盛京寂夜, 万籁俱寂，西街忠勇王府的正屋当中, 却是灯火通明。
满屋子的人, 皆是京中素来与王府交好的官员。
忠勇王夫妇坐在上座。
王妃秦氏由好几个丫鬟搀扶着, 哭得喘不过气起来, 忠勇王也面色阴沉不安, 坐在座上揉着眉心不说话。
屋子的门骤然被小厮推开，满屋子人的目光顿时都转移过去。
忠勇王死死捏着拳头, 豁然从座上站起身来，迈步走向进来的小厮, 扶着他的肩膀焦急问道：“信呢？宫里郑美人的信送过来了未曾？”
王妃秦氏也连忙颤巍巍扶着丫鬟的手上前，抑制不住哭声：“怎么说？世子和帝姬都如何了？”
小厮慌张伏跪下去，从口袋里摸了一封信笺呈上，“世子和帝姬的信笺没送过来，这儿只有郑美人加急送来的一封信。”
“王爷, 快打开看看！”秦氏连忙拽着忠勇王的袖子, 迫切着急地瞧着那一封信笺。
忠勇王将小厮手里的信笺急急抽出来，手忙脚乱地拆开了，呆滞着神色往下一行行读下去。
一旁的门客党羽们也惶急着围上来，“王爷，宫中究竟是怎么说的？”
信没看完，忠勇王的脸色突变，万念俱灰颓然地往后踉跄了几步，吓得秦氏手忙脚乱赶紧搀扶住他, 脸色惨白颤声：“王爷，究竟是怎么说的？”
忠勇王面如死灰，只扬手把一张信纸塞进秦氏怀中。
秦氏惶惶捏着信纸垂眸去读，不过读了几行字，她的手便止不住地打颤。
“……陛下，这是要我们一家四口的性命啊。”忠勇王神情呆滞了一会儿，蓦地又痴痴笑起来，“作孽、作孽啊！想不到本王已经退步至此，他们母子还是不肯放过本王！”
一旁的门客们拾起掉落在地上的书信，簇拥在一处迅速看完了。
一时，屋中所有人都静默了。
忠勇王夫妇已经颓然倒地，为首的一位门客党羽们朝着他们夫妻跪下去，将头上的官帽摘了下来，放在了自己的膝盖边。
忠勇王怔怔瞧着那人：“事到如今，你这又是做什么？”
“王爷，臣下等，追随王爷多年，实在不忍心看到王爷被逼成今日这般模样。”那人沉声道，“大燕无福，有这样暴虐不仁的君主。当今天下苍凉，民不聊生，王爷处处为君，却处处遭逢猜忌，事已至此，是在无需再做这样君主的人臣了。王爷，反吧。”
一阵风过，忠勇王呆愣地瞧着他，“你可知道你在说什么？”
“今日再不说这一句诛心之言，明日还能留下性命不曾？……王爷，不论王爷是否有反心，陛下都不会再留您的一条性命了。您当日送郑氏入宫，想要笼络圣心，可是今朝，却还不是一样被逼到了这样的境地？您和王妃为之担忧盛京宫当中的世子和郡主，您以为，陛下杀了您以后，就会放过他们么？陛下不过是等着先让王爷您乖乖赴死，再慢慢斩草除根。王爷，今亡亦死，举大计亦死，等死。您不破釜沉舟，难道真的就愿意葬送性命在这等昏君的手中？”
秦氏嚎啕大哭起来：“王爷！妾身只有这两个孩子，您一定要救这两个孩子出来，王爷！您要为咱们的孩子想想！”
忠勇王坐在众人之间，攥紧了拳头，沉痛闭上眼。
“若是王爷敢破釜沉舟，我等追随王爷多年，一定豁出性命陪王爷闯出这水深火热。何况，明昭帝不仁不义，受天下痛恨，王爷您善济百姓，镇南方莲华教叛乱，开仓填黎民饥肠。此番，乃是义举，是天下归心啊！”
扑啦啦一片，灯火明灭重重的狭窄室内，接二连三的人将头上的官帽摘了下来。
