应小满的羊肉铺子今早上来了个久违的熟人。
雁二郎谁也没带,一个人从街边步行过来。远远地站在路边，抬头打量肉铺子头顶上新换的招牌。
原来小娘子自己写在红纸上的字幅，换成了晏家七郎写的匾额。笔力遒劲的五个大字应家羊肉铺,就这么明晃晃挂在门面高处。
雁二郎抬头打量够了,踱近几步说话。
“快要做少卿夫人了,怎么还抛头露面地做肉铺子生意”
“关你什么事。”应小满头也不抬“买肉排队,不买肉去旁边待着去。”
雁二郎才开口就被冲得八丈远，倒咂摸出几分熟悉的亲近来,当即不怒反笑，果然老老实实地排队买肉。
轮到他时,开口说“五斤肉臊子，细细切。这么快就定下了我记得你之前和七郎的关系时好时坏的。你几次潜进晏家，想要的那物件他给你了”
应小满纳闷地想,什么物件不是报仇么
她心里琢磨了一阵,恍然转过弯来。雁二郎大约从头到尾都想歪了。
但雁二郎想歪了关她什么事。
她从钩子上摘下一快里脊精肉,开始细细地剁臊子“压根就没什么物件。别瞎说。”
雁二郎笑了声,从袖中取出象牙扇，唰地打开冲身上扇了扇。
八月天气秋凉，扇子不合时宜,这几下扇得身上凉拔凉拔的。
小娘子和七郎打得火热，这头和七郎定下，在他面前矢口不认从前的帐了。
他又抬头打量肉铺子新做的匾。
凑近细看,做的原来是极好质地的黑底金字匾额,晏七郎的字在阳光下闪闪发亮。
“行。”雁二郎点点头“所以从头到尾，你们两个打情骂俏，一会儿好，一会儿分。我夹在当中算什么”
笃笃笃的剁肉声,应小满头也不抬“谁叫你夹在当中了都是你硬凑过来。我巴不得你走远点。”
雁二郎满肚子憋闷火气从心底涌上三丈，又强往下压。
“小满，捧着良心说话。我雁翼行极少对小娘子这么上心过。七月里我入宫求见老娘娘，当着老娘娘的面说起你，这才有了老娘娘下旨让你进宫觐见的事。没错，对你应小满，从头到尾是我一头热，苦心思虑替你安排，也没打算让你谢我。但我的满腔心意，你难道一点瞧不见丝毫都无触动”
应小满剁肉的动作渐渐停下了。
老娘娘下旨入宫觐见，宫里派来两位姑姑教她规矩，连教了半个月，从早到晚折腾不说，还耽搁她半个月生意
好哇，原来是雁二郎这厮干的好事
“进宫吃一次席，搭上我半个月。你还想我谢你”
应小满恼火地把刀往砧板上一扔，“做你的大头梦去”
雁二郎“”
雁二郎深吸口气，忍着火气解释“听着。我对你的良苦用心，中途
被奸人打断了。原本我想借着你进宫觐见的机会，当面求一求老娘娘，她老人家喜欢小白兔不，喜欢像你这般纯质可爱的女孩儿。你果然得了老娘娘的喜欢对不对。本来我如果在场，三言两语相劝，就能劝得她老人家认下你做干孙女”
应小满又摘下一块精瘦肉，继续笃笃笃地剁“为什么要做老娘娘的干孙女。我们小门小户，不敢搭上老娘娘做亲戚。”
雁二郎心里当然有打算。应家搭上老娘娘做干亲，她家就不是小门小户了，就是皇亲国戚。雁家同样外戚出身，这门亲事八字有一撇了。
如今事没成，嘴上不提，只摆出掏心掏肺的姿态。
“想方设法叫你和宫里的老娘娘搭上关系，难道为了害你不成当然是为了你好，为你家好。我对你的满腔心意，为你打算这许多，小满，你一点瞧不见你难道生得一副铁石心肠不成”
应小满压根不为所动。从小到大对她上心的人多了去了。那么多追上门想讨她做老婆纳她做妾的，老家的门槛几乎都要被踏破。难道她都要应他们
笃笃笃的剁肉声一停，她利落地把肉臊子装油纸包递去“三斤肉臊子。惠顾三百六十文。”
雁二郎不肯接“我要的是五斤肉臊子。再细细地切一会儿，多说几句。你还没答我。”
“没了。生意好，只剩最后三斤肉，都给你了。”应小满把油纸包塞过去，白生生的手掌摊开
“给钱呐。”
雁二郎“”
他自认为掏心掏肺的一番话，终究还是没得回应。
提着油纸包，人站在路边，眼瞧着应小满收拾摊子，关上门面，人穿过热闹长街，果然往斜对面的大理寺官衙方向走去，苗条人影消失在官衙门后。
