转眼几日，到了二月头上。
早发的桃枝儿溜过墙，斑斑点点的粉嫩初蕊挤挤挨挨争艳，又被东风掀落了地，化在了雨后的泥洼子里。
襄桐睁开眼，隔着窗扇见外头已天光大炽，恍然才知，竟是睡过了头。
急匆匆地穿上外袄下地，用凉水净面漱口。
她先往灶下去，锅里温着粥，盆里留了笋干，连药也煎得了。
她又紧走几步往主屋里寻人，却没见着沈赵氏人影儿，只留了病后初愈的沈庆在给床上躺着的沈庭喂粥。
襄桐咳了一声问道：“三郎，娘子去何处了？”
沈庆回头见是襄桐，先咧嘴笑开了：“二嫂，太阳都晒腚了，你咋才起？娘一早造好了饭，这会儿出门买米菜去了。”
话没落地，后脑却遭沈庭一个爆栗：“没大没小，怎么说的话？桐娘前两天没日没夜地照顾你，还不许她歇个乏？我看，这几日的骨头肉都喂进狗肚子里去了。”
沈庆不知悔改，还深感包了委屈：“那骨头可没独进我的肚，二哥也吃了两块呢……再说二嫂说了，油水都在汤里，我可没抢你的。”。
襄桐早先听沈庆叫她二嫂，还要臊了脸纠正一下，接连听了几日，也说了几日，那小子没半点改口的意思，索性也由了他去。
相形之下，沈庭暧昧不清的纵容态度更让她着恼，可碍于屋里始终有人，没法儿再仔细辩白。
襄桐不想留下对着沈家两个兄弟，索性寻了由头往外避：“娘子是一个人出去的？有没有说往哪头去了？”
“这我就不知道了，好像说是去集上看看。反正我同娘说了，今儿个让她务必割了肉回来，晚间饭二嫂你来做好不好，娘她舍不得放油呢。”
襄桐听是沈赵氏一个人去集上，有些不放心：“我去迎迎娘子，三郎你好好看家。”
沈庆乖觉应了一声，沈庭则在身后嘱她：“吃了朝食再出门……”
襄桐却已经抬腿走了老远，随后一声门板响，把兄弟两个留隔在里面。
出得门去，襄桐直奔了北头的菜市桥。
这天是中和节，四处都是出门接春的人，他们均用青囊兜了五谷在邻里间互赠。市井里更是把藏了一个冬天的热闹都释放了出来，连公门里都按了旧例休沐。
乡户人趁着早耕未至，不少人闻风而来，还担了家里土产趁机售卖。
杭州城内大大小小有数十处固定的集市，而最近的一处就在菜市桥左近，随便问个人都能打听到。
沈赵氏人生地不熟，襄桐猜测她多半是来了此处。
由巷道口捋着往里去，襄桐左右观望，很快就在一处卖禽肉的地摊前寻着了两手空空的沈赵氏。
“娘子，我来了。您出门怎的也不叫我一声，也好帮您拎东西。”
沈赵氏只比襄桐早出门一刻，这会儿在集市里看了一遭，还懵然于城里食蔬市价之高，见襄桐来接她，顿时喜出望外：“唉，襄桐，你来的正好。前几日你买得那些个菜，是哪家的？我怎么一样都没寻着。”
其实不是没寻着菜，是没寻着那么贱的价。
襄桐也不戳破，直挽住沈赵氏的胳膊：“还得往前走呢……今日节庆里人多，咱小心别走散了，也得防着些偷儿。”
“唉，唉。我跟紧了你就是。”
旁人不知道的，哪里看得出两人是主仆，只会当是亲娘俩儿。
据了以往经历，越往西偏的地界儿，进城摆摊的菜农越少，菜价也就越贱，襄桐只把人往那地方带。
但毕竟是节下，来卖的人多，买的也不少，大家均学会了随行就市，这菜价儿就比平日高了许多。
沈赵氏本打算照着十五文钱买米买菜，十几文钱再割上二两肉，余下的钱给襄桐买块尺头，裁身春衣。
哪知道只是买了些紫姜、水葱和蒜头就用去八文，买了两斤糙米又用去八文，篮子还只是填了个底，时蔬一样还没得。
