长明：“这是茶不是酒。还没喝就晕了？”
听到这嘲讽，谢真总算找回了点感觉，这才是他熟悉的长明嘛。他放下杯子道：“你这几天怎么看着越来越累。很忙吗？”
长明：“还成，就准备雩祀的事情。”
谢真：“只是雩祀，不至于这么复杂吧。”
长明：“你读了书中的记载？没错，单是雩祀的话，仪式而已，都是表面功夫。我们要做的则不止这样。”
谢真：“长明殿下看来要搞个大阴谋啊。”
长明扬眉道：“是光明正大的计划。”
谢真：“怎么个光明正大法？”
长明：“从头说来就长了。你对‘天昃地盈’了解多少？”
谢真一怔：“还真不多，知道而已。”
长明：“也不奇怪，修为愈高，受这个影响愈小。”
天昃地盈这个说法由来已久。修道者认为，天地间灵气的丰富程度会随着年岁推进，产生类似潮汐涨落的波动。灵气高涨的盈期有如月光漫溢，万物的灵性都处于活跃中，低落的昃期则如日轮西沉，入道也会相对更加困难。
仙门对此的研究，远不如妖族那么深刻。究其原因，仙门的修道者本就是万里挑一的资质，即使是灵气下行的昃期，也就是入门的凡人少一些，门派中的规模略微收紧，没什么太大的影响。而妖族三部，除了立在顶点、修炼有成的大妖之外，还有许许多多讨生活的小妖，他们受到灵气下行的直接影响，很容易变得举步维艰。
因而每到昃期将近，王庭与三部常会作出种种举措，来渡过这对他们而言的寒冬。
“不过，我记得最近的数百年来，已经没有明显的昃盈变化了？”谢真问。
“曾经是这样。”长明道，“不知道该说是幸好如此，还是可惜如此，因为缺少这份威胁，过去三部和衰弱的王庭才能维持一直以来的平衡。”
谢真了然。长明继续道：“就在近些年，有灵气下行的诸多征兆出现，可以说昃期已经开始。而且是自霜天之乱后从未出现过的，极其显著的昃期。”
这个就超出谢真的知识范围了。他问：“那要怎么办？”
“凉拌吧。”长明一摊手，“要不怎么说王不好当呢，现在想不当也来不及了。”
谢真：“……”
“说笑而已。”长明重新换了一杯茶，“三部各自也有应对策略，比如静流部，你知道蜃楼里有一个洗纤阁吧？”
谢真对这地方还记得，他认识那个对工作乐在其中的花妖流束就是在那里干活的。印象里，好像是个种植各种稀奇古怪的灵花灵草的部门。
“洗纤阁表面上是专门培植灵草，实际上主要是用来炼药。”长明道，“静流部擅长水炼，施夕未大概就是选了这个方向，来预备应对接下来灵气不足的时期。”
谢真点点头：“那你们王庭也有自己的打算？”
“不就是这个‘光明正大的计划’吗。”长明不太明显地微微一笑，“到雩祀的时候，就见分晓了。”
这熟悉的小表情，跟当初他想了什么稀奇古怪的点子时露出的笑容一模一样。不过当年那样笑，只会显得狡黠可爱，但配上现在这张脸，该怎么说呢……叫人觉得神秘莫测，又移不开视线。
谢真发了会呆，在长明疑惑地看过来时，转开了话题：“说起来，今日我又从禁地中那位石碑前辈那里，听到了一些关于我出身的事情。”
他将有关蝉花一族的消息简单说了说，末了总结道：“这魂体不相容，应该并不止修炼不到家，而也有这蜕壳不属于我自己，而是来自我母亲的原因。”
长明蹙眉道：“那不是反倒更没了办法？但修炼也总得有，至少先把……”他点了点眉角，“这里隐藏下去才方便些。”
“那个啊，”谢真摆手，“那个不是修炼的问题。就让它保持这样吧。”
长明奇道：“那是什么问题？”
谢真：“别问了……总之不用管它。”
长明道：“这石碑究竟是什么来头，记载里也找不到，有些古怪。”
谢真对石碑印象还不错。“虽然不知道他是怎么跑到石碑里去的，但他生前，想必也是个有趣的人……或者妖。”
长明：“哦？是多有趣？”
谢真：“你若是亲眼见到就知道了。”
长明轻嗤一声：“不让我见，专找你讲话，神神秘秘的，不知是何居心。”
谢真无奈，岔开话头道：“他提到一事，说王庭曾有规矩，祈氏后人不得与瑶山弟子来往，你可听说过？”
长明：“有啊。”
谢真：“还真有？那你当初……”
“即使是当初，我也从没打算循规蹈矩。”长明似乎回想起令人不快的事情，面露冷笑，“如果什么都照章办事，王庭还不如就地散了……也是，那会儿也基本有和没有一样。”
