方琦走后，赵容才露出始终藏在桌下的左手，淡色的衣袖上染着斑斑血迹，掌心已是血肉模糊，一如他翻涌着仇恨、痛苦的内心。
他察觉到方琦对他的怀疑，却无心应付他。方才的那段交谈，已经耗费了他最大的心力。
他不能露出来。
可只有他自己知道，看到女尸的那一刻，他有多想冲到那个少年面前质问他，他到底有没有心？他到底把他当什么？
或许在那个人眼里，他赵容连尘埃也不如，永远都会俯首在他脚边，哪怕他令人杀了他的娘，他也得恭敬接受，继续做他忠心的狗。
赵容将桌上的杯盏一把挥到地上，瓷器落地清脆的声响，掩盖了他口中的狰狞低语：“戚笙……你一定会付出代价！”
他眼睛已然泛红，迷茫与仇恨让他看起来仿佛即将坠落地狱的恶鬼。
*
方琦的话很快应验了。
这一年的文朝风起云涌，很多事，都发生得叫人猝不及防。
就如祁北叛乱的消息，除了始作俑者外，所有得知的人都瞠目结舌、不敢置信。
“殿下三思！”幕僚伏在地上，行了大礼，“圣寿在即，您这时要求出兵平定祁北，陛下必然不悦……”
太子眸子里涌上无声的风暴，“退下。”
“逆臣叛党，心怀不轨者，人人得而诛之。”
“孤等不了，也不愿等。”
六月十二日，关于安平王起兵，占据了半个祁北的奏折递上了皇帝桌案，与此同时，留言骤起，几乎不给皇帝掩饰的机会。
朝堂上，太子请求出兵伐乱，皇帝冷冷地注视着他，半晌，仿佛下定了决心似的，点了点头。
“既然如此，就由太子督战罢。”
他话锋一转，“祁北一事，有关官员督责不利，必要严惩。”
消息传进东宫，戚笙倚在榻上，笑得百花失色。
“皇帝要对赵家动手了。”他对212说。
212一脸懵逼：“为什么呀？他现在不是还要用赵家人打仗吗？”
戚笙道：“因为他已经做了决定，要废掉太子了。”
“？？？”
戚笙饶有兴致地教它：“废掉太子前，他必须考虑新的继承人。这时候生个新儿子已经来不及了，他只能从我和戚遇里面选。”
“矮个子里挑高个，虽然他大概一个都不想选，但现实如此，一定要选一个，他也许更看不上戚遇那个草包。”
戚笙谈论皇帝的语气漫不经心：“所以，一旦他决心立我为太子，那么他一定会继续打压赵家。”
“甚至，为了防止我成为第二个二哥，也为了不使军中寒心，赵家有一个人他一定会保，会提拔——”
“长安公赵岐督管祁北不利，罢官还籍……念赵家忠心……着安丰县男赵容入继长房，承袭爵位，依例降等，为长安侯，钦此。”
一道圣旨，让赵家所有人都回不过神来。
之后，因为祁北一事，赵家众人被贬的贬、关的关，唯有赵容勉强保住了自己，皇帝看在他的领兵才能上，令他戴罪立功。
“殿下，陛下当真要发兵祁北吗？”暖阁里，方琦皱眉，压低了嗓音，“若真如此，殿下的计划……”
“他要是敢，三年前就不会缩在宫里了。”戚笙答得有些心不在焉，他在想戚衡阳。
祁北叛乱，说起来他还是抄袭了戚衡阳的创意。太子令人挑动安雍王谋反，再放夏族进攻中原，为的是趁文朝尚有余力时将这两个隐患一网打尽；而他令人教唆安平王叛乱，为的却是让皇帝将这件事继续和戚衡阳联系在一起。
事不过三，任何帝王都不可能容忍这样的太子。
当他的二哥知道了这一切背后主导的人是谁，他会怎么想呢？
戚笙这样一想，居然还笑了笑。
他知道戚衡阳最后是一定会知道的。别人不提，赵容那个狼崽子就等着捅他一刀呢。
而要说，他后悔吗？
戚笙想，他是不后悔的。他只是……遗憾。
假如没有离他那么近，没有那些似真心似假意的亲昵，也许最后，他们可以坦然地兵刃相见，做一回真真正正的对手。
到现在，无论输赢，都变得有些索然无味了。
长平二十八年夏，朝廷发兵祁北，这其中，有大半是太子培养的精兵。
大军行到一半，途遭埋伏，粮饷断绝，死伤无数。
这件事发生的第二天，消息还没有传回朝廷，五皇子戚遇突然上奏，揭发太子勾连外贼、资助匪寇、鸠聚党羽等诸多罪行，一时朝野皆惊。
随后，在证据确凿的情况下，长平帝“痛心疾首”“泪流满面”地下诏废黜太子，又令人捉拿其党羽二百一十八人，严加讯问，不可有一丝遗漏。
一场清洗，就在眼前。
“今昭告天地、宗庙，废斥太子衡阳，改封戾王，移居王邸，非诏不得出。……”
东宫乱作一团。
戚笙安静地注视这一切，吩咐随从：“告诉方琦，可以开始了。”
十天后。
这一日，皇帝在太极殿考较五、六两位皇子，然后留了他们用晚膳。
他的态度暧昧不明，似乎有意在这两人中间立下新太子。
戚遇也因此更加敌视戚笙，只在皇帝面前勉强装着塑料兄弟情。
用膳的只有三人，却依然按照宴席的标准各设案几。不知是谁的提议，案上有酒，是上等的宫酿。
戚笙在戚衡阳的管教下从没喝过烈酒，他持着酒杯，遥敬上首的皇帝和对面暗暗瞪他的五皇子，即将饮下时顿了顿，随后若无其事地一饮而尽。
然后他又倒了一杯，却是朝着无人的西边敬了敬。
皇帝的脸色顿时很不好看。
西边，是囚禁太子的府邸方向。
不等他呵斥，戚笙又倒了第三杯。他站起身，扬唇一笑，礼貌地对皇帝和五皇子说：“这一杯，祝父皇和五哥一路走好，黄泉路上做个伴罢。”
“！！！”
余音未落，皇帝和戚遇已经青了脸色，浑身僵直地倒在地上。
带兵出现在殿内的，是皇帝正准备重用的长安侯赵容。
皇帝心知赵容在赵家备受冷落，又和自己的六子关系不好，因此很放心地将空悬的禁军副统领之位给了他，堪称破格提拔。
但他恐怕无论如何也想不到，葬送他的，就是这一步他以为妙极的棋。
赵容对着戚笙俯身下拜，极为恭敬的模样。
戚笙想到那一杯酒，目光在他身上多停了一瞬。
呵，还是小看他了。
不过无所谓。
等他登基之后，哪怕赵容真的杀了他，甚至哪怕想要在他死后把他挖出来鞭尸呢，也与他无关。
长平二十八年夏，五皇子戚遇试图弑父篡位，身死当场。长平帝则靠着最后一口气，留下了传位给六皇子戚笙的口谕。
登基的前一天，戚笙出现在了城北的废弃王邸里。
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