赵栖在萧世卿怀里不安地扭动起来，“丞相哥哥, 我们不是回宫吗”
“臣说的是回家。”萧世卿沉声道, “别乱动。”
赵栖“哦。”
萧府位于京城最好的地段，离皇宫只隔了两条街。对众多萧氏羽而言, 萧府才是象征权利的“皇宫”。
萧世卿父母健在, 萧父三年前功遂身退, 告老还乡, 目前正在京郊的庄子里养老；萧母本来是同萧父一起的, 但一想到偌大的萧府连个主母都没有，实在放心不下, 便离了丈夫，回到京中为萧世卿打理府中庶务。
萧世卿晋首辅之位后，国事缠身，常在宫中留宿，一个月也就回府三四次。因此他每次回来, 下人都会禀告萧母, 今日也不例外。
“你说什么”萧母难以置信道，“世卿回府了, 怀里还抱着个姑娘你确定没看错，他抱的是个姑娘, 不是和人一般高的奏本”
下人“老夫人，小的看得真真切切。丞相抱着的确实是个姑娘, 穿得大红衣裳, 喜庆得很。”
萧母闭上眼睛, 双手合十，碎碎念“菩萨保佑，菩萨保佑，我儿子终于开窍了”
下人“可是老夫人，听说丞相是从春风楼把这位姑娘接回府的。春风阁是什么地方，哪里的姑娘恐怕”
萧母大手一挥，道“管他什么春风阁夏雨阁，只要是个姑娘，我都可以”
下人笑道“老夫人可真是高兴坏了。”
萧母难掩激动，“是啊，我盼这一日盼得太久了。世卿性子极傲，眼光又挑，我给他找了那么多侍妾通房，他愣是一个没看上。这些年又忙于朝政，心思也不在儿女情长上头。没想到啊，他也有今日，我还以为他要和奏本过一辈子呢”
下人“说不定老夫人来年就能抱孙子了，这是天大的喜事啊”
萧母喜滋滋道“上回从宫里要的秘方还在吗”
“老夫人是说坐胎药的方子在呢，小的一直收着。”
“赶紧去熬一锅，明儿一早就给那姑娘送去”
萧世卿把赵栖抱进了屋里，放在屏风后的床上。赵栖动也不敢动，问也不敢问，仰着脑袋看着萧世卿，大大的眼睛里透着更大的疑惑。
萧世卿平静地解释“你这模样不便回宫，先在府里住一宿，明日再回。”
赵栖“哦或者丞相哥哥给朕拿套衣裳，朕换完再回宫”
萧世卿“我很忙。”
“哎”
“没空送你。”
“朕不用你送”
萧世卿凉凉道“皇上是觉得萧府不配留皇上一晚”
赵栖冤枉“朕没有。”
“那便好生待着。”
赵栖无奈点头，“丞相哥哥，衣服”
萧世卿看着他，扬唇一笑，“臣说了，皇上既然喜欢穿，就多穿一会儿。”
赵栖“”
“臣还有事，皇上睡吧。”
萧世卿走后，几个侍女端着热水和帕子走了进来，伺候赵栖洗脸。赵栖妆是卸了，但裙子还穿在身上，看上去有几分雌雄莫辨的感觉。
侍女们不敢多说一句话，伺候完便退下了。赵栖早就没了睡意，打量起这间屋子来。屋子很宽敞，除了必需品没什么多余的物件，看来屋子的主人很少回来。
赵栖上了床，身上还穿着裙子。他瞪着床顶，回想起今日的种种，脸上的热度又上来了。他抬起胳膊捂住眼睛，喃喃道“作孽啊”
萧世卿难得归府一夜，府中萧母没办法拿主意的事情都得等他处理。心腹管家呈上数十封拜帖和书信，萧世卿大多只看了开头便置之不理，只有一拜帖，他从头看到了尾。
管家认得这张拜帖，“丞相，这是淮王送来的拜帖。”
“嗯，”萧世卿淡淡道，“人未到，拜帖倒先来了。”
管家“淮王有公事，大可在宫中和丞相相谈。现如今他想登门拜访，只能是私事了丞相可要在府中见他”
萧世卿想了想，“此拜帖无需回复。若淮王真的来了，你们和平日一般待客即可。”
管家点头称是。
萧世卿又问“让你们盯的那几家大户，近来可有异常。”
主仆二人谈到五更天，萧世卿回到房中，小皇帝在他床上裹着被子睡得正香，脸颊粉红，嘴唇微张，一截红裙从被子里露了出来。
萧世卿在床边坐下，看着那张他以前过分轻视的脸，眼中难得的有些困惑。
是从什么时候开始，他对着这张脸，会生出“天真烂漫，率真可爱”的念头
侍女轻手轻脚地走进来，“丞相，到进宫上朝的时辰了。”
萧世卿回过神，唤了声“皇上。”
