生在皇家，似乎天性便是凉薄的。
萧炀除夕之前是和朝臣一起在国宴用膳，一堆公事公办。
入了夜，守岁的时刻，萧炀却是早早入眠。
只因如今的皇家直系血缘只剩下了七岁小皇帝与自己，但自己又看不惯小皇帝的唯诺性子，索性眼不见心为净。
过得着实没有什么年味。
习惯了除夕公事公办，又何必去打搅别人除夕之夜的言笑晏晏呢。
萧炀又重复道：“不去。”
意料之中的答案。
步青云利落转身道：“好，我去告诉他们。”
萧十七本做好了一套说辞来应对步青云的穷追猛打，面对如此干脆的书生，着实怔愣了片刻。
怔愣之后，萧炀又翘起嘴角：“还指望着他谄媚吗？”
带着熟悉的嘲笑，只是这嘲讽似乎是对着萧十七自己。
——
戌时，天光暗沉。
年夜饭亥时吃的，步青云入乡随俗。
杨敬将炮仗、烟花等等准备好，就等着子时的到来。
两个小孩子精神奕奕，一齐在院中玩耍。
两个孩子穿上了厚实的新棉衣，淘气的大宝都规矩了许多，就是新衣擦上了树干，都会小心的拍一拍。
“这么喜欢呀。”步青云坐在门前的小板凳上，瞧见这一幕咬着青枣笑眯眯道，“等我出去了，我给你买好几件棉衣，让你每月换好不好？”
小孩子的衣服几乎都是杨嫂子亲手缝的，倒不是不好，就是样式单一了些。
这次的新衣是山下裁缝店买的，款式不一样，难怪小孩子喜欢。
“好！”大宝大声道，眼睛里顿时绽放出了光芒，一下子扑到步青云怀里欢喜道，“谢谢大哥哥！谢谢大哥哥！”
“没事。”步青云摸着发髻道，“大哥嫂子收留了我这么久，我也怪不好意思的。”
“什么？”大宝茫然的抬起头。
“没事。”
小孩子最终在守岁的时间中沉沉睡去。
三个大人也没勉强。
“小步呀。”杨嫂子似乎有些扭捏，“让萧公子一个人吃年夜饭，是不是不太好？”
女人的心思细腻，似乎觉得尴尬。
“这个……”步青云为难的伸长脖颈看向了萧炀所在的房间。
有光从门缝溢出。
看来还没睡。
设身处地想想，又念及萧炀的毒舌傲慢性子，步青云眼睛弯成月牙的形状道：“那个时候我去给他送过去，顺便和他一起吃。”
“这个……”杨嫂子迟疑了一瞬，点头道，“你们熟悉，也好。”
——
物换星移，参回斗转，天幕愈发黑暗，明亮的月光铺泻一地。
时间在与杨家人的唠嗑中悄然逝去。
亥时，饺子腾起热气，烘的人脸热心也热，步青云拿了两双筷子，端起两碗饺子就笑道：“嫂子辛苦了，我这就给他送过去。”
“好！不够你再过来拿。”
“好！”
愈发靠近那扇门，步青云的步伐愈发沉稳。
萧炀正坐在木桌前，腰脊挺直，装束严整，修长的手指在桌上的裂痕游走着，似在写字。
“喏。”步青云将饭碗放在了萧十七的眼前，“我给你端过来了，吃吧。”
说着步青云自顾坐到了萧炀的面前，一边将筷子戳进汤碗里。
两人谁也没有说话。
步青云吃的很斯文，也很优雅，吃的时候汤水只泛起小小的涟漪，嘴唇微张，咬掉一小口。
一举一动皆像用尺子量出来的。
与这两日在杨家人随性的姿态完全不同，无端拘谨了许多。
半晌，就在步青云吃第五个饺子的时候，对面的男人竟然说话了。
“挺好吃。”
轻的如雾如尘，瞬息散去。
步青云拘谨的动作一怔，旋即惊异漫上心头让他猛地抬起头：“你说什么？”
步青云看到了萧炀低头吃饺子的利落，额前的几缕发丝顺着他低头的动作坠下来。
那一句仿佛只是自己的幻觉。
