长玉到朝阳阁的时候, 朝阳阁当中已经里外乱成了一锅粥。
薛长敏的侍女冰翘在朝阳阁门前焦急等着长玉，一看到来人, 便立马迎了上来, 朝着长玉一欠身急急道：“八主子已经在里头了, 九帝姬, 您赶紧进去帮衬一把, 好歹也将十一帝姬劝住一些！”
长玉领着碧丝跟在冰翘的身后，穿过朝阳阁前院急匆匆进出的宫人身边, 朝着薛长忆的寝殿里走。
“究竟是怎么了？这个时候把人急匆匆地叫过来？”长玉跟在冰翘身后，抬头望了一眼阴霾闪电的天色, 有些警惕地沉声问道。
冰翘领路在前，支支吾吾的：“……十一帝姬受了些刺激，一时之间激动了些，翻了旧疾。”
远处翻滚的浓云里沉闷轰出一阵雷声。
长玉垂眸下来。
怨不得这个时辰了，薛长敏缘由也不多说一声便着人急急请她过来。
自坤宁宫回含章殿时, 在魏皇后面前拍着胸脯信誓旦旦说要好生照料薛长忆的人, 可是她薛长敏自己。这会儿话刚说出口，就叫薛长忆翻了旧疾出来，岂不是自己打自己的脸？
长玉想了想，只轻笑了一声，漫不经心问道：“受了什么刺激？”
冰翘半晌不说话，后来才磕磕巴巴道：“……是，是十一帝姬的猫不见了。”
“猫不见了？”长玉倒是有些疑惑，淡声笑了笑, “猫素来是这样自由的性子，不过是不见了一会儿罢了，说不准它自己玩高兴便回宫了，怎么倒弄得十一帝姬难过？”
长玉抬眸，沉沉冷冷盯着身前引路的冰翘。
“这，这奴婢也不好说。”冰翘牵强笑了一声。
长玉见她咬着口风不放，便知这会儿薛长忆寝殿里的怕不是什么好事等着自己。隔了一阵，方轻描淡写笑道：“也罢。既然是十一帝姬不好，皇后娘娘那头通传了不曾？若是这里的人不得闲，我身边的碧丝倒是可以过去一趟。”说着瞥眸，“碧丝……”
“九帝姬实在不必如此！！”冰翘骤然停下脚步回身，像是一只被踩了尾巴的猫，一把捏着碧丝的胳膊。
触及到长玉与碧丝迟疑的目光，冰翘又才觉自己方才反应太过激烈奇怪，连忙松开了碧丝，慌忙笑着朝长玉欠了欠身，“八帝姬那儿已经有安排这些了，您不必费心……前头到了，您还是赶紧跟着奴婢一同进去瞧瞧吧。”
不必费心，那就是未曾通报。
长玉的心底升起连绵的狐疑。
薛长忆突然犯病，薛长敏又不准叫人通报坤宁宫，难不成她还想拉自己下水？
“来的时候，摘星阁里的事情，你都交代好了给燕草不曾？”长玉回眸瞧了一眼碧丝。
碧丝淡淡瞥了身前冰翘一眼，会意道：“燕草都知道的。”
长玉点了点头，这才跟着冰翘出了回廊，往薛长忆寝殿当中走进去。
长玉前脚还未跨进屋内，便闻到一股子浓重的药味熏香，满殿里的小宫女端着汤汤水水急匆匆上下，后殿里一堆乱糟糟的哄话声，伴着薛长忆撕心裂肺的咳嗽：
“——我就知道你没安好心！我就知道你轻易咽不下这口气！你满意了？你高兴了不曾！？你把栗子找回来！你把栗子……咳咳……”薛长忆的话说到一半，嗓子里激烈的咳嗽便浪潮一般将剩余的字眼卷了下去，只剩下呜咽与咳嗽混在一处。
紧跟着便是一屋子乱糟糟的劝话声混在一起，长玉一句也没听清。
她在堂前站了片刻，凝了凝神，刚想跨进殿中，低头却骤然瞅见不远处轩廊下几个小宫女正捏着抹布跪在地上擦洗什么东西。
长玉蹙眉细细看过去，但见是一滩已经翻黑的血痕。
那血痕拖得老长，一直从墙根底下延绵到拐角的柱子边上。而不仅是地板，血痕附近一片墙上窗上，也沾着零星不一的血点。
“九帝姬，先进去吧。”冰翘欠身，轻轻说了一句。
长玉不动声色地将目光从那一滩血痕里收回来，抿嘴朝着冰翘轻声笑了笑，便安静跟在她身后一同进了薛长忆的寝宫。
