无垠的虚拟星空中，流光浩瀚闪烁，一个个圆球形的封闭空间犹如珍珠般串联而又彼此独立隔绝。
212进入标号为“Z-36”的空间，吃惊地看见一个身影正背对它坐在沙发前，不由微微睁大眼睛。
它、它家宿主，这次居然没迟到？
但这份惊讶没有维持多久，随着那道背影听见声音转过身来，陌生的面容出现在眼前，它下意识退到了门边：这不是它的宿主！
“当前信号已失效，请重新连接……”
机械的声音在小圆球系统212耳畔不断重复，提醒它内外通道都被切断的事实。
就在这短短的时间里，那人已经走到了近前。
黑发，雪肤，眸子漆黑，眼角微挑，淡色的唇轻轻一扬，就有一种说不出的气场扑面而来。
“你好，”他很有礼貌地打了个招呼，望着212的眼睛里透出不可抑制的好奇，却并不令人厌恶。
这人看起来很年轻，微笑的时候那股若有若无的少年感一下子明晰起来，让他看起来少了几分压迫凌厉。
212却无法放松，满心都是不祥的预感，整个球在空中微微发抖。
这片星云是它和宿主的中转地，理论上没有别人可以进来。212能够察觉到自己身上没有出问题，那么就是它的宿主……
虽然212不喜欢自己的宿主，可此时也不由担忧起他的处境了。
像是看穿了它的心理，少年退后一步，抬手扔了个芯片给它，“看完这个，你就明白了。”
212总觉得他是不耐烦朝自己解释。不知怎么地，哪怕这个少年看起来很礼貌很好说话的样子，它就是觉得这并不是他的真面目。
犹犹豫豫地接过芯片，它选择读取。
这是一个记录片段，里面，背对着模糊的阴影，它的宿主坐在桌前，正朝它露出僵硬的笑容：“小二啊，你、你也知道，这次中枢的考核我是肯定过不了的……你接的任务都太难了……当然，我也知道，这不怪你。但是你也要知道，要是这次考核我失败了，不光是我毕不了业，你也得被扔进回收站变成垃圾，对吧？正好，这位大人愿意帮我们……你、你好好听他的话就行了，他会代替我……”
声音渐渐模糊不清，记录也随之中断。
而看完这些，212的脑袋顿时变成了一团浆糊。它没有想到，为了度过考核，宿主会想要……作弊？替考？而且人都找好了……
想到之前宿主因为考核而暴躁的情绪，那一丝疑虑也随之打消了。
接下来，它真的要听宿主的话，帮他隐瞒吗？隐瞒这件事，说起来并不难，只要有宿主的信物在，中枢只会核查进度，不会没事就跑来看看宿主是不是换人了。
但……
212晃晃一团浆糊的脑袋，就在这时，它听见熟悉的提醒声：“警告，Z-36，请及时进入任务世界。警告三次后将开启惩罚程序。”
信号恢复了。
212朝少年看去，他悠闲地坐在一旁，不急不慌，仿佛真的只是来帮忙的。
“你为什么要帮他？”212忍不住问道。要知道，进入任务世界是有陷落风险的，中枢会接到求救的话会救它的宿主，却不会理会没有登记的黑户。
闻言，少年沉思片刻，唇角扬起漂亮的弧度。他叹道：“大概是因为我是个好人吧。”
“啊、啊？”
“等你见多了就知道，只要能帮助别人，好人做事是不求回报的，”少年道，“既能帮他，也能帮你，我实在不忍心拒绝。”
“帮、帮我？”212几乎要变成一个结巴。
“据我所知，你继续和你的，唔，宿主，搭档下去，也许再过一百年也未必能够完成考核，随时有被销毁的风险。”
“而要是像你这样独特的系统被销毁了……可是一件让人遗憾的事。” 少年的表情很真诚，几乎像是用最精细的尺子测量过，连眼角的弧度都恰到好处。
212一怔，小圆球上的仿真眼睁得大大的，“我这样的系统……难道不是很没用？”