众人齐齐朝着忠勇王的方向跪下去。
“王爷，反吧。”
*
按着宫中大祭司择定的吉日，明昭帝一行启程前往骊山行宫。
李太后未曾跟随，除了前往行宫养胎的安贵嫔，只不过带了魏皇后、李贤妃还有一干明昭帝素来宠爱的姬妾和儿女，人数倒也不算很多。
骊山行宫离盛京并不算太远，自启程伊始，间断缓行也不过三五日的路程。一路上，薛止全程领兵护送，很是妥帖周到。
长玉是甚少离宫的人，自出了盛京宫最外的一层宫墙，便觉得整个世界都陌生了起来，多少有几分高兴。只不过，因着跟薛长敏同坐一辆马车，时时刻刻都得端着礼仪，也不好时时刻刻撩开车窗帘看宫外景色。只能时不时地趁着长风卷起垂帘的时候，瞧瞧瞄一眼宫腔外的景色。
大燕的冬天万物覆雪，其实也没什么可看的。可长玉就是觉得，这外边跟盛京宫里比什么都好些，连天空都舒朗宽阔了许多，不似她在宫墙里举头看到的方方正正的天。
车马已经到了骊县之外，进了骊县再往前走几十里，便到了行宫。
隔着一帘垂帘，长玉渐渐听到骊县百姓恭迎明昭帝的呼声。
马车压着石板路往城门里进，身边的呼声一阵高过一阵，长玉坐了一阵，探手将垂帘撩起小小的一个角，望见马车两旁伏跪的层层百姓身影。
算起来，这算是她头回正儿八经出宫，这样万民朝拜的场面还是未曾见过。
浩浩荡荡的人群成两列跪在道路旁，俯首弓背，漫天马蹄扬尘如一片灰黄的雾气，黄金台的禁军穿着冰冷的甲胄将执着长.枪，一路行过去，凌冽的刀锋连绵出一片刺目的冷光。
薛长敏一身璎珞严妆的帝姬打扮，鬓边泠泠的穗子炫动着清寒的影，她张开闭目养神的眼，淡淡瞥了一眼长玉捏着窗帘一角的手，淡声开口提醒：“别把窗帘掀起来，贱民若是直视皇族被黄金台的人察觉，当场就会被射杀。”
长玉的眼睫搭落下来，松手放开垂帘的一刹那，最后又轻轻瞟了一眼窗外那一层层灰扑扑的庶民。
她瞟到跪在最前排的母子三人，浑身肮脏的女人将两个不满三岁的面黄肌瘦的孩子紧紧搂在怀中，母子三人卑微地跪在满天扬尘当中，颤抖着拥在一起。
母子三人的膝盖之下跪着肮脏的残雪，伏跪下去的时候，母亲单薄的衣衫下显露出瘦骨嶙峋的形状。
长玉回身坐正了身子，对面薛长敏眸光淡淡瞧了她一眼，轻描淡写将目光又收了回去。
长玉理了理袖子，坐正了身子。
骤然之间，远远的听见一阵马的嘶鸣声，紧接着是一阵骚乱。
长玉的马车跟着停下。
身边薛长敏蹙眉睁言，侧首过去隔着一帘垂帘问外头的冰翘：“怎么回事？”
外头的冰翘观望了一阵，方低声道：“好像是有人拦了陛下的御车。”
“什么人这么大胆！？”薛长敏惊道。
长玉连忙探身撩开马车帘的一角，刹那之间，身边一阵风似的过去一列骑兵。
长玉凝眸远望了一眼，眼见过去的那一列人最前，薛止骑着高头大马径直先过去了。
“坐回来。”薛长敏皱着眉拽了一把长玉。
长玉坐回去，一时心中有些不安。
向来皇帝离宫出行，万民伏跪朝拜，竟然还有人不要命了敢拦圣驾。
长玉按捺住心绪坐在马车内，侧耳听着稍远一些的地方传来几声呼天抢地地悲鸣之声，她还没来得及细听，一声刀剑铿然的声响便把悲鸣斩断。
马车外顿时恢复了安静。
长玉还没来得及反应过来，马车便开始向前继续行驶过去。