他对他父亲在位时的王庭全无一点好感，这个谢真也是知道的。长明又道：“不过这规矩知道的人不多。那石碑，想必也是早年王庭中的要人吧。”
谢真：“在这些中间，有没有著名的铸剑师？”
“正是这个问题，没有。”长明道，“要么是他铸剑的事不为人所知，要么他根本没在王庭待过。”
“可是那样的话，他怎会在禁地中？”谢真奇道，“会不会是，他是某一任先王从外面带回来的？”
“禁地那里也太寒酸了。”长明道，“屋里连张床榻都没，不怕人家生气吗。”
谢真：“我是说带回来囚禁，你想哪儿去了……”
长明：“……”
谢真：“禁地的来历，你知道吗？”
“不清楚，只知道很久之前就有了。”长明道，“那个可以养魂的湖水，以前有人用过，但怎么出现的，仍旧没有记载。”
他想了想，忽道：“石碑生前会不会是女子？”
“什么？”谢真完全没想过这个可能，“不像啊……且慢，也不无可能。”
铸剑师中男子为多，因而他在听说孤光与朝羲由石碑铸造时，便把他当做是男子看待，在接下来的交谈中，对方也没有在言辞中表现出会令人联想起女子的地方来。
然而，也并非没有身为女子的铸剑师，再者以文字交谈本就与面对面讲话不同，同样的语句，无论是出自男还是女，写出来应该也没有太多分别。
“还真是，我倒是没有想过。”谢真恍然道，“下次再见到，还是问一下为好，不然岂不有些失礼。”
可惜的是，他一直没有找到这样的机会。上次的谈话似乎耗尽了石碑写字的力气，在接下来谢真再进禁地时，黑石碑又变成了一块普普通通、默不作声的石碑，再也没有现身与他交谈。
即使如此，谢真仍然认为石碑或许对外界有所感应。虽然没有回音，他也每日都会与石碑说说话。
毕竟，从那些线条简单、却总能让人会心一笑的小图画来看，他觉得石碑的性子一定十分开朗跳脱。无论他为何会变成石碑，困守在这禁地里，那许多年的岁月，想必也相当寂寞。
另一面，他也在寻找让他的魂魄更能适应如今躯体的方法，却都收效甚微。手边在查的几件事情同时陷入凝滞，不免叫人有些泄气。
不过谢真对此也有所预期，因而只是如往常一般练剑，去沉鱼塔借书，沉下心来度日。长明忙得每日看不见人影，但无论有多少事务，总还是会于黄昏时回到持静院，偷得片刻与他共度的闲散余暇。
哪怕怀着无限心事，且有不知多少险阻等在前方，可谢真仍然觉得，这段日子是两辈子加起来也排的上号的愉快时光。在与长明在一起时，他常常能感受到他处难寻的安宁。
在这风平浪静中，雩祀的时刻在不紧不慢地靠近。秋风初起时，昭云部的另一批车驾穿过芳海，来到了王庭。
其中担任正使的少女，在三部中素有美名，乃是昭云主将的族妹，安氏柔兆。
安柔兆出生时，金翅鸟安氏正值如日中天。那时，长明一年到头也不回王庭几次，静流部的施夕未闭关不出，后来酿成大祸的牧若虚还困守白阳峰，无人知晓。随着年岁渐长，她渐渐成为昭云部耀眼的明珠，先代主将对这位子侄十分宠爱，更有意为她与繁岭部年轻的主将缔结婚姻之约。
短短十余年里，形势却天翻地覆。兴盛一时、野心勃勃的繁岭部吃了一记重创，昭云部挡住了来自王庭的压力，反从内部突遭横祸。时至今日，确可以感慨一句，三部已经不是昔日的三部了。
安焉逢走近晨雾中的车驾，心中颇为忐忑。
左院中迎接来使的除了来自昭云的随从，也就只有完成基本礼仪的数名王庭文书。安焉逢在深泉林庭待了这些日子，也对新王的行事风格有了些了解，他与先王是彻底的两个极端，除非必要，决不耗去多余人手用以靡费，且全不在意别人是怎么看他的。
他有段日子没见过这个长姐了。之前他因为惹了些麻烦，被身为长老的父亲送出去避避风头，以至于前阵子白阳峰的事情，他也没有亲眼目睹。安柔兆与他很久不见，要是知道他做过的蠢事，非得再教训他一通不可。
正担心着，安柔兆已经来到他面前。
她戴着族中传统的金羽发饰，衣着繁复庄重，容貌正如他记忆中一般明艳，但无论神态还是目光，都流露出一股冰冷。见到安焉逢，她淡淡地说：“你的事我听到了。回去再和你细说。”
安焉逢顿时浑身上下到处都开始难受。身后一个随从看看四周，似乎对这冷冷清清的左院有些困惑，问：“殿下不在吗？”
