一整个上午, 长玉便同着长敏在坤宁宫陪着魏皇后母女说话。说是作陪，但也就是魏皇后与薛长忆母女团圆谈笑, 她们二者只安生坐在一旁, 偶尔见气氛不错时, 陪着也笑两声。
午时一刻, 坤宁宫的小厨房传了膳来, 长玉长敏同着魏皇后母女一道用了膳。午膳后薛长忆摇着魏皇后撒娇，魏皇后便在正殿陪着女儿玩耍, 叫身边竹姑收拾了屋子，领着长玉两姐妹过去歇中觉。
竹姑着人在坤宁宫侧殿的暖阁里铺了两张床, 又另外添了足足的碳火进来，吩咐了姊妹俩的贴身宫女几句，放朝着姐妹二人欠身退了出去，轻轻带上了侧殿的大门。
众人屏退后，暖融融的屋子里就剩了长玉长敏两人。
“八姐姐先择床吧。”长玉吃了午膳, 人越发的有些疲倦起来, 加之今日魏皇后突然叫她迁回含章殿，心中莫名便有些不安，想睡了中觉好好想想迁宫的事情。
薛长敏站在长玉身前，听见回廊外已经隔得远远的脚步声，方回过头来，面色沉冷盯着长玉：“卑鄙。”
长玉抬眸瞧着长敏，不解笑道：“八姐姐说什么呢？这话听得人好委屈。”
“你还委屈？”薛长敏冷笑道，“你这么有本事的人, 谁还能委屈了你？早那日在父皇的撵驾上瞧见了你，就知道你不是个安生的人。”
“八姐姐说的这些话，我怎么一个字都听不明白？妹妹困了，若是姐姐不择床，那妹妹就先择床歇觉了。姐姐若是还精神着，坤宁宫里的园子大着，姐姐不嫌冷可以逛逛去，别拿我来醒脾。”长玉懒得跟她多话，转身就朝着近处的一张软床走过去。
长敏见她这张臭脸就火大，冲上去从后头一把拽住长玉，不许她睡觉，冷冷道，“你给我把话说清楚！别支支吾吾的，敢做就敢当！别当我耳聋，你这又是在沐宸殿杀人，又是在坤宁宫讨好，你要翻了天去不成？九妹妹，你别眼皮子太浅，瞧着如今安婕妤得宠就敢骑到我母妃头上。须知，上奉贤殿的人是你！凡事别做绝了，多给自己母亲留退路才是。”
长玉垂眸冷清瞥了一眼被薛长敏捏住的手腕，复又抬眸，一双眼直勾勾地盯着她。
长玉那双眸子微微偏狭长，一声不吭瞧着人的时候，像极了双蛰伏捕猎时兽类阴鸷的眼睛。
薛长敏被盯得有些发憷，又想起宫里流传她前时在沐宸殿杀人的消息，捏着长玉手腕的力度不由自主便松了松。
“怎……怎么？”薛长敏抬着气势，硬碰硬错上长玉的目光。
长玉沉沉冷冷盯了她一阵，骤然睫羽轻轻搭落下来，原本绷着的脸色徐徐化开，垂眸和和气气地笑了一声。
薛长敏一愣。
趁着她微愣，长玉的手忽然便翻转了过来，等薛长敏低头下来的时候，被捏着手腕的人已经变成了她自己。
“八姐姐。”长玉很轻地说，“这里是坤宁宫，是皇后娘娘的寝宫，宫里自然到处都是皇后娘娘的人。就算妹妹真有哪里惹了你的不痛快，咱们姊妹也出了坤宁宫再说。届时，姐姐要打要骂，妹妹悉听尊便。”
薛长敏拧眉，蔑笑着瞧了长玉一眼，凑近过去低声道：“你真的觉得，抱紧了皇后娘娘这棵大树，便此后就无虞了么？”
长玉将长敏的手腕捏紧了一份，面不改色笑道：“八姐姐，慎言为上。”
