第33章 神明的声音

    铁镇隐藏在极西的一片古老的森林中, 周围被山水环绕。

    铁镇朝东的一方树木渐疏，被人类开垦过后重生成铺满草皮的丘陵, 车队就在山谷密林和山坡草坪的交界处前进。眼看家就在不远的山背后，车队行进的速度比之前还快上许多。

    离铁镇越近，审神者也越能感觉到空气中若有若无的压力, 狐之助所说的干扰它系统的东西估计就隐藏在铁镇之后的森林中。

    从一处狭窄的山鞍间拐出来，前方山路变得更加平整、宽阔, 马蹄踏上去能发出清脆的哒哒声。铁镇的寨墙在两个山包后若隐若现，远处的天空中还能看见淡淡灰黄色的烟柱，那是铁镇核心——炼铁工厂排出的浓烟。

    车队末尾处, 审神者凝视着远处森林的上方，在极高极远的空中，隐约能看见一个气旋状的东西, 可能是因为离得太远, 她看不见气旋内部的状态。

    想到前晚那个诡异的梦境, 审神者试着去感知气旋，却发现自己的灵力场无法触及那片区域，感知范围还因为森林中传来的压力而缩水不少。

    “主人, 您也看见了？那是什么？”

    出声的是髭切, 审神者回头看了他一眼, 回答：“不知道, 不过肯定不是什么好事。”

    按理说，天空中出现气旋在这个时代怎么都会被当做神迹或凶兆，可她注意到车队中的民夫和僧兵都没有往气旋的方向看, 就仿佛气旋不存在一样。

    “而且……”审神者犹豫道：“你有没有听见什么声音？”

    髭切想了想，道：“山里似乎有野兽的吼叫声，如果您说的是这个的话。”

    “不只是野兽的声音……”审神者喃喃道，她努力去感受空气中传来的震动，灵力场尽力张开、去捕捉深林中传来的信息……

    “啊……！”

    她忽然弯腰捂住额头，髭切吓了一跳：“您怎么了？”

    审神者面色痛苦，捂着额头的手背上青筋凸起，好一会儿才缓过劲来。手放下时，鼻下流出一条细细的血线。

    “主人！”髭切咝了一声，从衣襟中抽了条白色的帕子出来，递给审神者。

    审神者没有拒绝，她接过帕子擦掉鼻血，直接收进储物袋中，对髭切道：“回去还你条新的。”

    说完，她打马向前，从坡上越过车队中的民夫和僧兵，朝幻姬去了。

    髭切留在后面，顿了两秒，大步越过前面的牛车往车队中间走去，来到三日月宗近坐着的牛车边上。

    髭切：“哟，月桑。”

    三日月宗近并不意外：“髭丸桑？”

    髭切笑道：“主人好像感觉到了什么东西，你知道那是什么吗？”

    闻言，三日月宗近眉头微蹙，他没有直接回答，而是反问道：“你没有感觉到？”

    髭切：“感觉到什么？”

    三日月宗近深深地看了他一眼，道：“我们身为付丧神，哪怕是最末等的神明，当进入其他神明的神域，也应该能感知到神域的主人的存在。”

    髭切眼睛微微睁大：“我……”

    三日月宗近沉声道：“髭切殿，停手吧。食用灵魂确实能让你免于暗堕，但那只是外表，进入神域却迟迟察觉不到神主，说明你的内在已经被彻底污染。再这样下去，变成真正的妖物也只是时间问题。”

    髭切眼中闪过冷意，嘴边却是微笑的：“这就不劳月桑担心了。”

    早在刚来到这个世界的时候他就察觉到了，自己的感官正在变得愈发迟钝。

    在他们说话时，附近山中突然传来野兽的长啸声，紧接着无数野兽同时嚎叫起来，发出的声音震得地面都在颤抖。车队里牛马嘶鸣，民夫不得不上前安抚。

    三日月宗近抬头看向声音传来的方向：“刚才出声的就是这座山的神主，他的族裔也拥有神血，算半神。”

    髭切：“哦？神主在说什么？”

    三日月宗近叹了口气：“聆听神谕是审神者的职责，想知道就去问小姑娘吧。”

    审神者骑着马来到车队之首，幻姬见她过来，先笑道：“不会是被野猪的叫声吓到了吧？”

