张华问遍大河村的村民, 到最后，才有一位叫做孙大牛的少年出来说，他见过姜穆。
何时见过。答曰五年之前。
过客于门前讨水，祖父给之。
再问何方人士，年岁几何，便无回音了。
大牛憨憨道, “只是过路罢了，我也不知道了。”
张华问他，“既是四五年以前，你才七岁，又如何记得样貌，万一认错人呢？”
大牛憋着气，碍于前面站的官老爷, 只好又规规矩矩答道，“郎君生的好看，大河村多年都不会有这么好看的人，他一来我就记得的了。”
张华道, “可知是渔阳人呐？”
“不知。他和官老爷们一样，都说官话。”
既是官话, 教养家世应都不错……应该不是……
“见到他后，第二天大爷爷还带我上山拜了先祖啊。”这要记不住，他大爷爷棺材板都要翘起来了！
“先祖？”
“对啊。我们大河村的先祖也是皇帝呢！”
张华眉心一跳，对山村孩子的大胆又有了新的认识。此话若是要当今那位听到了，这小村子都得推平了。
他挥退了身边跟随的人, 尽可能温和的问孙大牛，“是哪个皇帝呢？”
孙大牛想了好一会，“燕国的皇帝啊。”
燕？战国时的燕国？确也不错，蓟州当年是燕国国都，若是哪位王葬在这片山中，似也合乎情理。
“燕国哪个皇帝呢？”
孙大牛支支吾吾好一会，答不出来了。大爷爷只说是有个皇帝，他也不知道皇帝是谁啊。
张华在村落调查好一段日子，再加上各类史料，推测当日他们争斗之处乃是当年燕昭襄王墓地。
他们在人家坟头打的鲜血横流的……
张华无言甚久，带了瓜果祭完那片坟堆，心中念道，“若昭王当真庇佑这片土地上，还望令华寻到那位少侠才是。”
匪寇不仅出现在渔阳周围，长安才是根源。那里每年平息匪患，动辄鲜血横流。可朝廷一旦收手，便又故态复萌。
近年关中地区旱情严重，匪患闹得更凶。远已波及渔阳，若继续放任，恐怕朝廷根基不稳，又生大祸。
他日头正热，他走上山，此时半月已过，原本的血迹都已经了无踪影，张华坐在土堆外一棵巨大的桑树下歇了一阵，摸到背后粗糙的树皮，忖度道，“燕史言说，立桑以为华表，若此地真是燕昭王墓葬，此树应有七百年了。”
他转身仔细查看了一二，摇了摇头，“在移到昭王墓前，恐也有数百年龄，如此看来，这是千年巨木啊。”
“闻树逾百年而生智，也不知此神树可有灵否？失礼失礼。”他起身拜一拜，又坐下道，“如能遇当日少侠，华必回拜相谢。”
看他半月奔走，又是如此言辞恳切，桑树上坐着的妖精都不由动容了。
“此子也算忧国忧民了。渔阳周围风评皆言张华才华横溢，头脑机敏，言行谨慎，举止合乎礼度，见义勇为，扶贫济弱，器量宽阔，胆识弘大……”
姜穆：“之前桑年可说过酿制桑酒？不若今日试试？”
桑年沉默，难得疑惑，“若是少白之前，不必张华来请，便已出手相助了。”
姜穆笑了笑，“并非袖手。”只是，张华真实心意，还需做些了解才是。
虽知张华任相位期间，政治清明，局势稳定，但他也曾参与贾南风与愍怀太子纠葛，究竟本性如何，还未可知。他既维护太子又维护皇后，可惜张华有才，可相比后世唐朝游走武李两方的狄仁杰或还有所欠缺。斡旋保身还游刃有余想来便无比困难。
在不得不相助贾南风诛灭愍怀不久后，杨骏失势，赵王司马伦起兵杀贾南风，诛灭其党羽时，张华晚节不保，被连坐三族。
晋朝制度承袭曹魏，政治混乱，因士族林立，奢侈之风盛行。贵族的奢侈，以底层民众的痛苦为代价。
又以潘岳之友石崇为例，石崇与帝舅父王恺斗富，糖水洗碗丝绢缀树，动辄砸去珊瑚玉树以此炫富。所建造金谷园号称豪富，宫廷楼阁比肩皇室，后间如广室，立女仆数十人，捧衣侍候，凡入者一次皆换衣。连出恭入敬都如此豪华，足可预见其生活之奢靡。姜穆与桑年离开洛京时，石崇虽还未加冠，在石府作为第六子生活也不过一般，但他挥金如土的气态显然自有后来金谷园的征兆了。
武帝时关中多年大旱，百姓贫苦，但因士族贵胄各有薪俸，又不能不对百姓征税。越发繁重的税务，成就的是越发富裕的士族。
姜穆想到如今人世时局，暗自叹了口气。如今士族已成风，要想一举根除，却又难了。
诚然，姜穆往往随性，随性之意，对于生活如想与张华一般自也能与张华一般，如想与石崇一般也能与石崇一般……只是他并不喜欢为自己所需要快乐掠夺别人的生活罢了，所以姜穆并不喜欢石崇之风。不过往往时代铸就人性，对于生长在晋初的石崇而言，的确，女婢仆从性命不算什么，世上也没有百姓的金钱，只有属于士族的财富。