“我知道你在想什么，其实我也能理解。”薛长敏淡声说，“大皇姐自杜国回朝，这十年一番的朝贡，必然是要再带一个人走的。皇后娘娘让你上奉贤殿，是何深意已经很明了。杜国苍凉，不比咱们燕国繁华升平景象，你不想去，想争着最后一道机会求个转机，这份心姐姐能够理解。只是九妹妹，你我生来皇族帝女，身上流着陛下的血脉，既然受了万民供养，食珍馐，着锦衣，就要明白肩上挑着的担子是什么。当年燕杜一战，民不聊生，何其悲惨？却仅仅凭大皇姐一人和亲就换得河山十年太平，如今杜国再朝，孰轻孰重，难道你还不明白么？”
长玉听着这话，笑容越发和煦，“姐姐有话不妨直说，说得这样好听，不就是想劝长玉安生一些，别再自我挣扎、乖乖听命和亲杜国么？”
薛长敏咬了咬唇，抬眸看了长玉一眼，“九妹妹，从前在含章殿同住时，你我来往还算相敬如宾。同为庶女，盛京宫中生活需得如何谨慎艰难我都知道，我亦不想、也不会无缘无故为难于你。只是事到如今，争再多也是无用功，十妹早夭，总不能让十一皇妹来顶这个缺。你在宫里，安婕妤拖累着你，你也拖累着安婕妤，你又何不放手去别的天地一搏？”
长玉静静了半晌，抿嘴笑了一声：“八姐姐一张嘴舌灿莲花，那八姐姐怎么不放手去别的天地一搏？妹妹就不明白了，妹妹已经顶替了姐姐上奉贤殿，姐姐还有什么不满的？还有什么担心的？是非要亲眼见着妹妹上了去杜国的马车，姐姐这颗悬着的心才能放下来么？”
“我只是劝你，还在宫里的时候，多为安婕妤留退路。”薛长敏定定道，“九妹妹，若真要怪，你便只能怪你有一个出身卑微的生母，怨不了旁人。何况大燕养育你我，到了该回报大燕的时候，自然应当报恩。”
长玉听这话不觉恶心起来，脸上似笑非笑，“妹妹不是不知恩图报之人，只这报恩，却也得叫人知道恩情在哪。”她笑眯眯执着薛长敏的手，“自我记事，向来是有盛京宫克扣索求我的东西，何曾有我得宫里半分好处的时候？吃穿住行，事事靠己，病痛缠身，也只有我与安婕妤互相依靠。八姐姐你说大燕养育了你我？是，大燕和盛京宫是养育了你一身尊贵荣华。可你说，大燕又拿了什么来养育我呢？”
薛长敏瞧着长玉：“可是事已至此，我只想你安安生生的……”
“安安生生的等死？”长玉抬眸抢白，“还是安安生生的以德报怨？”
薛长敏错愕抬头，正望见长玉那双沉静如一波死潭的瞳仁，“和亲在你看来，就是以德报怨？”
“不是吗？”长玉轻笑着反问，凑近薛长敏的耳边，“八姐姐诗书满腹，自然知道己所不欲勿施于人的道理，长玉不求姐姐能将心比心，但姐姐也别按着长玉的脑袋指挥行事。牲畜到死时，尚有拼尽全力反扑之心，何况人呢？姐姐是人，我也是人，但凡是人，便有求生之心。”
长玉油盐不进，反是薛长敏被说得脸上青一阵白一阵，压着怒气道：“我看你是倔，你这样争，除了招来一身恨，你能得什么好的？”
“姐姐要我留退路，可有人却断了我的退路。我不去争一条新的前路，又能如何？姐姐说不愿为难我，姐姐说身不由己，可谁不是身不由己？”长玉压低着声音，像是姊妹闺房嬉戏一般，亲亲热热附上薛长敏的耳边，“以德报怨的是旁人。在薛长玉这儿，只有以德报德，以怨报怨的说法。”
薛长敏的眸光渐渐冷下来，她伸手推开长玉，瞧着自己的妹妹，一字一句道：“你这样做，为难的是你自己。出身如我，都已经是如此境地，你又能怎样呢？”