没有回应。
他伸手摇晃了赵栖几次，赵栖皱起眉，眼睛睁开一条缝，嘟囔了句什么，抓住他的手抱进怀里，又闭上了眼睛。
萧世卿双眸微沉，另一只手掌心缓缓收拢。
过了小半时辰，侍女再次催促“丞相，再不动身，上朝要晚了。”
萧世卿“嗯”了一声，把手抽出，直接掀开了被子。
床上，小皇帝的长发散落在枕头上，嘴里还吃了几根；大红色的儒裙凌乱不堪，和黑发交织在一起，妖冶绮丽。
赵栖打了个寒颤，试图去捞被子，却什么都捞不到。他睁开眼，慢慢清醒过来，看着熟悉的容颜，喊了一声“丞相哥哥”。
萧世卿微微移开目光，“起床，上朝。”
萧世卿终于大发慈悲，让赵栖换上了男装。赵栖问“丞相哥哥，我们是不是已经晚了”
“嗯。”
“那怎么办”
“他们会等。”萧世卿说的“他们”自然是指文武百官。
一番折腾后，两人准备离府，不料却被萧母身旁的申嬷嬷拦下。申嬷嬷是萧母的陪嫁丫鬟，萧世卿对她不像对寻常下人，“嬷嬷有何事”
申嬷嬷手里端着一碗汤，看了赵栖一眼，“咦丞相，您昨晚带回府的姑娘呢”
赵栖无辜望天他什么都不知道。
萧世卿道“怎么”
“是老夫人让我来给那姑娘送汤来了。”
萧世卿问“汤”
“宫里的坐胎汤。”
“咳咳咳咳咳”赵栖疯狂地咳了起来，脸红得几乎要滴血朕常因为不够变态而显得和你们不入。
萧世卿笑了，道“嬷嬷放屋里，待会我让他喝。”
赵栖捂住嘴你休想
太华殿中，文武重臣已经等了半个时辰，可无论是丞相还是皇上，他们连影子都没见着。
贺长洲背靠大殿中的圆柱上，双臂抱胸，看着皇上的龙椅和萧世卿的檀木椅，不知道在想什么。
兵部尚书凑过来，道“贺小将军，为何今日丞相和皇上都迟迟不来啊”
贺长洲懒懒道“尚书大人问我，我问谁”
兵部尚书一脸的求知欲“贺小将军就不好奇吗”
“好奇啊，”贺长洲点点头，“所以我打算亲自去问。”
兵部尚书不由感叹“贺小将军和萧丞相关系真好啊，是我就不敢问。”
贺长洲笑道“谁说我要去问丞相了。”
兵部尚书吃惊道“那你是要去问”
突然，原本还在交头接耳的大臣忽然安静下来。贺长洲转头一看，果然看到萧世卿站在大殿门口。
萧世卿越过众人，刚在檀木椅上坐下，太监就高声道“皇上驾到”
贺长洲和众臣一道跪地行礼，抬眸看了眼龙椅上的皇上。
皇上似乎昨夜没睡好，说“平身”的时候还打了个哈欠。
贺长洲心不在焉地上完朝，趁着萧世卿和礼部商议殿试之事，去了趟勤政殿。
自从开始学着打理朝政，赵栖宅的地方从雍华宫变成了勤政殿。贺长洲到的时候，他正在伏案埋头苦算。
贺长洲“皇上。”
赵栖抬头，“长洲来啦。”
贺长洲走到桌前，看着赵栖写下一连串古怪的字符，问“皇上在写什么”
“额，一个国家的数字。”赵栖放下笔，叹了口气，“长洲，朕好穷啊。”
贺长洲笑了，“怎么说”
“朕方才算了算国库里的银子，头发掉了一大把。”赵栖掰着手指头，“办科举要钱，万寿节要钱，养兵要钱南方最近在发大水，赈济灾民要钱，治水还要钱。朕本来想让他们取消万寿节的，不就是朕的生辰嘛，给朕做一顿好吃的就行，可母后说什么都不同意。”
贺长洲道“皇上，万寿节不仅仅你的生辰，还是各地藩王回京，各国使臣来朝的日子。如果有哪一年连万寿节都不办了，邻国会怎么想我大靖”
赵栖哀怨道“你和母后说的一样。朕目前最头痛的是南方的大水，银子有限，你说应该是优先赈灾，还是优先治水”
贺长洲想了想，道“皇上与其纠结这个，不如想想如何充实国库。”
赵栖眼睛一亮，“你是不是有办法”
“目前国库最大的开销是在军饷上，我确实有办法替皇上省一笔，不过我有个条件。”
赵栖问“什么条件”
贺长洲笑而不语。
赵栖有些着急，抓住贺长洲的胳膊，催促道“别说话说一半啊，急死朕了”
贺长洲笑道“条件就是皇上回答我一个问题，再让我抱一下。”
赵栖看贺长洲的目光复杂起来，斟酌道“长洲啊”
“嗯”