    “……不是。”审神者有些拘谨，她策马走在幻姬的马旁边，试探道：“您知道刚才是什么野兽在叫吗？”

    “是这片山里的野猪神。”幻姬挑起一边眉毛：“你既然来问我，是因为听出了祂的意思吗？”

    审神者愣了愣：“您也听得懂？”按理说现在这个时间线上的幻姬并不具有审神者的能力。

    山中还有野猪的嘶吼声传来，幻姬漫不经心道：“听得懂。祂正在聚集祂的族裔，准备进行对人类的大规模进攻，夺回山林。”

    审神者：“……那您不打算做些什么吗？”

    幻姬语气淡淡：“我会在祂攻过来的那天，杀了祂，保下铁镇。”

    审神者难以置信：“可祂是神明！”

    幻姬轻笑道：“我已经说过了吧，对人有利就是神，对人有害就是妖。”

    审神者艰难道：“您就不怕神明的报复……”

    “报复……”幻姬看向野猪啸声传来的地方，轻声道：“要诅咒，要复仇，尽管冲我来便是。”

    审神者一时间哑口无言。

    “哈哈哈哈，不愧是幻姬大人。”手持锡杖的和尚从后面走上前来，留下一串金环相击声：“总有一天，这片森林都会变成您的地盘。”

    边上走着的二当家听到了，哼道：“野猪神毁了我们多少田地，多少人种了一年不仅颗粒无收还丢了性命。我们只能炼铁，而铁镇的铁矿总会开采完，野猪神和麒麟神的领地是宝山，我们要活下去，自然只能继续开采它们的土地。”

    审神者敏锐地捕捉到一个词：“麒麟神？”

    和尚笑道：“小姑娘不知道吗？这座山里有一头神兽，长着鹿的角，虎豹的眼睛，和麋的身体，夜晚会变成比山还高的巨人巡视领地。既是森林之神、生命之神，也是死神。据说，麒麟神的头颅有着长生不死的功效。”

    “…………”审神者脸上写满了质疑。

    和尚浑不在意，他对幻姬说道：“都拜托您了，我的火|枪队任凭您调遣，您可一定要成功取下麒麟神的头啊。到时神兽的头归我，森林归您，咱们都能得利。”

    幻姬神色淡淡：“我知道了。”

    三言两语间定下神明的生死，审神者胃中一阵翻绞，感到极度不适。

    车队很快接近了铁镇，每个人都能闻到从炼铁工厂传来的呛鼻烟味。铁镇也发现了他们的到来。镇子里响起敲铁梆的声音，许多人停下手头工作，聚到寨门边，伸着脖子往山路尽头盼望。

    山中野猪还在嚎叫，仿佛是被人类敲梆的声音惊醒，山中群鸟起飞，猴类尖声嗥叫，野猪神的声音混在众多兽吼声中，却完全没被盖过，反而叫得更加高亢。

    审神者又感到唇上一热，头剧烈疼痛的同时，红色液体滴滴答答地砸在手上。

    她慌忙拿出髭切给的帕子捂住口鼻，闭眼时眼眶酸疼，视线也开始模糊。

    幻姬发现了她的不适，关切道：“你没事吧？”

    审神者勉强道：“我没事。”

    她说话时还带着鼻音，铁镇二当家以为她是嫌弃从铁镇中传来的气味，脸色越发不善。

    和尚目光闪烁，笑道：“小姑娘怕这味儿？”

    审神者正想解释，二当家已经高声道：“炼铁可是我们的命脉！要是不喜欢就……”

    “岗沙！”

    二当家猛然止住话头，幻姬打断了他，策马靠近审神者的马，伸手抚上她的背，严肃道：“你一直在听那些声音？”

    审神者不理解：“听？”

    幻姬眼神复杂：“就像太大的声音会刺伤耳朵，神的声音也是，你要学会不去听它。”

    直到进入铁镇的寨门，山中传来的兽吼声渐弱，审神者才慢慢缓过劲来。幻姬叫人带审神者和她两个“家臣”去铁镇中逛一圈，再到她的居所住下。

    平心而论，以这个时代的眼光来看，铁镇也很难算作是镇，它更像是以炼铁工厂为中心的大型员工宿舍。

    镇子里，女人们负责踩风箱、熔铁矿炼铁，男人们负责把铁打成胚、再把铁卖掉，换回米粮统一分配给每家每户，就是想要工钱或布匹也可以。

    刀刃细长的静形薙刀被整齐摆在街边的棚屋中，与火|枪摆在一处，带路的女人自豪地说，一旦有野兽或敌人来犯，他们所有人无论男女都能上阵杀敌。

    “……世外桃源。”三日月宗近轻声道。

    髭切难得赞同他的话，点头道：“我住了那么多年的天守阁，最后想想还是法华寺的和尚们过得舒心……大约就是如此吧。”