长玉后退一步，瞧着长敏眉梢带笑：“从前含章殿时我与姐姐交好，姐姐待我亲切，长玉都记在心里。可是今朝，原本轮不到自己的事情却轮到了自己头上，我与姐姐便也只好各自争取，谁也别管谁。若这到辈子争最后，是我技不如人，便是死了，我也心服口服了。”
“你从前不是这样的人。”薛长敏瞧着眼前的长玉，突然觉得有些陌生。
她们姐妹二人年龄相仿，同在含章殿长大，说没有一丝情谊却也是假的。从前没有和亲这样的事摆在眼前，姐妹二人虽然因各自生母的原因偶有争执，却也不曾像现在这样撕破脸，更没见过彼此这样狰狞之极的面目。
长玉往后退了一步，言笑晏晏道：“我一直是这样的人。就算从前我不是，可事到如今生死前程面前，我也得是。”
*
魏皇后的意思，是叫长玉姐妹二人陪着薛长忆一道回含章殿。
未时将近之时，竹姑自主殿而来，待长玉等穿戴整齐，便请了她姊妹二人去主殿等候薛长忆一同前行含章殿。
“侧殿里头午觉歇得方好？”等着兰姑在内室服侍薛长忆更衣时，魏皇后便先领着长玉姐妹二人在外说话。
薛长敏脸上挂着勉强的笑：“回皇后娘娘话，很好。”
长玉站在长敏身边，依言笑道：“正是，许久没同八姐姐在一个屋子里睡，怪是叫人怀念。”
魏皇后微笑道：“本宫还在待字闺中时，也很是喜欢与家中姊妹们同寝同食。那时夜里偶然失梦，姊妹几个伴在一处说些不经之谈，很是有趣。瞧你们姐妹两个和睦懂事，本宫心里真是安慰。”说着，叹了口气道，“也只有本宫的如意，还是这般顽劣模样。”
薛长敏赶忙接着话笑道：“皇后娘娘可是说笑了？十一妹妹娇憨可爱，识文懂礼，何曾如娘娘话中所说？”
长玉淡淡瞥了身边薛长敏一眼，只垂眸笑着，捏了块豆沙糕来吃，也不搭腔。
“本宫的女儿，本宫难道还不清楚？”魏皇后温蔼笑了笑，“她呀……”
“母后可又是在说儿臣的坏话了！？”屏风后骤然一声娇嗔传来，长玉回头，但见薛长忆从屏风后笑着跑出来，身后跟着兰姑等人。
薛长忆已换了一身天青色宫装，梳着小髻，两旁金簪熠熠生辉。她跳着扑进魏皇后怀里，搂着母亲娇声：“母后惯会说儿臣的坏话。”
“何曾说你坏话了。”魏皇后无奈笑着，将薛长忆从自己的怀里拉出来，取了一旁的白狐大氅披在她身上，又细细为她系好了领子，“好了，母后这儿也玩够了，一会儿跟着你八姐姐她们一道回含章殿。”
“不要！”薛长忆拖长声音，扯着魏皇后的衣摆不情不愿，“儿臣想跟母后再说会儿话！儿臣随皇祖母出宫礼佛这么久，母后都一点儿不想儿臣吗？急着赶儿臣回去！”
魏皇后拍着薛长忆的手，温声道：“你皇祖母过两日也该回京了，若是知道你不守规矩，她老人家该不高兴了。如意听话，跟着你八姐姐回含章殿，等母后得了空，再派人接你过来。”
薛长忆不情不愿地退了两步，不高兴道：“儿臣知道了，儿臣这就跟着她们回去。”
魏皇后点点头，疼爱地抚了抚薛长忆的脸，又才转眸对着长玉笑道：“甘泉宫那边，本宫已经着人去沐宸殿向安婕妤提过一声了。你们姊妹几个午睡的时候，那边的人已经把你在甘泉宫的东西搬回了含章殿，一会儿你就安安心心过去，别的用不上你来忙。”
