夏伏渐进，苦热更甚，蜃楼上方日日缭绕着淡薄水雾，将毒辣日头稍作阻挡。小妖们闲暇时间都聚在流水边，只求一刻清凉。
谢真住进无忧的水阁已有小半月。每天的安排十分简单，早起练剑，用过饭后稍作休息，待赖床赖到中午的二公子起身洗漱，下午陪他对战，晚上则看些近年来的书。
无忧只读闲书，院子里收藏的都是些风月故事、仙妖怪谈、太平游记，谢真便从中拣着读他想知道的东西。
十七年来，世间如故。
谢玄华的陨落固然是件大事，但死也就死了，别人日子一样地过。他的师门瑶山一如往昔，新掌门封云行事得宜，仙门对其多有称许。妖族这边，他知道的三部主将死了两个，深泉林庭的王也换了一代，这新王他还很是熟悉。
他早就听了许多祈氏的传言，却总无法将那个令三部众人生畏的新王，与他认识那个跳脱慧黠的少年联系起来。
一别经年，果真已非昨日。
五师弟小裴的消息，他仍未打听到。往好了讲，如果小裴从未与静流部接触过，就也不会因为青崖而和妖族冲突。青崖的灵气上浮，是最近七八年的事情，小裴若是在那之前来的青崖，多半不会有什么问题。
然而，除去这一线索，小裴行踪仍然不明，寻找起来无异大海捞针。
抛开这些的话，为无忧当陪练的日子倒也不错。
因为受不了被柴刀劈的丢人，无忧给他找来了一柄剑，名唤“欺霜”。剑身由寒铁混合某种外海鱼骨锻造而成，鞘是缀满绣线的白鹿皮，刃窄而长，在黑暗中会泛出珍珠般的微光。
对静流部的二公子来说，这把剑虽贵，但也随手就送了。他从没见过谢真用过剑鞘，而是用鞣制过的鱼鳞布裹着，背在身后，从不离身。
见那劈柴妖对礼物喜欢得紧，无忧不禁也有点得意。
谢真将那把昂贵的软鞘塞进了箱底，不用问都知道，打造这柄剑的与造剑鞘的不是一人。这剑鞘除了华丽惹眼，就没别的用处，想必造这东西的人单知道寒铁与白鹿同属寒性，所以搭在一起，却不知这就像把两个性子冷淡的人硬塞进一间房，除了让他们面面相觑、气氛尴尬之外，不会有别的后果。
欺霜此剑名贵，美貌高过实用，不过谢真连柴刀都能用，自然也不挑剔。
这把剑还有一个好处，就是与术法的灵气相冲时，刀刃上泛起霜花，声如碎冰摇响，煞是好看。谢真拿它砍“青花”时，静室中团团冰雾，连热气都散尽了。
谢真觉得无忧这小孩说不定就是看中这点，才特意找这把剑给他的。
相处了这些日子，无忧给他的感觉并不算坏。这小公子娇生惯养，和父亲兄长关系疏远，虽然身为静流部主将的子嗣，谢真却看得明白，他在蜃楼的位置其实有点尴尬。
谢真对施夕未也略有了解，这名大妖行事慎重，性子沉静，绝不会感情用事。对于无忧，他似乎也没表现得如何关爱，更多是尽些义务，让谢真也猜不透这对父子之间究竟是怎么回事。
无忧心里大约也有这感觉，因而才时常惹事，想让他爹注意到他。不过这段时间他的精力全都用在和谢真对练上，铆足精神要在下次父亲检查功课的时候让他大吃一惊，没再出去招猫逗狗，倒让照顾他的侍女守卫们松了口气。
这一日静室中，谢真一连砍去十六朵青花，收了剑，诚心道：“不错。”
无忧灵气耗尽，跌坐在地，眼睛亮晶晶地，口气一如平常糟糕：“你懂个屁，你就是拿蛮力欺负我！”
他的聪颖让谢真十分赞许，这段日子，他非但能一连使出数十朵“青花”，操纵之中也多了许多巧技，有了莫测变幻的气象。
对练时候，也从被谢真随随便便两下撩灭，变成了得一剑一个。
“今天主将就要来检查我的功课了。”
无忧十分没形象地躺在地上，歪头看谢真：“阿花，你觉得他会满意吗？”
明明心里在意的很，却不肯叫爹，谢真也不是很懂这小孩的心情。他说：“在我看来，你进步不小。”
