霍芳定定地看着包拯，忽然笑了。
“包大人果然名不虚传, 真是刚正不阿、眼里容不下一粒沙。”
他捧起装着邓车人头的匣子“既如此, 在下也不妨对包大人直说了罢。人在屋檐下，哪能不低头在应天府当官, 受襄阳王辖制，要说自己是清清白白，出淤泥而不染，这话, 下官也实在不好意思说出口。”
包拯摇头“你为虎作伥, 帮着襄阳王做了不少恶事。”
霍芳叹了口气“不错。这一二年来，每每午夜梦回, 都悔恨不已。”
“包大人知道, 襄阳王在应天府搜刮了这么多钱财, 都用来干什么了吗”
包拯道“本官不知。”
霍芳道“一部分, 是用来自家享乐包大人没去过襄阳王府吧，王府里，可真是金砖铺地，白玉为堂。童仆逾万，歌舞不歇。大人说王爷行止僭越人君，也不算冤枉了他。当今天子癖好简朴，恐怕十个天子的用度, 也供养不起一个襄阳王爷。”
“还有一部分, 则是用来笼络江湖好汉了。”
包拯以目示意“便是如这等的好汉吗”
霍芳转了转那匣子“不错。无论黑道白道, 只要肯为襄阳王效力, 王爷来者不拒。鸡鸣狗盗之徒，亦有归处。”
公孙策笑了“如此看来，襄阳王倒颇有古时明君之风。”
霍芳笑了一笑“最后一部分，则是用来建那座冲霄楼了。”
“冲霄楼囊括古往今来机关数术之大成，变化无穷，神鬼莫测。这样一座高楼，要兴建起来，纵使有之前丁大人造好的骨架在，也是要花费不菲的人力物力的。”
公孙策道“难道霍大人要说，襄阳王把这百万两的黄金花了个干净，根本就不剩下什么了”
霍芳摇头“虽不中，亦不远矣。去年夏天之前，大概还能剩下个一二十万两的样子。本官不是账房，知之甚少。只知道襄阳王那时日夜叹息，说缺金少银，如何能招兵买马，成就大业。”
包拯问“去年夏天之前”
霍芳道“没错，去年夏天之前。”
去年夏天，全国各地都发了洪水，应天府受灾犹甚。
近十年兴修水利的钱款都被襄阳王想方设法地侵吞了，应天府的河道堤坝压根不能抵御如斯强大的洪水。河水泛滥，冲毁了沿岸的农田。甚至蔓延到城市边缘，毁坏了一部分城墙与民居。
“事情闹得大了，再也不好收场。安抚灾民、重建城墙、修复河堤，样样都要不少的钱。应天府一年的赋税都没了着落，朝廷派拨来的钱粮也只够勉强平复局面。于是襄阳王干脆一不做二不休，将赈灾钱粮据为己有，应天的灾情，直接就不管了。朝廷派拨的粮食被他高价倒卖，又换成了不少的黄金，藏在冲霄楼里。”
包拯闭目叹息“荒唐”
数十万生民，只为了襄阳王的一己私欲，便要承受这样的命运。
霍芳道“如此伤天害理之事，本官亦不能坐视不理。只是襄阳王势大，又是皇叔，身份尊贵。有心无力，唯有叹息。”
包拯道“霍大人说了这么多，究竟与你之前怂恿本官火烧冲霄楼有何关系”
霍芳直起身板，正了正衣冠，朗声道“霍芳既为天子门生，一郡父母，自然要为民请命。襄阳王侵吞赈灾钱粮，鱼肉百姓，既然钦差已到，本官自当助钦差一臂之力，清算襄阳王的罪状。”
“先前要包大人火烧冲霄楼，只是下官一时心急，慌了手脚。包大人不知，襄阳王老奸巨猾，绝不会坐以待毙。包大人，”他目光热切地看着包拯“虽然包大人不信，但下官确实已经弃暗投明。这几年来协助襄阳王所作的错事，在下一件也不敢推脱。既然包大人不信下官，那下官就在这应天府衙里，与包大人一同等待圣旨。”