长玉原本想着回含章殿之前，先亲自去一趟甘泉宫，跟西偏殿里的下人们把话都交代清楚。
可没料到魏皇后动作这么快，直接就派人将她的东西清理回了含章殿。
“多谢皇后娘娘打点。”长玉朝着魏皇后施以一礼。
魏皇后点点头，朝着身边的薛长忆：“跟着你两个姐姐一同去吧，外边的马车都预备好了，你们姊妹三个一会儿好好说说话。”说着，又抬眸笑盈盈望着长敏，“如意她身子弱些，这时节容易犯咳疾。含章殿里，你是长姐，如意就多拜托你照看着了。”
魏皇后亲自交代，薛长敏赶紧欠身恭敬道：“长敏是姐姐，自然会照看好妹妹们，皇后娘娘可以不必挂念。娘娘凤体才康宁不久，这段时日您也得保重自己才是。”
魏皇后满意点了点头，“你这份心，本宫记得，去吧。”
“十一帝姬且慢。”殿外传来竹姑笑声，长玉回头望去，只见竹姑从殿外走进来，怀里还抱着一只通体雪白的猫咪。
薛长忆一见那只猫，眼睛立刻亮了起来，跑上竹姑跟前，将那只猫小心怜爱地搂进自己怀里，惊喜道：“我回来得急，半路上才忘了没把栗子带上，怎么我前脚回宫，它后脚也跟着回来了？”
薛长忆向来爱猫，这只贡国进贡的白猫栗子自小就养在她身边，很是得她喜爱疼惜，素日形影不离的。
竹姑笑盈盈道：“太后娘娘都替您掌着眼呢，知道您是个风风火火的，赶紧便叫人带着栗子回宫了。”说着朝魏皇后一欠身，“奴婢进来回娘娘的话，外头的马车都已经安排好了。”
薛长忆抱着猫心情愉悦，朝着魏皇后拜了拜：“那儿臣便带着栗子先回含章殿了，母后万安。”
长玉与长敏跟在嫡女身后行礼，等魏皇后允准后，便同着一道出了坤宁宫的门。
魏皇后安排的香车很是宽敞舒适。
马车一路沿着驶向含章殿的方向，三姐妹坐在车内，薛长忆抱着猫正逗猫开心，一旁薛长敏也贴在旁边，挂着有些僵硬的笑随着薛长忆一同逗猫。
长玉不声不响地坐在一旁，眼瞧着薛长敏凑上去与薛长忆攀亲热，也不说话，只回眸瞧着车窗外宫道上风景。
薛长敏干巴巴地坐在薛长忆身边，伸着一个指头想碰一碰猫的脑袋，可又见猫动来动去不老实，有些害怕，犹犹豫豫了好一阵。结果下定决心要摸一摸的时候，那猫却骤然转了头过来，薛长敏的手一没留神便戳在猫的眼眶边上。
白猫受了刺激立即尖叫了一声，瑟瑟缩回了薛长忆怀里。薛长忆抬手直接拍开了薛长敏僵在半空上的手，不悦高声道：“你做什么！？”
薛长敏想讨薛长忆高兴不成，一时脸色僵了，磕磕巴巴道：“十一妹妹，我不是故意的……”
“八皇姐！你一个怕猫的人干嘛凑上来讨人嫌！？怕就别碰！你想把栗子的眼睛戳瞎吗！？”薛长忆把猫抱紧了，沉着脸呵斥道。
薛长敏手足无措，伸手：“我……”
“好了！”薛长忆烦躁起来，瞪她一眼，“能不能闭嘴别说话？就算要讨好也急不着这一时吧？早晨在殿上替陆淑妃说话倒是很有骨气，这会儿又想起讨好我了？难不成好人都要叫你一个人包揽了才行！？”
薛长敏张口吃了一瘪，哑然半天，才红着脸又羞又恨低下头不说话了。
长玉端坐在旁，闭目养神听着薛长忆呛口长敏，仍然一句话也不开口。只等车安静往前又行了一阵，才微微开了眼睛，淡淡瞥了一眼薛长忆疼爱抱在怀中的那只白猫。
