这次看见湖心岛时, 审神者确定自己是在做梦。
周围的森林没变,静谧的湖泊没变, 湖心岛没变……只有空中的空洞扩张了两倍有余,几乎把整个林中湖包围在内,外围气旋明显在吸取这片土地上的灵力, 丝丝缕缕的云雾、森之精灵、甚至是最接近生命本源的虫也被吸走,在气旋中被分解为大量灵力, 穿过空洞消失了。
空洞的正中心漂浮着一块金色的、弯月形的片状物,有点像碗被摔碎后的残骸,外侧精美的雕刻隐约可见。它正在气旋的吸取中以极其缓慢的速度一点一点散成金沙, 再被气旋吸收。
……不知道是不是错觉,审神者觉得自己能感受到那片东西蕴藏着容量可怖的灵力。
她收回视线,重新扫视整个湖泊, 试着呼唤道:“麒麟神?”
跟上次一样, 话一出口, 整个梦境天旋地转,意识被重现抛回现世。
“主人!”
耳边是骨喰的喊声,审神者捂着还在作痛的前额, 从被褥中爬起来:“怎……”
轰隆一声巨响, 有什么东西撞破了幻姬居所外的围墙, 用合抱粗的圆木制成的围墙像纸片似的碎了。
撞开围墙的巨型野猪顺便用獠牙挑飞了半边屋顶, 审神者坐在被褥里目瞪口呆地看见半边庞大的猪头从缺口处伸了进来。
野猪用盘子大的黝黑眼珠确认了房间里有人后,随即后退几步……
审神者&a;骨喰:“!!!!”
审神者翻身爬起,两人从另一边破门而出, 下一秒,整间屋子都被野猪撞得粉碎。
审神者完全搞不清状况:“这是怎么回事!”
骨喰急促道:“幻姬去森林里讨伐麒麟神,野猪神趁幻姬把火|枪队带走,聚集了上千头来冲击铁镇……刚才那只野猪就是野猪神!”
“什么?!幻姬她……”审神者一时不知道该先震惊哪个,“等一下,刚才那是野猪神?为什么我完全没有感受到神性?”
眼前的野猪在房屋废墟中转了两圈,正面一看,野猪神果然比普通野猪高了两倍有余,宽阔的额头上正贴着一只单眼面具。
“又是面具术士!”审神者愕然:“他连神明都能控制吗?”
不等野猪再次攻来,数发炮火从附近射出,在野猪神身上炸开,紧接着还有雨一般的箭矢、投石。
留守镇上的人早已组织好人手,在围墙后投石阻拦野猪的前进。在发现有野猪冲破围墙后,人们纷纷把武器对准了这边。
可惜长杆式火|枪没能击穿野猪神的毛皮,箭矢和投石更是直接被弹开了。野猪神哼哧哼哧地用前蹄刨地,祂身上满是因强行冲入木锥丛而撕开的伤口,还扎着不少木刺。
从围墙上外侧看,环绕整个铁镇的围墙足有十余米高,底部圆木锥簇生,而现在,木锥丛被野猪神被撞开一条血路,其他野猪都开始往这条路上挤。
“又有野猪来了!快拦住他们——!”
“倒油!烧!大不了把炼铁的铁汁浇下去!”
铁镇的应对很快开始,留守的人中大多数都是女子,她们个个不是拿火|枪就是拿薙刀,脸上看不见一点恐惧。
领头的女人正是昨天给审神者带路的人,她提着火|枪大喊道:“枪法准的都跟我来!只要能杀掉野猪神,其他野猪不足为惧!”
审神者:“…………”等等你们铁镇的女人都这么彪的吗?!说弑神就弑神?
“不能让他们杀死野猪神。”审神者对骨喰道,“野猪神被面具控制了,这会使历史改变,我们必须阻止野猪继续进攻。”
骨喰眼神锐利起来:“遵命!”
审神者忽然想起什么:“三日月和髭切呢?”