安柔兆抬起一手，制止了他往下说。安焉逢把人带回到已经收拾好的居所，才松了口气：“姐，你们怎么到得这么晚。”
“路上遇到点事情，耽搁了。”
安柔兆上下打量他，安焉逢坐立不安，唯恐她兴师问罪。不过出乎他意料，安柔兆并没提到那些，而是问他：“你与长明殿下有接触吗？同我讲讲。”
安焉逢苦着脸道：“殿下忙得很，除了刚来的时候看过一次，之后根本一面都见不到。而且……”
他瞄了对方一眼，硬着头皮道：“我看殿下并非良配啊。”
安柔兆以手指轻轻敲着桌面：“为什么？”
“虽然不太好打听，但是我也听说，殿下从外面带回来一个花妖，甚至与他一同起居，同进同出。”安焉逢道，“这哪行啊，还是算了吧。我就说长老他们的主意不太靠谱……”
安柔兆：“原来如此。我知道了。”
她表情冷淡，似乎对此漠不关心。安焉逢欲言又止，最后还是说：“姐，你不会还在为了繁岭部的事情怨恨殿下吧？”
“这件事还轮不到我昭云来说什么。”安柔兆平静道。
安焉逢也不好再问下去。两人默然片刻，安焉逢打起精神，问道：“天枢峰上还好吗？大哥有没有回来？”
“不太好。”安柔兆说，“长老不是卧病就是闭关，安子午……主将有许多动作，你这次从王庭回去，最好也先别回天枢峰。”
安焉逢吃惊道：“这么严重？”
“具体就别问了。”安柔兆说，“游兆还在外面，不然这次应该是他来。总之，你不要再每天吊儿郎当的了，警醒着些。”
安焉逢闷闷地点了点头，心里仍然有些茫然。安柔兆这时忽然问了一个风马牛不相及的问题：“王庭中有一藏书阁，名叫沉鱼塔，你去过吗？”
安焉逢：“啊？什么阁？沉什么塔？”
安柔兆：“……”这不学无术的回答，真是完全没变。
几日后，安柔兆用过早饭，没有带随从，独自一人往沉鱼塔去。
此前她找负责接待的侍者打听过，对方十分客气，言道使者可以尽管过去借阅，但再多就一点消息都不肯多说，只请她去问藏书阁中专职的文书。
非要说的话，王庭的气氛其实较天枢峰更加平和。只是这里看似没有那么多规矩，其实防卫森严，众人各司其职，条理分明。即使她至今还没有见过据说忙于公务的长明殿下本人，但从他治下的风格来看，多少也能从中窥见一点他本人的影子。
安柔兆已经换下来访时的正式装束，作轻便的男装打扮，只是发间耀眼的金羽仍然没有取下。沉鱼塔门前的黄金树辉煌耀眼，她站在下面看了一会，才拾阶而上，进了那座小小的塔楼。
塔中有两道盘旋交织的阶梯，通向天顶，正中央则是摆着座椅的厅堂。沿塔壁向上，许多个砌进墙内的方正凹陷中密密摆着架子，外头以磨得极薄、镶嵌拼合的翠玉版挡住，除了隔绝火势，内部应当也镌刻了某种保存的阵法。
日光照入塔中，在西面拖出一道长长的亮痕，再四处折映开去。抬眼一看，宛如玉片缀成的帘幕，藏有无数古籍的玉版一齐闪烁起幽微光芒。
虽不像真正的珠宝般流光溢彩，但这贵重实在世所罕见。这番奢侈的巧思，也不知是哪一位先王留下的手笔。
正当她为此目眩神迷时，一个年轻人从楼梯上探身看了看，随即翻过栏杆，从寻常人不死也要断腿的高度一跃而下，轻飘飘地落在她面前。
这人的头发十分奇特，好像被人一刀削去，居然只到及肩的长度。要知道，除非是还俗的居士，又或者遇到了什么倒霉事，即使在妖族中，也少有见到有谁留着这么短的头发。
短发青年一脸不耐烦，看了安柔兆一眼：“新来的？左边楼梯的架子能看，右边的不能看。一次最多两本，不能带出去，就在这里看。”
“多谢。”安柔兆礼貌道，“请问，史书在哪里能找到？”
短发青年随手一指：“那边两层都是。”说完就轻飘飘地走了。
安柔兆去他说的地方找了半天，终于取出两本书，小心地捧在手里。刚一转身，却见楼梯上走上来一个身影。
那不是刚才遇见的短发青年，而是个年纪更轻些的花妖。他衣着素净，长发利落地束起，眉梢几点红痕如飞花落雪，当他抬起眼睛朝这边看过来时，安柔兆不禁微怔，一时间忘了自己身在何处。
片刻后，她才回过神来，视线下移，正看到对方腰间佩着一柄朴实无华的剑。
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