    对比起他们曾经去过的室町年间，幻姬这里没有公家乱征赋税、没有武家残杀百姓，所有人齐心协力，有饭吃有衣穿还有家可避风雨，已然是人间天堂。

    审神者也看到了这一切，即使不赞同她弑神的打算，也不得不对幻姬心生敬佩。

    “我看你是贵族家的姑娘吧？不知道武家小姐会不会学刀术。”带路的女人十分健谈，把他们送到幻姬住所，临走时还极力劝说道：“你就留在这儿吧，你就算不愿意去踩风箱，来教我们女人学刀术也好啊！你们两个男人也别走啦，长得那么俊，刚才镇上的姑娘看着你们都挪不开眼呢，就在这儿娶妻生子吧！”

    审神者替他们三个礼貌回绝，髭切倒饶有兴趣地摸下巴，不知在想些什么。

    幻姬住的院子在铁镇边缘，也是挺简陋的几间屋子连在一起，庭院中没有流水惊鹿，而是种了满院子的菜。

    院子对面就是森林，在院子里已经能看见远处森林上方的气旋边缘，能观察到天空中的丝丝云雾都被气旋缓缓吸入，成为组成气旋的云层的一部分。

    屋外还能听见山中的野兽嗥叫，审神者站了一会儿便感觉头晕脑胀，只得回到室内。

    房里，三人围坐在矮几边。

    “还是无法对气旋进行扫描吗？”

    狐之助：“森林中的干扰很严重，只能分析出气旋在缓慢吸收这片土地上的灵力。至于气旋的构成、来源、以及被吸走的灵气的去处，都无法检测。”

    审神者：“可恶……”

    靠近观察后，气旋真的就如她梦中那般在攫取灵力，要是能去到气旋的正下方，气旋内部说不定也会像梦中那样是个空洞。还有梦中的林中湖、湖心岛，以及那个似鹿非鹿的动物……

    现在她能确定，前天在被面妖群围攻时，她真的被这个世界的某个存在召唤了，对方很可能就是麒麟神。召唤她的存在甚至还救了他们所有人，并把他们抛来西边，正巧与要回铁镇的幻姬碰上。昨晚的面妖袭击则让她确定，面具术士知道她的位置，而且并不希望她来铁铁镇……

    审神者把她的梦境和分析都告诉两个刀剑男子，髭切眸光微闪，第一个开口道：“您可以从召唤的目的入手。就如时之政府召唤我们是为了打败溯行军，那么这个神明召唤您，肯定也为了一个目的，说不定就是想让您帮忙解决祂头顶上的气旋。”

    三日月宗近接着道：“昨夜狐之助检测出面具会吸取灵力，而森林上方的气旋也在吸取灵力，它们说不定都是面具术士为了偷取这个世界的灵力做出来的。”

    审神者喃喃道：“麒麟神……那和尚说，麒麟神的头有长生不死的功效……难道术士在打麒麟神的主意？”

    “哦呀……如果是真的，那术士的野心可真大。”髭切微微眯起眼：“不仅想弑神，还想把神灵当作自己的补品……”

    审神者再按捺不住：“不行，我们得去森林里看看，如果术士的最终目标真的是麒麟神，那我们就先去那守株待兔……”

    “主人！”三日月宗近沉声道：“比起任务，您先保重身体。”

    “……啊？”审神者茫然，忽然感觉有热流流下嘴唇，顺着下巴滴在衣服上。

    审神者用手捂住鼻子，可血还是从指缝间渗出：“这……怎么又……”

    “您‘听’得太多了，必须休息。”三日月宗近绕过矮几，把自己的长袖摆塞进审神者手中，扶着她站起来。

    “听？”刚站起身，审神者便感到一阵头晕目眩，差点摔倒。三日月宗近干脆将她抱起，向寝间走去

    三日月宗近：“髭切殿，麻烦帮忙铺一下被褥。”