她话音未落,两道身影从围墙缺口处闪入,髭切和三日月身上的武士服都染上了黑血,手中长刀还挂着血渍,显然已拼杀了好一阵。
三日月宗近:“我们发现野猪群中有被面具控制的个体,所以在没有您的命令的情况下,擅自出阵了。”
审神者认真道:“多谢你们,在任务中接连失态,该说抱歉的是我。”
三日月宗近显得温和包容:“无妨,接下来,就拜托小姑娘下指示了。”
审神者深吸口气:“我和骨喰把野猪神引出铁镇围墙,然后打碎面具,让祂冷静下来。其他戴面具的野猪就麻烦你们了。”
在她说话时,髭切与她身边的骨喰对视一眼,骨喰神色冷淡,髭切目光闪烁。
髭切看向审神者:“您要如何使祂冷静下来?这位猪神似乎十分痛恨人类啊,说不定是自愿被控制的呢?”
审神者握紧拳头:“抱歉了,我身为审神者却不能像真正的审神者一样安抚愤怒的神明,不过……大不了就打晕祂!物理的冷静也是冷静!”
“哈哈哈哈……”髭切轻笑道:“那就这么干吧。”
定好计划,审神者和骨喰立刻去往野猪神的方向,不远处,野猪神冲开人类的火药封锁,开始在镇中横冲直撞,大片房屋变为废墟。
审神者正想将骨喰唤回本体,身边的少年却突然加速,几下跃至与野猪神并排的房屋上。
骨喰在屋顶上借力,人如一道黑影般从野猪神鼻前掠过,在毫厘之间险而又险地避开野猪神的冲撞,手中胁差在猪鼻梁上拉出一道血花。
骨喰停在对面的房顶上,甩开刀刃上的血,心道失手,他本想直接割裂野猪神额头上的面具的。
“骨喰!”审神者追了上来,惊惧道:“刚才太危险了!要是被祂撞上,你会碎刀的!”
骨喰垂眸:“抱歉。”
这个银发少年一向令她放心,所以审神者没有多想,她见野猪神已停下破坏,掉头朝他们冲来,立刻道:“走!去围墙那边!”
骨喰:“是。”
铁镇的人见他们引着野猪神往围墙跑去,都明白他们要做什么,纷纷让开道路。
只见两人如风一般地冲向围墙,野猪神紧跟在后。在人们的惊呼声中,审神者和骨喰从围墙的破口处一跃而下。
半空中,骨喰化为一道流光闪入审神者手中,银白的刀刃寒光闪闪。审神者精准地踩在尖木桩的斜面上,再次跃起,轻盈地落在坡下。
理智全无的野猪神好不闪避,冲过围墙后直接四脚踏空,从十几米高的破口滚落,还好底下的尖木桩已经被祂毁得差不多了,倒没受更多伤。
审神者面对着野猪神慢慢后退,周围的普通野猪都能隐约察觉不对,纷纷为他们让开位置。
野猪神从地上爬了起来,鼻孔中喘着粗气,四脚着地哼哧哼哧地盯着审神者,开始用前蹄刨地,做出进攻的准备。
“野猪神——”虽然可能没多大用处,审神者决定还是要试一下:“您被一个术士利用了,再这样下去,您会死于人类之手!”
她的声音中带着灵力,可野猪神没有一点反应,祂似乎已完全失去神性,黑黝黝的眼睛里看不出情绪,发出的声音中仅有痛和怒的意思,不能引起祂的族裔的共鸣,不能被审神者解读,已不再是神谕。
野猪神鼻中喷出一股粗气,突然朝审神者冲来,祂四蹄翻飞,跺得地面隆隆如雷声震耳,转瞬间就到了她面前。
大约是今天醒来后感觉不错,就像前天刚苏醒时一样,感觉自己身体轻盈且灵力充沛。审神者不闪不避,用力蹬地后高高跃起,这一下直接跃至野猪神头顶之上,她侧身翻转身体,胁差刀光一闪,与野猪神错身而过。
“嘁!”