举新政，必然触及士族贵胄权位，新政也要因时制宜，贸然施加，恐又酿成一场王莽之乱。张华请他相助，又希望他能相助多少呢。
再者便不知，他这一出手，日后东晋琅琊王氏琅嬛谢氏，还能否保全……
在这个混乱而又奢靡的年代里，政治的混乱的同时，还伴随着文学的兴盛。包括各类异闻要术，玄学清谈，诗词歌赋，琴棋书画……
失之东隅，收之桑榆。也罢。有能力保全的，总会保全。王谢子若有能力，即使世家翻覆，王谢依旧会留名。
……
三年前，渔阳太守之子张华一篇鹪鹩赋，受贤人阮籍赞赏，曰王佐之才。
张华名声远扬。
半年前，张华渔阳处理流匪之事得当，加上家族有士人，勉强家世合格。
月前，司马炎任其为中郎将，迁幽州太史。
幽州太史府。
姜穆坐在收拾的整整齐齐的厢房中，看着案几上那道药方，思考许久，总觉得还是有更好的配法。
夜色已深。他坐了好一会，起身换上新的烛火。
开窗之时，夜风涌入，烛火摇曳。
须臾不过，淅淅沥沥下起春雨来。
窗外的青竹叶簌簌所响，姜穆坐回了案几前，把自己之前预备的药方重新翻出来。
因着动乱不止，饿殍遍野。如今又从冬日天气转暖，荒野尸身，恐又出现……
希望不会是他预料的那般。
越是思索，姜穆越是心神不定，他放下笔，掐指算了两道。
世事不能如愿。一切，已经开始了。
“少白可在？”人未到，声先至。
姜穆抬头看去，门口站着张华，他左手撑伞，右手提了个布包。
张华还穿着深色淡白卷云纹的官服，随手合伞支在门外，道，“华进来了啊。”姜穆尚未应，他极为自来熟的就走了进来，一手领着汤盅，“尝尝，你前几日不是还惦记仙客来的醉鸡嘛。”
姜穆：“……何时？”他怎么不记得。
“……那日微服出行，你不是说这道菜不错嘛。我看你当日也没吃多少，今日下午正好得空，又去了一趟。”
“……多谢。”刚来的时候幽州世家宴请的那次？半月之前，早都忘了谢谢。
“不必不必。如今也相识半年了，少白还如此客气。你我何须言谢啊 。”
姜穆为他取了一双干净的新鞋，“坐？”
张华忙不停摆摆手辞道，“啊，不用不用。我还有公文处理，也不多留了。”他把鸡汤放到姜穆房中的茶桌上，“你趁热吃啊。”
“茂先，近日易县那边情况如何？”
张华摇了摇头，“情况不妙，还需早做准备。县令遮遮掩掩，恐还有内情。改日需前往查探一番。”
“可。何时？”
“后日轮值休沐，你我一起出发。”
“不需多人，否则行迹泄露恐难得真相。”
“我知道了。我去准备了。你早点休息吧，留步不送了。”张华撑起伞，一手拿起一串酒坛，又匆匆冲入雨幕之中，去了前堂的书房。
姜穆站在门口，长揖拜送。
他回头看到那盅鸡汤，微微扬眉。不知是否为狐。为狐如何？不为狐又如何？
仙客来的醉鸡对于人来说，味道也很不错。
……
春雨连绵。
山间草叶新绿参差不齐。
远山的小道上，两匹马缓缓而来，姜穆撑着伞，看着路上一片有一片无的细草，微微皱眉。
“少白有何发现？”
“……尚不确定。”
“无妨。你说便是。”
“茂先看这野草周围。”
“怎么？”
“……”
“有被挖的痕迹。”
“这不是野兔野猪挖的，这是人挖的。”而且还未用锄头等等农具。
张华：“可以见得？”
姜穆微顿，终是忍不住自己摇头笑了笑，“……是少白卖弄了。”
张华打了个哈哈，他随手一甩马鞭，却是准确无比指中了一个草坑，“怎会怎会!茂先这不是还要仰仗少白兄嘛。这这儿五指痕迹，我明白明白。”
“茂先为幽州太史，岂可如此玩闹心性……”姜穆开始怀疑，之前请他出山恳恳切切表现的稳重又心忧天下的张华是不是个假人。
“少白此言差矣。有谁规定太史不可嬉笑么？要向我爹一样天天黑着脸，百姓都怕的要死，如何做个好官呢？”
“……日后你要进士族进洛京，不可意气。”姜穆倒并非是在意张华活泼之事，在他自己这一把年纪前，二十余岁实在年轻的不能再年轻。年轻人们如何爱闹都无关紧要，爱闹些，更有生气。若是如阮籍嵇康之流，逍遥山水无视俗规自然可以。只是……张华既有心要踏入这士族阶级，那么他必然不能如此无拘无束……
张华只好肃穆了脸色，点点头，“少白好意，华都明白。安心便是。”
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