绕过前殿的屏风往东次间里走，甫长玉一进屋，便瞧见薛长忆卧在重重锦帐间，挣着要起身下床，却又叫包在周围的一通声泪俱下的婆子们圈在其中。
冰翘告了退，便连忙上前跟在自己的主子身边。
长玉见屋子里一通乱七八糟，未知事情来龙去脉，也不敢贸然举动，防着引祸上身，便先静静站在最边听着。
众人里薛长敏靠得最近，额头上冷汗直直地沁，扶着薛长忆慌忙道：“十一妹妹！你莫要再凉着自己，我已经派人出去找栗子了，一会儿就肯定能找回来的！你放心，你放心！”
薛长忆根本不吃这一套，盛怒瞪着薛长敏，一把拍开她的手，强忍着咳嗽尖声道，“你别碰我！我嫌脏！你别现在又好心人一样巴巴的凑到我跟前来，若不是你悄声把那只野猫塞进来，栗子能出事么！？……”薛长忆呆呆坐在那儿，通红的眼眶里泪光泫泫，哽咽着道，“……栗子那么小，一定是被那只畜生咬死拖走了……薛长敏，你就是故意的！你自己讨厌猫，也见不得别人养！”
薛长敏花容失色：“怎么可能呢！我、十一妹妹真是太冤枉我了！我怎会有这般恶毒心思！？那只猫是外头进贡来最乖的一只！先时十一妹妹你没回宫的时候我就先着人替你养着，想着等你回来送了陪伴栗子的，我……”
冰翘瞧着自己主子这般受气，闷声道：“十一帝姬话可不能这么说，八帝姬也是好心啊，原想着今日招您生气，您定然是不想见她的，她便把那只猫瞧瞧给您送进来，眼瞧着那两只猫亲热玩闹起来方才走的……说不准这其中，是有人故意挑拨也未可知。”
薛长忆瞥了冰翘一眼，冷笑一声，刻薄道：“那瞧着就是你蓄意谋划的！今日我在母后那儿折了你母妃的脸面，你气不过就要拿我的栗子来出气！？薛长敏，你但凡有点本事你就冲着我来，别窝窝囊囊地拿着一只猫撒气呀！……咳咳……”
话未说完，又急得一阵撕心裂肺的咳嗽起来。
薛长敏急得团团转，一时身旁的婆子丫鬟也看不下去了，便轻声道：“八帝姬还是先出去歇一会儿吧，咱们替您在这儿瞧着十一帝姬呢。现下太医院也已经有人过来了，不忙的，您安心着些。”
薛长忆犹豫了一会儿，也觉这话有道理，便往后退开，预备着先避一避。
可薛长忆却抓着不松手，偏生就要跟薛长敏较上劲了，一边咳着一边厉声道，“别！今日谁也别劳烦！她惹出的事情叫她自己想法子平歇，既然那只猫是她送来的，就叫她亲自把栗子给我找回来赔罪。若我瞧不见栗子平平安安回来，你今儿的账和陆氏的账，咱们堆到皇祖母面前一通算清！看谁饶过谁！”
薛长忆一通狠话放完，身旁的婆子丫鬟们连忙簇拥上去，喂水的喂水，拍背的拍背，劝着叫她别再动气坏了身子。
长玉站在一旁听了半晌，总算是知晓今日晚上这一通闹究竟是为什么了。
怨不得薛长敏要找她过来。原是自己惹了薛长忆的不快，想多拉着她过来帮忙垫背。
长玉瞧着薛长敏从人群当中退出来，二人目光相错，长玉朝着对方垂眸一笑，微微欠了欠身。
薛长敏深深看了她一眼，便先往着东次间的门外走了出去。
长玉会意，薛长敏前脚出了门，她后脚也跟着一同走了出去。
姐妹两个立在薛长忆寝殿外的滴水檐下说话，屋外雷声融融沉闷，起了阴风，却还不见下雨。
屋内的光绒绒地从窗户里透出来，薛长敏的脸色不好看，见长玉走过来先就是一通指责：“怎么这个时候才过来？十一妹妹犯病，你今日搬来摘星阁住着，彼此之间也该多照应才是。”
长玉不急不忙，抿嘴笑道：“坤宁宫里皇后娘娘交代的人是八姐姐，我凑什么热闹呢？”
“同是姊妹，十一妹妹不好了，难道你不该过来一趟？”薛长敏沉声训斥道。
“这不是过来了么？”长玉微微笑，“只是一进来就瞧着十一妹妹这样大的火气，妹妹实在也是不好插.嘴。”
