本来不疼的，被他摩得倒是疼痛渐起，若姜只觉得阮苏侠的手指在自己皮肤上点燃了什么一般，烧得她的心热热的，像是有蚂蚁在身上爬来爬去，格外的不自在。
“动手动脚的做什么，你是腊月生的啊？”她没好气，同时拍掉了他虚假“关切”的手。
她不能说自己完全看穿了他，但她能走到这一步也绝不是个二百五。阮苏侠要真以为她不知道他在她身上打着某种盘算那就大错特错了。
其实若姜真正决定拉阮苏侠入伙还是有原因的，他的不可控性太强，与其放任他在自己看不见的地方搞小动作，倒不如干脆让他到自己眼皮子底下——
她也很好奇，他能图谋她的什么。
“新鲜，这便是元大人求人的态度？”阮苏侠抱着两手，懒洋洋地依靠向身后的梨树，这时节正是乍暖还寒时候，外面的梨树还都只结了一簇簇骨朵儿，施家的梨树却因长期受到园丁精心的照顾花冠满枝头。
他靠得枝杈抖了抖，顿时便有数不清的雪白花瓣纷纷扬扬而下，零星落在他的头顶，肩膀，还有他微微曲起的指腹。
“哇... ...”望着眼前这突如其来的梨花花雨，若姜伸手拢了拢，唇角小小地抿了起来。
他们的视线在花瓣飘洒的缝隙里对接，他似是不为所动，只是纳罕于她的没见过世面，轻嗤了声，到底是没言语。
若姜的心情却稍稍转好，她好心地帮忙拍拍他的肩膀，撸.撸他的头顶——当然是够不着，不过意思意思把花瓣拂去一些即可，主要是表达出自己示好的态度。
她是能屈能伸的，九十九步都走了，不差这一步，笑得甜滋滋地看住他，“阮兄，你还记得的？我们可是在铁扇庵说好了要一起干一番事业，我的话如今依旧作数，我发誓！”
她右手做出起誓的手势，纤纤手指在日光下分外莹白柔润，摇了摇，诚恳地道：“眼下我实在很需要你的帮助，阮兄，阮兄... ...你有一身的本事，若是不用，我都替你心疼得慌！”
她不单是个知县，还可以兼职油嘴滑舌的大忽悠。
树下歪着的人却扬了扬眼帘，阮苏侠的视线随着她摇动的手指而晃动，口中含糊“唔”了声，却抬手，情不自禁握了握她那几根在他眼前摇曳着的手指。
葱白似的，指尖泛着淡淡的晕泽，很像她窘迫时双颊上腾起的绯红。
“好秀气的手，”他仿佛天生轻佻，时刻不忘调侃她，“大人若能绣花，定是一绝。”
若姜微微发窘，“胡说什么... ...”语气一变，跟着就道：“我这双手打人也是狠的，有空阮兄你可以试一试，然后再发表你的感想不迟。”说着将手背在了身后，她的易容主要体现在脖颈和脸部，手是无论如何没有顾忌到。
今后要加倍小心。
她留心着他每一个细微的表情，但她失败了，阮苏侠本就不是个表情丰富的人，他的懒惰也许是伪装的面具，也因此，她在他身上除了懒洋洋，真的什么也抓不到。
“那，阮兄是应承了我？”若姜再次把话题扭转回去，见他只是漫不经心的样子，她也不管了，拍板道：“不否认就是肯定！那成，我也就直说了，我如今缺一个师爷，一个仵作，对外也少一个武功高强的打手——”
她昨夜在怡红院就很危急，幸而是当时有元齐，但元齐她是迟早要赶跑了的，她对接近自己目的不纯的人都有敏锐的直觉。
他的眉头在听见“打手”时略略挑起，她连忙赔着小意儿给他顺毛，“当然了，您是堂堂的世子爷，我失心疯了叫您做打手？是这样，我想着，反正也不过是虚名罢了，不如阮兄你先挂名给我当师爷罢？我的幕僚，你想怎么称呼自己我都可以，反正衙门里也不会有意见，另外每个月的月钱循旧例我会从账上支给你，是，我知道你不在意这个... ...”
阮苏侠偏着头，目光深远悠长，他未必察觉不到元若姜对自己的提防，但他们却都愿意维系这种微妙的平衡。
若姜点点头，把他搞定了就好，再怎么说也是半个自己人了，她就直言自己要见他的表妹施茗微，怕他不理解，更是将自己探听到的一股脑告诉了他。
他对她的话没有一点意外，若姜是看出来了，她是脑筋活络的人，当即就问他是不是早查出来了，他说是，这一刹那她居然又有了在铁扇庵见到他给慧能验尸时的感觉。
阮兄这个人，还是有股子古道热肠的... ...
