永庆帝的话, 忍不住让谢瑞笑出声来，神情却有些凄凉，“父皇，原来在您的心目中, 儿臣竟是如此不堪。只是父皇可曾扪心自问, 反躬自省？虽儿臣不值一提, 但是比起那些人，又何尝不是绰绰有余？大哥是嫡长子，太子之位，无可厚非, 只是自古以来，贤者任之，父皇深知他的脾性, 却还这般偏袒，执迷不悟？到头来，还不是自己害了自己, 还有十四弟，他成日里不学无术，只知道逗养那些鹦鹉, 您却夸他童真可爱。不觉得荒唐吗？记得小时候儿臣战战兢兢, 每日潜心苦学, 换来的确是父皇的嗤之以鼻，不屑一顾。真是可怜又可悲啊！”
他顿了顿，继续道, “还有五弟，他能有今日的下场，这一切皆拜父皇您所赐啊！若不是您对此事闭口不提，他也不会如此迫切地想知道当年的真相？您以为的保护，实则却是更大的伤害，父皇聪明一世，大概怎么也想不到，到头来会弄巧成拙吧？”
“果真是你，”永庆帝的神情并没有半分波澜，他早已对谢瑞的所有行径了如指掌，只是淡淡道，“是你把所谓的真相告诉给了阿稚，也是你挑唆他同太子，逼宫造反。朕怎么就生养出了你这样的好儿子？！实在可悲！”
“父皇，事已成定局，忏悔又有什么用呢？”谢瑞神色得意，指尖轻轻叩了扣案牍，冷冷笑道，“您现在唯一能做的，便是将这天下见到儿臣的手里，纵然儿臣再心狠手辣，兴许会看在父皇今日的颜面上，饶了那帮蠢货。”
“你倒是好大口气啊！但倘若朕不给，你又奈朕如何？”永庆帝的目光落在宣纸上，却迟迟没有动笔，一颗心早已经千疮万孔。这些年，对谢瑞管教是严厉些，却不曾想，他会如此叛逆。
“父皇后悔了？那当初又为何心慈手软？一次次地放过儿臣，父皇，您想让儿臣痛改前非，殊不知却是助纣为虐罢了！”谢瑞心中的得意已经全然写在了脸上，嘴角带着狂妄的笑意，双眸半分的温热，继而又道，“父皇放心，既然当初儿臣能在您的眼皮子底下兴风作浪，在青州暗中招兵买马，而父皇却舍不得同儿臣下手，这也是儿臣的本事。而今不过是旧事重温罢了。”
“你有谋略之才，却不曾用到正道上，”永庆帝道，“就算朕把江山给了你，那又如何？像你这样的君主，又如何叫文武百官臣服于你？又能否受到百姓的爱戴？国将不国，这样的江山能长久吗？”
“父皇，这些事，您就不用替儿臣操心了，儿臣虽然资质平平，但比起那些个整日情情爱爱，卿卿我我的痴儿，可要好得多了！”谢瑞往前一步，将毛笔重新递到永庆帝的手里，“父皇，您还有得选吗？您怕是到现在也没想通，好端端的身子，怎么就一病不起了呢？”
永庆帝没有答话，心中有种说不出的滋味。自己一次次地放任他，本以为能让他洗心革面，改邪归正，却没想到，换来得是这样的结局。
“父皇，还记得昨日儿臣亲手为您的那盏茶吗？是不是比起以往都苦了许多？”谢瑞声音渐渐低了下去，面目变得十分狰狞，“儿臣忘了告诉父皇，那盏茶里多加了一样东西，没想到竟这么快立竿见影了？父皇，眼下您的命在儿臣手里，是生是死，恐怕得父皇自己选。”
殿内安静了下来，永庆帝抬起头，能看到谢瑞脸上狠戾的希冀，对于皇权的渴望，而这一切皆归功于自己的妇人之仁，现如今已经是追悔莫及。他从谢瑞的手中接过毛笔，执笔点墨的时候，却突然停了下来，“你当真是不到黄河心不死！朕有件事，想问你。”
谢瑞见他接过笔，便猜想着他已经欣然接受了这样的安排，并未有半点反抗的意思，心头松了一口气，淡淡道，“父皇还想知道什么？”
“阿琛的死，到底是不是你干的？”永庆帝抬头起头来，对上谢瑞的目光，静静地凝视着他。
四目相对的瞬间，谢瑞心中不由的一沉，笑容渐收，“儿臣若说不是，父皇会信吗？”
他的目光从来没有这般坚毅过，直勾勾地对上永庆帝的眼神，丝毫没有闪躲。虽然打心底里厌弃谢琛，但也不至于致他于死地。众多皇子中，他是最没有威胁，最可以被忽略的一个。除掉他，无外乎多此一举，白费心机不说，反而会暴露自己的阴谋，得不偿失。
可惜，谢琛还是死了。
所有人都以为他是失足落水，甚至在旁人的眼中，连永庆帝也是这么认为的，但谁人知晓，不同于别的父亲，作为一国之君，有些事也只能闷在心里，什么都不能说。
永庆帝微微颔首，长吁一口气，从谢瑞的脸上收回目光，淡淡说道，“你就那么相信，自己一定能笑到最后？”
“父皇这又是什么意思？无论您现在说什么，都不过是垂死挣扎罢了，拟下这份传位圣旨，儿臣答应您，会让您安安心心地走。”谢瑞的声音细小如针，却狠狠地扎在永庆帝的心头。