雁二郎神色莫测，折扇在手里摇几下，唰得收拢。
抬手摸了下腰间新挂上的天武禁军指挥正使腰牌。
大理寺官署值房。灯火日夜通明。
余庆楼奸细案虽然了结，但牵扯出的线索直指多年前的旧案。
晏相当政时轰动一时的国库武器倒卖旧案，似乎留下漏网之鱼。以至于二十多年后的今日，依旧和余庆楼奸细窝点有千丝万缕的残留关系。
大理寺查案官员的眼睛都熬红了。几百斤的旧文档一卷卷取出翻阅。
重查三十年前的盛家。
“晏少卿”
接连翻查旧档的某个深夜，某个文吏顶着通红的眼睛，捧一卷泛黄地契过来。
“河童巷查出密道的那处赁宅子，多年间换过三任主人。但三十年前正是盛家名下的产业”
晏容时在灯下仔细翻阅从顺天府调来的历年地契存档。地契清楚地写明历任主人的资历。
十二年前转手。买家姓严。
十八年前转手。买家姓陈。
二十六年前转手的那份地契比较特殊。上面写明，此为官府收缴发卖的宅
邸。买家从官府手里买来。
再往前翻。
三十七年前，一份纸张黄脆的旧地契上赫然记载买家的姓名
“盛富贵。”
所以，河童巷这两处赁宅，在三十七年前，还没有被一分为二，曾经是当年名动京城的巨贾盛家买下的一处别院。
直到盛家被牵扯进多年前的武器倒卖旧案，抄家流放，这处宅子被官府收缴，从此历经三任主人。
晏容时面前的长案上，依次摆放着三十七年间的四张转手地契。电光火石间，他想起一个之前被所有人忽视的问题。
“多年居住在河童巷旧宅的聋瞎老仆究竟是哪任屋主留下的老仆”
不止文吏，旁听的大理寺丞都懵了。
大理寺丞即刻起身“下官这就去提审老仆”
晏容时却阻止道“莫惊动老仆。”
他的目光落在长案上。灯光照上泛黄陈旧的地契，年代久远的“盛富贵”三个字模糊在光影里。
“去河童巷，找旧邻居打听。”
消息很快打听回来。
“老仆既聋又瞎，说不上话。最近一任屋主严家几年前搬回江南老家后，这老仆便住了进来。曾经有好事的邻居问过几句，和老仆比划着鸡同鸭讲，老仆扯着大嗓门喊主家留我看家邻居观察一阵子，发现这老仆老实守规矩，每天勤快洒扫，便无人再多问了。”
至于老仆嘴里的“主家”，到底是不是严家，无人在意。
晏容时仔细听完后，叮嘱大理寺丞的还是那句
“莫惊动老仆。”
晏容时的案头摆着两只柑橘，一坨铁疙瘩。
官署里人来人往，他并未刻意避讳什么。有官员指着铁疙瘩问起，他便语焉不详地答“物证。”
有细心的官员提起“似乎有几分像大门铁钥匙啊”
晏容时便也笑说“确实像。本官正在研究。”
没几日，经常来往大理寺的官员便都听闻，晏少卿手里有个重要物证，极为看重，出入都带着，时不时拿出来研究。
十一郎过来大理寺时，也观摩了片刻铁疙瘩。
“边角都烧融了。有没有叫匠人原样复刻一个”
“有。”
当着官署里众多好奇观望的官员，晏容时拉开长案边的小抽屉，取出一串沉甸甸的铁钥匙。
“请了工部最好的匠工，想方设法复原，按照复原后的种种可能，复刻出三把钥匙。总有一把能打开大锁。”
他把三把铁钥匙递给十一郎，遗憾叹了声“只可惜，寻到了钥匙，却不知和精铁钥匙对应的铜锁在何处。锁着何等物件。”
十一郎查验得仔细“如此沉重，只怕是库仓钥匙。”
“确实像库仓钥匙。”晏容时也赞同。
十一郎这些天在兵部追查得人几乎魔怔了。捧着三把精铁钥匙，想起失窃的
武器，不假思索道“兵部消失了整库仓的武器你这把钥匙”
晏容时不等他说完便抬手截住，看了眼周围耳朵都竖起的官员们。
“无凭无证。武器失窃重案，关乎国本。不能捕风捉影地查。”
劝诫得有道理。话头就此打住。
但十一郎的半句话在场听到的人不少，小道流言还是传了出去。
两三天后。
清晨入宫的大朝会结束后，晏容时例行留下。大理寺、刑部和御史台的主审官觐见圣驾，当面详述武器失窃大案最近的进展。
晏容时回禀的大理寺这处，相比几日前无甚进展。