自己五感灵敏，那绝对不是幻觉。
“你刚刚说……”步青云似是因为第一次从这人嘴巴里听到好词，一时之间兴致更甚，“好吃？我可以告诉杨嫂子吗？”
萧炀淡淡的掀了眼皮，难得的，也不知道是心情好还是怎么，竟然卸去了若有若无的嘲讽。
“吃惯了山珍海味，偶尔吃下粗食淡饭，也还行。”
吃惯了山珍海味。
果然是个富家子弟。
“是么。”步青云笑出了标志性的梨窝，“我要是告诉杨嫂子，她一定很开心。”
“随你。”那人立刻原形毕露，微微抬起下颌，略倨傲的姿态，令人生厌的讥诮。
步青云不自觉加快了吃饭的速度，不一会儿碗中只剩下汤水。
凝视着飘着葱花的汤水，步青云用勺子将汤水喝完，找了帕子便擦拭嘴唇。
左搜右搜又找到了一块干净的帕子，放在桌边。
以手支颐含笑望着萧十七，在看到萧十七仰头，喉结不断滚动将汤水喝完后，步青云递上了帕子。
“擦擦嘴巴。”
男人接过，步青云支颐望着萧十七将一切做完，眉眼间慢慢聚起了笑意。
没话题是真没话题。
谈不来也是真谈不来。
但是，活过了天禧四年，能够参加明年科举，确实多亏了这个人。
与黑曜石一般色泽的瞳孔中笑意更甚，步青云伸长了手，拿走了萧炀放在桌面上的手帕，笑道：“前两天在山寨的火海中，多谢了。我姓步，名青云，字东篱。如果以后有什么我能够帮忙的，只要不违背天地良心，我一定全力以赴。”
那次山寨，尽管不知道萧十七有什么目的，然而他救了自己，是不争的事实。
受人恩惠，更何况是救命之恩，自然要报答。
步青云继续道：“我投宿在南大街的福来客栈，如果假以时日，你需要我的帮忙，可以在那儿找我。”
步青云明明是笑着，可语气中的郑重却是让人忍不住正了面色。
许久，步青云听到萧十七幽幽回答道：“希望一辈子不用求助于你。”
当燕王需要求助一个手无寸铁的书生时，该是如何落魄。
“嗯？”步青云疑惑挑眉。
时间过得很慢很慢。
慢到步青云受不住，就要端了碗离开的时候。
猝然听到萧十七用手指敲了敲桌面，沉声道：“坐下。”
“怎么了？”步青云重新坐下道。
萧十七抬了眼睑，薄唇罕见扬起小幅度的弧度，并无讽刺之意：“你觉得你擅长什么？”
没头没脑一句话，让步青云拧起了眉：“嗯？”
“就说说，你的优点。”萧炀手指如先前一样摩挲着桌上刀痕。
指腹感受桌上的痕迹，凹凸，纹路。
其实他只是无事可做，想要给手指找件事情做。
京城的燕王殿下从来是事物繁忙，一刻停歇不得。
步青云弯了眼道：“打打杀杀最不行了，但是我书读的好，看得也广泛，琴棋书画一类除了琴以外……”都擅长。
话语戛然而止，因为步青云看到萧炀抬手制止自己。
“有什么问题吗？”步青云疑惑。
“没事。”
就在此刻，噼里啪啦的鞭炮声接连响起，凐灭了萧炀的回复。
步青云蓦然走出房门，回头笑道：“一下要放烟火，要不要出去看一看？”
话音刚止，绚烂的烟花站放在天际，瞬息炫丽的光芒落满了院落，照在步青云的半边脸上。
很白，也很乖巧的书生脸，笑得太过无害了。
“欸？”步青云语调略微上扬，笑得更深了，“已经开始了，新年快乐。”
萧炀微愕，仅四个字心脏莫名感受到奇异的舒适感。
琥珀般的眸子中映出了书生的脸庞：“新年快乐。”
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