皇太后的车马还未至慈宁宫前时, 魏皇后便领着众人在前殿伏跪等候。
长玉并肩在长忆身边，恭敬俯首, 将额头抵在冰冷的地板上。
过了一阵子, 外殿远处传来车轮碾压在青石板上的隆隆声, 再然后, 殿外开始传来宫人行走的窸窣脚步响动。
长玉屏息凝神伏跪着, 听见一片寂静当中，宫眷们的最前首处, 魏皇后那恭敬得几乎有些一板一眼的话音。
“——儿臣，携盛京宫众妃嫔皇子在此, 恭迎太后回宫，太后娘娘千岁。”
魏皇后话音落下，紧接着便是殿中众人浩浩荡荡的问安声。
长玉伏跪在地，余光从擦得一尘不染的地板上，瞥见簇拥在宫人当中一袭深色的背影。
也不知过了多久, 方听见前头传来太监一声尖锐的——
“——起。”
长玉闻言, 按着礼仪再一拜，方跟着身旁的薛长忆一同起身。
先是跪在门前的魏皇后率先折身，往正殿阶下走。
待皇后动身，旁的妃子帝女们便也按照位序一一转身，朝着殿内走。
薛长忆站在长玉的身边，轻声拉了她一把：“走，九姐姐，咱们跟着母后一块儿。”
长玉来不及分说, 便随着薛长忆跻身上前，越过几个妃子，跟在魏皇后与李贤妃的身后。
透过重重人影，长玉不动声色之间抬眸，眼神轻描淡写地越过了身前的贤妃，飞快瞟了一眼高台之上已经落座的老人。
穿着一袭素色的深衣，头上没有绾后妃们时兴的高髻，只是简单地盘了一圈，鬓边也无什么贵重首饰，唯一的装点不过是一根嵌金的墨玉簪子。
若单看装饰，根本就不像一位深宫妇人，倒似平常富贵人家的普通老太太。
可这般清素装扮坐在那里，气势却丝毫不减，直直将下面一众金簪玉穗、锦缎加身的后妃们全压了下来。
魏皇后与李贤妃停在了太后阶下。
太后也未曾抬眸看她们一眼，只是自顾自接了身旁老嬷嬷手里的茶盅子，撂开杯盖垂眸轻嗅了一下。
魏皇后欠了欠身：“母后回宫匆忙，许多事情儿臣都是昨夜连夜着人打点的，若有何处欠缺了礼数，还请母后容量指点。”
太后捧着杯子，垂眸，一言不发呷了口茶。
“母后？”见太后未曾回话，魏皇后的话音之间也多了一丝谨慎。
半晌不闻太后回话，慈宁宫当中的气氛顿时有些紧张。
长玉暗暗抬眸，往前看过去。
恰好，身前李贤妃就在这个时候起了身。
李贤妃朝着太后处欠了欠身，随后便提裙上前，往着太后身侧的香炉鼎上走过去。
魏皇后的眼睛死死锁着李贤妃的动作。
但见李贤妃接过香箸，揭开小香炉，将里面燃着对的熏香一一扑灭。
李贤妃灭掉香炉当中的熏香，才朝着太后拜了拜，恭顺退下来，立在了魏皇后的身后侧。
魏皇后脸上的神色一时惶恐，立即朝着太后欠身，：“是儿臣疏忽，一时之间竟忘了母后素来厌恶熏香！还请母后恕罪！”
太后垂眸品茶，对魏皇后的话置若罔闻。
李贤妃垂眸：“这香原也是安神的香料，皇后娘娘想来是思虑着您回宫疲累，一时疏忽了。”她朝着太后欠了欠身，“姑母明鉴。”
李太后放下了手中的茶盅，瞟了一眼座下的后妃二人。
“行了，都起来，一鼎香罢了。”李太后说话的声音缓缓传来，透着一种老人特有的宁和沉静。
魏皇后方觉舒了一口气，脸上神色和缓了一些，又朝着太后欠了欠身，道，“是儿臣身边的人一时疏忽了。”
李太后缓缓“唔”了一声，方转眸，瞧着李贤妃道：“贤妃，这茶替哀家另沏一壶来，味道不对。”
魏皇后神色有些如履薄冰，立即抢声：“母后，是儿臣未曾小心吩咐，还是儿臣替母后来沏吧。”
“不必，贤妃沏茶宫中一绝。你去，倒是不一定能沏出那味道。”李太后轻描淡写之间，便驳了皇后的面子。
一时众宫人都瞧着皇后没脸，无人敢上前说话。
贤妃开口，垂眸静静道：“娘娘还是留在殿上侍候太后吧，这样的粗事，妾身来做便可。您是皇后，不该动手这些事情。”
李贤妃留了台阶给魏皇后下。
魏皇后的脸色不好看，此刻见这台阶摆在眼前，也只好顺着下了。
“那，儿臣在殿上侍候您。”魏皇后朝着李太后拜了拜。
贤妃起身告退，跟着李太后身边的老嬷嬷望着后殿过去了。
李太后的眼睛飘向阶下，半晌淡声问道：“如意？”
薛长忆听闻李太后唤自己小名，立马朝着她拜了一拜，笑盈盈道：“祖母！孙女在这儿呢。”
李太后骤然悠悠缓缓慈爱笑了一声，“来，如意，上祖母这儿来。”
长玉跪在长忆身边，听着身旁长忆簌簌起身，垂眸眉目沉静，等着一个可以说话的时机。
比起母亲此刻的拘束，薛长忆与李太后之间倒是一派祖孙的亲热。