官家在御座处听完，突然问起一句“听闻最近晏卿得了个重要物证，似乎是开启某处库仓的钥匙。极为关键，日夜带于身侧晏卿为何不提此事”
官家当面问起，晏容时自然当场拿出。
被烧得半融化的一坨铁疙瘩就这么展示在御前。
晏容时略过应小满，言语间只提庄九。
从前京城有户卖蔷薇水的大商户，命亲信庄九送五十两银至余庆楼。余庆楼掌柜方响在京城做了多年生意，始终没有等到庄九。
方响供认这段旧事时，正好有一枚五十两旧银锭出现在京城，被赁户充作赁金。屋主融银时，银锭里竟然融出一把铁钥匙。被他无意中取获，便带在身边。
“臣笔下录供五十两银时，面前便出现五十两旧银锭，巧合得很，简直像冥冥之中暗含天意。”
“银锭内融铁罕见，看着又像库仓钥匙，臣便留在身边，时时把玩。心里的想法，其实也如很多人所想那般，万一失窃的大批精铁武器，就藏在某处不为人知的库仓中。银锭内藏的精铁钥匙，万一便是那开启库仓的钥匙呢。”
晏容时言辞谦恭“但臣也知晓，臣的想法毫无线索，只是捕风捉影的愿望罢了。银锭里藏铁、藏铜，其实是许多江湖术士惯常的做法，从来不少。寄希望于一把铁钥匙，无异于大海捞针，因此，臣御前不敢奏对。”
官家恍然，转身对御座边立着的郑相说话。
“原来是百姓家充作赁金的旧银锭里融出的一把铁钥匙。和兵部武器失窃大案，确实扯不上关系，难怪晏卿不肯提。”
郑相捻须微笑说“晏少卿为人谨慎机敏，实为栋梁材。”
官家指着晏容时感慨笑说“他祖父晏相还在时，有年除夕带着晏卿入宫赴宴，当时晏卿才八岁罢晏相当众夸赞吾家麒麟儿，朕就在场，印象深得很一晃十余年了”
话题就此闲扯开。
在场几位重臣挨个把烧融的铁钥匙接去手里把玩，畅想说笑，最后由郑相把玩片刻，归还给晏容时。
“晏少卿拿好。”郑相含蓄笑说“纵然大海捞针，却也不是毫无可能。也许，兵部失窃的众多精铁武器，此刻正静置在天下某处库仓内，就等着晏少卿手里这把钥匙开启，重见天日。”
晏容时
也同样微微一笑，将铁疙瘩接过，依旧揣入袖中，云淡风轻说。
“郑相说笑了。”
当天傍晚，晏容时提着大理寺公厨当晚现做的一份蒸羊来应家小院，原想说两句话便走。
韩老已经登门纳采，两家开始议亲，京城讲究些的人家都会让两边小辈回避。
应家当然不讲这许多规矩，晏容时也不舍得长达半年回避不见。
但京城毕竟高门众多，逢年过节少不得走动来往。若婚前太不讲究的话，以后小满嫁来晏家，耳边只怕要听闲话。
来的时候如此打算没错。但一屉蒸羊才隔门递给阿织，人还没说话，应小满就把他拉进小院里去。
“襁褓还我。”应小满不大高兴。
“早和你说了，我只有应家的爹娘，谁叫你自作主张查我亲生爹娘了。”
关于襁褓，晏容时的想法不同。
他耐心地解释“年代久远，其实多半查不出什么的。但还是要查。哪怕只查出一点点线索，即便查出而不相认，但该知道的，还是要知道。”
应小满纳闷问“既然都不打算相认，为什么还要追查呢。”
晏容时握住她冷风里冻得微凉的手指尖，亲了亲。“还记得你母亲对隔壁村张家认亲的心结么”
在七举人巷的某个夜里，义母哭得很惨，应小满记得很清楚。
“你母亲会起心结，因为不知张家话里的真假，老人家便一直惦记着。”
“你是应家养女之事，知道的人不少。上回是邻村张家认亲，等下回再有李家，王家来认亲呢若你知道亲生父母的线索，便能轻易分辩真伪，让你母亲少起波澜。”
说的有道理。应小满思索着，襁褓的话题就此放过。
她牵着晏容时的手，绕过箱笼，引他在小院里弯弯曲曲地走。
“瞧瞧你送来的满地箱笼。”
应家收拾了两天，义母收拾得心惊胆战，好容易寻出些装绸缎和金银器之类不容易损毁的箱笼垒起双层，把贵重易碎的箱笼靠墙放置。
满满当当的小院总算腾出一半空地，可以放阿织跑了。
应小满指着塞满的小院“送来之前，想到院子这么小，堆得走不了路么”
