昭平帝虽还不到不惑之年，但因喜好酒色，年轻时生活极其放/浪不羁，这几年身子有些亏空，虽御医一直在尽心尽力的调理，但看上去还是要比实际年龄苍老一些。
“这姑娘瞧着面生，朕之前好似没见过？”昭平帝淡淡道。
太后顺着昭平帝的视线看了看苏妧：“她是安平侯的长女。”
“你外甥女？”昭平帝转头问如贵妃。
如贵妃笑笑：“这是苏妧，是原安平侯夫人留下的独女，论起来倒是该唤我一声姨母的。”
昭平帝的目光又落到苏妧身上：“怎么那日侯府的几个姑娘在园子里赏花，没见着你啊？”
这话本是问苏妧的，可不等苏妧回话，太后便接口道：“那日她在哀家宫里，哀家跟她倒是投缘，已经跟她祖母讨了她了，回头入了秋，太子他们几个小辈的选妃，正好给她指门婚事。”
一句几个小辈，看似不经意，却是敲打昭平帝不要生不该生的心思。
昭平帝微微一笑：“能跟太后投缘，是个有福气的。”
太后觑了一眼花圃边站着的几个姑娘，见各个纤腰束素，风姿绰约，亦笑：“皇帝今日怎的得了闲，没去外头巡视？”
昭平帝道：“这次南巡，该看的去看过了，该查的也查了，回京的日子也定下了，这几日便休整下，不外出了。”
太后点点头：“皇帝能以国事为重，这是天下百姓的福气。”
昭平帝笑笑。
太后又道：“皇帝难得清闲，哀家也就不打扰了。”
太后要走，昭平帝也没留，只一颔首：“儿臣恭送太后。”
如贵妃跟着屈膝一福，目送太后一行人走远，如贵妃方才站起身，撇了撇嘴，揽住昭平帝的胳膊，小声嘀咕道：“到底不是亲生的，皇上好不容易清闲一日，她那话什么意思嘛！”
昭平帝并非太后所出，其生母是一个小小的宫女。
在先帝众子嗣当中，昭平帝非嫡非长，生母出身又卑微，能得以继承大统，实是太后推波助澜。
太后膝下并无子嗣，先帝当年于而立之年突发恶疾而崩，太后借助娘家势力，一手扶持了年仅五岁的昭平帝登基，其后垂帘听证，把持朝政近十年，直到昭平帝十五岁亲政，太后名义上虽交还了大权，但仍借其母氏一族的势力暗中制约昭平帝。
昭平帝自幼跟在太后膝下，太后教他为人处事、教治国理政，却又处处打压他，制衡他，他敬她如母，却也恨她如敌。
昭平帝心里虽清楚，没有太后，他不可能继承大统，可人总免不了有贪念，既然尝到了权势的滋味，又如何甘愿做人的傀儡？
昭平帝自登基后数次御驾亲征，暗中培养势力，如此十余年，虽渐渐能与太后一族分庭抗礼，但始终也不能将其肃清。
昭平帝瞥了如贵妃一眼，只作没听见这话：“朕乏了，回去吧。”
“这就回去了？”如贵妃跟在昭平帝身后，“那几个姑娘原还说要向皇上献一曲舞呢！”
昭平帝瞥了一眼仍候在花圃边的几个姑娘，摇摇头：“无趣。”
如贵妃亦步亦趋的跟在昭平帝身边：“皇上昨日才说要赏舞的，怎么这会又说无趣了？这几个姑娘可是京口这地能找见的最好的了，”一顿，觑一眼昭平帝的脸色，“京口虽比不得京城，但南方水土养人，这里的姑娘也不比京城的差，就好像苏妧那丫头，那模样可比京城许多贵女长得要娇俏。皇上以为呢？”
“她长的如何与朕何干？”昭平帝乜了如贵妃一眼：“你难道没听见太后刚刚说的话？”
“太后说的话又能怎样？天下之大，谁也大不过皇上去，皇上如若想要，又何必理会太后说什么？皇上若是喜欢，臣妾可为皇上尽绵薄之力。”
昭平帝面色微变：“爱妃慎言！”一顿，冷笑又道，“一个女人而已，朕缺女人嘛？”
如贵妃张了张嘴，原还想说什么，无奈昭平帝朝她摆了摆手，她只能跪安退下。
如贵妃边往自己住处走，边想刚刚发生的事，越想心里越气。
皇帝见了苏妧第一眼时，眼里明显满是惊艳之色，可她好心想为皇帝促成好事，皇帝倒摆脸色给她看。
如贵妃心里冷笑，男人的嘴，骗人的鬼，皇帝老子也一样，明明有意无意的瞧了人好几眼，面上还端的清高，说什么不缺女人，心里还不定怎么想呢！
如贵妃原本就打算把苏妧送到皇帝跟前去的，不过是出了点意外，坏了当时的计划，如今既亲眼见到了皇帝对苏妧的态度，如贵妃不免又动了原先的心思，她觉得她应该善解人意一回，替皇上这个口是心非的男人准备份大礼。
至于太后说的话，皇帝多少会顾忌，可她如贵妃才不在乎！如贵妃巴不得皇帝和太后彻底闹僵，若不是太后从中作梗，她早就哄得皇上改立她的儿子为储君了！
这样想着，如贵妃唇角勾起一丝浅笑，心里开始盘算要如何把苏妧弄到皇上跟前去，如今苏妧一天到晚的跟在太后跟前，要想动她并不容易，如贵妃觉得得好好计划一番才是。
*
约莫到了傍晚时分，裴瑧来到太后宫中。
太后屏退了殿内的人，只留裴瑧一人说话。