薛长忆一上去便缠着李太后的胳膊乖乖笑：“皇祖母。”
李太后捧着薛长忆一张粉雕玉琢的小脸，左右瞧了瞧，忧心道：“如今可好了？昨晚皇祖母听着你不好，真是要急死了！祖母早说了，乖乖地跟着祖母一同回宫，偏生你淘气，非要自己先回来！下回可不许不听祖母的话了，知道吗？”
太后一番话下来，又是嗔怪又是疼爱，倒是叫座下别的皇子帝女都有些眼红起来。
薛长忆天之骄女，拖着太后的手软着声撒娇：“孙女想母后了嘛！”
李太后轻点她眉心一下，故意装恼：“和皇祖母在一块不好呀？可不许想母后了！”
薛长忆搀着太后的胳膊撒娇，魏皇后的眼帘里却浮现一片惶恐：“是儿臣没有看顾好如意，叫母后忧心了。”
李太后抚了抚薛长忆的额发，眸子才淡淡眄过来，瞧着魏皇后：“说吧，如意犯病这事，究竟是怎么回事？”
魏皇后的话还没有来得及说出口，骤然之间，却听闻身后急急传来一声话语声。
“——孙女来迟了，还望皇祖母容量！”
慈宁宫正殿之下，众人的眼神顿时循声望去。
长玉回眸，却见薛长敏匆匆从外殿小跑着进来，惶惶跪在殿中，朝着李太后俯首跪下磕了一个头。
薛长忆搀着李太后的手顿时一僵，瞧着薛长敏的眼睛里，眼神渐冷。
李太后瞧着突然之间闯进殿中的薛长敏，脸上神色漠然。
倒是魏皇后先站起了身，不悦回眸道：“八帝姬是怎么回事？昨夜本宫不是再三交代了，今晨慈宁宫请安万不可迟了么？怎么这个时候才来？”
“长敏……长敏。”薛长敏显然是匆忙赶来的，鬓角上还散落着几缕没来得及别上去的发丝。
她一张潮红的脸上层层冷汗，少时，才伏跪下去，道：“……一时路上不小心湿了衣衫，怕在皇祖母面前失仪，遂回去换了一身衣服，这会儿方才迟了。”
李太后不咸不淡瞧了她一眼，“没点规矩。”
薛长敏的脸在李太后这句话的话音尾巴里刷一下白了，她惶惶跪下：“皇祖母，孙女不是有意的……”
薛长忆倚靠着太后，厌恶瞧着阶下的薛长敏：“皇祖母先时不是问孙女如何病的么？也没别的，左不过是叫八皇姐气病了。”
长玉听着，垂眸忍不住暗暗笑了一声。
薛长忆倒真是个睚眦必报的，薛长敏栽她这么个不讲理的人手里，也算是一物降一物了。
薛长敏的手攥紧着，惶惶扬起脸：“不、不是……”
薛长忆却根本不给她一个解释的机会，只委屈着朝李太后把昨日栗子的事一五一十说了李太后听。
末了，却又转头回来，瞧了一眼阶下俯首跪着的长玉，笑道：“不过，多亏了九姐姐替孙女找猫，叫栗子没什么大碍，这才叫孙女放心下来。”
魏皇后瞥了薛长忆一眼，声音沉沉：“好了，如意，不要在你皇祖母跟前胡说。你八皇姐送猫给你，原也是一番好意。”
薛长忆偏生不听魏皇后的，不悦道：“原本就是事实，难不成儿臣还跟皇祖母说谎不成？皇祖母，就是为着八皇姐这猫伤了孙女的栗子，孙女一时着急，才又犯了病的。要不是九姐姐给孙女找栗子……”
魏皇后沉着脸，还想再训诫薛长忆几句，却叫李太后打断了。
李太后的声音淡淡的：“皇后，如意受了委屈，你还不叫她说出实情，这是什么道理？”
魏皇后立时把喉咙里原来的话压了回去，朝着太后欠身，恭顺道：“儿臣知道了……”
李太后抚着长忆的手，声音轻飘飘的：“你知道，哀家也知道。皇后，哀家离宫这些时候，宫里的动静，只怕不只是如意话中说的这寥寥几句吧？即使不过是她们姊妹中间的几句冲突，皇后也准备捂着哀家的耳朵，不叫哀家得知么？”
“儿臣绝无此意！”魏皇后骤然一惊，惶惶便跪下。
李太后转眸过去，瞧着薛长忆：“如意，你说，谁给你寻的猫？”
“回皇祖母的话，是九姐姐长玉。”薛长忆道，“皇祖母可要赏一赏九姐姐？”
长玉听闻到薛长忆提起自己，心下掐算着时机合情合理，遂往前挪了几步，朝着李太后拜了拜，“孙女长玉，给皇祖母请安，皇祖母福寿安康，万寿延年。”
礼毕，长玉方抬首，一举一动之间都小心拿捏着分寸礼数。
仰脸望去，正见李太后目光静静深深瞧着她。
作者有话要说：昨天晚上家里老人半夜不睡把家里搞得一团糟，几乎一晚没合眼，今天白天也在忙家里老人，这会儿实在没有力气撑着交代清楚这一节的剧情点了，实在不好意思大家，原谅我今天整个人状态真的不太好~
Ps.碧丝的事情马上会有交代，我不会这么后妈滴～
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