这周日的时候, 阿契贝先生因为一些事务暂离德罗斯第，神父和奥利弗先生则约定好了去孤儿院看望那些孩子，尽管上一次奥利弗先生的故事并不是非常受欢迎，但是这位好心的先生依旧没有拒绝神父的邀请。
孤儿院距离神父的住处大约有半个小时的路程, 当天布兹因为拉肚子请了假, 于是奥利弗先生自告奋勇当起了车夫。
这本该是普通的一天，白色的马车驶过带着花香的街巷, 神父会和孩子们度过愉悦的一天，等到傍晚时分, 仆人们则会准备好晚餐迎接神父和他那位朋友的归来。
可是等到天色完全黑下来, 街道上已经没有马车经过, 神父依旧没有回来。这样的事情不常发生，因此难免叫人有些担心。更何况神父的那两位保镖先生，因为长相不够友善所以并没有跟着神父去孤儿院。
神父府上的那位女管家心里有着不详的预感。多年前神父那一次的失踪浮现在她的脑海里。但她很快把这个念头甩出脑海, 毕竟没有人敢在白天的街上掳走神父，况且神父并非无人陪同。
为了谨慎起见, 伊斯塔还是让布兹去孤儿院瞧一瞧。
匆匆忙忙赶回来的布兹带回来了一个叫伊斯塔眼前发黑的消息, 神父, 连同一起前往的奥利弗先生都消失在了孤儿院里。
布兹赶到那里的时候，神父的马车依旧停在门口，那群孩子说他们午觉睡醒后客人们就不见了，连孤儿院的佣工普利特也不知道跑到哪里去了。
“我们一点开始睡午觉。” 年纪稍大些的孩子试图说清楚发生了什么，“普利特会在两点叫醒我们，然后我们开始吃点心。但是今天没有人来喊醒我们。”
“快要三点的时候安迪尿了裤子, 我是被他的哭声弄醒的！”有人补充道。
孩子们还不了解事情的严重性，他们踊跃地发言，每个人都试图插一嘴，场面吵闹又欢快，布兹的头开始疼了。
“好了好了，一个个说。” 布兹比了一个安静的手势，“神父他们有说过要去哪里吗？”
“没有。” “没有！” “没有~”
“今天除了神父他们还有谁也来过这儿吗？” 布兹又问道。
孩子们给出了跟之前那个问题相同的答案。
布兹知道叫一群活泼的孩子入睡有多难，总有那么一两个会趁着大家睡觉溜出去，“午睡的时候没睡着，看见神父他们去哪儿或者干了什么？”
“我！” 一个男孩像是英雄一样举起手，“我没有睡着！但是我闭着眼睛什么也没有看见！”
布兹无奈摆摆手示意他把手放下，“还有人吗？”
角落里的玛姬声音细细的：“我看到了。”
布兹很快把消息带到了伊斯塔那里，心急如焚的女管家在门口张望，她看到布兹驾驶着马车回来的时候心里暗道一声“谢天谢地”，但是在知道神父并不在里面的时候顿时脸色发白。
在车夫讲明原委后，女管家喃喃地重复着布兹转达的信息，“灰色的影子带走了神父？”
布兹耸耸肩，“孩子的话只能信一半。或许这只是小女孩中午做的噩梦。”
伊斯塔道：“希望如此。”
城里的治安官巡逻完白天的最后一班回到了巡逻室，此时正处于交接班的时间点，而接替他们的人还没有来，于是他们还待在巡逻室里大声地聊天。
他们正聊起一个和队里年轻小伙子约会的姑娘，气氛火热。
这个时候，巡逻室的门被敲响了，治安官以为是来交班的人，可是打开门却瞧见一个提着煤油灯的小姑娘，正是神父府上的女仆艾比。
那位中年治安官提了提自己的腰带，询问女仆有什么要事。他可不想在快要交班的时候得到一个新活。
艾比很快就被那位奸滑偷懒的治安官打发走了，他承诺会去寻找神父，但是等到关上门以后，就发出了满不在乎的笑声。
“失踪的是三个男人。” 中年治安官转身对他的伙伴们道，“这个时间点说不定是去哪里鬼混了。”
“那恐怕是得瞒着家里的女仆。” 边上端着酒杯的人跟着笑道，“干杯！为德罗斯第的和平！”
治安官们并不以为然，毕竟德罗斯第近年来从未发生过什么人口失踪的案件，更何况失踪的还是三个成年的男人。