薛长敏脸色一僵，顿了顿：“你也瞧见了，里面乱成这样。”抬眸瞟了一眼满脸站干岸神色的长玉，蹙眉，“十一妹妹这样，你难道不心急？”
长玉微笑着瞧了一眼薛长敏，方才柔声道：“我急什么？该着急的人难道不应是八姐姐么？先时总见姐姐的人领着一只白猫，如此想来，那只就是预备着今日送给十一妹妹的了。”
“你我与十一妹妹同在含章殿，往日也罢了，如今你搬到摘星阁来，咱们三个住得最是相近，十一妹妹病了，皇后娘娘责问之下，你岂能逃脱？”
“这天就算塌下来，不还有八姐姐顶着么？”长玉慢声笑说，“皇后娘娘责问下来，也该是八姐姐打头阵才对。”
薛长敏哽住，扬手起来指着长玉：“你……！”
长玉看她一眼，笑问道：“八姐姐可是吓慌了神了？病急乱投医，叫着冰翘过来找我？可姐姐找我有什么用？难不成找了我过来，我还有什么锦囊妙计献给姐姐？”
“你我伴着朝阳阁居住，岂有你一个人袖手旁观的道理？”薛长敏蹙眉咄咄逼问。
长玉知道薛长敏是慌了神了，急着不知道怎么办，便想多拉她进来陪着垫背。长玉笑道：“十一皇妹病了，我为姐姐自然不会袖手旁观，可是这会子太医还没过来，妹妹就算是想替皇妹做些什么，也不能够。还是得听了太医的话之后，禀报了皇后娘娘才好。”
“十一妹妹的病是陈疾，时常犯的。这会子皇后娘娘应当才歇下不久，这等事你我便可为之分忧，怎可扰了她安寝？岂非是你我不懂事？”薛长敏一听长玉要向魏皇后交代，连忙拽住了她的手。
“再说……”薛长敏是真有些急了，“难不成你真要听十一皇妹的话，瞧着我去帮她找猫？”
长玉觉得好笑，事到临头拉人垫背这事，也亏薛长敏能说出口了。便干脆装憨道：“那不去找猫，还能怎样？”顿了顿，“姐姐不会是还想要我帮着一块儿找吧？”
这话一说出口便戳了薛长敏的心窝子，说中心里话，她有些躁起来，“好歹多个人，多双眼睛，找得也快些……”
“我不去。”长玉干脆利落道。
薛长敏见长玉根本不上套，也不听她威胁，白了脸：“那十一妹妹闹成这样，你又能讨得皇后娘娘几时好？”
长玉笑眯眯道：“姊妹有福同享，有难同当，皇后娘娘若是真的要一起责问下来，我也陪着八姐姐，咱们一个都跑不脱身的。只是，今日的事儿原本就是八姐姐闹出来的，于情于理，我也沾不上边。反倒是八姐姐害怕皇后娘娘责难，就要多拉着我一起下水，这好像……说不过去吧？”
“你真不去？”薛长敏红着脸，又咬牙低低问了一句。
长玉揣着手手，打着一张笑脸：“论理这事排不上我的号，只是。”顿了顿，“若八姐姐非要求我的话，也不是不可以。”
“不去便罢！由着你在这里羞辱我！谁会求你！？”薛长敏气得咬牙，冷冷瞪了一眼长玉，重重哼一声便带着侍女冰翘等一干人匆匆往着朝阳阁外的方向风风火火走了。
长玉站在廊下，瞧着薛长敏渐渐远去的身影，眉梢眼角的笑容渐渐收拢了回来。
“碧丝。”长玉垂眸，纤长的睫羽搭落下来，瞳仁当中一派静谧沉思，“十一帝姬的那只猫，你说会去哪儿？”
碧丝跟在长玉身边，上前一步，“前时在里头，我听着下边的小丫头们说，先前派出去的人追了一阵，说那血滴子一直往后出了含章殿。”
长玉沉思片刻：“出了含章殿后头，就是御花园了。”
“九帝姬，你要帮十一帝姬找猫？”碧丝皱眉，“刚才八帝姬问你话的时候，你怎么不去？”
“我跟着她过去找，就算是找到了，有我的功劳么？”长玉眸子眄过去，瞟了碧丝一眼。
碧丝默然一阵，“只是她们人多，想来找得也快。”
长玉想了想，垂眸，“御花园这么大，谁不是瞎碰运气找。试试吧，能找到也好。”想了想，“找不到那就回屋睡觉。”
