皇帝望着凌风的背影，捏紧了拳头。
福公公小声请示道：“陛下，耿国公世子求见。”
“何事？”
“昨日演武，耿国公世子夺得了头名。您承诺过，演武头名除了规定的赏赐，还可以再向您提一个要求。”
经福公公提醒，皇帝也想起了此事，迈步朝演武场走去。
昨天演武刚结束，就收到了猎场有黑衣人闯入的消息，气氛骤然紧张起来。禁卫军都忙着保护陛下排查刺客，演武赏赐的事情自然顾不上了。
现在事情结束了，失踪的两位公子也找回来了，这些后续的事情自然需要皇帝去处理一下。
演武场。
除了耿国公世子，其余众人也聚集在此处，正小声议论着刚刚看到的皇室密辛，纷纷猜测皇帝被戴了绿帽子后，到底会用什么手段惩罚犯错的两位公子。
正聊着，陛下突然从帐篷里出来，大步朝他们的方向走了过来。众人赶紧闭上嘴巴，躬身行礼，“臣等参见陛下。”
耿国公世子继承了耿家人高大强壮的体格，常年征战在外，又让他身上充斥着边关将士特有的威武气势。
只一个抱拳，就能看出和其他世家子弟截然不同。
皇帝对他也非常欣赏，“耿将军乃国之良将，此次演武又拔得头筹，不知想要什么赏赐？”
耿国公世子果断道：“末将请求陛下放秋水公子出宫！”
“嘶——”话音一落，四周登时响起一片抽气声。
刚刚才见识过凌风公子抱桐钰公子，现在又来了一个要秋水公子的。
虽说耿国公世子是秋水公子的亲哥哥吧，但这么明目张胆地当着陛下的面要人，也实在太不给陛下面子了。
偏偏耿国公世子还一脸严肃，一副不达目的誓不罢休的态度。
皇帝都要被他气笑了，“耿将军，秋水进宫已八年。”已经过去这么多年，现在才想起来要人，未免太迟了些。
“秋水公子年岁渐长，又不得陛下宠爱，早已不适合在宫中伺候陛下。”
“你这意思，是在指责朕对秋水不好？”皇帝眯了眯眼睛。
“末将绝无此意！”耿国公世子重重跪在地上，“耿氏一门世代忠烈，末将兄弟六人愿为陛下征战沙场马革裹尸，秋水——”他实在不想再说这个名字，
“六弟身为耿氏儿郎，也该去西北战场为大燕，为陛下尽忠！”而不是像现在这样，困于深宫任人磋磨。
耿国公世子说得慷慨激昂，皇帝却只看着他，丝毫不为所动。
耿国公世子咬了咬牙，抬起头来，“陛下，末将愿献上两位绝色西域少年，换回六弟。”如果陛下不介意那两位西域少年个头比他还高的话，单看脸确实是绝色美人。
“朕不同意。”皇帝慢悠悠道。
“陛下——”
“不仅朕不同意，秋水也不会同意的。你可以亲自去问问他，看他愿不愿意跟你出宫。”皇帝冷笑一声，“朕相信，秋水不会走的。”
耿国公世子垂下头，不说话了。他已经问过小六了，小六说要留在宫里照顾八皇子，不能跟他走。他没有办法，才去拿了演武头名，想求陛下亲自下旨放人出宫。
“既然耿将军没有其他请求，那朕做主，赏你一套玄铁铠甲吧。”皇帝说完，吩咐福公公几句，甩袖子走人了。
今天真是诸事不顺。先是凌风，又是秋水，一个两个的都被人惦记！
堂堂大燕国皇帝陛下，竟然被一群臣子看了笑话！
经过这一连串的打击，陛下也没了狩猎的心情，稍稍修整一番，就直接打道回宫了。
——
直到回到宫里，寻峦都对这次的事情百思不得其解。
陛下为什么对凌风和江桐钰没有任何惩罚？
当年齐风和齐花的事情，陛下是何等震怒，明明前一日还千依百顺地宠着，后一日直接把人乱棍打死，一点儿情面都不讲。
而现在，陛下亲眼看着凌风抱着江桐钰回来，还是在两人同时失踪了一整晚的情况下，为什么没有像以前一样发火？
寻峦当时就在陛下身边，很清楚地看到了陛下脸上的怒气，但为什么，没有发火，没有丝毫惩罚呢？
难道，是等着秋后算账？株连九族？
当然，第二天，寻峦的幻想就破灭了。
因为福公公又开始给宫里众人赏赐点心，而且特意声明了，是凌风公子赏下的。
寻峦气得把点心盒子咣当一声扔到地上，“他有什么资格这么嚣张？刚回宫就迫不及待宣扬他的地位，是在给我们炫耀吗？炫耀陛下不仅没惩罚他，还给了他特权？”
小太监们都跪在地上，一句话也不敢说。
寻峦又叮呤咣啷砸了一堆东西，这才觉得心里的气顺了一点，他拿脚踢了踢离得最近的小太监，“让你们去查凌风的身份，查到了吗？”
