从郊外回来，恰到午时。
福来客栈的小二热情的迎了上来，没有看到前两日浩浩荡荡的读书人，还愣了一下，蓦然回过神笑道：“公子需要吃些什么？”
步青云照着自己的口味点了几道，末尾对身侧的刘举子道：“你有什么想吃的吗？”
刘举子一愣又摇头道：“不用了，我吃什么都可以的。”
坐在窗边的老位置，步青云看刘举子低着头，嘴巴一动一动，饶有兴趣的猜着，照着口型一比对。
瞬间兴趣没了。
竟然有人在吃饭的时候，背论语！
福来客栈的饭菜确实不错。
色、香、味俱全。
点了特色菜桶子鸡，步青云吃饭的时候，细嚼慢咽，长得俊秀的人因为接受过良好的礼仪训导，吃起饭来也优雅得很。
刘举子一看，仿佛自己在与大户人家的公子哥儿吃饭，手脚瞬间不知道往哪儿放，瞧着分外拘谨。
步青云眼尾余光一扫，瞧着刘举子拘束的模样，便放下了筷子，道：“我吃饱了，你吃吧。”
虽然是很想去玩一把的，但刘举子既然跟上来了，必然还是有些要探讨的。
刘举子举箸不动，抬起了头直视着步青云道：“方才你不必在所有人面前那么说的。”
就算不是针对别人，但谁也不知道会不会在别人的心里留下个疙瘩。
刘举子能够想到的，步青云说出口的时候，便能够想到。
牵起一边嘴角，俊秀书生的笑容分外漫不经心：“那么多人，必然不单只有王氏与我观念不和。既然有此机会，干脆让他们全都了解到我是一个什么样的人，交朋友嘛，还是交与自己脾性相投的人才合适。”
很完美的措辞，可无论怎么想，刘举子总感觉不太对劲。
左想右想也想不出来，刘举子干脆放下，举箸向饭菜。
最终那一席饭菜，是步青云与刘举子两人分摊的。
步青云不差钱，但刘举子也不缺吃饭的钱。
翌日，来找步青云一起温习功课的举子人数下降了一半。
大梁朝的疆域如此广阔，汴京城内的举子如此多，解元虽珍贵，只要有心，与外乡举子搭上线，依旧能够找到。
步青云的玩乐时间刷刷的往上涨。
近日年关将近，汴京城内的雪簌簌下着，但这并不耽搁红居民们挂上红灯笼，在街头巷尾布置好彩灯。
步县令与步闲云早早写好信，由驿站送到了步青云手中。
步家两位长辈都是实在人，步青云拆开信封。
便是厚厚的一沓百两银票，嘱咐一句“好好温习功课”，再说一些穿好衣服，吃好饭，便没了。
步县令倒是有一句额外的：“记得去拜会翰林学士段怀明。”
与先前一样，被步青云忘到了脑后。
步青云也回信，顺便寄回了一些在汴京看到的小玩意儿。
一来一往，再过十日便是年关。
步青云瞅着空隙，又去凝香馆玩了一把，步县令与步老爹刚寄来的银票输了一小半。
怜香最仗义，送步青云到门口，笑得花枝乱颤道：“步公子常来呀。”
输了多少钱，在身怀巨款的步解元面前，都不值一提。
屡试屡败的步解元抖抖肩上的落雪，漫步走在南大街上，蓦地看到雪褥上一抹鲜红异常夺目。
圆圆的，像是彩灯。
步青云仰头，一条长线紧绷从街头伸向街尾，五颜六色的彩灯被固定着悬挂在上面。
嗐。
看来是彩灯掉了下来。
步青云走近，正准备矮下身子捡起来，蓦地看到雪地附近，有着凌乱的脚印，像是猫的脚印。
提起猫，一双宝蓝色的圆眼睛闯进了脑海。
用折扇一敲眉骨，将那只漂亮的眼珠子给抛到九霄云外。
“喵~”经过茶楼附近，熟悉的地点，熟悉的猫叫。
怀着想曹操曹操到的念头，步青云靠近巷角。
果不其然，宝蓝色的眼珠子，乌黑漂亮的毛色，一只猫正在舔着爪子。
正是前几日被步青云喂了鱼脍的黑猫。
“又是你呀。”步青云眼前一亮，踱步向前蹲在了黑猫的眼前，从上方瞧着这猫咪伤势已经大好。
黑猫像是记得步青云的气息，亦或者记得步青云给的鱼脍。
只见它从容的站起身，尾巴竖起，步伐坚定地走到了步青云的面前。
区区几日，竟是完全没有了先前的警惕。
用侧脸蹭着步青云的小腿，尽管因为高度问题，蹭到了步青云加了绒的长靴。
立刻心花怒放，步青云从来没有想过自己竟然这么喜欢漂亮的东西。
亦或者是喜欢这只猫曾经在这个巷角炸了毛，那双剔透努力睁圆的宝蓝色眼睛。
伸出了手，聪明的黑猫立刻会意，蹭了蹭步青云的手心。