事情就这样耽搁到了第二天早上。
* *
当天晚上。
神父从昏迷中醒来。
多么熟悉的手法啊，他心想。
他的眼睛被并不粗糙的布蒙着，双手被绑在身后，他背后靠着一个坚硬的物体，身边还有着呼吸声。
“嗯......” 神父的旁边传来了熟悉的声音。
“普利特，是你吗？”神父轻声道。
“神父？” 普利特的脑袋还处在一阵眩晕当中，他勉强睁开眼睛，“您怎么在这儿？”
神父道：“我也不知道。你的眼睛被蒙上了吗？”
普利特道：“没有。”
神父道：“我们这是在哪儿？”
普利特环顾四周，他道：“我不认识。这里铺着红色的地毯，左边有个烛台，边上是彩色的玻璃窗。这好像是一座废弃的教堂，我们被绑在神像后面。”
神父道：“我们还在德罗斯第。”
普利特努力回忆着发生了什么，当孤儿院的孩子们睡午觉的时候，他给神父还有奥利弗先生准备了茶，喝完茶以后他们就陷入了昏迷。
“奥利弗先生呢？他怎么不在这里？” 普利特道。
神父道：“希望他足够幸运，没有和我们一样被带到这里来。”
很快有人走了过来，他们的脚步声隐匿在地毯里，直到他们转到神像后面，普利特才知道他们的到来。
他马上闭上眼睛。
“不用装睡了，我听见你们的说话声了。” 一个女人的声音。
“您带我们到这里来有什么目的？我们有什么地方得罪您了吗？” 神父道。
“您可以叫我赫蒂。请原谅我们用这样粗鲁的方式将您带过来，毕竟我们现在是过街老鼠自身难保。除了这样的办法以外，我们连见您一面都难。” 那个女人道，“艾伯特神父，我们想同您谈一谈。”
“至于你。” 那个女人的声音转向普利特，“你不该卷入到这件事情里来。带你们过来的人似乎没有把事情搞清楚。”
普利特心里暗道糟糕，自己是一个无辜卷入的倒霉蛋，对他们来说毫无价值，如果这些人凶狠一些的话，为了掩盖踪迹处理掉他也不是不可能。他们不蒙上他的眼睛不就是因为不在乎自己会看到他们的长相吗？
“赫蒂小姐。” 普利特试图跟她求情，“既然我是无辜的，能不能把我放了？我打理着一家孤儿院，那群孩子们可离不开我。您放心，我并没有看到您的样子，我什么也不会透露出去的。”
“哦？” 赫蒂道，“你刚刚不是知道了我的名字吗？”
“赫蒂小姐，您想同我谈什么？” 神父问道。
赫蒂没有回答，她走近神父蹲下来为他解开了手上的绳子，神父的手腕上有一圈红色的磨痕。
“您挣扎过了吗？绳子捆得不紧，不该伤到您。” 赫蒂道。
神父道：“没有。”
这位神父的身上容易留下疼痛的痕迹。赫蒂心想。
“请您跟我来吧。” 赫蒂对神父道，随后转头对另外两个人道，“看好这位先生。”
赫蒂带神父来到了另外一个房间，她让神父坐在椅子上，但是依旧没有摘下神父眼前的束缚。
“我现在能摘下它吗？” 神父问道。
“您最好不要。” 赫蒂道，“如果您一定要这么做的话，除了答应我们的条件，不然您恐怕是回不去了。”
赫蒂接下来凑到神父的耳边道：“没错，我们不会伤害您。即使您拒绝了我们的条件我们也会将您毫发无损地放回去。但是没想到误打误撞竟然将您的一个熟人也带了过来，如果他死了，您会很困扰的吧？您会不会认为那是您的错呢？”
神父道：“同我谈交易的人是您吗？”
赫蒂直起身子道：“不是，我还没有资格。”
神父道：“那那些威胁也是您的自作主张吗？”
赫蒂皱起眉头。
如神父所料，赫蒂不仅没有办法决定神父的去向，连处置普利特恐怕都需要经过话事人批准。
很快，门外传来脚步声，那个人同赫蒂打了个照面。
“怎么是你？” 神父听到赫蒂这样说道。
“他不敢来。” 是一个陌生的男人的声音。
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