作为唯一一个被激活的反派成长系统，212的任务是培养出能够胜过天命之子的反派角色。这不仅仅要求宿主去对付一个集天资、心性、气运于一身的强大对手，更是在和任务世界的天道为敌。
设置最难的任务，却只给最少的帮助。它的宿主就是这样骂它的，212却也无法反驳。
因为，它能够为宿主做的事情，微不足道。
少年一笑，眸光极亮：“挑战天命之子，难道还不够有趣吗？那些只会按照命运轨迹走下去的人，才是废物。”说到最后一句话时他语气轻蔑，212不好意思地低下了头。
“所以，你愿意相信我，”少年朝它伸出了一只手，温雅的表象下终于露出了一分真实的肆意，“接受我，作为你的临时宿主吗？”
那一瞬间，被蛊惑了似的，212用力点了点头。
无形的契约骤然成立，少年微微一笑。
“那么，你可以知道我的名字。”
“吾名，原笙。”
*
文朝长平十六年四月，宫中的赵贵妃因病薨逝。帝哀，命以皇贵妃仪入葬，于太清殿停灵七日。
赵贵妃有一亲子，在诸皇子中行六，年七岁，单名一个“笙”字。
宫中皆知，六皇子从小就是个病秧子，刚出生就大病小病不断。也因此，他被赵贵妃护得严严实实，长到七岁甚至从未出过未央宫。见过他的人寥寥无几，只知道这是个打不得碰不得的宝贝蛋。
等到赵贵妃停灵的时候，六皇子又生生因为母妃的去世而晕厥整整三天三夜，长平帝心疼爱子，特令他不必为赵贵妃守灵，以修养为要。
在文朝，一般来说，父母长辈去世，子孙都要日夜守灵，才称得上孝顺。
但皇宫本就不是一个遵循常理的地方。皇帝自己守孝都以月代年，赵贵妃又不是皇后之尊，宫中还真没有类似的习俗，何况六皇子体弱多病，据说因为伤心多次晕厥，就算从头到尾不出现在灵堂里，那不也很正常么？
偏偏有人天生话多。
当五皇子带着七皇子按礼仪前来为赵贵妃作祭时，见周围没什么人，他就忍不住抱怨起来。
“亲生的不来，我们倒急巴巴地赶过来，不知道的还以为她是皇后呢！”
五皇子被生母淑妃宠坏了，又自小知道自家母妃与赵贵妃的私仇，被早早赶来灵堂自然心中不满。
他当然不是自愿来的，而是被淑妃催来的。毕竟这几日皇帝日日都来灵堂表示深情，淑妃又渐渐有失宠的趋势，面圣机会不多，自然不能错过。要不是她临时有事，还要亲自带着儿子来表现一番姐妹情深呢！
但显然，她低估了自家儿子的找事本领。
五皇子拉着脸，随手往香炉上插香，见周围不是依靠赵贵妃的低级嫔妃就是安静得像鹌鹑的内监宫女，更加口无遮拦起来：
“赵贵妃也是倒霉，病秧子生了个病秧子……赵贵妃说不定就是被她儿子克着了，难怪那个病秧子不敢来呢……”
这些话五皇子听自己的母妃抱怨过，他年纪小，学这些话却很熟练。再往旁边一看，七皇子只是懵懂地看着他，连附和一声也不会，叫他有些无趣。
五皇子不快地说：“你是个哑巴吗？连话也不会说！真不知道母妃为什么要把你抱回来……”
七皇子怯懦地低下头。
抱怨几句，手上的香也插得歪歪扭扭，却不妨一只手伸过来，把他的两炷香拔了扔在地上。
五皇子还没反应过来，那身影却已自顾自重新插上了香，仔仔细细地扶正放稳。
“喂，你——”五皇子勃然大怒。
然而没等他呵斥出声，那身影已经转过来，一只手锤在他脸上，把他扑倒在地。
五皇子猝不及防挨了一下，下意识地就要还手。两人在地上翻滚厮打，七皇子哇地一声哭了，怯怯地缩在一旁，而周围人则犹豫着不敢上前，场面一时乱作一团。
太子戚衡阳走进灵堂的时候，看见的就是这幅场景。
“……”
他身边的内侍白安机警敏锐，窥见他的神情后就立刻上前，呵斥旁边的小太监：“还不快把皇子们分开！”
