这一摔, 苏木槿好半天也没能缓过来，头脑昏沉不说，伤口的疼痛，让她几乎要咬碎了牙齿, 嘴唇发白。
谢珩连忙传了御医查看, 好在并无大碍, 稍作处理之后，亦不敢从未掉以轻心，神色凝重，执意要留下来陪着她。而她也一直记挂着谢杳, 生怕再说出什么气话来，冲撞了永庆帝，便叫谢珩也跟进寝殿, 也好多留个心眼。
而她则在静静地守在殿外，想着方才发生的事，心中也很不是滋味。遐想间, 孙御医正在侍从的搀扶下，缓缓地走到殿下，看他的神情, 一时间也难以判断到底是喜是忧。
她本想上前问个究竟, 却见谢弋起先上前道, “孙御医留步，能否借一步说话？”
孙御医见他推着四轮车缓缓靠近，便也跟着近前几步, 恭敬回道，“老臣见过端王殿下，殿下有话不妨直说。”
谢弋轻轻挥手，让旁人通通退了下去，所问之事，同苏木槿心中所想，如出一辙。
“孙御医免礼，殊不知父皇的病情如何？”谢弋见他有些面露难色，又道，“父皇身体向来康健，甚至就连小病小痛也不常见，今日怎么突然就病得这么重了？”
孙御医到底对他还是颇有提防，又见苏木槿在侧，想了想回道，“回殿下的话，皇上操持国事，日理万机，又因先前早已积郁成疾，体力不支，故此才会病来如山倒。”
谢弋知晓他并未说实话，更知晓他心中有所顾虑，便浅浅一笑道，“原是如此，想来是我多虑了……”
他顿了顿道，“眼下适逢长夏，我猜想是不是父皇吃了什么不该吃的东西，亦或者有别的外因，才致如此。”
孙御医答道：“殿下精通奇门遁甲，紫微斗数，老臣也有所耳闻，但从脉象上来看，却是操劳过度所致。”
有一瞬间的沉默，两人皆没有说话。过了一会儿，谢弋才开口说道，“自然，孙御医医术高明，妙手回春，有您在，我也就放心了。”
孙御医听后，倒没有太多的神情，只是道，“殿下过奖了，实不相瞒，皇上已是油尽灯枯，命悬一线，殿下需得趁早做些打算。老臣就先告退了！”
也不等谢弋再问什么，孙御医转身就走。这样的话，让苏木槿难免身子一沉，脸色阴暗，悄声道，“昨日在生辰宴上，我瞧着父皇精气神十足，这才过了几个时辰，怎么突然就这样了？”
谢弋微微蹙眉，见她这般神情，连忙安抚道，“你也别太担心了，许多事上天早有安排。”
说话间，便听见外头传来一阵急促的脚步声，来人正是宁王谢瑞，同样神色凝重，在见到谢弋的瞬间，疾行几步，上前问道，“七弟，父皇怎么样？御医又是怎么说的？”
谢弋摇摇头，小叹一口气道，“三哥，父皇这一回怕是……”
谢瑞见他神情，便也知晓父皇的身体不容乐观，也等不及他说完话，便径直朝殿内奔走了进去，神色惊慌，眼眶更是红红的。
离着床榻的不远处，看着父皇奄奄一息的模样，他渐渐放慢了脚步，“父皇，儿臣来迟了，您没事吧？”
他的出现，也让原本寂静的殿内突然爬起了一丝诡异的气氛。
而先前，永庆帝同谢杳说了许多话，怕是这小丫头半分也没有听进去，虽然安静了下来，但还是同自己赌气，眼下见到谢瑞进来，便也不再多言，只是揉了揉谢杳的发丝，又唤了旁边的谢珩，“阿珩，把你妹妹领出去吧，朕想同你三哥说说话。”
谢瑞的出现，难免叫谢珩有些忧心忡忡，但也不能忤逆父皇的意思，便领了谢杳往外头走去。在同谢瑞擦肩而过的时候，还是忍不住停下了脚步，冷着面孔道，“三哥，父皇需要静养。”
短短几字，让谢瑞不由地皱起了眉头，目光随着谢珩一路走到殿下，仿佛若有所思。
一直躺在榻上的永庆帝见了这一幕，清咳了一声，“你来了……”
谢瑞强挤出一丝笑容道，“父皇，儿臣来晚了，您觉得如何？可有哪里不舒服？”
永庆帝微微叹息，目光落在谢瑞的脸上，又很快收了回来，“朕年事已高，身体大不如从前，你也不用太过担心，朕今日有几句话，想跟你说……”
话音刚落，又猛呛了几口，摊开掌心里头是一滩猩红的血迹，嘴角也残留了不少，脸色也愈发苍白了。
谢瑞赶忙上前，轻轻抚了抚他的胸口，“父皇，眼下您身子正虚，有什么话，等病好了再说，也不迟啊！”
“朕要说……朕生怕再没有机会了……”永庆帝说着，又挣扎着最后一点余力，缓缓坐起身来，“阿瑞，你知不知道，朕有多悔恨？”