    “明白了。”白衣太刀动作还算利索的从橱柜中翻出褥子，在榻榻米上铺好，三日月宗近轻轻地把审神者放在被褥上。

    三日月宗近要放开手时，袖子被审神者紧紧拉住。

    审神者艰难道：“我，我这是怎么了？你说的‘听’是……？”

    三日月宗近叹息：“小姑娘，你听懂了这片山中的神灵的声音，对吗？”

    审神者不理解：“这难道不是我用灵力感知出来的吗？”

    三日月宗近：“神谕不能被灵力感知，如果任何拥有灵力的人都能听懂神谕、辨明真伪，那审神者一职又从何而来呢？”

    见审神者愣住，三日月宗近叹道：“那不是您感知到的，而是您‘听’到的。”

    传统神道中，审神者的职责之一就是聆听神谕、得到神的启示。哪怕时之政府再怎么放宽条件，只要能召唤出付丧神，那此人就一定有成为审神者的资质。

    而他们的主人也是，或许在灵力运用上她稍有些粗枝大叶，但能进入A组就已经说明她资质上佳，对神明散发出的意志也就越敏感。

    偏偏这座山林中又居住着数位古神和他们的无数族裔，古神不像后来的新生神明多从人类的祈愿中诞生、与人类联系密切，古神生于天地自然之间，本性荒蛮，更别提这些古神还因为人类侵占祂们的土地而感到愤怒，聆听这种带着怨憎情绪的神谕根本就是一种神罚。

    三日月宗近：“您必须学会摒除这些声音，总是下意识地聆听，对您的身体是一种负担。”

    院外又传来了一声野猪嚎叫，紧接着是几声猿猴的嘶鸣，审神者只觉得这些声音都在往她脑子里钻：“可我没办法摒除！祂们又吵起来了，说哪个族类将在对人了的战争中杀死最多的人类……我不想听，可是……”

    此时正是黄昏时分，天色渐暗，越来越多的夜行性兽类加入野猪的啸声中，发出的吼叫愈发震耳欲聋。

    在凡人耳中仅仅有些噪杂的声音对审神者而言都是痛苦，脑中充斥着纷杂的话语，凭空多出无数不属于自己的情绪和意志，自我就像海啸中的一叶小舟，随时都有可能被神明的话语吞噬。

    ——杀了他们！吃了他们！

    ——所有种族一起上，踏平人类的房屋，把土地夺回来！

    ——吃了他们吧，只要吃了人类就能获得人类的力量……

    审神者心脏一阵猛烈鼓动，几欲作呕。她无意识地抓紧了三日月宗近的袖子，后者在她身边跪下，长袖一展将她揽进怀里，让她枕在自己膝上，用手盖住审神者的耳朵：“嘘——小姑娘，不要去想森林中的事，你可以试着来听我的心音。”

    ——三日月宗近的心音……

    “深呼吸，你是审神者，能听见神明的声音，自然能对其加以选择。”三日月宗近轻声道：“现在试着听我的心音，只专注于我一个人……”

    她的耳朵被三日月宗近温暖的手覆盖着，渐渐的能听见脉搏搏动的声音，沉稳有力。审神者恍惚间意识到，那是三日月宗近的心跳声。

    脑海中慢慢安静下来，有一个声音在说：

    ——睡吧，睡吧，你做得很好，现在可以休息了。

    古神噪杂的声音开始远去，取而代之的是三日月宗近温和充满包容的心音，审神者的心跳也趋于平缓，紧绷的身体逐渐放松。

    “三日月殿。”站在一旁的髭切忽然出声，三日月宗近看了他一眼，髭切抬手指向审神者抓着三日月宗近袖口的手：“你看……”

    三日月低头看去，却发现审神者的手不知何时变成了半透明的金色粒子状，他稍微一动，袖子立刻从审神者的手中穿过，把她的手打散成漂浮在空中的金色颗粒。

    三日月宗近再不敢动，眼前的变化跟前日他们被卷离京都时一模一样。而审神者仍然闭着眼睛，看起来已经睡着了，完全没有感觉。

    三日月宗近轻声唤道：“狐之助。”

    毛色金橙的小狐狸从角落里钻出来，瑟瑟发抖：“查询资料库后发现这种现象在个别世界中叫做灵子化，但我不知道原因，干扰太强了，无法扫描。”