她只觉得压抑得厉害，回眸去看，一旁薛长敏的脸色也有些白着。
马车往前行了一小段路，长玉在一片沉默当中轻轻伸手，撩起车帘瞟了一眼。
只一眼，长玉浑身便僵硬起来。
无形之中，好像有一只手捏住她的脖颈，叫她不能呼吸。
青石板上，血流成河，一颗蓬头垢面的人头鲜血淋漓地滚到了路边，还瞪着那双暴怒而惊恐的眼睛。
长玉手一抖，赶紧松了手。
薛长敏也瞥眼瞧见了，一张脸煞白。
长玉坐在车里，听着马车轮子压过石板的轱辘声，轻轻掐了掐自己的手掌心。
“燕草，怎么回事？”长玉哑着嗓子道。
燕草的声音磕磕巴巴的：“……是前头有北上的灾民们拦车恳请陛下开恩救济，被三皇子当中斩首了。”
长玉心中一震。
“是被南边造反的莲华教逼上北方的流民……”薛长敏的声音有些发颤。
长玉压着心绪，低声又朝燕草道：“杀了多少人？”
燕草被吓坏了，哽咽着：“老老少少十个人，陛下一句话也没问，直接吩咐三皇子杀了。”
长玉突然觉得脑子里嗡然一声。
她靠在马车背上，按了按跳得厉害的心房处，低声道：“知道了。”
*
过了骊县，车马进入骊山行宫。
骊山乃是燕国福泽咸聚的宝地，山下三百余里，无数大大小小的寺庙环绕，一年当中香火旺盛。也正是因为如此，明昭帝当年即位之后，因李太后礼佛缘故，便下令在此修建行宫。
入行宫之后，宫中自有早已经准备好接风的宫女太监相迎，又接了各处的主子前往各自的居所。
长玉此番出宫是陪同安贵嫔养胎的，原本应该随着安贵嫔同住，可皇帝皇后尚在行宫，同住多有不便，于是只好同着长敏长忆几个姊妹住在一起。
长玉带着脚伤，行动之间多有不便，到了暂住的宫苑之后，便关了宫门闭门不出。
燕草和让眉叫人烧了热水过来，伺候着长玉沐浴了一番。
泡在温热的水里，长玉方才觉得整个人松懈了下来。
燕草还是有些心不在焉。
长玉看了她一眼，知道她是今日在骊县的时候受了惊吓，便拍了拍她的手背：“若是觉得难受，就先下去歇息着，不用勉强。”
燕草垂首跪安，脸色苍白，“奴婢去殿外头替帝姬守着。”话说完，便退了出去。
长玉将目光从离开的燕草身上收回，回眸吩咐让眉道：“添点热水吧。”
让眉低眉顺目，应了一声是，背身过去舀了一勺热水添进高木盆当中。
长玉将披散的湿法拢至一边肩膀上，回眸淡淡瞥了她一眼：“怎么了？燕草吓着，你也被吓着了？”
“奴婢不曾。”让眉放下手里的水瓢，垂手低声道。
“那你一副心事重重的样子作何？”长玉折身过去，半趴在木桶便，抬眼瞧着让眉。
让眉对上长玉那双沉黑的眼睛，“……奴婢只是瞧见今日那些百姓们的神情，觉得很可怕。”
“可怕？”长玉皱了皱眉。
“嗯。”让眉轻轻点了点头，“三皇子杀掉那些难民的时候，伏跪在一旁的那些百姓的眼睛通红，像在笼子的困兽一样。”
让眉的话是没有说完的。
长玉心里清楚她剩下没开口的另一半。
男人们的权谋之道她不懂，可是她也知道，若是明昭帝再这样暴虐下去，将来激起抵抗的叛乱，可就不止南方的莲华教了。
长玉抬起指尖，轻轻拨了拨缠在脖子上的青丝，垂眸瞥见木桶氤氲雾气底下倒影着的那张少女清冷秀丽的脸。
那张脸逐渐和明昭帝的脸重合在一起。