以他的眼色自然能认出，那个和五皇子打架的身着素服的陌生身影，十有八九是赵贵妃亲子，六皇子戚笙。
娘哎，这位殿下可是出了名的身子不好，要是这会出了什么事……
戚笙被内侍们拉着分开时显得很安静，和正在破口大骂的五皇子大相径庭。
他白嫩的脸上有青紫痕迹，看起来触目惊心，一双杏眼因痛楚浮起一层薄薄的水汽，嘴角却是上扬的。这位很少在人前出现的小皇子轻蔑地盯着五皇子道：“有本事，再来。”
五皇子气得跳脚：“你等着！谁不来谁是孙子！”
一旁众人：“……”
五皇子年纪小，力气却不小，气在头上拼命用脚去踢旁边按着他的内侍。小内侍被踢得倒抽一口气，却不敢放开他。
太子冷冷看了他一眼，声音听不出喜怒：“放开他。孤倒要看看，他到底想做什么。”
五皇子这时才注意到了太子，不由一个激灵，紧紧抿着嘴不说话了。他平时最怕太子，此时更添一分心虚。
另一边却是内侍一声惊呼，吸引了大部分人的注意力：六皇子大概是体弱不支，突然晕了过去。
自从进了灵堂，戚衡阳的眉头就没有松开过。他亲自上前抱起了自己最不熟悉的弟弟，察觉到手上的重量，不觉一顿。
迈出灵堂前，他吩咐白安：“去请太医到东宫来。”然后再看五皇子一眼，“送五弟回淑妃那里，就传我的话，让他禁足七天，把太傅教过的典义统统抄一遍。”
一切重新变得有条不紊。
在戚笙沉睡的小小的身体里，原笙的意识依然活跃。
“你是说，戚笙不是皇帝亲生的？”原笙挑眉。
“是、是呀……”系统怯怯道，“因为这个，他才真正成了反派，因为怀疑天命之子掌握了他这个把柄，所以一直和天命之子作对……”
系统把这个第一时间告诉原笙，是因为它没想到原笙来这个世界才两天就开始闹事，和其他皇子打架。要想掩盖他的身世，还是应该小心谨慎，低调行事才对。
不过，系统也并没有把自己的意见说出来。一方面，以前它的宿主每次找它出主意然后提前挂了都会怪罪它；另一方面，它始终认为自己只是宿主的辅助，不应该影响宿主的决定。
哪怕原笙现在只是它的临时宿主。
原笙听出了它的潜台词，发出轻轻的笑声：“我正是在示弱啊。”
“咦？”212不解。
“从来只有向强者示弱，没有向弱者低头的道理。”原笙懒洋洋地说道，“五皇子那样的，我可以再打十个。”
生长在魔族这个险恶的环境，再加上原笙身份特殊，他从小就知道要怎么让自己成长起来。
“而在深宫里，低调无闻的，最后更容易成为死人。”
原笙从不掩盖自己性格的张扬。他在魔族曾有三位保护人，靠的从来不是低调慎行。后来，身边的同伴不断死去，只有他踩在保护人的肩上，顺利渡过了第一次成年礼。
不准备让这个话题继续下去，原笙切出去，重新掌控了这具身体。
东宫到了。
戚衡阳碍于自身洁癖，到底没有把戚笙安置在自己的寝殿，而是另外找了个偏殿安置他。
东宫本身就有常驻的太医，早已侯在殿外。他给戚笙诊了脉，只说还是要慢慢调养，然后开了些安神中正的补药和治疗外伤的药膏。
戚衡阳这才有心情打量自己的这个弟弟。
他是先皇后的独子，没有胞弟，对底下的弟弟们都是一样地看待。只是戚笙体弱，又生得格外粉雕玉琢，此时他小小的脸上沾着灰尘，再加上额上的青紫，仿佛白玉有瑕，令人不由觉得可惜。
戚衡阳便顺手拿起自己常用的帕子去擦拭那道灰引子，还没碰到戚笙软软的脸蛋，就见那双琉璃般的眼瞳倏地睁开，先是懵懂，随即变为警惕，狠狠地挥开了他的手。
殿内一时寂静无比。
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