若今日突围的只有「桃花社」里的八兄弟，就算不能重挫「七帮八会九联盟」的人马，冲出包围也是易如反掌。然而，此一时，彼一时，以‘饭王’张炭的武功为例，如果说张炭算得上是江湖中第一等的好手，那「刺花纹堂」的一干众人只能勉强排进第三流。
更不要说「七帮八会九联盟」派来的人里，虽然没有多少能力压群雄的高手，却占了人多势众的好处。相比起来，他们这一边的人，受伤的受伤，残废的残废。「桃花社」既要逃走，又要护着「刺花纹堂」的好汉，连日奔波之下，赖笑娥也有些吃不消了。
可惜他们非走不可。
「鹰盟」的大将张猛禽已经率部赶来，「斩经堂」的人马正从后面包抄，他们东面是虎视眈眈的「豹盟」，西面却还夹了一个「生癣帮」。
「鹰盟」的盟主林投花与赖笑娥相识，为了避嫌，张猛禽只会下狠手，为此他们还请了一向交好的「斩经堂」的人来。「生癣帮」的大小姐嫁了「多老会」的少主，「多老会」被「桃花社」矬了面子，「生癣帮」是必定要找回来的。最难办的是「斩经堂」与「豹盟」：「斩经堂」的堂主淮阴张侯曾是韦青青青的师兄，现在他的武功到底有多高，谁也不清楚；而「豹盟」的盟主张傲爷则向来老奸巨猾，深谋远虑，并非常人所能比拟。
所以他们走的不容易。
漳州临海，但他们不敢走水路，大海之上，船一漏水，再高的武功也是锅里下饺子。他们只能走陆路，穿过泉州，往黄山走。现在时节不好，官道年久失修，路上匪患横生，又有时不时的刺杀、围剿，有时候几天下来，连一个囫囵觉也睡不成。人困马乏，难免有失手的时候，一个不小心，朱大块儿的屁股上就让「鹰盟」的人开了一个口子。
巧娘不会武功，一路上都是他背着她，现在他受了伤，她当然不想再拖累他。
这怎么成呢？
朱大块儿不同意，刀下留头还背着行动不便的罗郗；张叹不行，他打小驼背；齐相好也不行，他瘦得像块排骨；大姊小妹都是姑娘，更不行；剩下一个张炭，一个顾惜朝：前者要去探路，责任重大；后者则是军师，没有他拼了命的动脑子，他们早就不知道折在哪里了。
就像上次，谁能想到一个卖煮鸡蛋的小姑娘会是「九联盟」派来的刺客？可他却认定那姑娘的手手背白皙，虎口有茧，不是做农活的人。果不其然，援兵一来，她就一脚踹翻了煮鸡蛋的大锅，汤汤水水的撒了满地，眨眼间把青花石板蚀薄了两层。这要是被浇在了身上，哪还有命活着？
因为这个，他升起了一个念头：
八弟是劳心的人，劳心的人就该劳心。
他们是劳力的人，劳累的人要好好劳力。
所以哪怕巧娘哭着要他把她放下，哪怕大姊劝他换个人接去重担，他也仍然背着她，没有半点要放下、换人的想法。巧娘没有办法，只好劝他多歇一歇。赖笑娥没有不同意的理由，一行人在河边上的一间小茶肆坐下来，给了掌柜三钱银子，齐相好就去烧水了。
他们不敢喝别人泡好的茶水，因为一碗掺了毒的茶，「刺花纹堂」已经丢了两个兄弟。他们更不敢用别人烧好了的水，因为只要眼睛看不见的地方，都有空子可钻。
“你们可真小心。”
朱大块儿才喘了一口气，忽然听到一个女孩子在讲话。他把目光投过去，瞧见她穿着一身白纱纱的裙子，头上戴着白斗笠，连背上背的剑也是素白的。她坐在茶馆的最里头，桌上摆着茶碗，有一张挂在桌前的竹席遮住了她的半个身子，所以他没在进来的时候就注意到她。
他左右瞅了瞅，发现大姊他们早就看向那边了。
也不知道是怎么了，朱大块儿别的什么也没想，满脑子都是一句话：只可惜我的屁股太疼，不然我也要坐在凳子上吃茶。
她又开口：“要是水井里被人做了手脚，水壶里藏着不干净呢？”
赖笑娥笑了：“要是水井里被人做了手脚，水壶里藏着不干净，你就该来救我们了。”