晏容时表情无辜。“京城纳采，就是这么大场面，许多的箱笼。六十四抬算不得什么。”
“真的”应小满半信半疑。
“说起来，箱笼不好运送。”晏容时很快把话题扯开“我之前在城西买下两所小宅院，如今都空着。你得空时和你母亲商量一下，要不要把箱笼送去先放着。”
应小满和义母之前就是这么想的。两人当场说定，算是解决了满院子的箱笼。
晏容时开口说“今晚过来，主要有件事想和你们商量”
义母端着热腾腾一大碗乳白羊汤过来，搁在石桌上，热络地招呼。
“七郎来了先坐下吃饭，有事边
吃边说。”
隔门说完话就走的回避法子，在应家显然行不通。
今晚还是三大一小围坐石桌，捞着热腾腾羊汤里的大骨，搭一份蒸羊，几个小菜，吃喝边说话。
应小满提起了雁二郎。
“才消停了几天人又放出来了。”她如今烦雁二郎得很。
“一出来就直奔我的肉铺子。次次都要我切斤肉臊子，买了又不拿回家吃。有回我在后头推着车出来，亲眼瞧见他没走出几步，直接把包肉臊子的油纸包扔去路边。我呸”
她跟义母齐齐怒啐了声。最讨厌浪费好肉的纨绔子弟了
“雁二郎又来寻你了”晏容时舀了舀碗里乳白的羊汤。
“他最近扳倒了家里的同父异母弟弟，又重新拿回了禁军指挥使腰牌。可谓是双喜临门，春风得意。难怪会来寻你。”
“寻你之前，他已知晓我们两家下定的消息了”
应小满想了想“早知道了。开口第一句就问我和你的事。”
晏容时淡定地继续喝汤。
喝完半碗后，放下汤匙说“他知道就好。小满，他官复原职，还往上升了一级。现在已经是禁军指挥正使，手下领着天武、龙武两路禁军，约莫千人。主管京畿治安巡查事。”
“所以呐”应小满气鼓鼓地边喝汤边说“我不能在小巷里揍他了”
“这个倒不打紧。你寻到机会照揍他便是。我的意思是”
说到关键处，晏容时细想了一阵才开口。
“你们很快要出京了。既然雁二郎如今挂起禁军指挥使的牌子，主管京畿治安巡查事，正好可以用他。”
应小满
义母那边也纳闷地插嘴“说好八月底回老家，眼下才八月二十，还有十天，咱们家的包裹行李还在慢慢准备着。七郎你这边也莫着急，慢慢查你的案子，别累着了。”
晏容时温声谢过长辈的叮嘱牵挂。
话锋一转“但我今晚就是专程过来说这件事的。应家离京的日子需要提前了。”
“不要等八月底，越快启程越好。”
啪嗒，应小满汤匙里的羊肉滑落一块。她急忙又从汤里捞起。
“为什么要提前我们说好的”
晏容时沉静地注视着她。
事关重大，越重要的事，越要缓缓说。
“手里的兵部武器失窃大案已寻到突破口。京城开始不安全了。”
“应家牵扯在其中，越停留，越危险。”
“如果可以的话，就在这一两日尽快启程。”
应小满“”
事态发展太快，她反倒没急着发问，低头喝了口汤。
义母声音都开始发颤“咱们家怎么又牵扯在里头了兵部丢武器的案子，跟我们应家有什么牵扯啊。”
晏容时从袖中取出铁疙瘩，放在石桌上。
应小满脱口而出“我爹银锭里的铁疙瘩”
“正是。”晏容时重新把铁疙瘩收入袖中。“我以它做鱼饵，大鱼似乎已咬钩了。此物有风险，先收在我处。但我放心不下你们。”
“应家尽快出发离京。隋淼会带一队好手护送。如果雁二郎死活要跟着你们，让他跟。”
“谁管雁二郎。”应小满终于把事情在心底琢磨了一圈回来，清脆嗓音里带出三分恼火七分担忧
“你呢京城不安全了，你不跟着我们走吗。”
“我不能走。”大事关头，晏容时的态度极为镇定而冷静，甚至还开了个小小的玩笑
“等京城此处事了，我会快马赶上你们。放心，腊月祭拜时，这铁疙瘩还是会放去义父的坟头。”
话虽说得宽慰，但严重性已经解释得很清楚。
应小满和母亲对视一眼，安抚地拍了拍显露慌乱的义母的手。
她干脆地决定“今晚就搬箱笼。明天收拾行李，后天八月二十二，我们早晨出发。”</p>
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