“怎么突然变得这么乖了。”柔软干净的毛发带了暖意，一瞬间步青云冰冷的手稍微回暖，步青云眉眼含笑，“想被我养了？”
得寸进尺的便想要抱起黑猫，谁知道黑猫就在要被步青云抚摸的那一刹那，蹭的蹿了出去。
黑色的影子瞬间消失在小小的巷子中。
步青云面上错愕，讪讪收回了手。
所以说，这只漂亮的小东西只允许它碰我、不允许我碰它了？
——
年关还有八日，阖家团圆之日，各地的举子在京城有些亲戚倒也还好，没有那就是孑然一身。与外面的热闹形成了鲜明的对比。
老爷子一次次来信催着步青云去拜会翰林学士，步青云皆做了耳旁风。
步青云正在南大街最大的酒楼八方酒楼吃饭，与近来关系较好的举子。
这八方酒楼的佳酿着实香醇，步青云连连喝了几杯，已是晕乎乎的。
宴席散去，步青云用折扇呼呼扇着，企图让滚烫的面颊热度降低，脚步虚浮，步青云朝着福来客栈走去。
月上中天，长街依旧热闹非常，多的是如步青云这般参加宴席的人。
已经看到了福来客栈的牌子，步青云脚步加快了几分，心道一下必须要洗个热水澡。
不知不觉走了近路，是一个昏暗的小巷子。
才一踏进，立刻便感觉到身后两侧有人冲了过来，步青云顿时警惕的转过头，猛然两只手被人一左一右抓了起来，惯性冲击下竟然将步青云的身躯砸到了地上！
“你们——”被从背后冲击砸到了青石砖上，瞳孔蓦然放大，酒意顿消，步青云猛地仰头声色俱厉高声斥道，“天子脚下……”
还未呵斥出声，双唇蓦然被人用双手交叠捂住，狠狠地被人按住，剩下的话不得已咽了下去。
竟然还有第三个人！
脑袋被强硬的掰扯仰起，身后那人用了力气，后颈疼痛，因着这种姿势，呼吸隐隐不畅。
借着外面的光影，步青云看清了窄巷中的情况，瞳孔乍然收缩！
眼前站满了人，无数双腿，逼仄的窄巷都显得格外拥挤。
那些腿有序的向两边散去，两个人走近。
步青云的目光陡然狠戾起来，双唇一个放松，那人的手指竟然溜进嘴巴里！
下一刻步青云陡然牙齿发狠，竟然咬上了那人的手指！
血腥味，在舌头上蔓延。
然而嘴巴，唇齿，舌尖，都没有得到解脱。
便是连打自己一巴掌泄愤，都没有做出来。
目光如刀，含着极致的厌憎，步青云瞪着那个书生模样的男人。
竟然是，王举子。
耳朵竖起来，步青云每一寸细胞都严阵以待，警惕着王举子与陌生中年男人的动作。
只见王举子点头哈腰道：“您看这，应该够格了吧。”
那个中年男人鹰钩鼻，细长眼，瞧着分外精明。
半蹲下身，一双手仿佛打量着什么货物，粗砺的手指捏住了步青云的下颌。
这个动作让步青云汗毛倒立，无数猜测闪过脑海，最终尽数化为眼尾的锋利。
怒火在步青云黑亮的瞳孔中熊熊燃烧，瞪着中年男人的目光恍若化作实质，似乎下一刻得了自由，就要拼上命撕碎眼前的人。
这年轻人呀，长得乖巧，可却是个受不得屈的人。
王举子被这目光看着，心悸一刹，刹那扭过了头，在心中道。
没事，没事，在方管家的掺和下，他还能够翻身不成？
王举子道行尚浅，然而步青云眼前的中年男人，见识过高官后院的龌龊、肮脏，怎会被这样的后辈吓到？
步青云被中年男人仔细打量着脸，被捏着脸转过去，刹那感觉到那中年男人放了手。
只听中年男人道：“给我们爱慕燕王殿下的大小姐做奸.夫，是绰绰有余的了。”
步青云登时气血不畅，目眦欲裂。
后宅那些腌臜事？！
“你——”仰着头，看到中年男人食指一指王举子，“你兄弟欠的那些钱，我帮你还了，切勿说出去。”
兄弟？
孟明？
孟明知道吗？
他想做什么？！
喘着粗气，气愤涌进胸腔中，王举子谄媚的声音顺风溜进了耳朵中：“那是必须的。”
只见他指了指步青云掉在地砖上的折扇，道：“小的可以拿那个吗？”
登时心脏揪紧，步青云拼命地想要挣扎，摆脱。
然而钳制自己的两双手，仿佛灌了铁，竟然不能撼动分毫！
越发心急，步青云双眼泛红，牙齿愈发狠戾。
有液体流在了舌头上，在口腔中生出腥甜，那人竟然还没有放开！
水墨折扇，是自己仅有的保命法子。
绝对不能被拿走！
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