“奴才无能，暂时没有查到。”
“查了一个月什么都没有查到？你是不是故意敷衍我？”
“奴才不敢。”小太监看寻峦又要发火了，赶紧道，“奴才可以确定，凌风不是齐首辅献上来的。但具体来自哪里，实在查不到，他就像是突然出现在宫里的一样。”
寻峦一脚踹了上去，“什么突然出现？不可能有人是突然出现的，怎么入宫一定有迹可循。再查！”
“是。”小太监屁滚尿流地滚出去了。
其余的小太监收拾了屋子里的满地狼藉，也默默退了出去。等到了没人的地方，几人打开被寻峦扔掉的点心盒子，取出里面的点心分着吃了。
这可是御膳房专供陛下的点心，平时根本吃不到好吗？寻峦公子不稀罕，他们可稀罕得很。
——
凌风完全不知道皇帝又用他的名义赏下了点心，把江桐钰送回秋水宫以后，他就开始埋头研究税率了。
天气渐渐凉了下来，等最后一批叶子落下的时候，凌风终于写好了第一份奏折，给陛下送了过去。
担心皇帝会因为折子是他写的，而盲目推行。凌风特意叮嘱了，一定要先找专业人士核查一番，提出意见再反馈给他。等完全修改好了，才能试着推行。
皇帝点头应下，第二天直接召了齐阁老和卢阁老商议，让他们把折子拿回去好好研究，报一份意见上来。
凌风亲手写的折子自然留在了陛下手里，递给两位阁老的是找人誊抄的。
卢阁老一眼认出了折子上的字迹，“是娄冕写的。”娄冕是两年前的新科状元，本来在翰林院任职，后来得陛下赏识，调进了御书房伺候笔墨。
齐阁老道：“那就是说，这是陛下的意思。”涉及朝廷税收，以娄冕的资历自然不敢写这种折子，肯定是皇帝吩咐他拟的。
卢阁老有些不满，“陛下也太任性了，税率年年改。这刚提上来不久，又要降。尤其是田税，一下子降了半数还多。朝令夕改，置朝廷法度于何物？”
齐阁老严厉地扫了他一眼，“身为臣子，按吩咐做事即可。不得妄议陛下！”
卢登张了张嘴，想反驳，又把话咽了下去。齐阁老是首辅，他只是次辅，本就低了一级。况且齐阁老当年和他父亲平辈论交，虽然两人只差了不到十岁，但按理来说他应该是晚辈。
不管从哪个方面来说，他都是不敢反抗齐阁老的。
所幸齐阁老年岁已高，已经渐渐不大管事了，只叮嘱了他一番，就把这份折子交给了他处理。
卢登回到议事堂，把折子随手往桌上一扔。
不敢明着反对陛下，但他可以消极对待。这折子很可能是陛下一时头脑发热瞎拟的，拖一拖，过些日子陛下自然就忘了。
卢登对皇帝并不满意。皇帝娶了他的女儿做皇后，却一点儿皇后的待遇都没给，让他女儿沦为整个京城贵夫人圈子里的笑柄。连带着他都受了不少讥嘲。
而且他对皇帝也没有太多敬畏之心，皇帝的生母不过是一个宫女，从小也没有受过正规的帝王教育。在卢登眼里，皇帝不过是一个打仗还不错的武夫罢了，论起政治手腕，连个三品京官都不如。
要不是碍于摄政王的余威，这种皇帝早就被重臣控制了。
历朝历代，权利都不是完全掌握在皇帝一个人手里的。在有些朝代，甚至首辅的权利都比皇帝大上许多。
比如，先帝当朝的时候。
当年先帝就是靠着他们卢家的势力，斗倒了当时的太子殿下，才能登基为帝。他父亲任首辅的时候，才是真正的权倾朝野，万人之上。
而不是像现在这样，所有权利都握在皇帝手中，朝堂完全是皇帝的一言堂，他们这些臣子只能乖乖听话办事。
卢登的父亲去世前，曾经反复叮嘱过，摄政王是一个非常厉害的人物，让他务必忠于摄政王，忠于陛下。
但卢登心里一直是不以为然的。
当年临江王，也就是前太子殿下谋反的时候，卢登外放为官，并不清楚京城里的具体情况，虽然后来听说过无数遍摄政王的神异之处，但他一直认为是夸大其词。
回京以后，他曾跟随父亲见过一次摄政王，就是一个很随和很好看的年轻人，或者应该说是少年人。
他不明白父亲和齐阁老为什么那么怕摄政王。摄政王明明和他们一样，吃着一样的饭菜，说着同样的话语，哦，文采还很差，连对诗都不会。
而且那次见过以后，摄政王就消失了，一直消失了十年，直到今天都没有再出现。
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