006
“你找托马斯有什么事？”
伯莎款款向前, 她本身个子极高, 不过是微微昂着头颅，便做出了垂眼看向两位不速之客的傲慢姿态来。
换做其他人这或许会显得过分粗鲁, 但伯莎长得好看, 眼睑微微搭着, 反而展露出一番相当凌厉的风情来。
这让一年长、一年轻的两个女人纷纷愣了愣。
“夫人。”
趁着这个功夫，帮派会计内德·莫里森急忙向前, 压低声音开口：“这是拉顿夫人和凯蒂，呃, 是那个——”
“——就是从红（）灯（）区来的, 这街上谁不知道谁, 用得着这么遮遮掩掩的吗, 莫里森？”画着浓妆的中年女人毫不客气地开口。
“你就是拉顿夫人。”
“没错，我今天过来就是为了讨个说法！”
一听到伯莎这么问, 拉顿夫人立刻掐腰气势汹汹地开口：“就算我家是做皮（）肉生意的，那做生意就做生意, 穿上裤子给钱就算钱货两清。托马斯·泰晤士他什么狼心狗肺, 非得说要娶我家姑娘，完了还翻脸不认？既然没那心就别招惹我们的人！”
“……”
伯莎不禁扭头看向那名一直低着头不说话的姑娘。
“我是托马斯·泰晤士的姐姐，”她挑了挑眉毛开口，“他今日出门，我完全可以替他做主。上楼说话吧。“
说完她拎着裙子径直走向楼梯, 还不忘叮嘱一句内德：“你们该干什么就去干什么去。”仿佛骂得一整个事务所没人说话的拉顿夫人根本不是什么威胁一样。
——当然不是威胁了, 就是找上门的老（）鸨和妓（）女嘛。
内德和其他男孩儿们一副要了命的模样, 无非是老鸨“师出有名”，听起来好像真的是泰晤士这边理亏，加上无冤无仇的，男人对待女人，特别是这种豁得出去的女人，总是有一种“我不和女子一般见识”的观念罢了。
但伯莎又不是男人，她还是事务所里说了算的那个，自然无所畏惧。
将拉顿夫人和凯蒂带到二楼，伯莎甚至没招呼对方落座，而至自己毫不客气地往沙发一靠，极其嚣张地翘起腿：“你说托马斯和这位凯蒂私下定情了，可有什么证据？”
话是对着拉顿夫人说的，但伯莎却看向了她身后的姑娘。
伯莎刚进门、还没出声的时候，这名叫凯蒂的姑娘可是一直抬着头的，待到她瞥见伯莎时，却又把头低了下去，像是莫名的怂了。
“愣着干什么，”拉顿夫人可不管她如何作想，催促道，“说话呀！”
“我、我有定情信物。”凯蒂低声说。
“嗯？”
伯莎看似讶然：“什么信物？”
凯蒂这才将死死攥在掌心里的帕子展开，她小心翼翼地走向前一步，将帕子中的东西展示给伯莎。
那是托马斯·泰晤士的十字架挂饰。
之前歇洛克·福尔摩斯可就是靠着这条挂饰断定出他爱尔兰人的身份，因而伯莎对他的十字架印象极其深刻。天主教徒的十字架确实属于托马斯·泰晤士没错。
“还真是托马斯的，”伯莎感慨道，“你抬起头来。”
“什么？”
伯莎昂了昂下巴：“我说，你抬起头来。”
听到伯莎命令式的语气，凯蒂才不得不抬头直视沙发上女人的眼睛。
是个漂亮的姑娘，甚至是漂亮得有些过分了。
不要以为当妓（）女就需要多么美丽的皮囊，穿越之前的伯莎也不是没接触过这个见不得光的“行业”，在底层社会她就没见过几个姿色出众的姑娘。白教堂区是什么地方？贫民窟。像凯蒂这样跟着拉顿夫人混的，还算是有组织、有纪律的“上班族”。
更多妓（）女无非是往街上一站，给钱就可以撩起裙子罢了。
漂亮的女孩总是要多一条出路，没到万不得已的地步，怎么会沦落风（）尘——当然了，高等妓（）女又是另外一回事。
面前的姑娘凯蒂，看上去不过二十岁左右，牙齿完好、头发也没掉光，一双宝石般的黑眼睛明亮且灵动，一看就是个机灵人。想来她肯定是拉顿夫人手下最宝贝的那位“员工”。
若是托马斯看上这么漂亮的女孩，倒是也不意外。
只是……
有这么一双大胆的眼睛，装扭捏给谁看呢？伯莎在心底暗自好笑，又没人知道她是穿越过来的，仅看外表，其实伯莎也没有比托马斯或者凯蒂大出许多年岁。
一张年轻的皮囊，反倒是让机灵的风（）尘姑娘轻视了。
“莫里森喊你夫人，”拉顿夫人见伯莎不说话，沉不住气道，“恐怕你就是泰晤士夫人吧。恕我直言了，夫人，能一夜之间干翻老杰西，你也是个有能耐的人。大家都住在白教堂区，谁瞧不起谁呢，街头帮派还比我开妓（）院的高贵了？”
“这话你等等再说。”
伯莎勾起嘴角，面上言笑晏晏，嘴巴却不客气：“我还没开口呢，就先给我扣个瞧不起妓（）女的帽子。这是谁瞧不起谁的问题吗？又不是我娶老婆，凯蒂想嫁给托马斯·泰晤士，那得他自己同意才成。”
“那这不得啦。”
拉顿夫人操着一口地道的伦敦土话，口音比车夫米基还要重：“不是我们凯蒂要嫁给托马斯·泰晤士，是你们托马斯要娶我们凯蒂又反悔，这算是个什么事？叫他过来让他自己回应！”
