自唯一的官道一路西南而行, 最先经过的，便是此次目的地，山临乡。
因近邻连绵起伏的群山而得名。
阴雨连绵不断，马蹄下的土地溅起泥水。
一里的村外高高低低的土坟堆，上面杂草丛生，有的草根被翻了出来, 枯死的和未死的，交错在一起。
张华看着这些坟墓，又看了看更远处的村落，“如此看来，情况的确不妙。”可究竟不妙到那般地步，能让村民连坟头的野菜根都不放过。
如今还未有广泛的客舍，像这种小型村落更不会有朝廷认可的投宿之处, 两人在村落走了一圈，看过大致情况，天色已彻底阴暗下来，他们便有往外走了一阵, 去了村口立着的那座小祠堂住下了。
此地显然已许久不曾修缮了，破旧的泥巴墙上全部都是数指宽的裂缝, 张华有些怀疑他一掌上去，这座祠堂就会倒的连它族长来都不认识。
跨过小木门进去，满院干枯的杂草，因着阴雨，此处又生了许多绿苔, 有些溜脚。张华一时不慎趔趄了下，随手一抓，却仿佛抓住一块千斤巨石。即使被他这么骤然猛拽了下，姜少白也是纹丝不动，稳当无比。
他伸手扶了张华一把，“小心。”……总觉得，此地聚集阴气过重了。
可既已踏入门来，恐怕现在要撤出去，也不容易了。
张华：“失礼失礼。”
两人推开门。
正对上内堂停着的几卷竹席。
那一瞬间，阴风扑面。
张华冷漠脸:“尸体？”祠堂里停着尸体，似乎也不是什么大不了的事。
姜穆点点头，张华看他格外熟悉的从祠堂供桌后翻出一个扫把，干净利落扫掉周围乱糟糟的杂草。
“少白常常做这种事？”
“从前经过村落的祠堂，他们惯常将打扫物品放在这里。”
“看来少白果然是游历四方，阅历丰富。”
姜穆回首，看到他要撩起草席，他扔了扫把，制止张华，把他捞起来，敛眉道，“我来。”
张华微怔，还未明白意思。
看到他敛袖揭开的草席。一张溃烂的脸。
紫红色，脸上生有浓疮，皮肤浮肿溃烂，就像是在水中泡的太久发脓的死肉。
即使张华也算是心理强大，可此时胃中还是忍不住翻起一阵酸水。
天边很应景的响了一声春雷。
惨白的电光从后侧打开的门扉中照进来，地面一亮又一灭。莫名的阴森和腐臭熏得人眼泛泪花。
“茂先？”
“我没事。”张华微微俯身，伸手想要仔细查看死因，指尖刚一动，便被身边的人阻止，“少白？”
姜穆垂眸，“传染的，勿动。”
“传染？”
“想想天花。”
提到疫病，张华的心情也沉重下来，“……既然如此，为何府中没有消息？”若是治下发生疫病无法控制，且不论辖地百姓死伤，就是他这份官位，恐也要到头了。张华并不像是华阴杨氏，太原王氏一般，身后站着不可撼动的家族势力。张华走到如今，除却父辈张平官至太守，便再无其他背景。即使第十六世祖是汉名臣张良，可惜十几代前的祖宗，又如何能帮到如今的子孙呢。
所以……如有疫病，绝不能放任。
此地的村长里正，所属华宁县县令，待出去必要查问到底。
“一，村人不知。二，有意隐瞒。”
张华凝目。看来他们想的一样。若是前者还好，若是后者……
姜穆：“已月升。休息，明日挨家挨户查看情况。”
张华呆了一下，良久，指着那四具尸体犹疑道，“不会跟他们一起睡吧？”
姜穆：“只要不接触，便不会感染。”默念心经固守，自能震慑阴邪。简单地说，姜穆自带隔离结界。
张华:……他指的可不是这个。虽说自己不是养尊处优的士族贵子吧，但真要和尸体待在一处也的确，太为难读书人了些。张华只好道，“味道太大了啊。”
姜穆转身看着他，好一会。“好。那重新找个地方。”
最终的结果是，找了一间停了俩具尸体的小房子。也许这是后院刚刚清理出来的地方，所以还未停满。其中有长鞭，木棍各类刑具，恐怕是个刑堂。
同姓村落里，宗亲关系往往极其紧密，里正通常也是由族长担任。在族中德高望重之人，也有权处罚不孝子孙，可谓是小型王朝体制。刑罚堂的存在，相当的普遍。
整座祠堂，一个前堂，两座耳房，都摆了尸体，林林总总共十三具。
下午来此转完整个村落，看着有二十多户人家，每家七口人，村落也仅有百余数。
仅仅此地，就放了十三具尸体。
祠堂一般情况下也是有专人打扫清理的，看来是停放的尸体太多，看守人不敢再留了。
姜穆坐在离刑具稍远的空地上，凝目，看到周围隐隐的死气。好一会儿，姜穆道，“你睡吧，我来值夜。”
张华点点头，“也好。夜半你叫醒我就是。”