无忧眼睛一弯，嘴上还是嫌弃：“你看来有什么用，主将眼光可是很高的。”
谢真耸肩，不置可否。
要他说的话，无忧每天只修炼两个时辰，实在是懒到了姥姥家。这如果是他徒弟，别说睡懒觉，在把手头那三天打鱼两天晒网想出来的招式修炼好之前，觉都不必睡了。
无忧浑然不知陪练正在默默批判他的闲散，他拨弄着腰上的金带：“我的禁足就要结束了，如果这次主将同意，就能提前出去了。深泉林庭的使者后日就到，你可知道？”
谢真：“是有这么一说。”
“哎，你是不是还没见过王庭使者呢？”无忧兴致勃勃地给他眼里的土包子花妖讲了起来，“王庭尚黑，跟咱们静流部的青衣碧环不一样，我是觉得我们这样更好看啦。不知道使者会是谁，我小时候有一次来的是西琼，他是新王提拔上来的，主将好像不是很喜欢他……”
还是个年纪不大的孩子，讲起王庭也光顾着说些无关紧要的消息，谢真耐心听着，过了一会问：“静流部大多穿蓝，二公子为什么喜欢红色？”
无忧忽地拉下脸来：“这个不告诉你。”
他拍拍衣服，站起身来赶人：“你走，今日放你休息，没事别回来，免得主将碰见你，又要问东问西。”
谢真：“那我走了。”
他收起剑，刚要出去，又被无忧喊住了。
少年视线望着一边，别别扭扭地说：“这些日子你做的不错，要是我的功课过了，我有奖励给你。”
谢真：“多谢，挺好的，但不要自满。”
无忧怒道：“哈，你就说这个？我哪有自满？再说只是挺好而已吗？你见过我这样的天才吗？喂你这就走了？”
还好你爹是施夕未不是我，谢真心道，否则你就去瀑布下面练个三年吧。
至于天才，天才他当然是见过的。
他走出静室，将门在身后带上。山间雾气朦胧，他仿佛又看到那个拿一根树枝簪头发的黑衣少年，于万顷碧波上乘一只小舟，笑吟吟地向他划过来。
……
“谢真！”
少年喊他，“别看了，上船！”
谢真立在湖边，白衣负剑，刚刚来问他要不要乘船的都被他拒绝了。别人见这位气势不凡的郎君一脸漠然，也都不大敢过来搭话。
谢真：“你去找船，就找了这么个船？”
这黑色小船也就够坐两人，连个遮挡都没有，全靠一根竹桨划起。少年将手里握着的桨转了一圈，道：“我这船有个好处，就是不用你动手划。”
周围的船家纷纷侧目，心道我们的船也不用渡客划啊，你到底在得意什么……
谢真纵身上船，如同风拂叶落，船身只是微微一晃。
“多谢这位师兄赏光。”
少年一本正经道，把桨一放，慢悠悠地划将起来。
这一日和风温煦，岸边许多书生吟诗作对，也有淑女携伴出游。在这无数双眼睛的注视下，那在湖边站了小半个时辰，引起了许多注意的白衣剑客，就这样站在一条小破船上，一点，一点，一点……地向菱湖中缓缓漂去。
谢真转头：“长明，能不能划快些。”
那叫长明的少年道：“不觉得这样虽然慢，但很稳吗？”
“……不觉得。”
谢真说完抽剑，剑鞘也没取下，就这样往后方一劈。
一道无形的气浪从剑上冲出，没入水面时，呈现出长长延伸出去的一线雪白浪花。受此推动，小船飞一般地往前冲去，转眼间没入到了遮天莲叶之中。
“所以，”谢真问，“这到底是什么船？”
“鱼骨头做的。”长明说，“古籍称它‘归亡’，民间传说里也叫‘灯笼旗’，不过原本是红的，怎么瞧都难看，我刷了点黑在上头。”
菱湖极广大，水上莲叶如同一片碧波上的密林，他们已经离岸边很远，再娴熟的采莲人也不会行得如此深。毕竟，菱湖上有关怪鱼与妖魔的故事并非只是传闻，每年都要有那么几个据说是被吃了的。
长明那跟摆设差不多的桨已经随手丢在一边，这艘鱼骨船本身便能自发行进，且能寻找方向。
谢真坐在小船一头，望着船下转悠的荷叶。