失败了,没砍到面具。面具在野猪神头顶上,比它的眼睛还小了一圈,既要躲避攻击又要避免误杀地砍中面具,难度跟对付检非违使有的比。
野猪神在坡上急刹住脚,掉头继续朝她冲了过来。
那就再来一次!当野猪神冲至她面前,审神者再次跃起,身体倒悬,手中胁差朝野猪神额顶的面具劈下。
即将错身的瞬间,野猪神突然仰起头颅,两根比鼻梁高出一米的粗硕獠牙霎时靠近审神者,其中一根直直地朝她头部撞来。
既不能顺势砍下,也不能被獠牙撞上。审神者迅速收刀,可在空中并无支点,尽力调整躲避后还是被獠牙擦到手臂。
左上臂只被轻轻擦过,然而却像被人用棒球棍狠狠砸了一下,痛得刺骨。审神者倒提着胁差,伸出三指抚上伤处,这本是受伤后的下意识动作,可被她提着靠近伤口的胁差却忽然发出嗡鸣。
“骨喰?”审神者惊讶道。
她不是神主,骨喰也不是神器,所以她听不见骨喰此刻的想法。
胁差少年正因为她受伤而痛苦——刚才她明明可以用自己斩断野猪神的獠牙,但她却选择躲开,因为害怕自己会碎裂。
——所以他他才希望自己能替她解决眼前的野猪神。在本丸一众短刀胁差中,他身为审神者的初锻刀,最常被审神者当作佩刀使用……可是就算有他在,主人还是会受伤,还是屡次遇险。
因失职对自己感到失望吗?不,此时他心中更多的是……
某振白衣太刀衣摆翩飞,再度连着面具和野猪头骨一并斩开。
战斗之余,髭切望了眼审神者的方向,见她正在野猪神的攻击中尽力闪避,一次都没有挥动手中胁差。
“啊呀……”髭切自言自语道:“果然说得过分了点么。”
“骨喰?”
手中胁差已经安静下来,审神者有试着使用身为审神者的能力去感受骨喰的情绪,但胁差少年很好地将心中感受压制住了,仿佛刚才的嗡动只是错觉。
“骨喰。”审神者与野猪神拉开距离,她微微喘气,手指抚过胁差刀面:“抱歉,您是在关心我吗?”
胁差依旧沉默,审神者看着眼前再度冲来的野猪神,对胁差道:“我想到一个控制住祂、同时破坏面具的方法,你能帮我吗?”
胁差微微一震。
审神者感受到了,她轻轻道:“可能会有点麻,我的雷系灵术一向控制不好,麻烦骨喰帮我控制落点。”
野猪神黑黝的眼紧盯着她,猪嘴张开,喘气时口中涎液飞溅,四蹄砸得大地震颤。
“要来了!”审神者低声道,胁差被她竖插在地上,手中结印:子、午、巳——灵术?落雷!
只有丝丝云朵的天空中倏然间雷声大作,青白闪电凭空劈下,刺目电光映得人眼中只剩一片黑白。
野猪神被闪电笼罩在内,不得不停下脚步,却还有力发出震耳欲聋的嗥叫,似乎并没有受到任何影响,但限制祂的闪电却先一步控制不住了,从一束电光嘶拉拉地裂成几束,完全背离灵术只召唤一道小落雷的初衷,张牙舞爪地散开,往周围一切活物身上刺去。
“骨喰!”
审神者高举胁差,雪亮刀刃立刻将分散的电光引来,笼罩在野猪身上的闪电重新变为一束。
银发少年在刀中发出无声地呐喊,刀刃颤抖,不知是因为缠绕在刀身上的闪电,还是因为被审神者的灵力贯透了本体。
“啧……这可真是……”白衣太刀在远处看着这一幕,金眸被强光映成白金色,脸上却难以抑制地露出混合着渴望和征服的情绪。
——这可真是令人嫉妒。
控制落雷的灵力经过骨喰疏导,变得强横且集中,野猪神在越发凝实的电浆中发出愤怒且痛苦的长啸。
对面,审神者也被从刀刃上传来的电流缠绕着,这次她清楚地看到自己的身体在剧烈的灵力反应中变成金色粒子状再重新凝聚。
脑海中有个念头一闪而过。
暂时来不及关注这些,审神者通过骨喰控制着落雷的强度,在限制野猪神的电流中凝聚出一束集中到极致的闪电,对准野猪神额顶的面具瞬间劈下。
面具破碎,灵术就像它来时那般倏然消失。野猪神身上冒出缕缕灰烟,身上的毛皮和身下的草地都呈现出焦黑的颜色。祂立在山坡上,数秒后缓缓翻到在地,只有猪鼻处喷出的白气能证明祂还活着。
围墙周围的野猪早已停止进攻,此时更是慢慢后退,远离审神者,在她面前形成一大片扇形空挡。
铁镇中的人们先是被刚才神迹般的场景震得说不出话来,反应过来后纷纷振臂欢呼。
“终于解决了……”
审神者出了口气,她以二指抚过骨喰的刀面,刀身不仅无裂纹,甚至还流光溢彩,要是人形的话,现在已经樱吹雪飘了好一阵了。
野猪群暂时退去,三日月宗近和髭切都回到她身边。
审神者对他们说:“这里先拜托你们,被面具控制的野猪说不定还会卷土重来。”
髭切问道:“那您呢?”