“你很喜欢抱朕”
“对。”
“那你是不是有那什么断袖之癖”
贺长洲微愣，笑了“我只是觉得皇上身上的味道好闻，抱着很舒服，就像抱软绵绵的猫一样。”
敢情是把朕当宠物了。赵栖道“行，朕答应你。你有什么要问的”
贺长洲“皇上昨晚上去哪了”
赵栖没想到贺长洲的问题是这个，“呃”
“皇上答应了我的，不许耍赖。”
赵栖挠挠头，“朕出宫了。”
“然后呢”
长痛不如短痛，赵栖索性一口气说完“然后去了春风阁，再然后被丞相逮了个正着，他把朕带回了丞相府。”
贺长洲表情玩味，“然后呢”
赵栖“然后朕就睡过去了啊。”
“只是睡觉”
赵栖奇怪道“大晚上的，除了睡觉还能做什么”
贺长洲笑笑，“能做的事情很多啊。”
赵栖“”朕怀疑你在开车，并且朕有证据。
贺长洲靠着桌案，随手拿了本奏本用指尖转了起来，“所以皇上，你试过吗”
“什么”
贺长洲自然而然道“那个文雅的说法是什么来着云雨之事”
“”车速猝不及防地加快。
赵栖还没回答，贺长洲又道“哦，我都忘了，皇上后宫佳丽三千，此事对皇上来说肯定不过是家常便饭。”
赵栖纠正他“没三千，现在就十二个。”
贺长洲停下手中的动作，居高临下地看着赵栖，“我都还没有试过呢。”
“你还小嘛。”
“皇上能告诉我是什么感觉吗”
“不能”
贺长洲凑近他，“为什么”
谢邀，但是朕也不知道。
赵栖抬手将贺长洲的脸推开，故作镇定“你只能问朕一个问题。”
贺长洲耸耸肩，一脸坦然“好吧。那，抱一个”
“行。”赵栖打算和他来一个充满兄弟情的拥抱，没想到贺长洲竟然扶着他的腰，直接把他抱了起来。赵栖双腿悬空，惊呼一声，本能地搂住了贺长洲的脖子。
贺长洲低笑一声，把他放在桌案上。
赵栖惊魂未定，“哪有这么抱人的。”
贺长洲理直气壮“我一直是这么抱的。”
“是吗”赵栖惊了，“你平时在军营里抱你的兄弟们也是这么抱的”
贺长洲想象了一下那个画面，脸黑了，“我不抱他们，只抱皇上。”他把下巴放在赵栖肩膀上，深吸一口气，“皇上身上真的好香啊”
赵栖无语望天大靖的百姓们啊，朕为你们付出了太多。
没过几日，便到了三年一次殿试的日子。通过会试的贡生在太华殿奋笔疾书，赵栖在殿内走了一圈，装模作样地立在一个考生身后看了眼，表情严肃地点点头。
赵栖在该考生身后站了许久，考生始终不为所动，依旧下笔如飞。
等赵栖回到位置上，萧世卿问他“你能看懂”
赵栖“不能。但是他的字写得很好看，而且字数比其他考生多一倍。”
“是么，”萧世卿随口问了句，“此人叫什么名字”
主考官道“回丞相，此人姓徐，名邱。”
众多考生中，赵栖只记住了徐邱一人。除了他写得快，第一个交卷之外，还因为这人长得有点一言难尽，眯眯眼，厚嘴唇，脸上还有颗长了毛的大痣。
殿试结束，考官立刻开始阅卷。按照大靖的习俗，状元榜眼探花应该由皇帝亲点。然而赵栖连读懂那些文章都有困难，非常有自知之明把这事交给主考官全权处理。主考官阅卷后把一甲二甲三甲的名单呈给赵栖，赵栖看了一圈，问“徐邱没有入选么朕还以为他多厉害呢。”
主考官和副考官对视一眼，“这”
赵栖问“你们这是什么表情有话直说。”
主考官道“回皇上，徐邱的文章行云流水，字字珠玑，给他一个探花都不为过。”
赵栖一头雾水，“那为何他会落选”
主考官“皇上，徐邱此人相貌丑陋，若他以后入朝为官，恐会有损我大靖皇威啊。”
赵栖好气又好笑“你们这是选人才，不是选美，还看人家脸啊”
“这”
“要朕说，只要有真才实学，就算他比现在丑一百倍，朕都不介意。”赵栖说，“朕相信，百姓们也不会介意。”
主考官道“皇上的意思是，给他一个进士”
“不啊，人家该是什么就给他什么。你刚刚不是说他至少是个探花么”
主考官为难道“可皇上，从古至今，探花都要择貌美者选之”
副考官附和道“是啊皇上，三年前，容公子本应有榜眼之位，就是因为他容貌出众，才被降了一位，位居探花。”