他将邓车的人头放在桌上，坐在了一旁的椅子上“圣旨到来之前，下官一步也不出此厅，下官手下的这些兵马也守在府衙外。等正午时分圣旨一到，下官便陪包大人一起，入襄阳王府，捉拿襄阳王之后包大人若要清算下官罪责，下官也心服口服。”
包拯与公孙策对视一眼，都从对方的眼中看到了几丝疑惑。
霍芳此人，是襄阳王的心腹。今早来到府衙内，说是要弃暗投明，帮他们火烧冲霄楼。现在烧楼不成，又要和他们一起等待圣旨，等圣旨一到，再入府捉拿襄阳王。
倒是颇光明磊落，似乎并没做什么亏心事的样子。
但包拯心里总有些不安。
他缓缓道“也好，霍大人就在这里与本官一同等待圣旨吧。”
无论如何，展昭今天中午就能带着圣旨回到应天。有圣旨在手，料那襄阳王也不敢再造次。
拿下襄阳王之后，若他肯打开冲霄楼，自然就有理由定他的罪。若他不肯打开，到时候再将那楼烧了，虽是下下之策，但也能叫世人信服。
霍芳一笑“包大人，请坐。”
包拯坐在他对面。
离正午还有些时间，他们要做的，只是耐心等待。
襄阳王府，内室。
阳光透过层层叠叠的轻纱幔帐，落在赵爵的眼皮上。
眼皮被阳光照得微痒，赵爵打了个哈欠，没有睁眼，轻笑一声“美人儿”
一个轻柔的女子声线响起“王爷，要起吗”
赵爵闭着眼睛将身边软玉温香的身躯揽在怀里“一刻值千金，何必急着起呢”
女子微弱地挣扎了两下，也就随他去了。
事毕，赵爵懒洋洋地躺在一边，终于睁开了眼，看着身边面色微红的女子“本王看你有些面生。”
女子垂头“奴是王爷昨晚收入房内的人。”
赵爵略一点头“是了，本王想起来了。你叫绿”
昨晚霍芳多看了他家的舞姬几眼，他有些不悦，就收了那舞姬入房。
女子道“奴名翠翘。”
赵爵笑了“对，翠翘，瞧本王这记性。”
他轻轻捏起翠翘的下巴，左右端详“瞧你，也是个美人坯子。怎么本王之前竟冷落了你这许久”
竟没早早把你收入房中，而是叫你给霍芳献舞，叫那登徒子白白看了去
想到昨夜霍芳直勾勾的眼神，赵爵心中一阵恶心。
什么东西，巴巴地望着本王的人
也不看看自己是什么货色，一个臣工，竟然还肖想起主君的女人了
若不是他大业未成，还留着此人有用，早把他剁成七八段喂狗了
他思及此，手上力道不由得重了一些。
翠翘的下巴被捏的发红，却不呼痛，只是低声道“奴蒲柳之姿，王爷身边美人无数，怎么可能看得上奴呢。”
若非昨夜霍芳多看了她两眼，她在襄阳王府中待得再久，也难得赵爵的青眼。
赵爵摸了摸她的脸蛋“你叫翠翘，这名儿倒有几分古意。”
摸着翠翘散落一旁的绿衣“你又爱穿绿的，真是颇似古时一位美人。”
翠翘柔声道“奴出身寒贱，不敢高攀古人。”
赵爵啧了一声“你固然是贱，那古人却也不是什么贵人。不过是古时石崇的一个宠妾，名唤绿珠。倒是颇得石崇的喜爱，到了后来，石崇竟为了她家破人亡。”
他哼笑一声“真是不智，为了一个女人，成就千年笑柄。不过那绿珠也忠义，为了石崇坠楼而亡。”
翠翘向他怀中靠了靠“那绿珠是个烈女子。奴愿做王爷的绿珠。”
赵爵笑了“你咒我死”
翠翘贴近了他“奴愿与王爷同生共死。”
“你是个什么东西，也配与本王共死。”
赵爵俯身“等本王当了皇帝，也赏你个才人当当。”
翠翘道“谢王爷。”
二人又嬉戏片刻，转眼天已大亮。