审神者看向远处的森林,她隐约能听见从那边传来的“声音”,森林深处的古神正因为幻姬等人的入侵而愤怒。
“麒麟神就在森林中,术士控制野猪神攻击铁镇就是要把我们拖在这里。但是术士既然躲了这么久,又清楚我们的一举一动,我贸然过去,他肯定能提前知道,这样是找不到他的。”
审神者从储物袋中拿出一张单眼面具,这是前天晚上的袭击中得到的战利品。既然在这个世界她能灵子化,能被人召唤,那就说明……
“狐之助。”
“主人!”黄橙相间的小狐狸又不知从哪个角落里跳了出来。
审神者:“检测战场,面具是否在吸取死亡的野兽和人类的灵力。”
数秒后,狐之助答道:“是!”
“那就对了……”审神者拿起面具,对三日月宗近和髭切道:“我能灵子化就能被面具吸入,可以直接找到面具术士并杀了他。这里就拜托你们了。”
三日月宗近声音沉稳:“要小心,小姑娘。”
审神者点了点头,深吸口气,抬起手,缓缓将面具覆在脸上。
在三日月宗近和髭切眼中,她忽然散成金色粒子,化作洪流尽数涌入面具。
失去支撑的面具啪嗒一声落在地上,她手中的骨喰,还有狐之助都一并消失了。
……
森林深处的湖泊中,一只似鹿非鹿的动物正站在湖面上,无数人类包围着祂。
僧兵和民夫拿着火|枪拦住想要进来救麒麟神的野兽,幻姬和手持锡杖的和尚首领站在湖边,前者抬枪瞄准麒麟神。
就在此时,金色洪流凭空涌出,扑向幻姬身边的和尚,汇成审神者的身体,将和尚按倒在地。
幻姬震惊地看着这一幕:“你怎么来了?!”
周围的民夫和僧兵都被吓了一跳,僧兵见自己的首领被袭击,纷纷将枪口对准了审神者,却又顾忌她手中刀刃,不敢开枪。
审神者来不及解释,她踢开和尚手中的锡杖,反扭和尚的手臂,手中胁差架在和尚脖子上,将他压制住。
“原来你就是面具术士!”
术士完全没有被抓住的慌张,反而讽刺道:“早就猜到她不可能就这么放我走,只是没想到……”他抬眼看向天空,在湖泊的正上方,一个气旋正在缓慢旋转,中间是湛蓝色的巨大空洞,它已经吸取了大量灵力,云层间细小闪电不断,隐约有灵力风暴的前兆。
和尚眼中满是忌恨:“不仅窃取我的果实!还要杀人灭口!”
审神者皱眉:“你是什么意思?什么叫杀人灭口!你本该回到你自己的世界,却潜入其他世界还盗取灵力、改变历史,自然要受到惩罚!”
术士愣了愣,随即爆发出一阵狂笑:“原来你也是走狗!又是个什么都不知道的多余的家伙!”
审神者冷下脸来:“改变历史、制造时化、妄图将神灵作为自己的补品、恣意吸取这片土地上的灵力……”她细数面具术士的犯下的罪,心中再无犹豫:“你可以去死了。”
审神者按住术士的后背,抬起胁差,往术士的脖子砍去。这时,一根锡杖斜刺里窜了出来,拦在审神者刀下,骨喰的刀刃与碰撞后发出清脆的声音……审神者震惊,能斩杀检非违使的骨喰竟然斩不断一根锡杖!
和尚大笑道:“好!不愧是我的螭器!”
审神者本欲再斩,可手中胁差却发出嗡鸣声,变得滚烫,令她反射性地松手。胁差掉在泥地上,湿润的泥土立刻开始冒烟,雪亮的刀刃转瞬间便热得发红。
审神者愕然:“骨喰?”