之前他还可以一剑下去，让这船跑快点，但现在已不能再来一次，否则恐会破坏鱼骨上的灵机。他们正是要仰仗鱼骨船的灵性，为他们寻找潜藏在菱湖深处的东西。
“你脸色看着不大好。”长明道。
“是吗？”谢真摸了摸脸，“胸口有些闷。”
长明古怪地看着他：“你难道是晕船？”
“这就是晕船吗？”谢真还挺稀奇的，“我就是看着这船太慢，心里很烦。”
“……”
长明无奈道：“没办法，你总不能在船上练剑吧。我倒觉得这没什么不好，难得……”
他的话说了半截，顿住了。
谢真一伸手，将束发的玉冠取了下来，长发顿时如流水般散落。他不大畅快地呼了口气，解下剑道：“有地方没，我躺会儿。”
“有是有，但是……”长明迟疑道。
谢真已经麻利地躺了。他把头搁在船边的板子上，全不嫌硌着难受，反正在石头间、山洞里、树上睡觉，他也不是没有做过。
长明拢了拢他散在船板上的头发，免得被他压住：“我光是看你，都觉着脖子开始疼了。”
“还好吧。”谢真说，“那你别看了。”
长明：“……”
谢真确实有点晕船，躺下之后略好了些。从这角度望去，菱湖恍如另一片天地，高高的荷叶从两侧悠然退去，只闻水声，不见水流，携着潮润幽香的微风徐来，掠过鼻端。
“你刚刚说但是什么？”他想了起来。
长明：“忘记了。”
暮色四合，夏日幽暗的天际，渐渐现出一条横悬的星河。谢真静静地瞧着，心中渐渐安宁下来，仿佛觉得这慢悠悠的小船也没那么叫人着急了。
他感到搁在船板上的头被一双手挪了挪，枕到了一个柔软些的地方。
……
“阿花，你今天很心不在焉。”流束说。
谢真：“天太热。”
他们两个坐在流束的院子里，喝加了许多花的杏仁茶。流束在洗纤阁待得愉快，也很喜欢蜃楼，虽然他本来是来为青崖的修炼而做劳役的，但已经打算在那之后也留在这里工作了。
自从那次谢真路见不平拔柴刀相助，流束时常邀他来坐坐。这叫阿花的奇怪花妖，看似有些不通人情世故，相处起来却十分舒服。
想来，大约是因为他有一种平和坦荡、不加矫饰的态度，让人总是会被那一份纯然的直率所吸引。
那日他蒙谢真帮手，后来又连累他被二公子调去，即使没什么大碍，流束也承他的情。待他想答谢时，对方说他这次醒来许多事都不知，想多听些各方面消息。
于是每次邀他做客，流束都会说些近年的各种事情与他听。
谢真实在是个非常好的听众，不管是什么八卦消息、野史秘闻，他都听的很认真，时不时提出些问题，让人觉得他相当用心。
今天流束的话题也不能免俗，全都是关于后日要来访的王庭使者。
“深泉林庭有两位大祭，辅佐王庭。”他说，“如今一位是奉兰大人，他年纪很大，好像自从上上代的王在的时候就已经是大祭，许久没有人见过他出来；另一位叫西琼，是新王提拔的，近几年王庭对外的联络都是他来。”
“王庭为什么会派人来静流部？”谢真问，“我记得有人讲，静流部的行事让他们有所不满？”
“这个嘛，”流束摸了摸下巴，“都说是因为静流部与瑶山交往，惹得王庭不快。”
谢真：“王庭和瑶山的关系很差吗？”
“不太好。”流束摇头，“殿下与瑶山近年有过几次冲突。”
他想了想，又道：“不过也说不准，传说新王喜怒不定，可能他就是看静流部不顺眼也有可能呢。”
谢真：“这，不至于吧。”
“还有个著名的传闻。”流束压低声音，“说殿下有一次路过书铺，正好赶上里面在卖新印出来的玄华箴言，他把所有书都买了下来，一口气全扔湖里了。你说这是多大仇啊？”
谢真：“……”
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