“还有这种事那以前的就算了，从今年开始，以后的科考你们只看考生的才德，其他的一律不必考虑。”
主考官和副考官都没应声，不约而同地看向了萧世卿丞相未发话，他们怎敢回答。
赵栖和考官争辩的时候，萧世卿一直在听，没有说一个字。
萧世卿抿了口茶，淡淡道“皇上怎么说，你们便怎么做。”
两位考官连声称是。
圣上钦点了一位相貌丑陋之人为探花的事很快在京中传遍了，百姓们众说纷坛，有叫好的，也有说荒唐的。容棠听说此事后，找到赵栖，想借三甲的考卷一阅。
容棠难得提要求，赵栖的反应当然是给你给你，你要什么朕都给你
容棠阅卷的时候，赵栖坐在一旁拿桌上的东西吃。等容棠看完，赵栖问“怎么样”
容棠道“大气磅礴，立意深远，不错。”
赵栖笑了，“那你觉得他担得起探花的名头么”
“嗯。”
“那就好。”赵栖说，“希望他不要让朕失望。”
容棠看着他，“听说皇上已下令，以后科举只论德才，不论其他。”
“本来就该这样。”要不是时代观念受限，赵栖还想让女子读书考试，再搞搞什么科教兴国，对外开放，依法治国，一夫一妻制之类的。但他也知道这些东西未必适合现在的大靖，他只是想想过过瘾。
容棠淡淡道“谁会想到，皇上也有不以貌取人的一日。”
赵栖知道容棠是想起了三年前的那场殿试。就是在那个时候，狗皇帝对容棠一见钟情，表白未果后对他各种强取豪夺，用容家人的性命逼容棠入宫。
赵栖讪讪的，不知道说什么好，绞尽脑汁想了个话题“上回朕送你的蜜饯，你吃完了么”
容棠“嗯”了一声。
赵栖笑道“那朕再让送些来。你喝的药那么苦，就该多吃点甜甜的东西。”
容棠清浅一笑，“皇上说得对，只有甜能治苦。”
容棠极少笑，这么一笑，周身的清冷好似化成了一汪秋水，看得赵栖都有点懵。“容棠，你应该多笑笑，多喝热水。”他说，“这样你身体才能好得快。”
容棠问“皇上经常笑么”
“对啊，”赵栖大言不惭，“你看看朕，乐观，豁达，从不为小事斤斤计较；遇到挫折，微笑面对。正所谓长风破浪会有时，直挂云帆济沧海容棠，你要多向朕学习啊。”
容棠“哦。”
可惜，赵栖很快就笑不出来了。
雍华宫内，赵栖“噗”地一声把嘴里的枣核吐出来，“你说什么”
赵桥哭诉道“皇上，那个李迟苏好像是来真的，他已经去我家提亲了”
“不是他向谁提亲啊”
赵桥可怜兮兮道“皇上有所不知，臣弟还真有一个庶出的哑巴姐姐，在家中很不受宠，我父亲连她的名字记不住。今日一早李迟苏派人来我家提亲，我父王觉得一个不会说话的庶女能当王妃是天大的福分，二话不说就答应了这门亲事。李迟苏还说，说明日就来宫里请皇上赐婚”
赵栖掐了掐自己的人中，跌坐回椅子上，奋力垂桌，恨恨道“东风无力百花残，他怕不是个脑残”
“没办法，只怪皇上太美了，我见犹怜，倾国倾城，把李迟苏迷得神魂颠倒。也是，只有皇上这样的绝色，才能让李迟苏那样的登徒子浪子回头啊”
赵栖嘴角抽了抽。都这个时候，赵桥还能吹彩虹屁，他也是服气。
“怎么办啊皇上，”赵桥哭喊道，“万一他俩真的成了亲，李迟苏发现人不对，会不会带领他的十万大军把我家踏平啊”
赵栖被他吵得脑壳疼，“现在知道怕了那日你在他面前不是挺嚣张的么。还有，踏平你家一百人就够了，哪要什么十万大军。”
赵桥哭唧唧“皇上”
“别哭了，给朕稳住”赵栖道，“待朕冷静分析一波。”
赵桥闭上了嘴，小小的眼睛里是大大的委屈。
过了片刻，赵栖道“只要朕不同意这门亲事，李迟苏和你父王再怎么一拍即合都没用。而且，母后肯定也不会同意，她一直想让嘉颜妹妹嫁给李迟苏来着。”
赵桥期期艾艾道“真的嘛”
“当然。你放心，朕绝对不会让他得偿所愿。”赵栖气呼呼道，“李迟苏这个四处留情的浪荡公子，居然想娶朕做王妃，他咋不上天呢”
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