和尚抓紧机会挣开她的压制,锡杖飞入他手中,杖首在空中挥了个半圆,朝审神者狠狠砸下。
审神者抬手欲挡,有人的枪比锡杖更快,一声爆响过后,铁胆打中和尚胸口,再从他身后穿出。
几步之外,幻姬表情平静地放下火|枪,枪口还在冒烟。
“这……这是……”
和尚脸上不敢置信,眼睁睁地看着胸前大片衣襟迅速被染成暗红色。
就这样了他还没死,左手颤抖着往怀中摸去:“定位仪……定位……”
在他脚前,数根藤曼破土而出,眨眼便攀上和尚的僧袍,缠上他的手脚,将他紧紧束缚在内,动弹不得。
和尚极度不甘:“麒麟神——!”要是他在全盛时期,对付一个连人话都不会说的古神哪里需要这么费劲!
不远处,似鹿非鹿的古神正往踏着湖面朝这边走来,在祂的视线中,和尚身上的藤曼长得越发结实,叶片伸展,还开出粉紫的花朵。
就如和尚自己所说,麒麟神既是森林之神、生命之神,也是死神。此时,作为死神的祂一步步走近湖畔,周围的民夫和僧兵纷纷后退。
麒麟神在和尚身边停下,祂仰起头,用吻部蜻蜓点水般地碰了一下和尚的手,又碰了下他手中锡杖。
和尚不甘道:“你做的事……与我相同……只因你是神明……”
麒麟神安静地眨了眨红色眼眸,和尚话音慢慢落下,瞳孔扩散,这才彻底死亡,他手中的锡杖也逐渐消散在空气中,蔓藤织成的牢笼里,什么都没剩下。
“任,任务结束……”狐之助从审神者脚边显出身形,畏缩道:“是否现在开始准备返回?”
审神者:“等一下!”
审神者跪在骨喰本体边上,这振胁差刚才泛红的刀刃已经冷却下来,重新变回银白色,只有刀口上隐约裂口显示出它刚才确实出现了意外。
审神者捡起胁差,小心收回刀鞘,这才站起身。
抬头一看,周围的森林、湖泊不知何时变得朦胧起来,林中的僧兵和民夫一个个消失了,旁边幻姬的身影也在变淡。
幻姬微笑道:“看来,这里就是梦的终点?还是说,身为人类,不能在高天原呆得太久?”
审神者张了张口:“……都不是,这应该是你们的世界特有的修复能力,歪曲的时间线很快就能回到正确轨道。”
幻姬:“正确的轨道?你是说命运么?”
审神者:“……或许是的。”
幻姬目光微闪:“如果不按命运走呢?”
审神者艰难道:“世界就会毁灭。”就像她的世界,只因为她这个意外,整个世界都不复存在。
幻姬叹息:“还真是严苛啊……”
她的身影已经变得极淡,声音似有若无:“最后……我知道你的名字肯定不是雅子……等以后再见时……”
幻姬也彻底消失了,现在整个空间中不剩任何此世之人,背景光怪陆离。
审神者仰头看向空中,湛蓝的空洞和外面的气旋也渐渐消散,无论是什么东西在吸收这片土地上的灵力,现在都停止并消失了。
麒麟神还站在离她不远的地方,红色的眼眸静静地看着她。
审神者试探道:“麒麟神?”
麒麟神轻轻眨了下眼睛,在祂面前,有一片金色的东西从空间里被剥离出来,飘浮着飞向她。
审神者下意识拿住了。
霎那间,整个空间如梦境破碎般只余一片白光。
没有源头的风吹起审神者和狐之助,下一秒,他们忽然出现在某个夜空当中,明月挂在天边,夜幕上满是星星,然后……身子一沉,失重感袭来,开始无法遏制地向下坠落!
狐之助尖叫道:“是京都!”
另有一道男音插嘴道:“从哪来回哪去,说的就是这个?”
髭切和三日月宗近也被抛在他们身边,同时向下坠去。
审神者把手中的金色碎片收进储物袋中,喊道:“人齐了!准备转送!”
5、4、3、2、1——
在三人一狐摔进京都前,转送的黄光一闪,再次出现时便是在本丸的时空祭坛中了。
“他们回来了!”
“太好了!主人回来啦—
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