执法堂旁边有个枯树殿，里面会不定时地发布一些任务，或者新开的洞府遗址，专供想要历练却又无处可去的弟子们挑选。
谢惊年结丹已有两个年头，陡然又被打回到练气期，委实不太了解最近有什么适合他的历练之处，只好也来此处看看了。
枯树殿里聚集了一众弟子，三三两两地站在一起，讨论要接什么任务。
谢惊年在门口停了停，四下一扫，往一个人少之处行去。
季隐微下意识地几步跑到了他身边，攥住了他的袖子。
人少也只是相对而言，谢惊年在翻找合适的任务时，旁边几人的对话便悉数传入了他们耳里。
“王师兄！许久不见，前几日上门，听说你闭关了，怎么这就出关了？”
“我即将筑基，似我等既无家世，又无师承之人，当然要自行寻觅机缘，或许能得到一粒筑基丹呢！”
这时旁边有人插话道：“王师兄此言差矣，就算没有家世和师承，倘若运气足够好，筑基也是很容易的事。”
“此话怎讲？”
“喏，秀行岭上的那位不就是？灵根还不如王师兄你呢，又没有别的专长，不就是靠着人家顾家公子才……”
“嘘！”
……
谢惊年忽觉衣袖被轻轻地扯了一下，他并不回头看身边的麻烦精，仍一目十行地筛选着他所需信息，道：“怎么了？”
季隐微左右看看，竭力踮起脚尖，却怎么也凑不到谢惊年的耳边，一个不稳，就歪歪斜斜地向着谢惊年扑了过去。谢惊年忍耐着把他抱了起来：“说。”
孩子就红着脸附在他耳边说：“他们是在说迟师伯吗？”
就为了这事？谢惊年无法对孩子的好奇心感同身受，随口敷衍道：“大概是吧。”
孩子不知道他怎么这样无动于衷，但看着他的侧脸，还是在求生欲的驱使下，把话咽回了肚子里。
这时，谢惊年忽然感应到他的玉牌在百宝囊里有了动静。
是西风住。
谢惊年拿出玉牌，听得西风住柔声问：“惊年，你田假可定了去处？”
“不曾。”
西风住的声音含着笑意：“那，不知你可愿替我去滇州一趟？我定有重酬。”
谢惊年不太愿意。他尽管还没定下去处，心里却已有了安排。遂道：“神机先生不如另觅贤才。”
西风住也不生气，笑道：“惊年只需帮我找个人便好，花不了多少时间。且我知道滇州有个不为人知的小秘境，惊年若是去探上一探，或许会有意外收获呢。”
不为人知的秘境？谢惊年捕捉到关键词，沉吟片刻，道：“好。”
出了枯树殿那等拥挤之地，谢惊年终于有暇回想孩子的问话，他冷静地思索了一会儿，认为他平时不拘着季隐微，小孩儿时常也会跑到两位师伯的住处去玩儿，按照常理，眼下听到那等言论，会生气是很正常的。
他于是说：“他人所言，不要尽信。”
孩子问：“他们为什么要这么说迟师伯呢？”
谢惊年答：“不知。为师从未这么说过。”所以并不明白那些人的想法。
言之有理，季隐微无法反驳。
但随即，谢惊年又话锋一转：“你只要记住，你迟师伯并非方才那人说的那般，一无是处便是。”哪个普普通通的筑基期修士的踪迹能瞒得过一位金丹修士的探寻？
孩子似懂非懂地点点头，又很快提出了另一个问题：“可是迟师伯为什么要躲着顾师伯呀？他们不是很好的朋友吗？”
谢惊年不回答。
谢惊年有点想把他的嘴缝起来。
早先季隐微三脚踹不出一个屁来的时候，他曾表达过让季隐微有话直说的要求，但却没想到，季隐微的话会这样多。
他有点儿怀念三个月前那个见着他就像耗子见了猫的季隐微，至少清静。
但过了片刻，他还是面色如常地道：“此事为师也只是一知半解，你若真想知道，不妨等历练归来后，自己去问你迟师伯。”
但如果没命回来，那也就只好委屈季隐微带着疑惑走了。
路途遥远，他修为不够，两人仍是乘马车出行。
上了马车，过了大约半个时辰，谢惊年忽然发现，季隐微有点安静过头了。
他扭头看了孩子一眼，发现他垂着脑袋蜷在他身边，从他的角度看，只能看到孩子头上挽着的两个揪揪，一副没精打采的模样。
他不禁想，莫非就因为他没告知他迟回和顾望两人的事，季隐微便要同他置气？这心眼摸不是比针眼还要小？
为了维持他好师父的样子，他只得缓缓开口道：“迟回于顾望，有救命的恩情。”
孩子听到他开腔，抬头茫然地望了他一眼：“啊？”
谢惊年观他脸色，果然很没精神。
他继续道：“为师也都是听温酒说的，你听听便是，不要当真。”
“迟回是个越人，因家道中落，断了传承，只得谨遵母亲遗命，来紫微府一试。四年前，顾望尚未结丹，正在四处历练，打磨心境，于途中遭人袭击，危在旦夕之时，恰巧迟回路过，救了他一回。两人就此结识，因为彼此投契，便结伴回了紫微府。迟回此人，深不可测。否则……”
否则，顾家主又怎么会当真同意顾望的要求？顾望那时二十不到，就像许多天才那样，不谙世事。他只当自己有了一个难得的朋友，便想帮他朋友一把。可是顾家主经历了多少风雨，若非另有情由，哪里会不顾世人成见，这样娇惯自己的儿子。
他说到这里，忽觉车厢内又安静了一分，不由得顿了一顿，余光扫过季隐微的脸，却发现他已经闭上了眼睛，呼吸悠长，小脑袋一点一点。
竟然已经睡着了。
谢惊年：“……”
他都没嫌弃季隐微好奇心重，好生费了一番口舌来给他讲这些不知真假的轶闻，季隐微居然还嫌弃他讲得不够动听，听睡着了？
他的目光一点点地冷下来，一动不动地盯着季隐微。
季隐微别的本事他还没见识过，引动他杀心的本事倒是一等一的厉害。
然而小孩子睡得沉，对他的杀意一无所觉，不仅没有警醒，还脑袋点着点着，身子就歪了过来，最后一头扎进了他怀里，长长的睫毛安静地覆在眼睑上，有种惹人恨的乖巧。
谢惊年：“……”
他嘴唇微动，指尖便燃起了一簇火焰。
就算暂时杀不了季隐微，把他这碍眼的睫毛烧了去，总该能做到吧？
跳动着的火焰靠近了孩子白净的脸。孩子小小地哼了一声，一歪头把脸埋进了他怀里。
谢惊年：“……”
他看了季隐微的后脑勺半天，把指尖的火熄了。
没意思。
***
滇州处于灵界南境，历来多毒瘴而少灵气，听闻那边的人修行的方式也和中部地区的不太一样。殷州这些繁华之地的修士都不太爱过去，是个比较神秘的地方。
而西风住要他代为寻找的人，叫任孤行。
不过此事不急，在那之前，他得先带着季隐微去秘境一趟。
季隐微问：“师尊为什么这么急呀？”
谢惊年露出一丝假惺惺的慈爱：“神机前辈说，那里有一灵物与你禀赋相合，为师试试，能否为你取来。”
他确实是迫切地想试试，他想的这个法子，行不行得通。
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