姜穆应言也点点头，张华看他不动如山模样，猛然也沉下心了。
夜半，冷雨从破损的屋顶扫下来。
前堂木门砰砰砰响了几声，有人在屋外大声喊，“哎，有人在吗？远乡投亲，赶不到下一村落，可否借贵宝地歇歇脚？”
张华瞬间清醒，看到姜穆起身，对外面回了一句，“不可。”
外头那人焦躁地喊道，“前往村落时，主人家都是不留的。您行行好，天太大了，我等雨停了立刻就走，绝不会打扰阁下。”
张华叹了口气。如不是此地可能有疫症，又怎会阻拦。
风呼啦吹来了窗户，带进一屋凉意。
姜穆心下微沉，瞬间出了房门，到前堂时那五人已踹开了门。
电光闪烁时，迎面看到面色严肃的姜穆从与前堂相接的过道走出来时，几人吓了好一跳。
姜穆看着那两扇呼啦呼啦要倒不倒的木门，眉头越皱越紧。
为首者怯了下，梗着脖子道，“村落祠堂本就可以接受过路人，我、我等实在没有办法，您就……”
姜穆心下叹了口气，“请随意吧。”
他指了指地上的那几具草席，警告道，“地上的尸体，几位万万勿动，皆有大病，感染活人，染之即死。请小心些。”
来人都惊了，异口同声道，“死、死人？”
姜穆答，“不仅此地有，后头两座房中也有。故此……”
“你怎么不早说！”
姜穆陷入沉默。
张华从后头出来，看到门外四五个人影跨在门槛要进不进模样，皱眉道，“杵在那里作甚！把门关上！”已经告诉说不许进了还进，少白走那么快过来阻止，都没挡住他们一脚跨进来。这会却知怕了？
见到已经有两个人住着了，几人心中惧意微散，推推搡搡地绕着尸体八丈远走了进来，嘴里嘟嘟囔囔道，真他娘晦气。
张华眉头皱的更深了。
更让他皱眉的是，那五人走了两个耳房之后，瞬间落在那个尸体少的房间不动了。
原本刑堂狭小，两具尸体，再挤了他们五人之后，更没有更多的余地了。
张华相问，其中唯一一位女子理所当然的回答，“正堂地方宽展，我们让给你，有何不好？”
那一瞬间，张华想不顾自己的君子风范也要打人。
被姜穆拉住了。
他摇了摇头。
张华脑中热血瞬间消散下去，清醒过来，凉意从脚底板升上来。他怎么、怎么会想杀人。仅仅因她对少白出言不逊吗？
不太对劲。
或者说，从一开始就不太对劲。
他也不是没见过死人，即是在无终山那一次，也足以让他淡然相对生死。那些尸体不过是发肿溃烂，看着可怖了些，可追究到底也仅仅是些死人，他完全不该这么慌张才是。
张华跟着姜穆走到前堂，“不太对劲。”
姜穆在供台边坐下来。“茂先……”
“少白，你想想，夜中怎么还有人投宿？”
姜穆表现得相当正常，“许是过路商人。看他们穿着羊绒带着背囊，有可能是从幽州转道草原的买卖人。”
“倘使他们运茶贩丝，怎可能一匹马也没有？还有女人？”
姜穆缓缓一笑，“茂先切莫以为女子便弱人三分。毕竟当今陛下对皇后言听计从。”
“哎！华岂是看低女子之意，只是……只是……”他说着，一阵倦意袭来，眼前景色变得模糊，过了会，便没了知觉。
姜穆随手拿过供桌前的扫把放在脚边，不再言语。
外界夜雨依旧淅淅沥沥。
一夜死气沉沉的静默。
翌日。
云雨散去，新阳出升。
张华醒来时，正好看到那五个人一起从后院出来，个个憔悴模样，显然也不见得在只停了两具尸体的房中就休息好了。
他微微皱眉，看着那四个男子围着一个十八九岁的红衣少女团团转。昨夜……他是睡着了吗？此地处处诡异，不得不防。
那位娘子笑眯眯冲他们行了一礼，“多谢二位郎君礼让。”全然不见昨夜跋扈之意。
张华微微皱眉。
姜穆摇了摇头，拉住他只缓缓回一句，“无妨。”
白日，他们将每家每户的门都敲了一遍，不出所料，三三两两，都有人发病了。
张华忧心忡忡，“若真是疫病，这可如何是好？”此刻都来不及追责了。
“少白，你精通医理。看此病可有治愈之方？”
姜穆沉默。
“如何？少白直言便是。为这天下黎民百姓，这病都不能不治啊。”
姜穆良久才答，“穆自当尽力。”
得到他的回答，张华瞬间有了底气，“少白放心，华必全力配合。”
“先烧掉染病的尸体，再给我一月时间。”另外，抓到那个魁首。
“烧……？”张华迟疑了。世人讲究入土为安。毁人全尸，粉身碎骨，会否太过毁誉了些……
作者有话要说：二更duang
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