车在含章殿门前停下，薛长忆抱着猫风风火火就出了马车，一句话也不想与两个庶姐说。
薛长敏之前在长玉面前丢脸，此刻也不想再多逗留，先行辞去。
等姊妹都先下了车，长玉才叫燕草服侍着她下了马车，往含章门下走进去。
含章殿前大殿乃是帝姬们日常读书学艺之地，在此受各位教养嬷嬷教授礼仪，后殿大小院落零零碎碎，乃是休寝的宫室。再往后出了含章殿，便是盛京宫的中心御花园，隔着御花园，便是以昭阳宫为首的阖宫妃嫔居所。
燕草随行在长玉身侧一路往后殿走：“回来的时候竹姑姑交代了我一声，说是您的居所给换了，换到摘星阁里。”
“摘星阁？”长玉倒是有些意料之外。
从前她们母女失宠，因此自己在含章殿也住得偏僻些，如今安婕妤得陛下青眼，她知道自己这次从甘泉宫回来必定是会换屋子的，只是没想到内务府的人会大方成这样。
摘星阁左对角为朝阳阁，右对角为揽月阁，一处住着薛长忆，一处住着薛长敏。这三阁乃是后殿的中心，一条大道连着，最是相近。
长玉低声笑了笑，“如此瞧着，我还真是受宠了。”
入摘星阁的时候，碧丝早已经带着几个小宫女将宫室之内里外收拾了一遍，在摘星阁门前等着长玉一行过来。
长玉只简单将摘星阁里外看了看，便坐在暖阁南窗炕下屏退了众人，只留了燕草碧丝在跟前。
“安婕妤那儿的人过来了一趟，说要把这个东西转交给你。”碧丝站在长玉跟前，回首从怀里掏了一封信笺出来。
长玉伸手接过，拆开信笺瞧了瞧。
安婕妤的大意是知晓了长玉回含章殿的事情，叫长玉安心，不用记挂她在怀，还特意在信的末尾说了一句——“勿忧烦心事，已有解决法。”
长玉眼瞧着那最后一行字不住皱眉。
安婕妤信中所提的，应当是她上奉贤殿预备和亲的事情。
已有解决法？
“婕妤可还曾有什么话要留给我？”那一行话实在叫长玉放心不下。母亲那柔顺的性格她实在再清楚不过，她能有什么方法？
碧丝摇了摇头：“没了，就只把这封信笺给了我。”
长玉将那一折信纸揉在掌心，良久，揉了揉眉心。
因着今日下雨，盛京宫的天灰暗得格外早些，申时宫门下钥的鼓声传来，摘星阁当中便上了灯火。
用完晚膳，长玉便坐在暖阁的桌前，就着一灯如豆，又反复瞧了几遍安婕妤传来的书信。
越想，就越是不安。以安婕妤那样柔弱的性子，到底能做出什么事来保全自己？
窗外阴风乍起，长玉听见院子里风催枝折的窸窣响声。
她垂眸静静瞧着手里的一阵书信，半晌起身，将那小笺对折了，径直扔进屋子里烧得正旺盛的碳火里。只一瞬，火苗便从碳底贪婪窜出，像是饥渴难耐的猛兽，顷刻之间将那张信笺包裹吞噬成灰烬。
屋外远处传来绵绵密密的沉闷雷声，像是预兆着有暴风雨来临。
长玉躬身，提着炭火盆旁的镊子将书信的灰烬拨散开来，明灭的火光照在她神色沉冷的面容上。
她刚放下手中的镊子，屋外便听见急促脚步声。
脚步声刚落在摘星阁门前，一阵雪亮的闪电便劈开在天地之间，一息将昏暗的屋子里照得如同白昼。
长玉站起身一回首，正见碧丝神色难安立在门边，像是一路疾走狂奔而来，惨白着脸，上气不接下气，“……出，出事了。”
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