之后的一切就变得顺其自然起来，有了阮苏侠的帮助，别说是见施茗微，就是若姜想在施家搅风搅雨他都兜得住。
施茗微今年一十五岁，生得一张甜到齁的甜美容颜，才办了及笄礼，是个可以嫁人的大姑娘了。
不过施家的门风似乎比较开放，这是若姜往好了描述，但凭良心讲，施姑娘其实还真挺招人喜欢的，有种爽利劲儿，一点都不拖泥带水。
甫一被问及柳香延，她竟丝毫不惊讶，相反，施茗微表现出了令人咂舌的配合度。
事实上，施茗微眼底那脂粉也遮不去的青黑痕迹早落入了若姜眼里，看得出来，她心里憋着事儿无处宣泄，再这么下去，好好一个姑娘，迟早闷出病来不可，也难怪他们一相问她就立即看到希望似的全盘托出。
“我和他，是一次他被哥哥请来府里弹奏古筝时认识的... ...”
施茗微没有就他们相恋的过程描述太久，她是极有分寸的人，苦涩一笑，直接跳到了和柳香延约定私奔的那一日清晨。
“我们上路时带上了很多银两，其中也有小砒.霜和竹芽凑给我们的部分，我后来每一日都在后悔，老话说‘财不露白’都是有道理的，也是我们没经验，不警醒，不知马车怎么撞了人了。”
“这个人硬要碰瓷也就罢了，”她的秀眉纠结了起来，“长得五大三粗，袒.胸.露.乳，一副匆忙逃命的景象，腰间别了把杀猪的刀，威胁我们把钱财和马车全部都给他！”
若姜整个人都似乎被一根看不见的线提了起来，“杀猪的，你们怎么知道他是杀猪的？”
施茗微皱皱眉，她好像不太在意这个，“他自己说的，他凶恶的很。”
若姜就和阮苏侠交换了一个眼神。
“... ...是天都不想叫我和柳哥厮守，我知道，”酝酿了好一时，施茗微已然泪睫于盈，她吸了吸鼻子，喉头哽咽难言，情绪上来捂住脸哭了一会才慢慢平静下来，“柳哥会一点拳脚功夫，他说...我留着是累赘，就叫我跑，我... ...我不是有意留下他的，后来，后来他就再没音信了。”
她又抹了把脸，眼中死气沉沉，看着元知县，“大人，他死了是不是，我都猜得到。”
若姜不擅长安慰人，只是点点头，阮苏侠也没开口，三人就这么静坐了很久，直到门外传来小厮的声音，说是衙门里来人了。
若姜站起身，眉心一抖擞，她有种下意识的直觉，直接就冲了出去——
大头正站在廊下焦急地踱着步子，一看见她还没来得及说话，若姜先说了，“是不是尸体有消息了！”
“神了，小...大人怎么知道？”大头咽了咽唾沫，他是跑得急了，还有些喘，“才刚快班那里传来消息，就在咱们县和临县交界的荷花乡，隔壁县衙接到了报案，说是有两具无头尸体，张捕头听了赶忙就叫人通知大家伙儿，这会尸体说是还没挪位，临县的知县也正往荷花乡赶呢！”
什么？
“岂有此理，这两具尸体是我的！临县的朱大勇凑什么热闹？”若姜气不打一处来，连人家知县的诨号也叫出来了，手一挥就叫备马。
不到半个时辰，若姜风驰电掣，把马儿骑出了筋斗云的效果，飞奔到了位于鹅县与聚义县相交处的荷花乡。
随行的还有阮苏侠和硬要跟来的施茗微，不止，还有不久后也到了的元齐和竹芽。
若姜没空研究怎么跟着自己来的人越来越多，她查案的滚烫的心还真没掺假，由于怕朱大勇跟自己抢尸体，她风尘仆仆直接就蹿到了两县的衙役们跟前，那边朱知县正在和师爷小声嘀咕。
“可千万别招惹这事儿，脑袋也没有，真瘆得慌，最好能叫那临县的元若姜全部抬... ...”
他话都没说完，抽冷子被元若姜一嗓子吓得没了声儿，只听隔壁鹅县的元知县不知何时从天而降，“他”激动地命令道：“快，把这片儿围起来，谁来抬尸体都不行！不许动现场！这是咱们县的案子！”
“张捕头，发什么愣啊？赶紧——”
“那边几个没吃饭怎么的，快给朱知县倒杯水，人家大老远赶到我们县也不容易，回头你们找几个妥帖的，先把人送回去——”
某朱姓知县：？
“... ...是，大、大人！”元知县的出现一下子主导了全场。
两具无头尸是被抛尸在早干涸了的水沟里的，上面覆着农家的蓬草，周围还有几只神气活现的公鸡正在踏着骄傲的步子，丝毫察觉不到空气里紧张的氛围。
“呕~”第一个发现尸体的两个村妇晕完了吐，吐完了又晕过去，人中被乡长掐得血呼刺啦的，不知道的还以为乡长就是凶手。
若姜看着这乱七八糟的情景，深深叹了口气，另一边上，里长、甲首，以及荷花乡的几位耆老们正在蠢蠢欲动着想要同两位知县大人攀谈，孩童们被大人捂在怀里不准备探头张望，却仍是盖不住孩子们的好奇。
若姜抬手在眉骨支了个凉棚，敛神屏息，慢慢的，掀开了蓬草。
看了好一时，她的面色不见有丝毫变化，回头喊人道：“准备验尸格目，大人我要亲自验尸——”
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