她抬手，抚了抚右侧眉梢下的那一颗红痣，纤长浓密的睫羽搭落下来。
“让眉，你说燕国会不会也有亡国的那一天？”长玉突然问。
让眉垂眸：“奴婢不敢说。可，古往今来凡事有因有果，有始有终……”
长玉闻言愣了片刻，“若要是哪天燕国亡国了，你会怎么办？”
让眉立即跪下沉声道：“这话大不敬，奴婢不敢说。”
长玉半含笑着瞧她一眼：“学得越来越好了。”
让眉没接话。
长玉默然着坐正身子回去，愣愣瞧着头顶上一盏精巧的凤仙花灯出神：“你去外头把我晚上家宴上要穿的衣裳熏香好。”
让眉点了点头，沉默着起身退出去。
长玉泡在温热的水里，睫羽轻轻搭落。
“……若是哪一日大燕覆灭，我就带着母妃逃出宫去，天涯海角也好，流离失所也无所谓。什么国恨家仇，我才懒得管，我不欠他们的。”
长玉觉得很困，迷迷糊糊睡了一会儿。
等到意识朦胧将醒的时候，外面的燕草进来敲了敲门。
长玉还有些晕晕乎乎的，“怎么？”
外面响起开门的声音，长玉抬眸朝屏风处望去，但见燕草和让眉抱着衣物走了进来。
燕草道：“回帝姬的话，是三皇子殿下过来了。”
长玉愣了愣。
薛止已经在外室等了她一阵。
长玉沐浴完穿上衣服，连头发上的水都还未曾擦干，便急急搀扶着燕草走到了前头的屋子。
薛止已经换了一身干净衣裳，不似素来长玉在宫中时瞧见他的那种肃穆端正模样，家常普通的月白色衣衫，满头青丝没有端正竖起来，只不过斜拢在一边肩膀上，仅以一枚成色极好的玉扣扣住。通身下来，倒是比平日衣冠端肃的样子多了几分亲切温和。
长玉脚疼，慢慢上前立在薛止跟前，冲着他行了一个礼：“三皇兄怎么过来了？”
薛止负手站在她跟前，眉眼微弯，柔和笑着从怀里摸出一个小瓷瓶：“今日行宫当中一切已经有人布置，我想着这会儿有空，过来给你送个东西。”
长玉盯着他手里的那个小瓷瓶：“皇兄来给我送药的？”
“玉龙府那儿别的东西都少，唯独这些药多。这个外敷的药你拿着，一日敷一次，想来不日便能行走方便了。”薛止将手里的瓷瓶递给她。
长玉朝着薛止欠了欠身，道了一声多谢，方才探手轻轻从薛止的怀里取过那个药瓶。
“燕草，把皇兄给的药好生拿下去。”
燕草应了声，取了药瓶折身往内室走。
薛止的目光落回长玉身上。
长玉是匆匆忙忙穿了衣服跑出来的，浑身上下少了几丝往日刻板的端庄，满头未干的鸦青发丝一缕缕披散在她肩头，衬得她雪肤出水芙蓉一般清丽，又因刚出浴，脸上还带着些微微的潮红，这样仰头朝着薛止说话的时候，从他那一处的视角瞧过去，她那张面容伴着右侧眉梢下那颗小小的朱砂痣，不自觉便生出几丝娇憨的媚态。
长玉见薛止一直盯着她瞧，连忙低下头，往后轻轻退了一步以示距离感。
蜿蜒的墨发散落下去，乌木一样的发间露出两只还泛着浅浅粉色的小耳朵。
薛止笑了一声。
长玉低着头，声音里含了一丝疑惑。“兄长为何一直盯着长玉瞧？”
薛止瞧着她，半晌沉静道：“因为好看。”
长玉一愣，倏然蹙眉抬头。
薛止折身从一旁的让眉怀里拿了一块烘干的手帕，转眸回来瞧着长玉，浅笑道，“过来，为兄替你擦擦头发。”
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