“父皇，您身子不好，更不能多费心神，胡思乱想了。”谢瑞在看到那一摊血迹的时候，神色却异常平淡，嘴角掠过一丝似有似无的笑意。
“阿允，阿琛，阿稚，是朕没有保护他们，更让阿允和阿稚误入歧途，”永庆帝道，“天要亡大卫啊！”
谢瑞没有答话，虽然青州的事，他已经借着谢稚的手，逃开了所有的罪责，但这一切怕是父皇也早已发现了。只是还没来得及动手，便叫自己先下手为强。
到底还是晚了一步，对于永庆帝来说于事无补，对于谢瑞来说，是有恃无恐。
“父皇节哀吧，您若是有个什么三长两短，恐五弟，十四弟也泉下难安啊？”谢瑞也默默留下泪来，“要怨就怨造化弄人……”
“国不可一日无君，朕想过了，在众兄弟中，你最有胆识，最有魄力，待朕走后，你便好好辅佐你七弟……朕把江山交到你们手中，也算不负先皇的厚望。”
听闻此言，谢瑞脸上的阴鸷狠戾一闪而过，沉默半晌后，缓缓道，“父皇您一定不会有事的，卫国不能没有您。”
“扶朕起来，你替朕研磨，朕要拟旨……”他的神情全然也被永庆帝瞧在眼底，只是不动声色。
但，着实太令人失望了。
谢瑞搀扶着他在案牍前缓缓坐下，抬手研磨，将毛笔递到他的手里，屏气凝神，“父皇，当真已经决定好了？”
永庆帝微微颔首，目光在宣纸上走了一遍，转而道，“阿珩自小聪慧过人，胸襟宽广，遇事沉着冷静，波澜不惊，朕相信他也能治理好国家，更有你在旁辅佐，朕没有什么遗憾了……”
几个遒劲有力的大字，跃然在纸上，墨香四溢，谢瑞不得不变得警觉起来，本想再等等，见机行事，但一想到昨日自己下在父皇酒里的毒药已经起了作用，便再也等不及了，淡淡道，“父皇，儿臣有一句，不知当讲不当讲。”
“说吧……”永庆帝停下笔，心中从一开始的失落，但现在的绝望，让自己一步跃入无间地狱的人，究竟还是眼前这个疼爱的皇子。
“儿臣以为七弟，虽有治国之才，但无帝王之心。这天下而言，对他来说，怕是抵不过儿女情长。”
谢瑞最是知晓，他们之前心存芥蒂，就是因为谢珩对苏木槿穷追不舍，连请赐婚圣旨。虽然现在父子俩也已经冰释前嫌，和好如初，但不得不说，这仍旧是最致命的心病。
只要父皇想到这一点，那么未来的国君就绝不可能是谢珩。自然，谢瑞也清楚，众多皇子中，自己出类拔萃，但从来都不是父皇眼中最佳人选。
他是真的不甘心……
他对权利的欲望，也已经到了无法自拔的地步。
永庆帝早已料到他会这么说，神色异常平静，继续追问道，“那阿瑞以为谁才是最合适的人选？无论是谁，朕都要你辅佐他，成为一代明君。”
谢瑞心中从来没有这般苦闷过，兜兜转转，无论自己怎么做，怎么优秀，这个父皇永远都不会正眼瞧自己，哪怕辅佐这二字，也令人唏嘘不已。
他长吁一口气，“父皇，您既然要给，为什么就不能是儿臣？”
永庆帝搁下笔，冷声道，“你终于肯说出你心中所想了。”
“父皇，儿臣这是毛遂自荐。父皇说过，这个位置并没有那么想象地那么美好，既然这样，那父皇为什么不让儿臣来替他们承受这份痛苦？您那么疼爱他们，就更不该把他们往火坑里推，儿臣也是您的亲儿子，这天下到了儿臣手里，也依旧是谢家的天下！”
如此冠冕堂皇的几句措辞，也让永庆帝彻底寒了心，本以为他能回心转意，彻底放下执念，没想到竟然越陷越深，已经到了执迷不悟的地步。
“还记得，朕对废太子说过的话吗？朕不给，你不能抢，但现在还有一句，朕不愿给，你不能硬要，”永庆帝强压住心头的火焰，“朕也曾屡次告诫过你，可你呢，不到黄河心不死？还是不愿收手吗？”
“是你在青州暗中招兵买马，也是你伙同冯氏通敌叛国，更是怂恿阿稚伙同太子逼宫谋反，”永庆帝抬起头来，看向他，“你说朕不疼你？那当初你欲在青州对阿珩下手的时候，朕就应该斩草除根，把你心中的邪念通通扼杀在摇篮里，但朕现在后悔了！朕不该就这样一次一次地放过你，以为你会明白朕的良苦用心，可你呢？他们可都是你的亲兄弟啊，治国当以仁爱，而你心狠手辣，冷血无情，你连亲兄弟都能下这般狠手，又何况是那些无你并无血脉亲情的子民呢？像你这样的人，也配坐稳江山吗？”
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