碧丝突然笑起来：“你是记起前时贤妃说的话了？”
长玉笑一声：“总是比坐以待毙强得多。太后难亲近，也唯独宠爱十一，若是能用上这个机会，也是最好不过。多一个人能帮我说话，便多一分胜算。”
御花园偌大，要找一只猫也并不容易。
碧丝领着人在御花园的弯弯绕绕里找了半日，却仍然难见那只猫的影子。
天色昏暗，一路雷声沉沉，找到御花园假山后的池子旁时，长玉就决定放弃了，看了看阴霾的天色，皱眉：“算了，今晚恐怕找一夜也是找不出来的，先散了回宫，这天快要下暴雨了。”
一番寻找无果，众人也都累了，碧丝提灯在前，听到长玉这话便回身过来，预备跟着一道回宫。
长玉先转身离开。今日找不到这猫也不必死磕，再想别的方法便是。
走了两步，却没听见身后的脚步声跟上来。
长玉回头过去，瞧着碧丝提灯远远地站在身后，她皱了皱眉，“碧丝，别找了，回摘星阁。”
碧丝停步在原地，朝着长玉惊喜道：“好像听见有猫叫声。”
长玉一愣，立即折步回去。
碧丝又凝神细听了片刻，才回头朝着长玉肯定道：“我听见了！就在附近。”说着提着灯笼循声而去。
长玉皱了皱眉，也赶紧跟在碧丝身后，朝着池子旁的假山后疾步走过去。
还没绕过假山，便听见碧丝惊喜的声音，“九帝姬！找到了！你快瞧瞧是不是这一只！”
长玉顿时扬眉笑起来。
可还没等长玉的笑达眼底，却听见假山池子旁传来碧丝一声惊恐尖锐的惨叫声。
长玉脸上的笑容一时土崩瓦解，她急急转过假山后，正见碧丝背对着自己，颤抖着身子惶惶失力跌坐在地上。
她手里的那盏灯笼掉落下来，火光扑灭，一时黑暗遮掩了长玉的视野。
“来人！”长玉厉声道。
身后的宫婢立马提灯上前，明灭不定的光亮重新笼罩上来。
碧丝背对着长玉，失力一般坐在地上，肩膀剧烈地颤抖着，像是瞧见了什么可怕的东西。
薛长忆的那只猫就贴在碧丝的身边，正舔舐着沾在身上的血。
长玉的面前就是御花园里宽阔的莲湖。春夏时这里满池莲荷不见边际，是盛京宫当中的一道甚美的风景，可是一入秋冬，便只剩满池塘折枝败叶，景象衰败凄清得很，因此甚少有人前来。
借着身后衰微灯火，长玉除了荷塘里一片浸在朦胧当中的残败荷枝外，什么也瞧不清。
碧丝还呆坐在原地，像是丢了魂一样，一声也不吭。
远处浓云开始翻腾，阴晦天际下，先是微雨，而后一颗一颗盛大起来。
过了好一阵，碧丝才颤颤转过头来，一双眼睛瞪得巨大，瞳仁里神情僵硬惨白。
她伸出一只手，颤巍巍地指向面前的荷塘，连说话都已然结巴了：“……九……九帝姬……”
长玉沉着眉宇，伸手夺过身旁宫人的灯笼，朝着碧丝所指的方向走过去。
柔和的灯光祛除尽了眼前的晦暗，长玉站在池塘边，垂眸往下看去。
天地之间，惊雷乍起，一道闪电把沉黑的苍穹劈开成四分五裂的模样。
在那一瞬亮如白昼当中，长玉看清了池子里的东西。
不，不是东西。
是人。
是已经死透了的人。
那个人穿着一身红艳艳的衣裳半浮在水面上，长发如同海藻披散在水中央，丝丝缕缕分开，像是无数条黑色鳞片的小蛇在游走着。
她的脸暴露在天地之间，血还在源源不断地从她的眼鼻口耳当中缓缓流出，淌过她青白得诡异的面容上，而后化开在周身的池水当中。
也不知道她在这儿死了多久，附近那一滩的池水几乎叫她的血染红。
那个红衣的女人睁着她的双眼，嘴角上似乎还挂着笑容，就这么无声安静地瞧着长玉微笑。
长玉只觉得手脚冰凉麻木，血全冲回了脑子里。
是福娘……
福娘死了。
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