次日辰初, 沈庭叫上几个帮闲，把事先准备好的雄黄涂抹了周身, 又另拎着几罐子在手, 扛着镐子锄头赶车进山。
驴车上另放着七八个竹筐, 是一会儿用来盛硝石的。
襄桐想跟上山看看, 沈庭没同意, 连沈庆和沈赵氏都被他强留在家里。
襄桐闲着也是闲着, 便决定趁便进城一趟，也没事先同人商量。
沈赵氏问时，她只推说要去进城打听打听药材的行市，实际却是要到城南的文澜书院，去寻前两日登门的丛窦氏。
文澜书院建在紫阳山坡地上, 左近没有多少人家, 且书院的竹子山门尤为显眼，襄桐稍一打听就寻到了地方。
到的时候已经将近晌午，有不少给家里走读的小郎送饭的妇人, 此刻均往山上来。
襄桐之前已问过沈庭，未来大嫂的那位丛家姨妈也住在书院里，且丛姨父也是书院里的先生，人应是不难找到。
她想着, 如非必要，还是先不要惊动白老先生和白氏，便跟来送饭的人打听丛先生的住处。
还真有热心的帮她指路。
“进了山门往东是学堂，往西是外地学子的下塌处, 而南边则是山长家的宅第和几位经学先生的院子。你要寻的丛先生家就在把东头第二个。”
襄桐道了谢，又把拎来的一筐枇杷分了几个作答。
等到了丛家屋门前，襄桐站定身形，又稍稍整理好身上衣物，这才抬手叩门。
来开门的，是个十二三岁的小郎，和丛窦氏长得颇像，应是这家的儿子无疑。
“请问这是丛家吗？”
那小郎开门前原当是他爹归家吃饭的，见是个陌生小娘也愣了一愣。
“这是丛家，你又是哪位？”
“小哥儿不识得我，我是霍山村沈家人，此来是来探望您家大娘子的，这些是从家带来的土仪，还烦劳你帮我传达一句。”
丛小郎见人带着礼上门，且看起来面目和顺，便接了东西先把襄桐让进门内。
“这位娘子稍待，我这就去叫我娘出来。”
丛窦氏刚做得了餐饭，正等她家官人归家好摆桌，乍听说有霍山村来的沈家人，还当是沈赵氏想通了来答话，便整了整衣裳出门见客。
待她看到院门内亭亭而立的是个妙龄少妇，且襄桐为了不失礼，今日出门前特特收拾了一番，所以丛窦氏根本没认出来。
“这位娘子是？”
襄桐忙上前问安，“丛大娘子日安，我是霍山村沈家二郎的娘子，娘家姓樊，前几日在霍山同您见过的。”
丛窦氏听人报过了家门，眯着眼打量一番，这才发觉眼前的人果真是那日让她防备着的沈家二儿媳，顿时把脸色一沉。
莫不是，沈家婆母把事情已经和这二儿媳讲明了？那这人今日是来寻衅的？
“原来是樊娘子，却不知你家里出了什么大事，竟让你今日贵脚踏贱地，来我丛家门上喧嚷？”
襄桐听她这话说得极不客气，别说两家即将连做姻亲，便是寻常人登门，也没有这么损讽人的。
她本就是个通透之人，人家表达出的嫌恶之情，顿有所觉，故也带上七分疏离。
“没有事先招呼就贸然登门属实是我冒昧了，不过我想着，那日丛大娘子特特到霍山村予我沈家传信，多有辛劳，所以今日进城，便顺路带些土仪拜望。若您眼下不得空，我自去求见我未来家嫂就是。”
丛窦氏见这个沈樊氏口舌利落，且不知她揣着什么心思，哪敢让她去见半点心机也无的亲外甥女，立时决定先把人留在家里再伺机套她口风，也好知道沈家到底有什么打算。
“既来了，也别急着去旁处，左右从紫念那头算起，我也称得上你半个长辈，正有话想问你。”
襄桐等的就是她表明心机，也好弄清沈赵氏此前突然急火攻心的根由，便微微一笑，“长者有疑，我自然知无不言言无不尽。”
丛窦氏见她一脸人畜无害，愈发笃定这是个口蜜腹剑的，嘴边一嗤，却也不想失了体面破口骂人。
“随我屋来吧。”
丛小郎循着礼也道，“那我去予客人冲茶。”
丛窦氏却显见不愿做脸，“你去门口迎迎你父亲，怎么这个时候还不归家？”
襄桐见丛窦氏连待客之道都不肯全了，更加深信她对自己敌意破深。
等到了屋里，丛氏顾自坐了主位，并不开口让座。
襄桐见她没有个长辈气度，也不会站着等她欺辱，自寻了个梨木凳坐下。
丛窦氏心里鄙夷她不懂规矩，到底忍住没有当场发难，欲先弄清她来意再说。
“说吧，你来寻我到底意欲何为？”
襄桐却比丛窦氏有耐心的多。“来探望长嫂、拜见长辈。”
丛窦氏信她的鬼，“这么说来，你倒是个知礼数、守规矩的了？”
襄桐看她咬牙切齿，把礼数规矩挂在嘴边，马上意会她暗讽自己嫁入沈家时的“不光彩”，并不顺着她的话辩白自己，反倒夸起了白氏。
“我父母早亡，虽也受过些教化，但无奈后面身世飘零，自比不上书香门第、贤淑端慧的长嫂识礼重情。”
丛窦氏听她颂扬她外甥女，还当她在冒酸气，自得一笑，“我家念儿自是个好的，不仅性情温和、心胸豁达，更是个知规守礼的，哪是寻常乡野民户可比？”
“既然丛大娘子也知道，我未来大嫂是个千好万好的，即使我拍马也追赶不上，为何如今反要对我个小辈横眉立目、言辞咄咄？莫不是，您口中贬损我未经教化不堪大用，心里实则敬畏，唯恐我日后抢了长嫂风头？”
丛窦氏被襄桐一激，且给说中要害，顿时头顶青筋直跳。
她险些要冲口而出些污秽言辞教训教训眼前这个不知天高地厚的泼货，但怕被说做是恼羞成怒，强按捺着火气，生生忍了回去。
“真真是笑话，就凭你也配同我家念儿相提并论？你大约不知，她从十岁起一手天目绣就名动杭城，从前不知有多少高门大户上门求娶，若不是我姐婿看重沈家大郎的人品才华且又诚心，当初才不会吐口许婚，你如今仗着讨了你婆母欢心，就妄想着让我家姑娘坐蜡，也不看看自己有几分成色斤两？实话告诉你，你呀，给我家念儿提鞋都不配。”
作者有话要说：下午要把前60章陆续捉虫，情节不会有任何改动。
如果顺利，晚上还有一更。
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