伯莎得连蒙带猜才能准确地听出拉顿夫人在讲什么——叫托马斯当面对质还行，就不怕露馅吗？
不知道这位凯蒂还揣着什么筹码，但伯莎明白一点，一旦托马斯露面，这件事肯定没完。真闹起来还有谁能和风（）尘女子比拉得下脸呢？
她盯着凯蒂看了半晌，毫不遮掩的审视让这名姑娘再次低下头。
“行，”良久之后伯莎开口，“他办完事救回来，但是……”
“你还有条件？”拉顿夫人语气不善。
“条件倒是没有，就是有个问题。”
伯莎随意地往沙发扶手一歪，收回审视的目光，开始翻开自己的右手：“策划了多久？”
凯蒂顿时按捺不住了：“什、什么策划？我没有——”
“——想找个新靠山，拉拢一下关系，这很正常，毕竟我算是从天而降，之前白教堂区谁也没听说过泰晤士夫人这号人，你们有你们放心不下的理由。”
伯莎甚至没用正眼瞧向凯蒂，慢吞吞地打断了她：“但是拉顿夫人，既然盯上我家弟弟，你觉得她配得上吗？”
凯蒂一张脸变得苍白无比。
“你也别急。”
哪怕是对妓（）女，这话也伤人。但伯莎从不和算计自己的人客气，她再次看向凯蒂，语气不易察觉地缓和几分：“凯蒂小姐，我这儿别的没有，和你年纪相仿的男人多得是，你想把脱下来的衣服穿回去，作为女人我也能理解。”
末了伯莎的话顿了顿。
“但和拉顿夫人算计我们，我可就不高兴啦。你今天赖上托马斯，他就是娶了你，今后我还能给你好脸色看？这事务所里好像还是我说了算。我和你们实话实说，想要结盟、拉拢关系，就正儿八经坐下谈谈。否则的话我时间很紧，没时间料理这种陈皮子烂谷子的事。”
这下，拉顿夫人和凯蒂都不吭声了。
伯莎就知道是这样。
嫁给托马斯重要吗？他是长得好看，也有前途，但托马斯·泰晤士也不是白教堂区独一份。按照凯蒂的姿色，嫁不了托马斯·泰晤士，她也能嫁给其他条件不差的男人。
托马斯唯一和其他男人不一样的是，他是帮派二把手。
若是能换来街头帮派进一步的庇护，凯蒂嫁给谁就不重要了，拉顿夫人还能为难她不成？
“说吧，”待到此事，伯莎才沉着开口，“十字架是怎么回事？我不喜欢拆穿别人谎话，怪丢人。实话实说咱们还有的聊。”
“……我偷来的。”
凯蒂低声回应：“上次托马斯到我们那边通知帮派变天的时候，我招呼几个姐妹帮我缠着他，自己动的手。”
怪不得托马斯回到事务所一身脂粉味呢，还是伯莎误会他了！
事到如此，凯蒂也不装了：“夫人，我能问你一个问题吗？”
伯莎：“你问。”
“你怎么知道我在说谎？”
“我不知道，”伯莎扬起笑容，“但我知道托马斯打死都不会干这种事。”
“是男人都会犯糊涂的。”
“这句话我认同，但是嘛，”伯莎侧了侧头，无所谓道，“我比你了解我弟弟，不是吗？”
实际上原因很简单：她们找上门来，无非是事先认定了我打死都不会同意自己的弟弟娶一名妓（）女罢了。
然而托马斯想娶谁伯莎才不在乎呢。只要别惹麻烦，他想娶谁都行。
不过还是伯莎低估了自己这位弟弟的品性，她真以为他是去红（）灯（）区做了什么荒唐事才被抓住了把柄。
没想到托马斯表现得没兴趣，实际上还真没兴趣。
“红（）灯（）区对我来说确实有用，”伯莎见二人不再那么气势汹汹，也不再拿乔，直言道，“我是个寡妇，也不和你扯什么礼仪道德，拉顿夫人。你我都很清楚，多少有价值的惊天秘密，是从床上光（）着（）身（）子说出来的。当然了，你们愿意合作，我不白白利用你们，但你们想要进一步的庇护，就先回去想想，能拿出什么诚意来。”
说完伯莎也不等拉顿夫人回复，她径直起身：“我送二位下楼，今天的事情就当没发生过。”
……
事务所一楼的青年们，谁也不知道泰晤士夫人和拉顿夫人说了什么，总之红（）灯（）区的女人来时泼妇一般，走时却不声不吭、神情复杂。
不愧是泰晤士夫人！
诸多被拉顿夫人骂到耳鸣的青年纷纷下意识松了口气。
“夫人！”
内德·莫里森低声喊了伯莎一句，她转过头，发现事务所角落还坐着另外一位女士。
这位女士同样人过中年，但衣着干净、面容和善。大抵是认出了离开的二位不是什么正经人，她看似微微有些惊讶，却不曾多言，只是跟着会计内德向前：“泰晤士夫人？我是兰达·巴茨，弗兰斯·巴茨的妻子。”
这才是伯莎今天约着想要见面的女士。
光是她察觉伯莎和妓（）女接触却没做出任何厌恶反应，就让伯莎有些满意了。
伯莎脸上的笑容真切了几分：“来得正好，巴茨夫人。内德，你跟我们来一趟。”
内德：“去哪儿啊，夫人？”
伯莎：“回南岸街。巴茨夫人来应聘酒吧经理，自然要去酒吧聊聊。”
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