赵爵已经精疲力竭，四肢乏力地躺在床上。翠翘披衣而起“王爷，奴为王爷叫人来伺候。”
“去。”
翠翘掀开幛幔，走到窗边。
天气晴朗，没下雨。
窗户正对着西北，她将窗户推开，见西北方向一切如常，没见到冲天的火光，也没见到浓烟滚滚。
看来，该是用到她的时候了。
她又将窗户合上，走回了床边。
赵爵正躺在床上平复呼吸，听见她回来了，懒洋洋地“怎么，叫来人没有啊”
翠翘道“王爷与奴共度，怎么能有外人来打搅呢岂不是忒煞风景了。”
赵爵将眼睛睁开一条缝儿，嗤笑“怎么，又”
他的眼睛突然瞪大“你”
只见翠翘手里拿着一根寒光闪闪的银簪，扑向襄阳王，一手扼住他的咽喉，一手将那银簪从太阳穴里狠狠扎进去
赵爵方欲挣扎，却因刚才一番嬉闹，手上没了力气，竟叫翠翘一击得手。
他“嗬嗬”地嘶叫两声，身躯疯狂在床上扑腾了两下，渐渐地不动了。
翠翘死死捂住他的口鼻，不叫他的声音传出去引来他人。
至于床板上这几下子扑腾，就算被人听见了，也不会有人在意。
毕竟王爷昨日才新收纳一位美人，已经稀罕了一早上，再稀罕一会儿也很正常。
一盏茶后，翠翘才大汗淋漓地放开了赵爵。
此时的赵爵，已经是一具双眼暴突、死不瞑目的尸体了。
翠翘用被褥将赵爵的尸体盖起，伪装成一幅王爷尚未起身的模样。
又随手拿了件衣服披在身上，拢了拢头发，低着头出了门，沿着廊下小步回了平时舞姬们休息的地方。
一路上也遇见了些家丁仆妇，都对她指指点点，窃笑不已。
翠翘将头埋在胸前，更加快步离开，引起一阵又一阵的哄堂大笑。
有人还冲她喊“小娘子，昨夜做王妃了”
翠翘浑然不理，回了自己的屋子。
舞姬们是住在一个院子里的，像翠翘这种长得既美、舞也跳得好的，自己有一间独立的屋子。
她从床下取出个包裹，拿出一件男子的衣服换上，将自己身上这件衣服随手塞回床底下，就提着包裹从后门出去了。
这一回和刚才不同，她刻意避着人，没被任何人看见。
到了王府后院一处院墙较为低矮的所在，她轻轻一跃，人已经在王府外了。
出了王府，她昂首挺胸，气势浑然不同，仿佛是个身材矮小的男子，而非之前窈窕娇柔的舞姬。
她掂了掂自己背上的包袱，金银碰撞的声音格外悦耳。
翠翘满意地笑了。
若巳时前后西北无火光，就杀了襄阳王。若有火光，就按兵不动。
这一百两黄金，挣得才叫真正轻松呢。
应天府衙内，霍芳端着茶水喝了一口“裴大人，现在是什么时候了”
裴元示意一旁的家仆，家仆道“回霍大人，已经巳时三刻了。”
霍芳皱了皱眉，有些坐立难安的样子“包大人，不知圣旨到底什么时候能到”
包拯道“不急，正午之前，一定会到的。”
霍芳叹了口气“非是我不相信包大人，只是襄阳王若知道我带了人来包大人这里，一定会有所怀疑。他手下也有几个有些能耐的江湖人士，若他决心鱼死网破，恐怕情况对我们有所不利啊。”
公孙策笑道“霍大人莫慌。已经到了巳时三刻了，不妨再静候一会儿。说不定下一刻，圣旨就到了呢。”
霍芳捏了捏手掌“这好吧。唉，也只好等了。”
巳时三刻那女人应该已经得了手了吧。
只要襄阳王一死，冲霄楼就无法进入，也就不会有人知道
等风头过去，他还是那个前途无量的榜眼霍芳。
他喃喃道“圣旨啊快点来吧。”
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