己要保护沈宴秋的事，虽然嫌麻烦，但还不至于强硬到不问人意见，略显不耐烦地看着沈宴秋道：“你呢，怎么想。”

    “呃……”沈宴秋对上姜寻安和芸贵妃一同投来的视线，倍感压力，果断对姜九黎道，“我跟两位姐姐一起好了。”

    沈宴秋万万没想到，自己这句话的后果会是——

    她与宫中女眷走在一处，姜九黎的马车则一道在路旁慢吞吞跟着，无形的压迫导致在场众人都不太敢大声说话。

    姜寻安也对此消化了片刻，调笑道：“宴秋啊，我这弟弟是何时一颗心扎在你身上爬不出来的，怎都不曾跟姐姐说过，姐姐可是巴不得你能做我的弟媳呢。”

    她还以为宴秋是喜欢虞少主那挂，毕竟寻芳宴时主动与人配对，现今的话剧舞台也是与他合作。

    沈宴秋被惊得呛了呛，连忙解释道：“姐姐误会了。”

    事情说来复杂，她便挑拣着将辛小芝的事提了提，严肃声明，摄政王殿下正直无比，除了心怀保护她的大义，别无其他情愫。

    姜寻安笑着摇摇头，凭她对弟弟的了解，即便开始时真是出于道义，但以他现在对宴秋的纵容宽宥，怕是其中早有什么变得不一样了，只是这小子自己并未察觉罢了。

    姜寻安没点破，两个孩子的感情，她这个做长辈的不好过多插足，三言两语间，也让她回想起了自己与驸马年轻时的时光，慨叹不已。

    后方的朝臣家眷们与芸贵妃几人隔着一段距离，并没有听到她们那番对话，此刻还在喁喁私语地八卦着沈宴秋与姜九黎的关系。

    臣妇中有一部分早在进宫看戏时就与沈宴秋有过一面之缘，只是那时只知长公主与贵妃两人与她关系极好，似乎有意撮合她与摄政王，但并无实质性结果。可今日亲眼瞧见她与摄政王突飞猛进的亲密关系，实在惊叹对方的好命，充满艳羡。

    沈大夫人鲜少与丈夫同僚的妻室走近，与女儿、婆婆走在后头，还是其他人过来主动搭话：“沈夫人真是好福气，两个女儿都出落的那么水灵，日后二女嫁入宫中，也别忘了跟我们这些姐妹多走动走动啊。”

    沈大夫人笑了笑，语气平淡地像在陈述一个再简单不过的事实：“二女非我所出，是罪妇于晚之女。”

    周围果不其然响起一片唏嘘，若非她提起，大伙儿差点忘了几年前于府那桩旧案，也忘了于晚膝下还有一女。

    一届罪女的身份，如今却是攀上枝头做凤凰，估计沈大夫人这个大娘心中都很是意难平。

    其他妇人心知说错了话，面面相觑几眼，捻了其他话题，不动声色离她们远了些。

    老太太见了这幕，苍老长满皱纹的唇抿得更紧了些，挽过沈南卿的手拍了拍：“卿儿别怕，有奶奶在，该是你的都会是你的。”

    沈南卿掩下眼底那点落寞，笑着宽慰道：“奶奶，卿儿没事。”

    话是这么说着，心绪却是不断地往下低沉。

    沈南卿觉得现在的自己很坏，明明妹妹与摄政王殿下关系相近，她应该替她感到开心才是，但一日下来，不断听着旁人若有若无的比较，心底终是无法克制地涌出点嫉妒来。

    她讨厌这样的自己。

    老太太无声地往远处的夕阳望了望，眸色混沌暗杂一片。

    大明宫。

    宫女端着佳肴美酒进进出出，紧张繁忙。

    朝臣、女眷们到了场，并没急着落座，三两簇成团，各自聊天。

    姜九黎见沈宴秋有皇姐皇嫂陪着，叫上十一、十六，来到自己的软榻坐下，开始有一搭没一搭地检验两人功课，将两个小的折磨得嘴角都快耷拉到地上去。

    沈宴秋正是这个时候突然被一名宫女泼了半身的汤汁。

    瓷碗落地，发出厚重的声响。

    衣裳从腰身以下，溅染了一大片。

    姜寻安反应极快地将她裙摆往外拉了拉，以免高温滚热的裙身触到肌肤：“宴秋没事吧，有没有烫到。”

    宫女似乎乱了手脚，只顾跪地叩头：“奴婢该死，奴婢该死，还望长公主、贵妃娘娘恕罪。”

    芸贵妃面色有些沉：“怎么这么不小心，来人，拖她下去领罚二十鞭。”

    沈宴秋抬手拦了拦：“芸姐姐，我没事，今日是建国百年庆典，不宜为了这等小事动刑罚。”

    芸贵妃心知有理，叹了口气，摆摆手：“罢了，下去吧。”

    不放心地将沈宴秋上下检查了遍，道：“姐姐宫里还有几身新的没穿过的衣裳，妹妹要是不介意的话，姐姐让人拿来给你换上，先将就一下。”

    “那就麻烦姐姐了。”

    沈宴秋点头，她这裙子颜色素，溅了油污触目惊心，也确实没法再穿下去了。

    芸贵妃让宫女下去帮她取，自己则领沈宴秋到附近偏殿的厢室等候。

    期间姜九黎还蹙眉上前两步，但被芸贵妃以“姑娘家换衣裳，你跟来做什么”给劝了回去。

    芸贵妃带沈宴秋来到偏殿，适时一个太监急匆匆赶来：“娘娘，御膳房说您的秋日百花酿出了点问题，让您快点去瞧瞧。”

    秋日百花酿是芸贵妃去年亲自酿下的，听言不由有些焦急。

    沈宴秋贴心道：“姐姐去吧，宴秋记得回去的路，等宫女把衣裳送来，换好后可以自己回去的。”

    芸贵妃还在犹豫：“可是……”

    刚进来的太监伏身道：“娘娘要是不放心的话，咱家可以留下来照看这位姑娘。”

    沈宴秋点头向芸贵妃示意无事，芸贵妃这才匆匆离开。

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