“哀家今个在苑里头见着皇帝了，皇帝说来京口这些日子该查的已经查了，该看的也去看了，这次南巡，本就是借着巡幸江南的名头来查匿名举报河堤贪墨一事，这事到底查的如何了，你可知道？”
裴瑧淡淡道：“这样大张旗鼓的来京口，即便对外说的是巡幸江南，那些做了亏心事的官员，哪个不是小心翼翼，能藏的藏，能掖的掖，只怕也查不出什么。”
太后默了默：“这几年工部年年拨款修河堤，可大江下游还是年年发水灾，这钱都用到哪里去了？这在从前可是从来没有的事！”一顿，“你可有私下派人去查？”
查是让人查过，不过裴瑧也没查到什么。但这事背后到底是怎么回事，是谁在贪修河堤的钱，重生回来的裴瑧心里很清楚，只是这背后牵扯到的人，目前还不适合动，他也不想此时和太后讲太多，这个底牌握在他手里，将来也许还有别的用处。
“在查，有点眉目了，不过还需要点时间，工部这两年因为修河堤这事换了不少人了，可一直没有杜绝，可见背后有高人。”裴瑧半真半假的说道。
背后有高人，太后认同的点点头。
一阵极轻的叩门声响起。
“回太后，您要的百合莲子炖好了。”是苏妧的声音。
太后一笑：“进来吧。”
房门打开，钟嬷嬷和苏妧各端着一个木案走了进来。
钟嬷嬷见裴瑧也坐在殿内，一怔，笑了：“不知太子殿下也在，倒没准备殿下的吃食。”
太后笑着接口道：“不必准备他的，他要吃回他自己宫里吃去。”
苏妧跟着钟嬷嬷走到了太后跟前，将木案上端的百合莲子摆到太后面前。
钟嬷嬷又道：“这百合莲子是苏姑娘炖的。”
“是嘛，那哀家可要好好尝尝。”太后揭开了汤盅的盖子，缕缕热气裹挟着淡淡的清香迎面扑面，“瞧着手艺倒是不错。”
苏妧不好意思的低了低头：“这盅百合莲子都是钟嬷嬷准备的，臣女只是负责看着火而已。”
“炖这些东西，最重要的就是火候！”钟嬷嬷又道。
苏妧笑笑，伸手将耳边的碎发别到耳后。钟嬷嬷就站在苏妧身侧，不经意的瞧了苏妧一眼，正巧看见苏妧那只耳垂仍微微发红的耳朵。
“呦，苏姑娘的耳朵怎么这样红？像是肿疡了一样，要不要传个医女来看看？”
苏妧一怔，摸了摸耳垂：“红吗？”
钟嬷嬷点点头，太后也抬起头看了看苏妧，苏妧被看的有些心虚，不免扯了个慌：“许是…许是被什么虫咬的，不碍事的，不用麻烦传医女，我都没什么感觉。”
坐在一旁正喝茶的裴瑧，手一顿，茶盏盖子碰在茶壁上发出一声清脆的响声。
钟嬷嬷大半辈子不曾嫁人，男女之间的那点事，她并不知道，可太后伺候了□□十余年，虽没有子嗣，但也曾盛宠一时，情情爱爱上的事她如何会不知道？
打从第一眼瞧苏妧的耳朵时，太后便猜的七七八八了，这会听裴瑧茶杯一响，太后已然明白了其中的端倪，转目斜睨了裴瑧一眼：“时辰也不早了，太子若无别的事，早点回去休息吧！”
这样公然赶客，裴瑧也没有再留的理由，起身行礼告退。
苏妧又陪太后待了一会，直到太后说乏了，要歇着了，她才从殿里出来。
已近三更天，不值夜的宫人大都回了自己住处，偌大的宫内，有一点清寂，好在今夜月光极好，苏妧兀自一人沿着游廊一路走来倒也不觉得害怕。
临到自己寝殿前，苏妧见殿内没掌灯，才奇怪青竹去哪里了，忽一个身影不知从哪里窜了出来，一把将苏妧抱在了怀里。
裴瑧低沉的声音在耳边响起：“虫咬的？没感觉？”一顿，语气古怪的又重复道，“真没感觉？？”
当着太后的面，苏妧扯谎说耳朵是虫咬的，这裴瑧能够理解，可苏妧那句语气淡然的没有感觉，却让裴瑧心里很不是滋味。
和他亲昵，她竟然没有感觉？
裴瑧垂眸望着苏妧，苏妧已经从他怀里挣脱出来，眉眼低垂，连半点儿目光也不肯给他。
裴瑧面上难掩失落之色。
前世得知苏妧自裁后，裴瑧曾一度觉得苏妧在捉弄他，她让他觉得她倾慕他，却又在两人发生亲昵关系后仓皇逃跑，他在得到她之后有多欢喜，在得知她跳湖自裁后便有多愤恨。
如今重生回来，他事事时时想着她，可她呢，她连前世那样故作的倾慕之态也没有！
裴瑧一夜辗转反复，亟不可待的找苏妧去吐露心声，他为她情难自抑，他因她心猿意马，他含住她小巧的耳垂时，脑海里闪过万千不可与人言说的念头。
他为她极近疯狂，换来的不过一句轻描淡写的，没有感觉。
裴瑧凝望着苏妧的那双黑眸微微一眯，下一瞬，苏妧便被裴瑧拦腰抱起扛到了肩上。
这样的情形下，苏妧也顾不上什么身份地位，挥着拳头在裴瑧背上捶了好几下：“放我下来！你干什么？”
裴瑧丝毫不为所动：“带你去做些让你有感觉的事，”扛着苏妧往后院走去。
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