    髭切靠在门边上，漫声道：“应该是召唤她的神明又来了吧。”

    三日月宗近确认审神者的头部没有变化后，小心地将她放回枕头上，站起身：“我们先保证今晚安全度过。”

    夜幕降临，幻姬在晚饭时间回到居所，想邀请审神者与她一同用餐，三日月宗近替审神者婉拒。

    幻姬并没有问缘由，只说：“讨伐麒麟神的队伍或许明天就要出发，我很希望她能助我一臂之力。”

    月下，三日月宗近眼眸半阖：“等主人醒来，她会做出决定的。”

    当晚，三日月宗近和髭切守了一整夜，本以为面具术士不会放过这个机会，却迟迟没有面妖来袭击。

    反而是铁镇中为讨伐麒麟神备战的人们精神高亢，炼铁工厂毫不停歇，用于火|枪的铁砂铁胆被连夜大量制造出来，从人类情绪中产生的小型妖物扒在人类耳边煽风点火，看不见的黑沙在空气中蔓延，几乎形成时化。

    镇里兴奋的人们和山中咆哮整夜的野兽，双方都在打对方血肉的主意，已经说不清哪边更加疯狂。

    太阳升起前，髭切和三日月宗近跪坐在檐廊下，安静地听着人类敲响战鼓，无数野兽纷杂沉重的脚步砸在地上，连铁镇内部都能感受到地面在颤抖。

    “太快了……”三日月宗近忽然道，即使人类和古神都积怨已久，但也不该这么快。

    更熟悉战争节奏的髭切开口道：“有人心急了。”

    三日月宗近：“面具术士？”

    髭切漫不经心：“谁知道呢。”

    他弹了弹本体刀鞘上凝结的露水，问道：“三日月殿，你该不会真的奉她为主吧？”

    三日月宗近轻叹：“髭切殿，你还在在意这些……”

    髭切没打算能得到回答，他站起身，径自拉开栅格门，走进房间：“唔，有点饿了，先去吃点早餐吧。”说完唰地带上门，把三日月宗近关在外面。

    这个时代的人可没有吃早餐的习惯，自然不会为他们准备早餐。

    髭切吃了一块昨夜剩下的用来招待客人的点心，感觉口感粗糙，且不含灵力，心里并不满足，于是踱着步子走进寝间。

    这时审神者还在睡，她侧躺在被褥上，背对隔门，把自己紧裹在被子里，看起来十分缺乏安全感。

    髭切站在门边看了她一会儿，心中想的却是自己用定位仪找到她的那天。

    大约是堕化的缘故，他感官变迟钝的同时，对灵力的感知却变得极度敏感……那天，这个审神者身上灵力波动很弱，显然是受了伤，可从她身上传来的血气中，他又能感受到她的灵力——纯净、包容，当然有点暴躁就是了，可美味不减。

    所以本丸的恢复池比温泉还吸引他，每次随意找点理由泡修复池，髭切都觉得自己像只掉进米缸的老鼠；所以比起慢吞吞的手入，他确实更喜欢刺激一点的方式，因为可以毫无阻隔的尝到她的灵力……小口品味时香气浸骨，大口吞咽时辛辣且后劲悠长，对他来说比任何便当或团子都要美味。

    不知不觉间，髭切缓步走近审神者，在她身后半跪下来。

    她的黑发散在枕头上，毛躁地翘起好几撮，只能看见一段白皙的下颌连着脖颈。被子下的身体微微起伏，呼吸平稳缓慢。

    ——光是在她身边就能闻到到灵力的香气，髭切心想。

    他朝审神者的黑发慢慢伸出手，在即将触碰到时，有人抓住了他的手腕。

    银发少年凭空出现在审神者枕边，他半跪着，牢牢抓住了髭切的手不让他再进一步。

    髭切挑起眉毛：“哦呀？我都忘记你的存在了。”

    骨喰盯着他的眼睛，冷声道：“佩刀也是近侍，我从未离开。”

    作者有话要说：骨喰：我从未离开。

    髭切：哦呀？连口口的时候、口口的时候、还有口口的时候也不会离开？

    审神者：一辈子的畑当番安排上了，去吧杂草切。

    ***

    对不起，我太弱了55555

    码了一整天熬夜码早起码就是码不出一万字（痛哭失声