襄桐见沈赵氏逛了又逛，却举棋不定，知道她是心疼钱，便指了角落里一个卖野菜的：“娘子，我瞧那边水芹似是不错，不如过去瞧瞧？”
野芹不如旱芹味美，且都是沿水自生的，本就不值钱，城里人多半少食，所以这摊位也少有人问津。
见好不容易有人上前，摊主忙不迭地起身兜售：“两位娘子日安，快瞧瞧我这水英，鲜嫩的很，您再配了鲜笋同煮了，保管家里人丁兴旺、五谷丰登。”
襄桐笑他：“您是想说煮芹烧笋饷春耕吧？”
“对对对，咱乡下人，记不得苏相公的诗文，反正您吃就对了。”
沈赵氏不关心什么诗文，只指着地上摆开的一捆捆嫩菜问他：“你这芹怎么卖的？”
摊主来了两三个时辰也没卖出多少，且因这东西得来也没有本钱，所以不敢多要：“五文钱一大捆，十文钱三大捆，您挑着拿挑着买。”
沈赵氏见价钱可心，份量也足，于是挑了一捆最多的装进篮去，再掂量着荷包里的散钱，只有五十几文了。若都买肉倒是能割了一斤，可她还有别的想头。
想到襄桐比她有能耐的多，沈赵氏放下身段求助：“这左近有实诚的屠户人家吗？”
襄桐方才看见沈赵氏数钱，猜她拮据，没有提肉铺子，反倒指了指水门：“娘子，喝了好几日骨汤，二郎三郎怕是都腻了，不如买两尾鱼来尝尝鲜？刚好开了冬禁呢……”
二月开了水禁，正是西子湖里吃头茬鱼的好时节。
沈赵氏眼睛也为之一亮：鱼可比肉便宜多了。
这两日临水人家均忙着下网尝一拨儿鲜，打捞的多了，这鱼价就格外亲民。
几条乌篷船里的大鱼篓里满是扑腾的活鲜，沈赵氏挑来选去半晌，最后择了一尾草鱼和一尾石首，统共才花了十三文钱，因没带盛器，额外花了一文钱买了个竹篮子，船家又白饶了一捧半大河虾做搭头，也一并用油纸包好隔放在篮里。
吃食买得了，沈赵氏又惦记起给襄桐裁衣的事。
一来，襄桐从梁家出门时，只身上一套旧衣，连个换洗都没有；二来，沈赵氏也想等沈庭大安了，赶紧把喜事给办了。
襄桐帮沈赵氏提着东西，紧跟了她身后，见她停在个卖布的前头，也没有多想。
等沈赵氏花了三十文钱扯了二尺花布来，她才意识到这多半是给她挑的……
“等回了霍山村，我亲自给你裁件春衫。”
沈赵氏一片情谊，襄桐也不好推辞：“好，瞧娘子这一身就知您是好手艺，我一准儿能美美地穿出去。”
沈赵氏越看越高兴，索性拉了襄桐的手：“你家里，还没递过话去吧？要不我先寻了媒人？”
襄桐脸不由得转白，想想不如说个清楚：“娘子，其实我已经和二郎说……”
话没说完，却被旁人给打断了。
“三姨，遇上您可是巧了，您这也是进城来赶集吗？”
那人一边说，还一边拿眼打量起站在一旁的襄桐。
沈赵氏闻声侧头一看，原来是她二姐家的大小子殷福。
“福哥儿？你怎在这里？是和你娘一同来的吗？”
“我娘忙着在家给我置办彩礼呢，今个儿我是自己来的。”答完不忘指了指身旁：“这位大姐儿瞧着眼生，是家里哪位亲眷吗？”
沈赵氏却不愿当着他多谈，只因她去岁想求娶亲外甥女殷桃配给沈庭做娘子，哪知二姐嫌沈家贫寒，次月就另攀了高枝儿，把女儿定给了城里小富之家。
如今襄桐只是典来的妻，这会儿若说出去，越发显得沈庭娶的不如意。
“是沈家的远亲。”答完也不再寒暄：“我还有点急事，先回了，过几日再去瞧你娘去。”
殷福见沈赵氏逃命似的拉了那俏丫头就走，心里生疑，只悄悄跟了上去。
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