实在是冥顽不灵！
“阿瑞，朕再糊涂，也不至于连你们几个的心思也摸不透，朕也是看着你长大的，也曾对你有过莫大的期许，可是让朕太失望了！”永庆帝看向他，“知道昨日，为何要指定你搀扶朕去内殿歇息吗？朕想给你一个机会。”
谢瑞稍稍一愣，回道，“知道，父皇是想给儿臣一个改过自新的机会的，不是吗？可是儿臣却让父皇失望了。”
永庆帝看着他颇为自信的深情，，却也只是摇摇头，“你跟朕耍心机，到底年少不经事，还是差些火候。朕是想给你一个下毒的机会。”
很是平淡的几句话，让谢瑞的身子猛地一沉，连着后退几步，只手撑着案牍上，脸色灰白，“父皇此话何意，儿臣不明白。”
话音刚落，谢瑞只觉胸口一痛，有股热流从喉咙里涌出了出来，乌紫的血液缓缓流出嘴角，连眼角耳朵也冒出了血丝，全身如同灌了铅一般，十分沉重，双腿更是寸步难行，“那盏茶……您根本就没中毒……”
他记得清楚，自己亲眼瞧见父皇把那盏茶喝下去的，怎么到头来却是这样的结局？
他不甘心，亦悟不出其中的道理。
“你没想到的，朕也替你想到了。”永庆帝说着，将手中毛笔轻轻掷扔下，月白色的宣纸上走过一道漆黑的墨痕。
“父皇，您好狠的心啊！”谢瑞嘴角露出一丝灿烈的笑意，“儿臣输了，但儿臣不服！儿臣有今日，那也是您亲手教导出来的，言传身教，父皇好计谋啊！”
谢瑞只以为已经是□□无缝，怎么也没想到最终会是这样的下场，好在也算不上一败涂地，他冷笑道，“无妨，儿臣有解药，死不了，恐怕要叫父皇失望了。”
说罢，目光望向一旁的剑架，眼里有花光涌动，大不了就是同归于尽，他早已经想到了这样的结局，输了，也要父皇一起陪葬，皇上不算孤单。
只是他哪里还迈得开腿，身体早已经力不从心，从挪动一小步，就觉得浑身有无数把尖刀刺入，疼得他几乎要失去知觉，而在奋力挪动出力步之后，扑通一声狠狠地摔跪在地，再无力起身。
“那又如何，你以为还逃出朕的手掌心吗？，”永庆帝俯下身去，“还记得太子被废之时，朕说过那句话吗？下不为例。”
浅浅一句，宛如万箭穿心。
永庆帝直起身来，背过身去，不忍再看，轻轻挥了挥手，便有早早藏匿在暗处的御林军一拥而上，将他齐齐围住。
他双手沾满了漆黑的血迹，缓缓抬起头来，看着永庆帝的背影，自嘲笑笑，“父皇，儿臣输了，但儿臣不后悔。”
言毕，两行热泪缓缓地流出了眼眶，神情绝望，却视死如归，可眼下，他连了结自己的力气也没有了，宛如一摊烂泥一般，趴在冰冷的地面上，远处那个明黄色的背影，朦朦胧胧，越来越遥远。
谢珩一直在殿外静静守候着，谢瑞进去好久也不曾有动静，又生怕出事，便想寻借口进殿查看，谢弋却拦住他的去路，声音轻浅，“九弟，还不是时候，三哥好容易才进一次宫，就让他好好同父皇说说话吧……”
“七哥，可是……”谢珩心中虽然有些担忧，却也不得不退回了步子，目光也渐渐收了回来。
“九弟，这里有我在，你还是先去照顾弟妹吧……”他的心思，谢弋自然十分清楚，且从昨日父皇许多怪异的举止中，也推断出来，有大事要发生。
苏木槿静坐在一旁的石凳上，阳光热辣刺眼，她以手稍稍作挡，轻轻扶额，神情痛苦。若说方才那一摔，不痒不痛，定是假的，刚刚还无意中瞧见了腿上手上也有不少细微的擦伤，但她强忍痛苦，不想让谢珩担心。见他走近，忙装作若无其事，开口道，“阿珩，刚刚哥哥来了，可你一直在同宁王殿下说话，我便让他先领着公主走了，你不会怪我擅作主张吧……”
谢珩轻轻挂了挂她的秀鼻，声音宛若春风微醺，“怎么会？槿儿想做什么，只管去做。只是这件事，为夫也要说句公道话，杳杳这般野蛮，就该让她多吃些苦头，也好收收她的脾性。你倒好，怎么还反过头帮着她说话，就不怕她哪里气在上来，又伤你一回？”
“还疼吗？”他问，一瞧见她额头上那块渗出来的血迹，就心疼不已，剑眉紧蹙，“为夫定饶不了她！”
她忙拉住他的袖子，柔声道，“一点小伤，不碍事的，她心里头苦，无人可诉，阿珩又何必如此苛责？说到底，倘若你能早点寻到法子，救她于深渊之中，她也不至于如此啊？”
“说到底，竟是为夫的不是了？”谢珩有些郁闷，看一看到她那楚楚可怜的模样，也舍不得说什么语气过重的话，只是轻浅一句，“你放心，为夫答应你的，何曾食言过？”
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