她这一笑，那女孩也一同笑了起来。她挑起竹席，又摘下斗笠，露出一张清秀小巧的面庞。朱大块儿一下子就忘了屁股上的疼，傻傻的发起了愣。怎么世间竟有这样娇柔的姑娘呢？若是拿花来比作她，那只怕是尤抬举了花了。
“小白，你怎么来啦？”小雪衣惊喜的叫道，“上次还说要去洛阳看庙会，你却跟周大哥偷偷的跑了！”
她这一叫，叫得‘小白’满面羞红：“都说了我不叫小白，再者，怎么能说是偷偷的跑了……”
怕她再说出什么不妥的话，‘小白’抻了抻衣服，朝众人纠正道：“我姓白，叫做欣如，是总镖头叫我来的。她总唤我‘小白’，”她指着小雪衣，“分明是记错了还不承认。”
赖笑娥同样不等小雪衣抱怨，直接接话问：“总镖头已经知道了？”
白欣如答道：“嗯，正巧我离着你们近些，就先过来了。周，……周大哥也过来了。我们来的时候撞见了另几个接了帖子的好手，大伙儿商量了一下，他带着人在前面打探「鹰盟」的底细，让我先过来找你们。”
她说话细声细气的，却极其振奋人心。清清楚楚的讲明白了两件事，一是风云镖局的龙老大愿意伸出援手，二是江湖上的豪杰有人志向相投。
靠在桌子上歇息的罗郗拍了一下大腿，高喝一声：“好！”他吸进的火烟太多，如今还走不得路，又因觉得自个拖累了大家，几度欲死，只是众人看得紧，叫他不能如愿以偿。这一路上他都神情恹恹的，直到听了这个好消息，才噩梦初醒般的活了过来。
“这下好了，有总镖头的帮忙，「七帮八会九联盟」的人还敢这样欺负咱们？”一个「刺花纹堂」的汉子狂喜道。
一人又笑着说：“我听闻淮阴张侯的武功天下无双，可为人却低劣的难看。江湖上怎么会有人把他和龙老大相提并论呢？”
白欣如是龙放啸的弟子，听见一群好汉死里逃生似的恭维自己的师父，心中不免生出几分自豪。她腼腆的笑笑，跟赖笑娥聊起了天：“没想到「斩经堂」的人也来了。”
赖笑娥轻蹙着眉说：“因为张侯看上了林投花。”
“咦，林投花不是喜欢一个和尚吗？”
“他可比那和尚有名望多了。”小雪衣加了起来。
白欣如秀眉微皱：“他也比那和尚大多了。”
她们三个姑娘凑在一起，当然喜欢聊些姑娘的事情。剩下的一群汉子不好意思偷听，又不好干巴巴的喝茶，于是也高谈阔论的吹起牛。张炭最擅长干这个，他一脚踩在木凳上，撸起两只胳膊，讲到当年单枪匹马，独打龙八太爷的辉煌往事。唯一知道内情的张叹亦被忽的一愣一愣的，差点没认出他吹的故事。
“等，等，等事情完了，我请，请你们去秦淮河上的迎春轩！吃，吃，”朱大块儿捧着巧娘塞给他的茶杯，吭哧了半天，“吃，吃那个，那——”
他恍然想到，迎春轩似乎不是个正经地方，正好他是个磕巴，磕磕巴巴的倒腾一会儿，旁人就没了耐心，去做别的事情了。可惜齐相好晓得他的想法，他“嘿嘿”一笑，跑去和刀下留头一阵交头接耳，转过头来，两个人都拿龌龊的眼光看他。
朱大块儿的脸红了，咽下一口唾液：“八弟呢？”
这虽然是他的灵光一现，用来围魏救赵的法子，不过顾惜朝的举动确实也有些奇怪。他并不在茶肆里，而是站在离茶肆几米开外的地方，背着手，看浅水处随风而摆的白花芦苇。
齐相好提着茶壶，溜达过来，好奇的问他：“八弟，你在瞧啥呢？”
“看景，这芦苇长得真好。”
“芦苇？”齐相好晃了晃脑袋，“芦苇有什么好看的？”
顾惜朝轻轻一笑，刚要说话，倏然间，却变了神色。两息之后，他抬起一根手指，抵在嘴唇上，目光越过茶肆，朝远远的来处望去。
“有人。”他说。
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